Предложение
Глава 880
Вечером старейшина Чжэн вернулся в город даосской секты Цянь. Несколько старых друзей-даосов пришли проводить его.
За столом все испытывали разные чувства — кто-то сожалел о его уходе, кто-то не хотел расставаться и приглашал старейшину Чжэна стать почётным гостем в их семейных кланах или сектах.
Старейшина Чжэн один за другим отказывался.
После банкета все попрощались.
Старейшина Чжэн вернулся в свою резиденцию, закрыл глаза и немного отдохнул.
Когда пришло время, он собрал все сокровища, книги формирований и диаграммы формирований и, не оглядываясь, покинул пещеру, где прожил десятилетия, направившись из города.
Он сел в карету, выехал за город, и примерно через час оказался у Облачного парома на границе государства Цянь.
Поначалу старейшина Чжэн ни о чём не жалел, но, собираясь уходить, почему-то вдруг почувствовал лёгкое беспокойство.
В памяти всплыл молодой человек, которого он встретил днём, его лицо и голос.
Старейшину Чжэна охватили эмоции.
В этой процветающей, полной жажды славы и выгоды земле Государства Цянь действительно нашёлся юноша, рождённый в бедности, но обладающий чистым сердцем и редким даром понимания.
Выходит, его прежняя оценка была всё же ошибочной.
Раздался гудок облачный «Паром», возвещающий об отплытии.
Старейшина Чжэн сделал шаг, но вдруг остановился.
«Как только поднимусь на палубу и покину Государство Цянь, боюсь, что уже никогда не вернусь сюда…»
Шаги старейшины Чжэна замедлились, его вдруг охватило беспокойство, словно он упускал что-то важное.
(П.П. Попался в гарем дедов — крюк в твоем сердце стабильно зацеплен!!!)
Его шаги будто отяжелели, в сердце внезапно возникло тревожное чувство, словно, уехав сейчас, он упустит нечто крайне важное.
«Ладно… останусь ещё на несколько дней. посмотрю эту конференцию по обсуждению формирований — и тогда отправлюсь. Государство Чжэнь далеко, так что ещё несколько дней для меня ничего не значат…»
При этой мысли старейшина Чжэн почувствовал облегчение.
Он поднял взгляд и увидел яркую луну, висящую в небе, её свет омывал землю, изредка подхватывая лёгкий ветерок.
…
Время шло, прошёл ещё один день.
Завтра должна была состояться конференция по обсуждению формирования.
В этот момент в большом крытом зале на горе Лундао собралась группа старейшин формирования, чтобы определить тему завтрашней «конференции по обсуждению формирований».
Все присутствующие старейшины были мастерами формирования третьего и четвёртого рангов с выдающимися достижениями в формировании из основных сект Государства Цянь.
Хотя секты часто вели открытую и скрытую борьбу и споры, мастера формирования занимали относительно возвышенное положение и представляли собой уникальное сообщество, и не слишком поддавались влиянию межсектных распрей.
Более того, поскольку тема конференции по формированию определялась, это было важное событие, и никто не смел расслабляться, не говоря уже о личных обидах.
Поэтому атмосфера в зале была весьма гармоничной.
Все совещались и выбирали подходящее формирование в качестве «экзаменационного вопроса» для этой конференции.
Чтобы избежать подозрений, главным экзаменатором был назначен мастер формирования Стадии Превращения Перьев из павильона Небесного Шу Даосского Двора, известный как «Мастер Вэнь».
Хотя павильон Небесного Шу подчинялся Даосскому Двору, он управлял только вопросами, связанными с формированиями, что делало его относительно нейтральным по сравнению с властью центрального Даосского Двора.
Сам мастер Вэнь родом из государства Цянь, его познания в искусствах формирования общеизвестны, поэтому назначение его главным экзаменатором не вызвало ни споров, ни сомнений.
В этот момент вопрос о выборе тем для испытаний также решался под руководством мастера Вэня — всё шло размеренно и упорядоченно…
«Это формирование «И Му Гэнь Шань» хорошо, мы можем его протестировать...»
«А вот несколько разновидностей «Формирования Лихо» выше шестнадцати узоров слишком кровожадны, не стоит поощрять такое. К тому же, если при нанесении ошибиться, легко возникнет обратный откат, и на турнире может произойти беспорядок».
