речные бандиты
Глава 824
Даосский двор был могуществен, обладал сложными связями и разветвлённой разведывательной сетью. Пусть им и не удавалось проникнуть в истинные тайны, они, по крайней мере, использовали «официальные» методы для тщательного изучения поверхностных улик.
Это избавило Мо Хуа от множества хлопот.
Если бы он лично искал эти вещи по одной, то не продвинулся бы и за несколько месяцев.
«Конечно, нужно быть более гибким и учиться иногда срезать путь».
«Нельзя не удержаться за власть Даосского двора...»
Мо Хуа кивнул и начал изучать карту реки Туманных Вод в своей руке.
На карте были отмечены места появления Водного Яма и участки реки Туманных Вод, где он мог действовать.
Мо Хуа понятия не имел, как Надзиратель Ся это обнаружила.
Однако, с поддержкой Даосского двора, это не казалось удивительным; по крайней мере, Мо Хуа ожидал этого.
Водный Яма был крупной рыбой.
Теперь пришло время закинуть сеть и поймать её.
Карта реки Туманных Вод была покрыта кругами и точками.
На карте они могут показаться небольшой областью, но на фоне бескрайних просторов реки Туманных Вод они представляют собой огромное пространство.
«Эта область всё ещё слишком велика. Нам нужно её немного уменьшить».
Разум Мо Хуа вспоминал свои знания о реки Туманных Вод. Он определил место паромной переправы, где появился Водный Яма, и размышлял о его природе и привычках. Одновременно он сложил воедино ранее обнаруженные улики...
и так далее, они стали причиной.
Взгляд Мо Хуа был глубок, его сознание струилось, пока он выводил «следствие» из этих многочисленных «причин».
На карте реки Туманных Вод нити причинно-следственных связей протянулись, образуя паутину.
Без Небесного Тайного расчёта, без указаний старших, Мо Хуа мог полагаться только на объективные факты, свою интуицию и опыт — и, шаг за шагом, сам постигал основы.
Через мгновение причинно-следственные линии протянулись вдоль реки, перекрывая некоторые отметки.
Мо Хуа запомнил все эти места и отправил их Ся Дяньсы.
«Сестра Ся...»
«зови меня Надзирателем Ся».
«А,ага, Надзиратель Ся, — сказал Мо Хуа. — По моим данным, эти места на карте подозрительны».
В кабинете Даосского двора Надзиратель Ся , всё ещё занятая своими делами при свете свечи, слегка нахмурилась.
«Откуда вы знаете эти места?»
«Я их рассчитал...» —промолчал Мо Хуа.
Конечно, этого нельзя было сказать.
Мо Хуа неопределённо ответил: «Я тоже не знаю. Мне кто-то рассказал».
Надзиратель Ся слегка покачала головой и передала: «Хорошо, я найду время, чтобы сходить к реке Туманных Вод и посмотреть».
Линия на карте, по сути, река.
Не видя её своими глазами, действительно сложно понять ситуацию.
«Надзиратель Ся, лучше всего пойти послезавтра», — предложил Мо Хуа.
«Почему?» — недоумевала Надзиратель Ся.
«Потому что послезавтра у меня десять дней отпуска», — спокойно ответил Мо Хуа.
Надзиратель Ся на мгновение замолчала, слегка приподняв брови.
«Ты тоже хочешь пойти?»
«Да!» — ответил Мо Хуа.
«Но... ты находишься на средней стадии Установления Фундамента, так что это довольно опасно».
Ся Дяньси немного забеспокоилась.
«Всё в порядке», — сказал Мо Хуа.
«Я возьму с собой дядю Гу. Он меня защитит».
Надзиратель Ся выглядела странно.
Произнес это так, словно Надзиратель Гу был его телохранителем...
Гу Чанхуай, телохранитель...
Надзиратель Ся, заметив холодный взгляд Гу Чанхуая, необъяснимо почувствовала, что тот вполне подходит на роль «телохранителя».
«Хорошо», — ответила Надзиратель Ся.
«Спасибо, Надзиратель Ся».
Мо Хуа был вне себя от радости.
Итак, два дня спустя наступили десятидневные каникулы.
