Воссоединение

Глава 1325

После долгой разлуки обычно невозмутимый Сыту Цзянь не смог сдержать чувств и в порыве радости крепко обнял Мо Хуа — своего «маленького Старшего брата» по секте.

Все присутствующие в зале замерли в крайнем изумлении, глядя на эту сцену.

Великий старейшина семьи Сыту, облаченный в черное одеяние, с суровым выражением лица холодно кашлянул, напоминая о правилах приличия.

Только тогда Сыту Цзянь пришел в себя.

Он нехотя выпустил Мо Хуа из объятий и с чувством стыда произнес: «Я потерял самообладание...»

Он и вправду слишком долго не видел своего маленького Старшего брата.

С тех пор как Сыту Цзянь покинул секту Тайсюй, у него не было о нем никаких вестей.

Сыту Цзянь даже в самых смелых мыслях не мог представить, что в таком бесплодном и охваченном хаосом месте, как Великая Пустошь, он сможет случайно встретить своего маленького Старшего брата.

Мо Хуа лишь мягко и понимающе улыбнулся в ответ.

Великий старейшина семьи Сыту перевел взгляд на Мо Хуа и спросил Сыту Цзяня: «Кто этот молодой господин?..»

Сыту Цзянь тут же ответил: «Это мой маленький Старший брат по секте Тайсюй».

При этих словах зрачки Великого старейшины Сыту слегка сузились.

Маленький Старший брат... из секты Тайсюй.

Кому, как не ему, Великому старейшине, было лучше всего известно, сколько связей задействовал и какие рычаги влияния использовал глава семьи, чтобы отправить одаренного молодого господина Цзяня в секту Тайсюй.

Семья Сыту была кланом четвертого ранга.

Однако секта Тайсюй — это великая секта пятого ранга в регионе обучения Цянь, обитель бесчисленных гениев.

И этот юноша перед ним умудрился стать «маленьким Старшим братом» в таком месте...

Великий старейшина еще раз внимательно осмотрел Мо Хуа.

Хотя по внешнему виду юноши нельзя было сказать, что он обладает качествами «Старшего брата», старейшина Сыту проявил должное уважение, и его тон стал гораздо мягче: «Старик Сыту Вэй, исполняющий обязанности временного Великого старейшины семьи Сыту».

Мо Хуа вежливо сложил ладони в приветствии: «Мо Хуа из секты Тайсюй».

Великий старейшина по имени Сыту Вэй кивнул и распорядился: «Раз вы являетесь собратом молодого господина Цзяня и выдающимся учеником секты Тайсюй, то по праву считаетесь почетным гостем нашей семьи Сыту. О дальнейших делах позаботимся мы, старейшины. Молодой господин Цзянь, вы же от имени нашей семьи примите и развлеките молодого господина Мо».

Сыту Цзянь, словно внезапно получив отпуск, не скрывал своей радости.

Он поклонился и ответил: «Слушаюсь, старейшина Вэй».

Сыту Цзянь уже собирался увести Мо Хуа, когда тот, сделав несколько шагов, обернулся и указал на Сыту Цзиня: «Этот старейшина Цзинь — мой... друг».

Сыту Цзинь на мгновение почувствовал себя польщенным и невероятно взволнованным.

Великий старейшина Сыту Вэй взглянул на него и кивнул: «Старейшина Цзинь, раз вы друг молодого господина Мо, то и отношение к вам будет особым».

«Благодарю, Великий старейшина!» — поспешно поклонился Сыту Цзинь, переполняемый эмоциями.

Иногда одна фраза может стать судьбоносным шансом.

Мо Хуа сделал достаточно, упомянув имя Сыту Цзиня, чтобы люди, обладающие реальной властью, запомнили его.

Для начала этого было вполне достаточно.

После этого Мо Хуа покинул главный зал.

Сыту Цзянь провел Мо Хуа по территории поместья Сыту, показывая изящные павильоны, террасы и башни.

Они немного повспоминали прошлое, а затем нашли тихую гостиную, где сели пить чай.

В гостиной было очень тихо; она была защищена изолирующим формированием, специально предназначенным для секретных бесед с важными гостями.

Сыту Цзянь лично наполнил чашку своего маленького Старшего брата: «Маленький Старший брат, угощайся чаем».

Мо Хуа кивнул, поднес чашку к губам, отпил глоток и поднял глаза на Сыту Цзяня со странным выражением лица.

