Поединок: нападения и защиты
Глава 1021
На следующий день начались поединки «Земного» ранга между сектой Тайсюй и сектой Небесного Меча.
На внешней площадке горы Лундао по-прежнему теснились толпы людей, однако количество наблюдающих за боем культиваторов заметно поредело по сравнению с прошлыми днями.
Многим зрелище начало казаться утомительным и однообразным.
Сильнейшая команда секты Тайсюй в поединках «Земного» ранга терпела одно поражение за другим, демонстрируя крайне слабые результаты и не показывая практически ничего выдающегося.
Многие зрители попросту перестали питать какие-либо надежды на их успех.
Более того, нынешнее состязание представляло собой поединок нападения и защиты, а противником выступала секта Небесного Меча — одна из топовых сект, специализирующихся на пути меча.
Эта секта на протяжении многих поколений наследовала древнюю «Технику Небесного Меча», которая считалась одной из самых совершенных техник меча в Регионе (Обучения) Цянь и обладала поистине пугающей мощью.
Позволить секте Небесного Меча вести основную атаку, давая волю их сокрушительной Ци меча, было крайне рискованно.
Во всем Регионе (Обучения) Цянь даже такие могущественные секты, как секта Драконьего Треножника из «Четырех Великих Сект» или секта Алмазного Тела из «Восьми Великих Сект», славящиеся своими методами закалки тела и непревзойденной защитой, не всегда могли выдержать подобный натиск.
Что уж говорить о рядовой секте Тайсюй, в рядах которой не было ни одного по-настоящему выдающегося культиватора тела.
К тому же, за них выступал Мо Хуа, за которым давно закрепилась репутация «хрупкого, как стекло», готового рассыпаться от малейшего касания.
В глазах большинства культиваторов этот поединок не имел шансов на победу и не обещал быть интересным.
Секта Тайсюй находилась в заведомо проигрышном положении, и их поражение казалось неизбежным.
Впрочем, среди зрителей оставались и те, кто всё же чего-то ждал.
Но их ожидания сводились лишь к надежде, что секта Небесного Меча сумеет нащупать брешь в защите Мо Хуа и прикончит его одним точным ударом меча прямо во время боя.
Это было простое и понятное желание.
«Хочется своими глазами увидеть, как Мо Хуа хоть раз умрет», — эта мысль стала своего рода навязчивой идеей для многих зрителей еще с предварительных этапов «Желтого» ранга.
Они приходили на трибуны, движимые лишь этим желанием, вопреки всем делам и заботам.
И всё из-за того, что этот несносный мальчишка Мо Хуа совершил столько возмутительных поступков и вёл себя так раздражающе, что без его гибели на арене зрители не могли обрести душевного спокойствия.
...
На высокой трибуне семьи Шангуань Юй'эр сидел, понурив голову, и лишь изредка, с большой неохотой, бросал взгляд на экран.
Ему было почти страшно смотреть на происходящее.
В битвах «Таинственного» ранга старший брат Мо весело обводил вокруг пальца толпу «больших тупиц», и на это было приятно смотреть.
Но в поединках «Земного» ранга старший брат Мо постоянно проигрывал.
Каждое поражение отзывалось в сердце Юй'эра болью, и ему совсем не хотелось видеть это снова.
Но раз это был бой его брата Мо, он не мог заставить себя уйти.
А вдруг тот победит?
Было бы ужасно пропустить такой момент.
Нахмурив брови и крепко сжимая край одежды, Юй'эр заставлял себя смотреть на отражение в зеркале.
Помимо Юй'эра, здесь были и другие «близкие и друзья» Мо Хуа: Вэньжэнь Ван, Гу Чанхуай, Чжан Лань, Мужун Цайюнь и Хуа Цяньцянь.
Их настрой был куда более спокойным.
Поначалу неудачи Мо Хуа вызывали у них тревогу, но постепенно они привыкли — победы и поражения в мире культивации обычное дело.
Несмотря на искреннее желание победы для Мо Хуа, они понимали, что силы человека не безграничны, и некоторые вещи попросту невозможны.
В конце концов, это была Великая Конференция Региона (Обучения) Цянь, собравшая бесчисленное множество гениев.
Тот факт, что Мо Хуа сумел добраться до этого этапа, уже сам по себе был огромным достижением.