Мо Хуа рано утром собрал вещи, нанял экипаж и отправился в город Цингосударство.
Чтобы спрятаться от посторонних глаз, он не пошёл к Гу, а подождал в чайной в городе Цингосударство.
Это было условленное место.
Прибыв в чайную, Мо Хуа поднял взгляд и увидел, что Гу Чанхуай и Надзиратель Ся прибыли раньше времени.
Оба были опытными Надзирателями, отличались быстрым и решительным темпераментом. Если бы их не задержали дела Даосского двора, они бы действовали вовремя.
Они сидели за одним столом, но каждый заказал свой чай и молчаливо пил — как два совершенно посторонних человека.
Мо Хуа покачал головой и вздохнул.
Камень не понимает.
Железное дерево не цветёт.
Одни заботы.
Мо Хуа подошел и поприветствовал их двоих. После быстрого глотка чая и выпечки они встали и ушли вместе.
Убедившись, что их никто не отслеживает, трое наняли скромный экипаж, покинули город Циньчжоу и направились вниз по течению реки Туманных Вод.
На одной из пристаней Гу Чанхуай арендовал небольшую лодку.
И втроём они двинулись вглубь реки.
Река Туманных Вод — обширна, с множеством ответвлений, и сложной системой течений.
Множество свирепых водных монстров скрывалось под руслом реки.
Мо Хуа до этого бывал только вдоль реки Туманных Вод; Он впервые греб посередине.
Борт лодки упирался в изумрудно-зелёную воду. Вокруг него простирался бескрайний простор мерцающих волн, вода и небо сливались в один цвет, без единого клочка земли или тропинки.
Мо Хуа почувствовал одновременно что-то новое и странное, тревожное, покачиваясь на воде.
Они шли по тем направлениям, которые он рассчитывал ранее по карте и нитям причинности, пуская духовное чувство в поиск улик.
Солнце постепенно поднималось, и солнечный свет становился всё ярче, отчего речная вода засияла, словно зеркало, что было немного ослепительно.
После недолгих поисков они наконец нашли кое-что.
«В реке есть несколько мелких луж со следами».
«Там лежат трупы водяных монстров, пропитанные водой, и они стали вонючими, но раны на их телах очень злые, как будто кто-то использовал мощное злое оружие, чтобы пронзить их грудь...»
«Рядом довольно сильно пахнет кровью...»
«Там есть остатки духовного артефакта, утонувшего на дне воды».
...
Здесь должна быть группа злобных культиваторов, но... — Гу Чанхуай нахмурился.
Однако река Туманных Вод широка, и бурные воды скрывают большинство следов, делая невозможным отследить точное местонахождение этих людей.
Ближайший речной бассейн также очень запутан, с переплетающимися рукавами. Это огромное пространство, и на мгновение он растерялся, куда смотреть.
Как раз когда он растерялся, вдали показалась небольшая лодка.
На лодке было несколько рыбаков в бамбуковых шляпах, которые, спасаясь от солнца, закидывали сети.
Глаза Мо Хуа загорелись, и он сказал: «Давайте спросим их?»
Гу Чанхуай и Надзиратель Ся на мгновение задумались и кивнули.
Когда рыбацкая лодка приблизилась, все трое направились ей навстречу.
Когда лодки встретились, Гу Чанхуай и Надзиратель Ся обменялись приветствиями, а затем спросили: «Есть ли поблизости подозрительные культиваторы?»
На лодке было четверо рыбаков, которые ловили рыбу.
Увидев Гу Чанхуая и остальных, они немного занервничали и покачали головами.
Надзиратель Ся тоже задала несколько вопросов, но ничего не добилась.
После этого рыбаки поклонились и замолчали, осторожно отплывая.
Мо Хуа вздохнул: «Дядя Гу, Надзиратель Ся, вы ничего от них не добьётесь. Они не только скажут, что не знают, но даже если бы и знали, то не сказали бы вам».
Оба они — представители даосского двора, к тому же на стадии золотого ядра. Для обычных рыбаков — это недосягаемые фигуры. В этой безлюдной реке — и вовсе жуть.
Выражение лица Гу Чанхуая было безразличным.
Он и так был таким, и вряд ли собирался меняться.