Сыту Цзянь, будучи внимательным, спросил: «Маленький Старший брат, что случилось?»

Мо Хуа тихо прошептал: «Сыту, а твой статус в семье, оказывается, невероятно высок...»

Сначала он думал, что раз сестра Сыту Фан тоже принадлежит к прямой линии семьи, то они с Сыту Цзянем должны быть знакомы.

Но на деле их положение оказалось небо и земля — они даже ни разу не виделись.

Такая огромная разница в статусе стала неожиданностью даже для него, «постороннего».

Сыту Цзянь немного смутился: «Прости, что выставил себя в таком свете перед маленьким Старшим братом...»

В секте Тайсюй он считался лишь гением чуть выше среднего уровня, а в семье Сыту вышло так, что маленькому Старшему брату пришлось смешаться с толпой гостей, чтобы нанести ему визит.

Сыту Цзянь действительно чувствовал за это вину.

Но Мо Хуа это мало заботило.

«Мы же из одной секты, к чему эти церемонии? Но если честно, когда ты идешь в толпе с таким величественным и воинственным видом — это производит впечатление. В тебе чувствуется достоинство и манеры потомка великого клана. За те десять лет, что мы не виделись, ты действительно изменился в лучшую сторону...» — Мо Хуа не скупился на похвалу.

От такой похвалы Сыту Цзянь даже покраснел и смущенно пробормотал: «Маленький Старший брат, ты перехваливаешь меня».

«Пей чай, пей чай...» — он поспешно снова долил чаю Мо Хуа.

Тот отпил еще глоток и удовлетворенно кивнул.

Чай у семьи Сыту и впрямь был превосходным.

А может быть, он казался таким вкусным потому, что его наливал его младший брат по секте.

Пока Мо Хуа наслаждался напитком, Сыту Цзянь, убедившись, что поблизости никого нет, вполголоса спросил: «Маленький Старший брат, как... как ты оказался здесь, в Великой Пустоши?»

«Это долгая история...» — Мо Хуа, держа чашку в руках, начал медленно рассказывать: «Я прибыл в Великую Пустошь для практики. Думал, что в таком огромном мире смогу проявить себя, а тут как раз началось восстание, и я надеялся заслужить какие-нибудь боевые заслуги. Но по воле случая я разминулся с армией Даосского Двора, прошел через множество скитаний и лишений, и в итоге оказался в таком положении, добравшись до линии фронта...»

Сыту Цзянь кивнул. Проведя много времени с Мо Хуа в секте Тайсюй, он хорошо знал его характер.

Он знал, что его маленький Старший брат способен описывать самые потрясающие и опасные события как нечто незначительное.

За этими короткими фразами наверняка скрывался путь, полный невероятных приключений.

Иначе он не был бы маленьким Старшим братом.

Сыту Цзянь снова взглянул на Мо Хуа и спросил: «Маленький Старший брат, ты всё еще не сформировал Золотое Ядро?»

«Пытался, но потерпел неудачу», — с некоторой горечью ответил Мо Хуа и встречно спросил: «А ты?»

Сыту Цзянь покачал головой и серьезно произнес: «Клан крайне осторожно относится к моему формированию Золотого Ядра. Лучше сделать это позже, подготовившись ко всему на сто процентов, чем рисковать и пробовать наобум. Если в процессе произойдет ошибка и ранг моего ядра упадет, последствия будут... крайне тяжелыми...»

Мо Хуа понимающе кивнул.

С его собственными способностями падение качества при формировании золотого ядра было бы неприятным, но не критичным.

Его потолок и так был не слишком высок, а золотое ядро — средненьким, так что небольшая потеря не стала бы трагедией.

К тому же он — свободный культиватор.

Если бы он смог сформировать Золотое Ядро, он, вероятно, стал бы первым великим культиватором ранга Золотого Ядра в истории города Тунсянь.

Его родители были бы вне себя от счастья и совершенно не заботились бы о качестве этого Золотого Ядра.

Но у Сыту всё было иначе.

Глядя на то, как его окружают вниманием и почетом, было ясно, что он с самого детства живет под прицелом чужих взглядов и всеобщих ожиданий.

Он обязан требовать от себя совершенства.

Любой промах вызовет осуждение и разочарует слишком многих людей.

Мо Хуа заметил, как Сыту Цзянь напрягся и даже побледнел от страха при одном упоминании о «падении качества».

Было очевидно, что на нем лежит колоссальное бремя.