Поэтому они пришли сюда просто чтобы поддержать его, заранее подготовившись к тому, что шансы на успех крайне малы.
Ситуация на поле боя быстро подтвердила худшие опасения.
С самого начала секта Тайсюй начала стремительно отступать.
Правила этой битвы нападения и защиты опирались на принципы настоящих войн культиваторов — осаду и оборону города.
Секта Небесного Меча выступала в роли атакующих, а секта Тайсюй — в роли защитников.
Разумеется, формат был упрощенным.
Настоящие войны велись силами тысяч и десятков тысяч культиваторов, здесь же в каждой команде было всего по пять человек.
Поле боя представляло собой укрепленный лагерь с крепостными стенами, разделенный на внешний и внутренний город.
В самом сердце внутреннего города находилась статуя «Главы города».
Целью атакующих было прорваться через внешние укрепления, войти во внутренний город и разрушить статую.
Защитники же должны были любой ценой удержать объект.
На всё давалось два часа: если за это время город падал, побеждала секта Небесного Меча, если нет — победа доставалась секте Тайсюй.
Секте Тайсюй предстояло два часа выдерживать яростный шквал Ци меча противника.
Но задача осложнялась самой структурой обороны.
Защита внешнего города подразумевала охрану двух ворот, что требовало разделения и без того немногочисленных сил.
Для команды секты Тайсюй с их «неполноценным» составом это могло стать фатальным.
Главной проблемой снова считали Мо Хуа.
Такой формат поединка еще сильнее обнажал недостатки его пути духовного культиватора.
«В такой ситуации этот Мо Хуа будет абсолютно бесполезен», — заметил кто-то еще до начала боя.
«Даже представить не могу, что он сможет сделать...»
«Осадный бой — это лобовое столкновение, здесь нет места хитростям и уловкам...»
«Какой бы хорошей ни была его техника сокрытия, на него просто не будут обращать внимания».
«Каким бы быстрым он ни был в своих техниках движения, он сможет только убегать. Но это оборона города, куда ему бежать?»
«Духовные техники пяти элементов низкого уровня не смогут сдержать Ци меча секты Небесного Меча».
«С его хрупким телом он падет от одного удара, даже если попытается встать на пути...»
«Так или иначе, проку от него ноль. На его месте я бы сразу засел во внутреннем городе и ждал, пока товарищи тянут время...»
«Всё равно исход боя от него не зависит», — насмешливо переговаривались в толпе.
Когда бой начался и экран показал изображение, все увидели, что Мо Хуа действительно поступил именно так, как предсказывали злопыхатели.
Он бросил всё на произвол судьбы, забился в угол за стеной внутреннего города и, повернувшись ко всем спиной, начал чем-то скрытно заниматься.
Выглядело это со стороны довольно жалко и подозрительно.
Это вызвало новую волну возмущения.
«Да ладно... Я же просто пошутил, а он и правда засел в тылу?»
«Товарищи рискуют жизнями, а он спасает свою шкуру?»
«Мог бы хоть пару огненных шаров выпустить для приличия, а он сидит там и копошится втихомолку».
«Трус, дрожащий за свою жизнь?»
В разгаре обсуждений несколько зорких культиваторов всё же заметили кое-что необычное: «Этот Мо Хуа, кажется, устанавливает формирование?»
Кто-то усмехнулся в ответ: «Много ли труда нужно, чтобы поставить формирование? Всё же уже готово. Формирования для поединка готовятся заранее, проверяются старейшинами и приносятся с собой. В нужный момент их просто активируют. Зачем ему сидеть там и возиться столько времени?»
Формирования обладали великой мощью, но требовали долгой подготовки.
В сражениях культиваторов их всегда готовили и расставляли заранее, иначе к моменту готовности битва уже закончилась бы.
Конференция на горе Лундао не была исключением.
То, чем занимался Мо Хуа, со стороны выглядело как отлынивание от работы и попытка просто переждать бой, ничего не делая.
«Он ведет себя так пассивно, неужели секта Тайсюй это проглотит?»
«Как они это терпят?»
«Кажется, он не внебрачный сын главы секты, а сам глава — его внебрачный сын, иначе невозможно объяснить, почему с ним так носятся и во всём потакают...»
Тем временем бой продолжался.
