Обнаженный
Глава 878
Как только Старший Сюнь собирался что-то сказать Мо Хуа, за дверью послышались шаги, и вошёл глава секты Тайсюй, черноволосый, с румяным лицом, но нахмуренным.
Увидев Мо Хуа в комнате, глава секты Тайсюй был явно удивлён.
Мо Хуа быстро встал и поздоровался: «Здравствуйте, глава секты».
«Да, хорошо».
Глава секты Тайсюй был очень добр к Мо Хуа.
«Я уже отослал большую собаку, но, поскольку вас здесь не было, я привязал её перед библиотекой», — сказал Мо Хуа.
На лице главы секты Тайсюй появилось странное выражение.
Он никак не мог понять — как же так?
Такая своенравная и дикая собака, а рядом с Мо Хуа вдруг стал послушным, словно обычная сторожевая собака…
Поистине, как говорят — «одно существо всегда найдётся, чтобы укротить другое».
«Хорошо».
Глава секты Тайсюй не подал виду, лишь слегка кивнул.
Старший Сюнь взглянул на главу секты Тайсюй и похлопал Мо Хуа по плечу.
«На сегодня всё. Можешь возвращаться».
Мо Хуа понял, что Старшему Сюню, вероятно, нужно что-то обсудить с главой секты, поэтому почтительно поклонился: «Старший, глава секты, я пойду».
Затем Мо Хуа удалился.
Старший Сюнь поднялся, аккуратно собрал один за другим все нарисованные Мо Хуа формирования и бережно сложил их.
Глава секты Тайсюй молча наблюдал со стороны, не в силах отделаться от мысли:
«Не зря его называют предком. Какое же у него самообладание — даже в такое время он способен спокойно учить ученика формированиям…»
Отношение к Мо Хуа — словно к родному сыну предка.
После того как Старший Сюнь убрал со стола, мужчины перешли к делу.
«Встреча в павильоне Цянь уже назначена. Конференции по обсуждению меча будет перенесена на более ранний срок, число участников увеличится, а иерархия сект изменится, начиная с этой конференции...»
«Я знал, что изменения назревают, но не думал, что они начнутся так быстро…»
Глава секты Тайсюй положил нефритовый листок на стол и протянул его Старшему Сюню.
«Четыре основные секты уже подготовились к этой встрече в павильоне Цянь, но секта Тай'а, секта Чунсюй и наша собственная секта Тайсюй, а также некоторые секты, враждующие с четырьмя основными сектами, узнали о ней лишь последними и были застигнуты врасплох».
«Однако инициатива уже за другими. Даже если мы будем возражать, это бесполезно...»
Старший Сюнь взял нефритовою пластину и быстро взглянул на него. Его лицо было спокойным и, казалось, не удивленным. Затем он повернулся и посмотрел на главу секты Тайсюй.
«Что ты намерен делать?»
Глава секты Тайсюй почувствовал прилив напряжения, но, поскольку Старший Сюнь попросил, он мог лишь стиснуть зубы и заговорить.
«Я уже сделал всё, что возможно».
«Эта Конференции по обсуждению имеет жизненно важное значение, поэтому награды за заслуги для учеников будут увеличены на 40% по сравнению с предыдущими».
«Те, кто сможет участвовать в Конференции по обсуждению меча, уже договорились со старейшинами о том, что они отправятся на гору Очищения Демонов для оттачивания тактики».
«Что касается пилюль, формирований, талисманов и артефактов — для них тоже выбраны лучшие ученики, и старейшины лично их обучают. Мы должны добиться определённого рейтинга на конференции по обсуждению Дао и сохранить положение секты Тайсюй...»
«Все остальные дела секты временно отложены. Всё ради этой конференции...»
...
Глава секты Тайсюй говорил чётко и подробно.
Старший Сюнь слегка кивнул.
Закончив свою речь, глава секты Тайсюй вздохнул: «Только боюсь, на этот раз испытание будет слишком тяжёлым».
Он указал на нефритовую пластинку.
«Ходы четырёх великих сект кажутся обычными формальностями, но каждый из них бьёт точно в наше слабое место».
«Секта Тайсюй находится в немного лучшем положении, но для сект Тай'а и Чунсюй ситуация крайне опасна...»
«Перенос срока конференции означает, что у нас меньше времени на подготовку, и возможности для манёвра больше нет.».
«Расширение квоты участников — для сект с нехваткой людей это удар вдвойне».