«Гении наслаждаются ореолом славы, но они также несут на себе груз давления, который обычным людям трудно понять...» — молча подумал Мо Хуа. — «Не то что я: как получится, так и ладно. С психикой у меня всё в порядке...»

Подумав об этом, Мо Хуа похлопал Сыту Цзяня по плечу и утешил: «Не дави на себя так сильно. Те, кто делает вид, будто возлагает на тебя большие надежды, не всегда на самом деле желают тебе добра. Многие втайне завидуют, и если твое качество при формировании ядра упадет, это может даже прийтись им по душе».

Сыту Цзянь: «...»

Он долго молчал, прежде чем тихо ответить: «Спасибо, маленький Старший брат. Ты всё так же мастерски умеешь "утешать" людей...»

«Те, кто возлагает на тебя надежды, не всегда желают тебе добра».

После этих слов Мо Хуа Сыту Цзянь на удивление почувствовал, что давление немного спало, и невольно рассмеялся.

Мо Хуа продолжил: «Значит, ты тоже планируешь отправиться к Драконьему пруду для закалки качества золотого ядра?»

Сыту Цзянь удивился и хотел было спросить: «Маленький Старший брат, ты тоже об этом знаешь?», но тут же вспомнил, насколько тот находчив.

В секте Тайсюй Мо Хуа умудрялся получать множество заданий за заслуги прямо из Даосского Двора.

Разве мог он с его связями не знать о таком важном событии, как закалка в Драконьем пруду?

Однако, подумав, Сыту Цзянь покачал головой: «Не факт».

Мо Хуа удивился: «Ты не пойдешь?»

«Я бы хотел, но...» — нахмурился Сыту Цзянь. — «Драконий пруд в Великой Пустоши — это запретная зона Императорского Дворца. Говорят, раньше это было место формирования золотых ядер для императорской семьи Великой Пустоши. Людям без соответствующей родословной там делать нечего».

«Место формирования ядер императорской семьи?» — Мо Хуа был слегка озадачен.

«Да», — кивнул Сыту Цзянь. — «Более того, сейчас не только семья Сыту, но и Даосский Двор, и даже все Девять Континентов — столько великих сил и столько глаз следят за Императорским Дворцом Великой Пустоши. Такая ценность, как Драконий пруд, вряд ли достанется мне... К тому же там слишком опасно. Даже если есть шанс сформировать золотое ядро, существует риск погибнуть. Старшее руководство семьи может просто не позволить мне так рисковать...»

Мо Хуа спросил с недоумением: «Тогда зачем ты прибыл на фронт в Великую Пустошь? Разве не ради Драконьего пруда?»

Сыту Цзянь ответил: «Просто для практики. Командовать войсками, захватывать территории, подавлять восстания, сражаться и зарабатывать заслуги для Даосского Двора... А всё остальное — как сложится случай...»

Мо Хуа медленно кивнул. Сыту Цзянь в свою очередь спросил: «Маленький Старший брат, а ты собираешься в Драконий пруд Императорского Дворца, чтобы сформировать золотое ядро?»

Мо Хуа не стал скрывать: «Я бы хотел...»

В обычной ситуации, когда Драконий пруд окружен такой опасностью и на него претендует столько сил, он бы не стал рисковать жизнью ради сомнительного шанса сохранить «средний ранг нижний уровень» своего Золотого Ядра.

Но теперь, когда его фундаментом стало формирование Таоте, Драконий пруд давал возможность «повысить качество».

Это был шанс в буквальном смысле изменить судьбу вопреки Небесам, и за него стоило побороться.

«Посмотрим по обстоятельствам», — буднично добавил Мо Хуа.

Сыту Цзянь кивнул: «Если я смогу чем-то помочь, маленький Старший брат, только скажи».

«Спасибо», — улыбнулся Мо Хуа.

Они проговорили еще долго, вспоминая старые времена.

За разговорами они и не заметили, как стемнело.

Прощаясь, Сыту Цзянь с неохотой произнес: «Маленький Старший брат, перебирайся жить сюда, в главное поместье. Как будет время, я покажу тебе окрестности».

Мо Хуа уточнил: «Это не доставит хлопот?»

Сыту Цзянь поспешил заверить его: «Никаких хлопот, вовсе нет!»

Он был только рад визиту маленького Старшего брата.

«Ну, тогда хорошо», — согласился Мо Хуа.

У него всё равно было много вопросов к Сыту Цзяню, и некоторые дела он не мог провернуть в одиночку.