Надзиратель Ся слегка нахмурилась.
Она происходила из семьи Ся и редко общалась с этими низкоранговыми культиваторами.
Мо Хуа вздохнул: «Позвольте мне спросить».
Через мгновение приблизилась ещё одна рыбацкая лодка.
Мо Хуа приветливо махнул, дождался, пока она подплывёт, и запрыгнул к ним, с улыбкой:
"Здравствуйте, братья!"
Он достал немного духовного вина и мясных закусок, сказал, что они заблудились по дороге к родственникам, и не знают, куда плыть.
У него были ясные глаза и красивое лицо, скромное телосложение, не выглядевшее пугающим, и мягкий, дружелюбный нрав, который сразу располагал к себе.
Более того, он предложил крепкий эль и мясо – истинные сокровища для рыбака.
У Мо Хуа были ясные глаза, привлекательное лицо, он выглядел не угрожающе, скорее, доброжелательно. А тут ещё и подарки…
Для рыбаков — редкие угощения.
Вскоре они пили и ели вместе, разговор шёл легко, рыбаки стали называть Мо Хуа "младшим братом", и даже пригласили в гости.
Мо Хуа предложил им ещё один кувшин вина и помахал на прощание.
Вернувшись на лодку, Мо Хуа кивнул и сказал:
«Всё разузнал!»
Надзиратель Ся и Гу Чанхуай были немного ошеломлены.
Мо Хуа вспомнил недавний разговор и указал на реку впереди:
«Здесь река разветвляется. Это не видно невооружённым глазом, но среди этих густых водных растений есть четыре или пять протоков, в которых легко спрятаться».
«По словам этих старших братьев, это банда кровожадных бандитов. Они появляются и исчезают в этом водоёме, словно призраки, убивая всех, кого видят».
«Но эти бандиты появляются только ночью, поэтому рыбаки поблизости заканчивают ловлю рано утром и возвращаются с заходом солнца».
«Когда стемнеет и вы будете путешествовать по воде ночью, вы можете лишиться жизни, если столкнетесь с этими бандитами».
Ся Дяньсы нахмурилась.
«Почему они не сообщают в даосский двор?»
Мо Хуа беспомощно ответил: «Бесполезно сообщать о них. Это не город бессмертных. У многих рыбаков даже нет официальной регистрации. Даосскому двору не хочется связываться, а если и хочется — разобраться сложно. Слишком запутанная гидрография.
Надзиратель Ся была немного ошеломлена.
В Центральном государстве – всё строго, почти все культиваторы зарегистрированы, такое представить сложно.
Она повернула голову, молча взглянула на Гу Чанхуай и холодно сказала:
«Это показывает, что Даосский Двор Государства Цянь раздут и некомпетентен».
Гу Чанхуай холодно ответил: «Не забывай, ты также являешься Надзирателем Даосского Двора Государства Цянь».
Они обменялись холодными взглядами.
Мо Хуа кивнул.
Неплохо.
Их отношения улучшились; Они прекратили препирательства.
[П.Р.: ...]
В конце концов, Гу Чанхуай и Ся Дяньсы обменялись ещё несколькими оскорблениями, прежде чем объявить перемирие.
Поругались ещё немного — и замолчали. В конце концов, они оба — типичные представители двора, знают, что важнее.
Главное сейчас — найти Водного Яму.
Надзиратель Ся оглядела лабиринт водных путей перед собой, на мгновение задумавшись.
Её взгляд сузился, когда она сказала: «Я вернусь и приведу ещё людей. Начиная отсюда, мы будем проверять каждый водный путь один за другим. Мы тщательно исследуем весь этот участок».
Гу Чанхуай ответил: «Не торопись. Слишком много людей могут насторожить врага».
Надзиратель Ся недобро посмотрела на Гу Чанхуая и спросила:
«Тогда что, по-твоему, нам следует делать?»
Гу Чанхуай на мгновение замолчал, его глаза блеснули.
Он поднял подбородок, глядя на Мо Хуа, и сказал:
«Спроси у него».
Надзиратель Ся была ошеломлёна, на её лице отразилось недоумение.
«Мо Хуа?»
Мо Хуа изначально хотел оставаться незамеченным, но ситуация сделала это невозможным.