«Верно, ведь участники всё же ученики сект, потому лучше уделить внимание формированию характера и осмыслению небесного пути и повышении производительности, или протестировать некоторые защитные формирования...»
«Это неверно, нам всё ещё нужно протестировать убийственные формирования. Мастера формирований не сильны в реальном бою, и если мы не будем больше тестировать убийственные формирования, боюсь, что, когда они войдут в мир культивации в будущем, их средства будут слишком слабы, и они понесут большие потери».
«То в мелких стычках, где всё решается один на один, да — им сложно. Ведь, чтобы развернуть формирование, нужно время и силы».
«Но большие битвы – это другое. Все большие битвы должны быть спланированы скоординированно, с ковкой доспехов, заточкой оружия и размещением войск. Это настоящая сцена для мастеров формирования».
«Сотни, тысячи, а то и десятки тысяч людей, с благословения формирований, маршируют могучей силой, убивая людей во всех направлениях и будучи непобедимыми...»
«Ты заговорил слишком рано. Эти ученики ещё зелёные, как они могут командовать тысячами в битве?»
«Тоже верно. К тому же все они — любимцы своих семей и кланов. Кого из них всерьёз отправят на войну, где рискуют жизнью? Едва ли найдутся такие».
«Тогда зачем они изучают формирование? Разве они не используют его после изучения? Они используют его, чтобы покрасоваться?»
«Вот уж, ты слишком категоричен…»
«Почему это категоричен?»
«Ладно-ладно, господа, давайте к делу», — посоветовал кто-то.
«Да, спорить об этом бессмысленно. Теперь нам ещё нужно подумать о постановке вопроса…»
«По-моему, давайте разделим пополам…» Старейшина беспристрастно сказал: «Половина теста будет посвящена убийственным формированиям, а половина — промышленным».
Кто-то покачал головой: «Это слишком много. Думаю, лучше четыре или пять. Сорок процентов — убийственных и ловушочных формирований, пятьдесят — промышленных формирований, а оставшиеся десять процентов — каким-нибудь формированиям со сложными теоретическими элементами».
«Тогда… что мы будем проверять конкретно? Эти диаграммы формирований проверены много раз».
«Мы много лет задаём вопросы, так что, конечно, они уже надоели. Но нужно учитывать и учеников. Они просто выучили множество формирований».
«Это верно...»
«Хотя и впрямь уже надоело одно и то же».
«Хотите попробовать что-нибудь новое?» — предложил старейшина.
«Что — новенькое? Только бы не слишком сложное. Если ученик растеряется и не справится, нас же потом в мыслях будут ругать, а старейшины их семей и кланов тоже не останутся довольны...»
«Верно...»
«Добавим немного изменённых вариаций формирований?»
«Не думаю, что это хорошая идея...» — сказал старейшина.
«Мы все старые люди. Мы столько лет учились и многое видели. У нас есть кое-какие знания о различных вариантах формирований».
«Эти ученики другие. Они всего лишь дети. Они не прожили и доли нашего возраста. Они много лет не практиковали формирования. Они знают лишь одно-два базовых формирования. Им слишком сложно проверять вариации формирований».
«Но секти реформировались. Наша конференция по обсуждению формирований не может оставаться неизменной. Просто внесите некоторые изменения и протестируйте одну-две вариации формирований».
«В любом случае, в этом конкурсе допускается ошибка. Не сможешь вытянуть три – проиграешь. Даже если не сможешь вытянуть один или два – ничего страшного».
«Я всё равно считаю, что это слишком сложно».
«Ты слишком усложняешь. Не забывай, это Государство Цянь, а в Государстве Цянь талантов хватает».
«Если хочешь победить в конференции по формированию, нужно настоящее мастерство».
«Тогда давай так. Сначала мы выберем несколько, а потом пусть Мастер Вэнь их рассмотрит, и он примет окончательное решение...»
«Отлично».
...
Изначально они просто высказывали своё мнение.
Но мнение есть мнение; окончательное решение остаётся за Мастером Вэнем, главным экзаменатором.
После этого все по очереди выбирали темы, следуя перечню вопросов, идеям и направлениям, которые только что обсудили.