Сыту Цзянь был в восторге.

Так Мо Хуа вместе с Бай Цзышэном поселились в главном поместье семьи Сыту.

У Сыту Фан было свое жилье снаружи, и она не пошла с ними, но Мо Хуа представил её Сыту Цзяню: «Это сестра Сыту. Когда я был в городе Тунсянь, она очень заботилась обо мне. Можно сказать, у меня давняя связь с вашей главной семьей Сыту».

Сыту Цзянь вежливо поклонился ей: «Сестра Фан».

Сыту Фан на мгновение оцепенела и поспешно ответила на поклон: «Что вы, не стоит таких церемоний...»

Она до сих пор пребывала в легком шоке, не в силах поверить, что маленький культиватор, с которым она случайно познакомилась в Тунсяне, в мгновение ока оказался Старшим братом самого прославленного гения главной семьи Сыту.

Затем Сыту Цзянь перевел взгляд на стоящего рядом Бай Цзышэна, и в его глазах промелькнула серьезность.

Он чувствовал исходящую от Бай Цзышэна глубокую и мощную ауру, которая могла принадлежать только гению высшего ранга.

В прошлом он вместе с Мо Хуа участвовал в Конференции по Обсуждению Меча и сражался с Четырьмя гениями региона обучения Цянь.

И хотя Бай Цзышэн был ранен, его дыхание было слабым, а на теле висели цепи, исходящее от него давление было ничуть не меньше, чем у тех четырех гениев.

«Маленький Старший брат, а это...» — серьезно спросил Сыту Цзянь.

Мо Хуа ответил по своей привычной схеме: «Это мой поверженный противник. Он мой пленник, я его подавил, так что не обращай на него внимания...»

Сыту Цзянь посмотрел на него со странным выражением лица.

Впрочем, он уже привык принимать слова маленького Старшего брата на веру.

Устроив Мо Хуа, Сыту Цзянь сказал: «Маленький Старший брат, отдыхай. Завтра я отведу тебя погулять, исполню долг гостеприимного хозяина».

«Хорошо», — кивнул Мо Хуа.

Когда Сыту Цзянь ушел, в просторной гостевой комнате остались только Мо Хуа и Бай Цзышэн.

Мо Хуа специально попросил большую комнату под предлогом того, что ему нужно присматривать за «узником».

По привычке Мо Хуа первым делом проверил помещение и заменил все существующие формирования на свои.

Только после этого он успокоился.

Закончив с делами, Мо Хуа растянулся на большой кровати, прищурив глаза.

Бай Цзышэн, медитировавший на ковре, посмотрел на него и не удержался от вопроса: «Этот Сыту Цзянь называет тебя маленьким Старшим братом?»

Мо Хуа кивнул. Бай Цзышэн с любопытством протянул: «Так ты тоже теперь "маленький Старший брат"?»

Мо Хуа не без гордости ответил: «Само собой».

Бай Цзышэн задумался: «Тогда получается... этот Сыту Цзянь тоже мой младший брат по секте?»

Но Мо Хуа отрезал: «Нет».

«Почему это?» — удивился Бай Цзышэн.

Мо Хуа назидательно произнес: «Разве ты не знаешь? Младший брат твоего младшего брата — не твой младший брат».

Всем своим видом он давал понять: даже не думай претендовать на моего младшего брата.

Бай Цзышэн не знал, смеяться ему или плакать, и лишь вздохнул: «Ну ладно...»

Немного помолчав, он спросил: «У тебя есть план насчет Драконьего пруда?»

Мо Хуа на мгновение задумался и покачал головой: «Императорский Дворец еще не пал. Даже если он падет, попасть в Драконий пруд будет непросто. И нет гарантии, что там можно будет безопасно сформировать золотое ядро... К тому же, что именно скрывается внутри Императорского Дворца...» — при этой мысли зрачки Мо Хуа сузились, а на сердце стало тревожно, — «...нам пока неизвестно. Сейчас ход событий зависит не от нас, так что остается только ждать. Ждать, когда в войне между Великой Пустошью и Даосским Двором наметится явный прогресс. Думаю, этот день настанет скоро...»

Бай Цзышэн кивнул.

«Ладно, давай отдыхать», — сказал Мо Хуа.

Он улегся на мягкую кровать, но, заметив, что Бай Цзышэн лежит на полу, укрывшись лишь одним одеялом, тихо предложил: «Младший Старший брат, может, ты ляжешь на кровать, а я на пол?»