Секта Тайсюй изначально была слабее, да и условия боя играли против них.
В этой критической ситуации, осложненной пассивностью их главного «гения», исход казался предрешенным.
Культиваторы секты Небесного Меча действовали подобно сокрушительному потоку — их Ци меча была подобна радуге, пробивающей все преграды.
Одни за другими пали двое ворот, и враг, пройдя через внешний город, устремился к внутреннему.
Всё это происходило легко и естественно.
Чэн Мо, Ситу Цзянь и Оуян Сюань сражались на пределе возможностей, отчаянно сопротивляясь.
Но их усилия лишь немного затянули время, не в силах изменить общий ход событий.
Вскоре они были вынуждены отступить к стенам внутреннего города.
Пятеро учеников секты Небесного Меча окружили последние ворота.
Это был финальный рубеж.
Стоило пробить эти ворота, ворваться внутрь и перебить оставшихся защитников секты Тайсюй, а затем разрушить статую, и победа была бы у них в кармане.
Это сделало бы их еще на шаг ближе к званию лучших среди «Четырех Великих Сект» и триумфу в конференции.
Это была очередная сокрушительная победа.
«Секта Тайсюй снова проиграет...» — эта мысль поселилась в головах большинства наблюдателей.
Поражение выглядело логичным и неизбежным, без каких-либо неожиданных поворотов.
Некоторые зрители, вздохнув, начали терять интерес.
«Такие бои — пустая трата времени...»
«Я могу предсказать всё, что будет дальше, даже с закрытыми глазами...»
«Ученики секты Небесного Меча выбьют ворота, ворвутся внутрь, после короткой схватки прикончат Чэн Мо и остальных...»
«Тот мальчишка Мо Хуа снова раздавит свою Нефритовую каплю Лундао и сбежит в последний момент».
«Затем они разрубят статую, и на этом всё закончится...»
«Разрыв между "Четырьмя Великими Сектами“ и сектой Тайсюй слишком велик, им ни за что не победить...»
На трибуне семьи Шангуань Юй'эр совсем поник, его лицо выражало глубокое разочарование.
Вэньжэнь Ван мягко гладила его по голове, стараясь утешить.
Чжан Лань и остальные тоже выглядели помрачневшими.
Атмосфера была гнетущей.
В это время на поле боя ученики секты Небесного Меча уже направили свои Мечи Небесных Звезд в сторону ворот.
Ослепительно белая Ци меча, несущая в себе колоссальную мощь, раз за разом обрушивалась на створки.
Чэн Мо, Ситу Цзянь и Оуян Сюань пытались блокировать удары.
Линху Сяо использовал свою «Истинную Технику Разрушения Меча Чунсюй», стремясь нейтрализовать атаки противника.
Однако Ци меча секты Небесного Меча была слишком разрушительной.
Пятеро противников, объединив усилия, черпали силу самого неба, и их мощь была такова, что выстоять в лобовом столкновении было невозможно.
Чэн Мо и его товарищи начали сдавать позиции.
Линху Сяо тоже не мог долго сопротивляться в одиночку.
Белоснежные удары Ци меча один за другим били по воротам, и каждый такой удар эхом отзывался в сердцах тех, кто болел за секту Тайсюй.
Казалось, еще мгновение, и ворота разлетятся в щепки, положив конец этому раунду.
Дальнейшее сопротивление уже не имело бы смысла.
Многие втайне надеялись, что ворота выстоят, не желая видеть поражение секты Тайсюй.
Но гораздо больше было тех, кто с нетерпением ждал момента краха и гибели защитников.
Время тянулось в невыносимом напряжении.
Ученики секты Небесного Меча продолжали яростно атаковать.
Ворота, казалось, держались из последних сил.
Прошло немало времени, атаки не прекращались, но... ворота всё никак не поддавались.
Они словно превратились в монолитную железную глыбу.
На трибунах люди начали переглядываться. Что-то было не так.
Прошло еще несколько минут непрерывного обстрела, но ворота, которые, казалось, должны были рассыпаться в прах еще от первого удара, стояли непоколебимо.
Это зрелище заставило всех затаить дыхание.
«Что за чертовщина...»
«С этими воротами явно что-то не то».
«Дело не в воротах, а в формировании на них... Кажется, оно какое-то странное?»