«А теперь по результатам этого собрания начнут определять новые позиции».
«Судя по текущей ситуации, даже моей секте Тайсюй очень сложно удержаться среди «Восьми великих сект»...»
Говоря о «рейтингах», глава секты Тайсюй помрачнел.
«Если Восемь Великих Сект не смогут удержать свой рейтинг, они, как правило, падают до уровня "Двенадцати течений"…»
«Но если подумать, всё не так просто».
«Хотя Восемь Великих Сект формально выше Двенадцати течений, они лишь номинально равны, без разделения на высшие и низшие».
«Чтобы войти в Двенадцать Теченей, нужно иметь особое преимущество в дао: меч, духовные техники или же глубокое мастерство в пилюлях, талисманах, формированиях или духовных артефактах»
«У моей Секты Тайсюй хватает фундамента, но если говорить о «сильной стороне» — мы уступаем многим нынешним сектам из Двенадцати Теченей».
«Если выпадем из Восьми Великих сект, а места в Двенадцати теченей не достанется, тогда… можем скатиться прямо в разряд сотен обычных сект Цянь».
«Даосская культивация подобно гребле против течения, как для культиваторов, так и для сект».
«Как только вы упадёте, вы окажетесь в бездне. Это окажет значительное влияние на последующие секты, на количество учеников, которых они смогут набрать, на долю Цяньлуна и даже на репутацию секты».
«Этот порочный круг ещё больше усложнит возвращение наверх…»
Глава секты Тайсюй глубоко вздохнул.
Он уже предвидел худшее.
Что, если секта Тайсюй под его руководством потеряет своё положение, выпадет из числа «Восьми великих сект» и в конечном итоге затеряется среди тысяч сект Цянь?
Тогда он действительно станет Главой сектой, чьё имя войдёт в историю.
Основателем упадка Секты Тайсюй.
И хотя всё это не имело к нему никакого отношения, ему всё равно придётся нести вину, даже если он этого не хотел.
Глава секты Тайсюй почувствовал горечь.
Изначально он хотел спокойно проводить дни в безмятежной Секте Тайсюй, заниматься культивацией и спокойствием духа, но не ожидал, что судьба подбросит ему такое испытание.
Судьба секты была в опасности, и на него внезапно свалилось такое тяжкое бремя.
Судьба этого мира поистине непредсказуема...
Глава секты Тайсюй, обременённый тревогой, обернулся и увидел Старшого Сюня, который сохранял спокойное выражение лица, не проявляя никакой необычной реакции. Он невольно удивлённо спросил:
«Предок, ты...»
Старый господин Сюнь поднял взгляд, спокойно посмотрел на главу секты Тайсюй и сказал:
«Оставь для меня одно место».
«Место?» — глава секты Тайсюй замер в недоумении.
«Да, место на состязании по формированиям», — ответил Старший Сюнь, а затем вновь взглянул на него и мягко добавил:
«Не тревожься. Делай всё, что можешь. Даже если наша Секта Тайсюй действительно окажется в невыгодном положении и постепенно потерпит поражение — вина будет на мне, предке, что плохо рассчитал, а не на тебе…»
Глава секты Тайсюй криво улыбнулся.
Он был искренне благодарен за слова утешения, но понимал, что перекладывание ответственности сейчас уже не имеет смысла.
Однако в душе у него всё же вспыхнуло сомнение.
Дело предка, по правилам, не полагалось обсуждать, но ситуация была слишком особой, и он не удержался от вопроса:
«Вы… для чего вам это место?»
Старший Сюнь просто ответил:
«Узнаешь, когда придёт время…»
Он больше ничего не сказал и спокойно продолжил пить чай.
Глава секты Тайсюй нахмурился ещё сильнее
…
С этого момента атмосфера в секте Тайсюй внезапно накалилась.
Казалось, все понимали исключительную важность этой Конференции по обсуждению меча.
Мужун Цайюнь и Шангуань Сюй, ученики стадии установления фундамента этого поколения, ежедневно охотились на монстров, оттачивая тактику и развивая взаимопонимание, готовясь к предстоящей Конференции по Обсуждению Меча.
Ученики, средней стадии Установления Фундамента поколения Мо Хуа, были не так заняты, поскольку им не нужно было присутствовать на Конференции по Обсуждению Дао.