Бай Цзышэн посмотрел на щуплую фигуру Мо Хуа и покачал головой: «Ты младший брат».

Как Старший брат, он считал своим долгом заботиться о младшем.

Мо Хуа не стал настаивать.

Он закрыл глаза и погрузил свое сознание в Море Сознания, чтобы тренироваться в рисовании формирований. Бай Цзышэн, видя, что Мо Хуа заснул и его дыхание стало ровным, облегченно вздохнул.

Он продолжил медитировать, залечивая раны и одновременно охраняя покой своего Младшего Старшего брата.

...

На следующий день Сыту Цзянь повел Мо Хуа на прогулку.

Мо Хуа хотел было взять с собой и своего Младшего Старшего брата по секте, но, вспомнив, что тот всё еще находится в розыске у Даосского Двора, решил, что ему лучше лишний раз не показываться на людях.

Так Мо Хуа и Сыту Цзянь отправились вдвоем.

Сыту Цзянь, сын главы семьи и величайший гений клана, обычно проводил дни в упорных тренировках, и его график был расписан по минутам.

То, что сегодня он смог выйти прогуляться, было заслугой исключительно Мо Хуа — «Маленького Старшего брата» из секты Тайсюй.

Они обошли все владения семьи Сыту.

Обычно сдержанный и немногословный Сыту Цзянь с воодушевлением давал пояснения Мо Хуа.

Благодаря этому Мо Хуа узнал много нового о текущей ситуации в Великой Пустоши.

Он даже умудрился раздобыть на рынке две карты линии фронта.

Осмотрев всё, Мо Хуа внезапно спросил: «Сыту Цзянь, это ваш основной лагерь?»

Сыту Цзянь кивнул.

«А поблизости есть другие лагеря?» — поинтересовался Мо Хуа.

Сыту Цзянь замолчал.

«В чем дело?» — удивился Мо Хуа.

Сыту Цзянь медленно произнес: «Маленький Старший брат... ты правда хочешь это увидеть?»

Мо Хуа кивнул.

Сыту Цзянь продолжал молчать, а затем покачал головой: «Может, тебе всё-таки не стоит смотреть... я...»

Он, казалось, не знал, как об этом сказать.

Мо Хуа с подозрением посмотрел на него: «Там что-то неподобающее?»

Сыту Цзянь лишь снова покачал головой.

«Тогда веди», — настоял Мо Хуа.

Сыту Цзянь посмотрел на Мо Хуа, его взгляд заметался, но в конце концов он обреченно вздохнул: «Хорошо, маленький Старший брат, идем за мной».

Сыту Цзянь не стал брать много охраны, ограничившись лишь двумя старейшинами ранга Золотого Ядра.

Вместе с Мо Хуа их было четверо.

Они покинули основное поселение и направились на юго-запад.

Пройдя через горную ложбину и несколько троп, спустя час они добрались до другого лагеря.

Это место выглядело совершенно иначе.

Это не было специально построенное поселение — это был захваченный поселок одного из местных племен, наспех переделанный под нужды захватчиков.

Еще издалека Мо Хуа заметил висящую над лагерем серо-мертвенную ауру, давящую и мрачную.

Когда они вошли, Мо Хуа услышал шум и гам, но в этом оживлении чувствовалась разнузданная жестокость.

Полуразрушенные, примитивные постройки племени были покрыты шрамами войны.

Один за другим варварские культиваторы в рваной одежде были обращены в рабство и выполняли различные работы.

А в самом центре даже была площадь. На ней рядами стояли варварские культиваторы — кто крепкий, кто стройный — с обнажённым верхом тела, выставленные напоказ.

Кто-то во все горло выкрикивал их «породу», «возраст культивации» или расхваливал красоту и сложение.

Культиваторы из Девяти Континентов время от времени подходили, осматривали живой товар и торговались.

В этом месте царило оживление, глубоко противное самой человеческой природе.

Это была первобытная и дикая торговля «варварскими рабами».

Подобная картина не была для Мо Хуа в новинку, но лицо его заметно похолодело.

Мо Хуа повернулся к Сыту Цзяню и медленно, с ледяным спокойствием в голосе спросил: «Это и есть тот бизнес, которым ваша семья Сыту занимается в Великой Пустоши?»

Под тяжелым взглядом Мо Хуа Сыту Цзянь почувствовал, как по коже пробежал мороз.

Он виновато опустил голову и тяжело вздохнул.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.