Среди зрителей нашлись мастера, сведущие в формированиях, и старейшины различных сект.
Они начали пристально вглядываться в едва заметное свечение узоров, скрытых за всполохами Ци меча.
Всмотревшись внимательнее, один из них вскрикнул от изумления и резко вскочил со своего места: «формирование высокого ранга!»
«Секта Тайсюй использует в бою формирования высокого ранга?!»
На мгновение воцарилась тишина, а затем трибуны взорвались криками.
Это было подобно камню, брошенному в тихую воду и вызвавшему огромные волны.
«Формирование второго уровня высокого ранга?!»
«Вы шутите?»
«Разве правила не ограничивают уровень формирований вторым рангом среднего уровня?»
«Это же нарушение правил...»
«Жульничество! Секта Тайсюй жульничает!»
«Невероятно...»
Отовсюду посыпались вопросы: «Как он пронес это формирование внутрь?»
«На этих состязаниях строжайшие правила. Всё, что приносят с собой участники, проверяется старейшинами лично. Никакое кумовство или подкуп здесь невозможны».
«Неужели секта Тайсюй сумела подкупить старейшин горы Лундао?»
«Неужели у них такое влияние?»
Но больше всех были встревожены сами старейшины горы Лундао.
Эти должности обычно занимали почтенные люди с безупречной репутацией, привыкшие к спокойному и справедливому судейству.
Еще недавно они мирно пили чай, наблюдая за поединком, но появление формирования высокого ранга заставило их подскочить.
Кое-кто от неожиданности даже раздавил в руке чашку.
«Случилось невообразимое!»
«Проклятье, как мы могли позволить этому ребенку пронести формирование высокого ранга?»
«Это же попрание всех заветов предков...»
«Кто проводил досмотр?»
«Совсем из ума выжили...»
Один из старейшин, покраснев, возразил: «Не мелите чепухи! Когда он входил, я лично проверил его с ног до головы. Никаких формирований высокого ранга у него не было».
«Тогда откуда оно взялось?»
«Быстро, проверьте записи...»
Тут же была запущена перемотка изображения.
Кадр за кадром старейшины изучали каждое движение Мо Хуа с самого начала боя.
Чтобы обеспечить прозрачность и избежать обвинений в закулисных играх, эти кадры транслировались и для всех зрителей.
На экране появилось небольшое дополнительное окно, где в ускоренном темпе прокручивались все действия Мо Хуа.
Теперь уже никто не смотрел на основную битву — все глаза были прикованы к «повтору» действий Мо Хуа.
Картинка мелькала быстро, пока не замерла на самом «подозрительном» моменте: Мо Хуа сидит в углу, отвернувшись от всех, и чем-то увлеченно занимается.
«Смените угол обзора!» — приказал один из старейшин.
Изображение переключилось, показывая лицо Мо Хуа и то, что было у него в руках.
Все присутствующие на горе Лундао на миг замерли, а затем раздался оглушительный гул голосов.
Наконец-то стало ясно, что именно он делал там, в углу...
Он действительно возился с формированием.
Но он его не устанавливал.
Он его рисовал!
Прямо во время конференции, пока лучшие гении сражались не на жизнь, а на смерть, он прямо на месте создавал новое формирование!
Правила запрещали приносить с собой формирования второго ранга высокого уровня.
И Мо Хуа просто взял и нарисовал его собственными руками в режиме реального времени!
Люди лишились дара речи, не зная, как на это реагировать.
Спустя мгновение кто-то озадаченно спросил: «Но как... откуда он взял стержни формирований для высокорангового узора?»
Другой зритель заметил: «Он временно разобрал его с других формирований, которые пронёс с собой».
«...»
«А кисть для формирований?»
«Правила позволяют брать с собой духовные артефакты. Он не взял оружия, только кисть. Для мастера формирований это и есть оружие...»
«А духовные чернила? Откуда он их взял?»
«Неизвестно...» — многие лишь качали головами в недоумении.
Однако один из культиваторов, досконально изучивший регламент, пояснил: «Участникам разрешено брать с собой определенный набор "хозяйственных мелочей“. Духовные чернила входят в этот список».
«Да вы что...» — поразился кто-то.
«С какой стати чернила считаются мелочью? Какой идиот составлял эти правила? Где здравый смысл?»