Начиная с шестнадцати узоров.
Конференция по обсуждению формирований начинается с шестнадцати узоров.
Это своего рода порог, средство отсева.
Если вы не можете пройти даже шестнадцать узоров, вы больше не имеете права соревноваться с мастерами формирований других сект.
Однако, если вы пройдете шестнадцать узоров, вы можете получить определенный рейтинг.
Хотя это и не считается высоким, это, безусловно, может принести пользу секте.
После шестнадцати узоров каждая следующая становилась всё труднее.
Каждый узор — это новая преграда, способная отсечь целую массу участников.
Особенно в самом конце разница между восемнадцатью и девятнадцатью узорами огромна.
Немногие ученики могли пройти даже девятнадцать узоров.
В зале обсуждения Дао сидели старейшины, сведущие в формированиях: кто-то задумчиво молчал, кто-то листал свитки, кто-то пребывал в раздумьях, выбирая подходящие диаграммы.
По установленным правилам, они должны были сначала составить список, потом произвести отбор, а в конце представить всё это главному экзаменатору — мастеру Вэню.
Затем Мастер Вэнь определял тему, запечатывая ее в нефритовою пластину.
Таким образом, старейшины выбирали тему, а Мастер Вэнь принимал окончательное решение. Это был справедливый процесс для обеих сторон.
Всё это нужно было решить накануне конференции по обсуждению формирования, и старейшины оставались до её окончания, предотвращая тем самым любые утечки информации.
Время шло незаметно.
Задания становились всё сложнее, начиная с шестнадцати узоров и выше…
Неизвестно, сколько прошло времени, но работа постепенно подходила к концу.
Но когда дело дошло до выбора последнего вопроса, вопроса, стоящего выше типичных формирований девятнадцати узоров, приближающегося к вершине стадии Установления Фундамента, «завершающего» вопроса, Мастер Вэнь колебался, бросаясь между несколькими формированиями, глядя направо и налево, не в силах принять решение.
Все ждали молча.
Но спустя неизвестно сколько времени Мастер Вэнь так и не принял решения.
Один из старейшин с улыбкой спросил: «Мастер Вэнь, вы впервые в роли главного экзаменатора, верно?»
Мастер Вэнь, человек средних лет, с мягким выражением лица и всегда серьёзно относившийся к своей работе, кивнул.
«В самом деле».
Старейшина сказал: «Не стоит слишком мучиться с последним заданием. Оно всё равно служит лишь для подстраховки, на случай чего. За все эти годы никто ещё не смог дойти до этой диаграмыы…»
«Не говоря уже о последнем вопросе, даже несколько предыдущих формирований уровня девятнадцати узоров очень немногие ученики способны довести до конца».
«Вы должны понимать, что большинство этих учеников находятся на поздней стадии Установления Фундамента, и лишь немногие находятся на пике Установления Фундамента».
«Их божественное сознание в лучшем случае позволяет достичь восемнадцати или девятнадцати узоров, и это уже выдающийся результат».
«Кроме того, это «большое испытание».
«Рисование от начальных шестнадцати узоров и далее – это испытание Даосского сердца, божественного осознания и упорства. Также приходится выдерживать давление, будучи в центре внимания. Чем дальше, тем утомительнее и сложнее становится. Это очень тяжело».
«Эти ученики, происходящие из знатных семей и жившие в роскоши, просто не могут дойти до этого».
«Те, кто может пройти формирования из девятнадцати узоров от начала до конца, редки».
«Не говоря уже о том, чтобы решить эту последнюю задачу».
Мастер Вэнь спросил: «И что, ни разу никому не удавалось?»
«Ни разу», — ответил старейшина.
Старший мастер формирования, стоявший неподалёку, продолжил: «Это “завершающее” формирование имеет особый смысл».
«Это задание, строго говоря, не для проверки, а для того, чтобы напомнить ученикам: за горой есть ещё горы, за небом — ещё небо; искусство формирований безгранично, учёбе нет конца. Многие диаграммы они не смогут нарисовать, а многие так и не постигнут».
«Настоящий мастер формирований должен сохранять смирение, не допускать гордыни и вечно стремиться вверх».