Особенно это касалось тех, у кого были хорошие семейные связи и глубокие корни, кто в курсе внутренней ситуации через семьт — они испытывали тревогу за положение секты Тайсюй.
Интересы секты были тесно связаны с этими учениками.
Они уж точно не хотели, чтобы, вступив в секту с огромными трудностями и усилиями, попав в «Восемь великих сект» и стать обычными учениками «Ста сект Цянь».
Однако они находились лишь на средней стадии установления фундамента, и, хотя их это беспокоило, они ничего не могли поделать.
Мо Хуа продолжал практиковать формирования.
Однако сначала началось Конференция по обсуждению меча, и рейтинги на Конференции по обсуждению меча имели больший вес, чем на других Конференции по обсуждению дао.
Немного подумав, Мо Хуа подошёл к Старшему Сюню и спросил:
«Старший, могу ли я принять участие в Конференции по обсуждению меча?»
Он почувствовал, что может быть полезен.
Старший Сюнь был ошеломлён и тут же покачал головой, сказав:
«Ты всего лишь на средней стадии установления фундамента, зачем же ты присоединяешься к этому развлечению...»
Но прежде чем он успел договорить, он внезапно вспомнил, что на средней стадия установления фундамента Мо Хуа была не просто средней стадией в обычном смысле.
Особенно когда он вспомнил о «достижениях» Мо Хуа:
в записях даосского двора значился ряд арестованных «злобных» преступников и жестоких, злобных культиваторов. Среди них был даже демонический культиватор «Огненный Будда».
Не говоря уже о почти невероятных «подвигах» создания Большого формирования и уничтожения могущественных монстров, обнаруженных его людьми в городе Тунсянь...
Старший Сюнь взглянул на благонравного и благовоспитанного Мо Хуа и с трудом сопоставил эти истории с ним.
Хотя «слухи» в городе Тунсянь были трудно поддающимися сомнению, записи даосского двора, безусловно, были правдой.
Большая часть произошедшего там, вероятно, была правдой.
Старший Сюнь на мгновение задумался, затем покачал головой и сказал: «Конференции по обсуждению меча — это не так-то просто».
Мо Хуа был озадачен.
Старший Сюнь посмотрел на Мо Хуа и терпеливо объяснил:
«Твои духовные корни слабы, а качество твоей техники культивации ограничена. Количество циклов духовной ци, которые ты развиваешь, ниже, чем у других, поэтому твоя духовная ци, естественно, низкая».
«Кроме того, твоя культивация находится лишь на средней стадии установления фундамента. По крайней мере, по духовной ци ты значительно отстаёшь от гениев Государства Цянь, которые находятся на поздней или даже пиковой стадии установления фундамента».
«И Конференция по обсуждению меча требует множества раундов. Твоя скудная духовная ци совершенно не выдержит такого истощения».
«Как только ваша духовная ци иссякнет, сколько бы у вас ни было трюков, вы не сможете их продемонстрировать, и в конце концов вам останется только признать поражение».
Старший Сюнь сказал это, с лёгкой серьёзностью в глазах:
«Я знаю, что вы можете прекрасно ужиться на свободе и справиться с этими грешными культиваторами, злыми культиваторами и демоническими культиваторами. У вас в руках, должно быть, много козырей».
«Но вы должны понимать, что есть разница между открытостью и скрытностью».
«Когда вы выходите и действуете тайно, ваши методы могут быть скрытными и эффективными».
«Но Конференция по обсуждению меча проходит открыто, на глазах у всех. Если твои козыри проявятся хотя бы раз, их сразу заметят все».
«Другие заранее подготовятся, заговорят против вас и нападут».
«Более того, Конференция по обсуждению меча требует множества раундов. Сколько бы козырей у тебя ни было, если ты раскроешь хотя бы один в раунде, рано или поздно они будут раскрыты».
«К финалу, когда твои приёмы будут полностью известны, как ты будешь сражаться?»
Выражение лица Мо Хуа было суровым, но в то же время немного озадаченным.
Он спросил: «Старший, у гениев других сект тоже есть козыри, верно? Разве они не боятся, что их раскроют?»
«Они отличаются от тебя…» — сказал Старший Сюнь.
«Их козыри, в конечном счёте, — это не что иное, как ранг культивации и превосходные даосские техники…»
«Это твёрдая сила, даже если её раскрыть, трудно победить их напрямую».
«А у тебя иначе. Твои козыри… можно ли их показывать? Дашь ли ты их показать? Ты даже мне их не показал...»