Поимка Водного Яму была первостепенной задачей.
«У тебя всё ещё есть сломанный клинок, оставшийся от Водного Ями?» — спросил Мо Хуа.
Гу Чанхуай передал Мо Хуа багровый сломанный клинок.
Мо Хуа положил его на нос лодки, затем сел, скрестив ноги, сосредоточенно.
Надзиратель Ся молча наблюдала со стороны, не понимая, что Мо Хуа собирается сделать.
Как раз когда он испытывал это странное чувство, он внезапно ощутил изменение ауры Мо Хуа: из чистой и солнечной она стала глубокой и зловещей.
Как будто...
он превратился из дружелюбного юноши в непостижимое чудовище.
В то же время от Мо Хуа исходила таинственная аура.
Через мгновение всё странное исчезло, и Мо Хуа, сохраняя обычное выражение лица, указал на водный путь перед собой и сказал: «Иди прямо от середины, и ты найдёшь владельца Сломанного Ножа...»
Надзиратель Ся была слегка ошеломлена.
«Значит... мы нашли путь?»
Она выглядела озадаченной. Подумав немного, её зрачки внезапно сузились, и она пробормотала: «Небесный Тайный Расчёт?!»
Гу Чанхуай был ошеломлён этими словами и вдруг посмотрел на Мо Хуа.
Мо Хуа в растерянности спросил: «Что такое Небесный Тайный Расчёт?»
Надзиратель Ся, глядя в ясные глаза Мо Хуа, была несколько удивлёна.
«Ты не знаешь, что такое Небесный Тайный Рачёт?»
Мо Хуа кивнул.
Он действительно немного знал, но то, что он знал, основывалось на смеси догадок и опыта.
Эта дикая техника, недостойная формального изучения.
Он понятия не имел, что такое истинные, систематические, академические техники Тяньцзи.
С его стороны это была не ложь, а скорее уход от темы.
Надзиратель Ся нахмурилась.
«И что... ты только что использовал?»
Мо Хуа моргнул.
«Я узнал об этом от проезжего даоса в моём родном городе осударства Ли. Он был одет в потрёпанную одежду, но обладал добрым сердцем и благожелательным лицом».
«Это метод расчёта и навигации. использует божественное сознание для «расчёта» и определения верного пути, чтобы найти людей или предметы, затерянные в горах», — серьёзно ответил Мо Хуа.
Сама Надзиратель Ся ничего не знала о техниках Расчёта, лишь мельком о них слышала.
После минутного раздумья она поняла, что слова Мо Хуа имеют смысл.
Так называемая «техника расчёта и навигации», вероятно, был каким-то народным обычаем, низший техникой расчёта, распространённым среди культиваторов начального ранга.
Она иногда могла выявлять незначительные причины и следствия, но был далёк от истинных техник расчёта.
Что же касается старого даоса в лохмотьях, с добрым сердцем и благожелательным лицом...
(П.п Даос обманщик, Гуй в переводе означает 'обман, не настоящие'. Не Дао, а даос, но анлейтер запарол.)
то с ним, похоже, всё было в порядке.
А уж история про странствующего старого даоса — вполне обычная для мира культивации.
Для них было нормой обладать какими-то странными техниками.
Надзиратель Ся вздохнула с облегчением.
Ну конечно — не может же он вдруг освоить техники расчёта…
Но Надзиратель Ся всё же предупредила Мо Хуа:
«В будущем не используй эту технику в присутствии других и не используй её безрассудно для расчёта...»
«Почему?» — спросил Мо Хуа.
Надзиратель Ся серьёзно ответила:
«Хотя это всего лишь слабая техника расчёта, она всё же осквернена словом «причина и следствие».
Это чрезмерно истощит ваше божественное сознание и легко вызовет колебания вашей собственной удачи. Хуже всего то, что если вы «предугадаете» кармические последствия какого-нибудь могущественного культиватора, вы легко можете разозлить экспертов и столкнуться с кармическим ударом. А вы ведь только на стадии установления фундамента… — Ся Дяньсы с тревогой посмотрел на Мо Хуа.
Такой суровой кармического удара такой ребёнок, как ты, вынести не может.