«Поэтому для последнего формирования достаточно выбрать любую сложную диаграмму, не стоит излишне ломать голову».
Мастер Вэнь с готовностью согласился и кивнул.
Но он был добросовестным человеком с лёгким налётом обсессивно-компульсивного расстройства, и он не стал бы делать ничего «случайно». В каждом решении у него были принципы, и, когда ему приходилось делать выбор, он не мог не бороться.
(П.п обсессивно-компульсивное расстройство - характеризуется обсессиями (навязчивыми, тревожными мыслями) и компульсиями (навязчивыми действиями или ритуалами, которые выполняются для снижения тревоги))
Эта задержка длилась ещё одну палочку благовония.
Все молча смотрели на него.
Мастер Вэнь, очнувшись, почувствовал себя немного неловко.
Но он всё ещё не мог быть «небрежным». Он размышлял, думая: раз уж это финальное формирование не из тех, что ученик мог нарисовать, и оно было предназначено для «конкурса», то стандарт должен быть «сложным».
Самый сложный аспект формирований кроется в Дао.
Поэтому он, следуя внутреннему чувству, выбрал из всех диаграмм самую глубокую, редкую, затрагивающую даже основы изменения духовной ци.
На этом составление заданий было полностью завершено.
Мастер Вэнь ещё раз внимательно их просмотрел, затем запечатал все «предложения» и скрепил их печатями. На этом обсуждение предложений для конференции по обсуждению формирований было завершено.
Все были в восторге.
«Наконец-то мы закончили...»
«Можно сделать перерыв».
«Завтра заключительная конференция по обсуждению Дао. Послезавтра и эта конференция завершится».
«Формирования – самое надежное. Если знаешь, как делать, то знаешь, как делать. Не знаешь – то не знаешь».
«Завтра будут безопасные и стабильные соревнования. После их окончания всё разрешится. Больше не о чем беспокоиться».
«Вообще-то, уже практически закончилось».
…
Толпа перешептывалась, выходя из зала.
Мастер Вэнь, главный экзаменатор, сказал: «Спасибо всем за вашу тяжелую работу. Я привёз вино и напитки из Центрального Государства, а также поручил кому-то приготовить стол с изысканной духовной едой. Окажите мне честь, угостив вас этими изысканными блюдами и избавив от вашей усталости».
Хотя он впервые стал главным экзаменатором, он всё же понимал законы мира.
И никто из присутствующих не отказался бы от чести быть мастером формирований павильона Небесного Шу.
Обычно им не представилась бы возможность познакомиться с мастером Вэнем.
К тому же, после насыщенного дня напиток, снимающий усталость, был как нельзя кстати.
Все кланялись и говорили:
«Мастер Вэнь, вы так вежливы».
«Прекрасно. Я побеспокою вас, мастер Вэнь».
«Уважение лучше повиновения».
«Мастер Вэнь, ваша доброта поистине ценна...»
Мастер Вэнь созвал гостей и устроил банкет в боковом зале. Все произносили тосты, делились своим опытом в формировании и рассказывали интересные истории.
После банкета все разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть.
Ночь была тихой, лунный свет безмятежен.
Все крепко спали, ещё не зная, что их ждёт завтра...
* * *
После ночи небо только начало рассветать.
Бледный луч света проник на гору Тайсюй.
Среди учеников Мо Хуа, который, как обычно, всю ночь практиковал формирования, открыл глаза, и его ясные глаза отражали сияние утреннего солнца.
Сегодня был день конференции по Дао.
И он собирался отправиться на соревнование по формированию.
Перед отъездом он специально заглянул в резиденцию старейшин, чтобы навестить старшого Сюня, и спросил:
«Старший, есть ли что-то ещё, на что мне следует обратить особое внимание?»
«Нет», — ответил господин Сюнь.
На данный момент поводов для беспокойства не было.
Мо Хуа, однако, немного нервничал.
В конце концов, это была масштабная конференция по обсуждению формирований, и он присутствовал на ней впервые, поэтому, естественно, немного нервничал.
Видя это, старший Сюнь сказал: «Просто будь сдержаннее. Не радуйся победе и не огорчайся поражению. Действуй утончённо. Не беспокойся слишком сильно ни о чём другом. Просто сосредоточься на формировании».