Старший Сюнь молча посмотрел на Мо Хуа.
Мо Хуа слегка смущённо опустил голову.
Старший Сюнь не стал развивать тему, а продолжил: «Итак, несмотря на то, что у тебя много трюков, фундамент твоей культивации слишком поверхностен. Ты очень боишься стать мишенью. Если хочешь победить, тебе нужно спрятать свои козыри. Не используй их без крайней необходимости».
«Если ты безрассудно решишься на Конференцию по обсуждению меча, даже если сможешь немного помочь, это не будет иметь значения. Весьма вероятно, что выигрыш перевесит потери...» – серьёзно сказал Старший Сюнь.
Мо Хуа кивнул с серьёзным выражением лица.
Предок, достойный своего звания, действительно обладал глубоким видением.
Это также напомнило ему.
Моя духовная энергия слаба — боюсь, что её быстро исчерпают.
Мои козыри многочисленны — боюсь, что на меня нацелятся.
Если ему действительно придётся в будущем оказаться под пристальным вниманием тысяч людей, ему придётся найти способ устранить эти недостатки.
Кроме того, ему нужно было разумно распорядиться своими козырями.
Он не станет их легко использовать, но, если это случится, ему придётся принять окончательное решение, определяющее исход.
Лучше всего сделать это так, чтобы никто не заметил.
Он не слишком тщательно всё обдумал заранее.
«Старший, я понимаю», — кивнул Мо Хуа.
Старший Сюнь довольно кивнул и сказал:
«Я же говорил, что освоение формирования – величайшая помощь, которую ты когда-либо предлагал. Не беспокойся ни о чём другом. Кроме этого…»
Старший Сюнь похлопал Мо Хуа по плечу, «…И не недооценивай своих старших братьев и сестер по секте. Пусть они немного уступают лучшим ученикам четырёх великих сект, но ведь все они — гении из знатных семей и выдающихся кланов. Раз смогли войти в нашу секту Тайсюй, значит, и талант, и способности у них первоклассные. Не беспокойся.».
Мо Хуа кивнул: «Да!»
…
Примерно через две недели началось первое значимая «Конференция по обсуждению меча» со времён реструктуризации Секты в Государтве Цянь.
Это было грандиозное событие.
Четыре Великие Секты и несколько знатных семей, стоящих за ними, вложили огромные силы и ресурсы в организацию этой конференции. Масштаб был беспрецедентным, зрелище — великолепным, а число пришедших культиваторов превзошло все ожидания.
Во всех бессмертных городах государства Цянь стоял небывалый шум: людские потоки тянулись, как реки; повозки следовали одна за другой, как струящийся поток; боевые лошади бежали, словно драконы; духовные звери блистали, а небесные лодки рассека́ли воздух. Всё кипело и гудело.
Мо Хуа жаждал увидеть это. Чэн Мо и другие также хотели увлечь Мо Хуа за собой, чтобы присоединиться к веселью.
Но старший Сюнь не позволил. Он велел Мо Хуа усмирить своенравный ум и сосредоточиться на изучении формирований.
Мо Хуа понимал, что важнее, а что нет. Поэтому, когда всё государство Цянь бурлило и шумело, он сидел один в своей обители учеников и раз за разом рисовал самые трудные из девятнадцати узоров второго ранга, добиваясь совершенства.
В этом состоянии, среди переплетения шума и спокойствия, Конференции по обсуждению меча подошла к концу.
Как и ожидалось, Секта Тай'а и Секта Чунсюй потерпели сокрушительное поражение.
Их основные ученики были практически уничтожены Цветочной лодкой.
Оставшиеся ученики не смогли удержаться в одиночку. Даже если бы они упорно сражались, им было бы трудно конкурировать с четырьмя основными сектами, восемью другими основными сектами, двенадцатью теченеями и даже с некоторыми из ста ведущих сект Цянь.
Кроме того, количество мест в конференции по обсуждению меча было увеличено, что ещё больше усугубило их положение.
Это означало, что они, по сути, выставляли своих «резервных» учеников и «пушечное мясо» против «основных сил» и «резервов» других сект.
Это был сущий кошмар.
Биться было попросту не с кем.
В результате секта Тай'а и Чунсюй оказались едва ли не главными проигравшими в этой конференции по обсуждению меча.
Секта Тайсюй выступила лучше, заняв лишь седьмое место среди восьми основных сект в рейтинге Конференции по обсуждению меча.