«Их составил сам Основатель горы Лундао...»
Возмущавшийся тут же отвесил себе пощечину: «Прошу прощения, язык мой — враг мой. Основатель был абсолютно прав... Духовным чернилам самое место среди хозяйственных мелочей».
Кто-то подвел итог: «Значит... этот мальчишка Мо Хуа раздобыл стержни, взял свою кисть, использовал "чернила из списка мелочей“ и собственноручно нарисовал формирование второго ранга высокого уровня, наложив его на ворота?»
«Так вообще можно было?»
«Разве это честно?»
«О чем думает его голова? Как можно было так использовать лазейки в правилах?»
«Это не просто лазейки, это чистой воды мошенничество! Использовать формирование высокого ранга на таком турнире — как после этого другим играть?»
«Наше мнение мало что значит. Формально он ничего не нарушил».
«Разбираться будем потом, а пока давайте смотреть... формирование высокого ранга — это серьезно, но против него пять гениев секты Небесного Меча. Кто знает, чья возьмет?»
«Будет позором, если он проиграет даже с формированием высокого ранга», — съязвил кто-то.
«Вы недооцениваете такие формирования. Особенно если их нарисовал Мо Хуа. Наверняка это совершенный узор из девятнадцати узоров. О таких вещах не шутят».
...
Пока шли эти споры, ученики секты Небесного Меча на арене тоже почувствовали неладное.
«Формирование высокого ранга?» — нахмурился их лидер, высокий статный юноша. — «Ну и что с того? Сегодня я лично проверю, что окажется крепче: твое формирование или Ци меча моей секты!»
«В атаку!»
«В атаку!!» — хором отозвались остальные четверо.
Они перестали сдерживаться и направили всю свою духовную ци на сокрушительные удары.
Мощнейшие потоки Ци меча обрушились на ворота.
Несмотря на поддержку формирования высокого ранга, на дереве начали проступать трещины, стены содрогались, и с них летела пыль.
Но Мо Хуа оставался спокойным.
Чэн Мо и остальные по его указанию лишь изредка делали вылазки, чтобы отвлечь противника.
Раньше им приходилось самим грудью защищать ворота, но теперь, когда ворота защищало формирование высокого ранга, их роль сводилась лишь к тому, чтобы немного ослабить давление на защиту.
Это было куда проще.
В этой схватке удары Мечей Небесных Звезд продолжали сыпаться на ворота, но формирование высокого ранга типа «Золотого камня» поглощало их энергию.
Какой бы сильной ни была защита, под натиском пятерых гениев «Четырех Великих Сект» она не могла держаться вечно.
Из-за непрерывных атак трещины на узорах начали множиться.
Казалось, ворота вот-вот рухнут.
Увидев, что формирование поддается, ученики секты Небесного Меча воодушевились: «Скорее! Поднажмем и разобьем его!»
Они объединили усилия, вкладывая в удары всё мастерство.
И их старания были вознаграждены.
Сияние на воротах начало тускнеть, линии узора стали разрываться.
Формирование высокого ранга типа «Золотого камня» действительно было разрушено.
Нападавшие возликовали, а зрители начали одобрительно кивать: «Как и ожидалось от гениев секты Небесного Меча, даже формирование высокого ранга не смогло их остановить...»
Но как только сияние старого узора окончательно погасло, Мо Хуа без лишней спешки протянул руку и прикоснулся к стене.
В то же мгновение вспыхнул ослепительный свет.
Еще одно абсолютно новое формирование высокого ранга типа «Золотого камня» было активировано.
Дрогнувшие было ворота под его защитой снова стали «неприступной твердыней».
Зрители, только что хвалившие секту Небесного Меча, почувствовали, как слова застряли у них в горле.
А радость атакующих мгновенно сменилась горечью.
Глядя на сияющие золотом ворота, они побледнели.
Одно формирование высокого ранга их не остановило.
А два? И действительно ли их только два?
Кто знает, сколько еще таких узоров припас Мо Хуа?
И сколько слоев этой защиты он успел наложить на ворота?
Сердца учеников секты Небесного Меча наполнились отчаянием.
Именно в этот миг они отчетливо вспомнили о титуле, который Мо Хуа получил в Регионе (Обучения) Цянь...
Лучший в пути формирований.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.