«Только рисовать формирования?»
«Да», — кивнул господин Сюнь.
«Просто продолжай до самого конца?».
Мо Хуа на мгновение задумался, а затем кивнул. «Хорошо, старший, я понял».
«Иди», — сказал господин Сюнь.
«Да».
Мо Хуа поклонился и отправился в путь.
Старший Сюнь смотрел в спину Мо Хуа, и в его затуманенных глазах мелькал проблеск света.
День наконец настал...
...
Мо Хуа покинул секту Тайсюй и направился прямиком к горе Лундао.
Старший Сюнь также приказал ему идти тихо и в одиночку.
Прибыв на гору Лундао, он увидел грандиозное зрелище: люди, подобные волнам, лошади, подобные драконам.
На горе Лундао собралось множество культиваторов, и зрелище было великолепным.
Но по сравнению с конференцией по обсуждению меча это было довольно скромно.
конференция по обсуждению меча было настоящим состязанием на мечах, буйством мечей и сабель, духовных техник воды и огня, превосходными даосскими техниками и кровавым столкновением. Это было поистине захватывающее зрелище.
Независимо от ранга культивации, все, кто любил азарт и понимал тонкости процесса, могли насладиться им.
Однако состязания по алхимии, формированиям и талисманам были другими. Содержание было скучным, и без понимания тонкостей часто было трудно увидеть волнение.
Там всё сухо и скупо: если не понимаешь сути, то и красоты не заметишь.
Большинство культиваторов, не разбирающихся в них, только взглянув на абстрактные узоры формирования, уже начинали чувствовать головную боль. Смотреть, как кто-то рисует формирования, для них было делом невероятно скучным.
Но это происходило в пределах государства Цянь, где традиции глубоки, и почти каждый ученик хоть немного да разбирался в формированиях.
К тому же это был уже последний этап великой конференции по обсуждению Дао, связанный с положением сект в рейтинге — событие крайне важное.
Поэтому довольно много культиваторов пришло посмотреть.
В этот момент всех этих культиваторов остановили снаружи.
Им нельзя было войти сразу.
Ученики, участвующие в конференции по обсуждению формирований, имели приоритет при входе на гору Лундао.
Мо Хуа был одним из этих учеников.
В руке он держал нефритовою пластину, данную ему старшим Сюнем. Эта пластина означала место на конференции по обсуждению формирований.
Причём это был прямой, внеочередной допуск без отбора.
Такое место было очень ценным.
Поскольку состязание по формациям скучно и не слишком зрелищно, в этот раз порядок проведения упростили.
Все этапы отбора проводились заранее.
Существовали различные критерии, такие как ранг культивации, квалификация мастера формирования, рекомендации старейшин и предварительные экзамены.
Это гарантировало, что только элита каждой секты могла участвовать в конференции по формированию.
«Место» Мо Хуа позволяло ему пропустить эти утомительные процедуры и принять участие в итоговом «экзамене формирований».
Это место предоставлялось лишь нескольким людям в каждой секте.
Секты низшего ранга не получали ни одного.
Мо Хуа, сжимая в руках тяжёлый нефритовою пластину, последовал за группой на гору Лундао.
Старейшины преграждали вход, осматривая каждого и убеждаясь, что все в порядке, прежде чем пропустить.
Длинная очередь, торжественная и молчаливая, медленно продвигалась.
Когда подошла очередь Мо Хуа, он шагнул вперёд и передал свою пластину проверяющему старейшине.
Старейшина, увидев Мо Хуа, заметно опешил.
Он недоверчиво принял пластину, проверил несколько раз, позвал других, сверил ещё раз, но всё равно не мог поверить.
«Что это такое с сектой Тайсюй? Совсем сдались? Кого попало в конференцию по обсуждению формирований...»
Мо Хуа не стал зацикливаться на этом, сохраняя спокойствие, вошёл на Гору Лундао.
Час спустя все ученики, участвовавшие в Конференциии, уже вошли на арену.
И только тогда ворота горы Луньдао распахнулись настежь.
Семьи, старейшины сект, многочисленные культиваторы и ученики из разных мест, словно приливная волна, один за другим начали входить внутрь горы Луньдао.
(П.п В следующий раз выпущу больше глав)
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------