Раньше они всегда были внизу рейтинга, но теперь поднялись на одну позицию.
Более того, это было достигнуто, под целенаправленным давлением и блокадой со стороны других сект. Под огромным напряжением они всё же сумели удержать позиции.
Ученики поколения Мужун Цайюня буквально стиснув зубы вырвали этот результат.
Даже после конференции по обсуждению многие ученики, включая Мужун Цайюня, сразу после боя упали без сил из-за истощения духовной силы и повреждения меридианов — их пришлось отправить в залы пилюль лечиться.
Глава секты Тайсюй чувствовал и радость, и глубокое волнение.
«Все они хорошие дети…»
Старейшины сели в центре, а глава секты Тайсюй и Старший Сюнь – друг напротив друга.
Глава секты Тайсюй вздохнул: «Я происхожу из знатной семьи и видел немало гениев. Я знаю, что иногда ученики с высшими духовными корнями не обязательно так уж и хороши».
«Достаточно иметь достаточно духовных корней, но именно характер действительно ценен».
«Эти ученики в столь критический момент смогли выдержать давление и сделать всё возможное, чтобы завоевать репутацию нашей секты Тайсюй и сохранить наш рейтинг. Независимо от их талантов, все они многообещающие и будут очень полезны в будущем...»
Старший Сюнь кивнул и сказал: «Верно. Если эти дети захотят в будущем вступить во внутреннюю секту, требования будут смягчены. Если у них есть семейные проблемы и они не хотят оставаться в секте, то им будет предоставлено дополнительное внутреннее наследство. Другие льготы будут предоставлены в зависимости от ситуации...»
Глава секты Тайсюй кивнул: «Хорошо, я сейчас отдам приказ».
Затем, с долей сочувствия, он вздохнул: «На этот раз у сект Тай'а и Чунсюй катастрофическое положение».
Поражение в конференции по обсуждению меча резко снизило их рейтинг.
Хотя это и было ожидаемо, реальность всё равно пробрала их до костей.
Три секты всегда были связаны между собой, так что их положение вызывало взаимное сочувствие.
По сравнению с ними, положение секты Тайсюй было значительно лучше.
Но это лишь относительно — спокойствия впереди не было.
Седьмое и восьмое места — всё равно самые последние.
А впереди ещё оставались обсуждения по артефактам, пилюлям, талисманам и формированиям.
Если секте Тайсюй удастся удержаться на плаву, она, возможно, сохранит свой нынешний рейтинг. Даже если опустится на восьмое место, она всё равно войдёт в число восьми великих сект.
Но если допустят ошибку и не удержат — кто знает, на каком месте они окажутся тогда…
Перспективы были мрачными.
Глава клана Тайсюй всё ещё чувствовал себя несколько неловко.
Хотя обсуждение пилюль, формирований, талисманов и оружий не было столь значительным, как обсуждение меча, оно не было таким долгим и масштабным.
А масштаб их был меньше, — всё же впереди четыре обсуждения, а значит — слишком много неизвестного.
Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть...
Глава клана Тайсюй повернулся к Старшему Сюню и увидел, что тот всё ещё спокойно потягивает чай.
Глава клана Тайсюй невольно вздохнул..
Этот старейшина действительно обладал безбрежной душой — даже в такой момент оставался невозмутим.
Как ему удаётся сохранять такую выдержку?
Старший Сюнь, казалось, читал мысли главы секты Тайсюй, налил ему чаю и спокойно сказал:
«Всё, что могли, мы сделали. Теперь остаётся лишь уповать на волю неба. Торопиться бесполезно. Пей чай.».
Глава клана Тайсюй мог лишь почтительно принять чашку и сделать глоток.
На вкус он не понял чай горький или сладкий. Ни вкуса, ни ощущения.
Старший Сюнь продолжал молча пить чай, но в глубине его глаз таился едва заметный блеск предвкушения и остроты.
Никто не знал, что он уже выковал «сокровенный меч».
Теперь он ждал.
Ждал того дня, когда этот сверкающий, ослепительный меч, способный потрясти весь мир государства Цянь, выйдет из ножен.
После этого один за другим в определённом порядке прошли Конференции по обсуждению по Дао.
Наконец, два дня спустя, состоялась Конференции по обсуждению Формирования.
Это также означало, что эта конференция по Дао подходит к концу...
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------