Даже есть кармический удар…
Сердце Мо Хуа дрогнуло, и он торжественно кивнул.
Затем он снова подумал: похоже, он просчитал множество кармических последствий, но, похоже, не разозлил ни одного «эксперта» и не навлек на себя кармический удар.
Он не знал, было ли это просто удачей, или его мастер тайно что-то устроил, чтобы защитить его.
В любом случае, в будущем ему нужно быть осторожнее.
Однако с Водной Ямой пока всё в порядке; по крайней мере, кармических последствий будет меньше.
Затем они втроём управляли лодкой, спокойно следуя по маршруту, который «рассчитал» Мо Хуа.
Чем дальше мы плыли, тем сложнее становилась река, и тем труднее было определить направление.
Река была низовьями, заилённой и заилённой, с редкими отмелями и водорослями высотой в полчеловеческого роста.
Поэтому лодке пришлось остановиться на полпути.
Мо Хуа достал сломанный нож, снова «рассчитал» и переопределил своё местоположение.
Надзиратель Ся молча наблюдала за Мо Хуа. Чем больше она смотрел, тем больше её озадачивало.
Любые техники расчёта, включая всё, что связано с причинами и следствиями, требовали затрат божественного сознания. Особенно если дело касалось расчёта причини — расход был колоссальным.
Но он столько раз «рассчитывал» на своём пути, и его божественное сознание всё ещё не иссякло.
Насколько же глубоким было его божественное сознание?
Надзиратель Ся была немного шокированой.
Конечно, каким бы сильным ни было божественное сознание Мо Хуа, использовать его постоянно было невозможно.
Более того, подобное постижение требовало использования двух техник Небесного Тайного Расчёта, что было очень сложно.
После того, как Мо Хуа сделал ещё несколько расчётов, его божественное сознание почти иссякло.
Но перед ним всё ещё виднелись заросли водных растений, а вокруг всё было покрыто дымкой. Не было ни следов людей, ни других подсказок.
Мо Хуа успокоился и начал медитировать, чтобы восстановить своё божественное сознание.
Примерно через полчаса Мо Хуа открыл глаза, и его божественное сознание почти восстановилось.
Но он не мог больше считать.
Усиливая небесный Тайный расчёт и его мысль, он наносил ущерб морю сознания.
Он так много раз считал, что море сознания начинало слегка болеть.
Божественное сознание можно было восстановить медитацией, но повреждение моря сознания – нет.
Тем более водный путь не сравнить с сухопутным — особенно в таких сложных условиях, где через небесный Тайный расчёт искать путь намного труднее.
Мо Хуа вздохнул.
Водный Яма, этот ублюдок, действительно умел прятаться.
Видя, как лицо Мо Хуа слегка побледнело, Гу Чанхуай тихо спросил: «Ты в порядке?»
Мо Хуа кивнул: «Ладно, просто…»
Он посмотрел на переплетение водорослей, грязи, отмелей и водоёмов разной глубины перед собой и беспомощно пробормотал:
«Похоже, сегодня мы не справимся…»
Надзиратель Ся взглянула на небо и добавила:
«Уже поздно. Если эти бандиты прячутся днём и выходят ночью, нас легко обнаружат, если мы задержимся до наступления темноты».
«Кроме того, ночью здесь кромешная тьма, а река коварна, в ней водятся водяные чудовища. Боюсь, это может быть опасно…»
Для них двоих, находящихся на стадии золотого ядра, это нестрашно.
А вот Мо Хуа — другое дело.
В конце концов, Мо Хуа был лишь на средней стадии Установления Фундамента, и его кровь и ци были слабы. Если он столкнётся с опасностью в темноте, ему, вероятно, грозит серьёзная опасность.
Гу Чанхуай сказал: «Давайте сначала вернёмся и придём завтра».
Мо Хуа кивнул.
Но в глубине души ему было как-то не по себе.
Он уже проделал этот долгий путь, но теперь ему нужно было вернуться домой.
Хотя он мог вернуться завтра, некоторые дела нужно было сделать как можно скорее. Кто знает, что случится через день.
Пока Мо Хуа размышлял, Гу Чанхуай уже повернул нос лодки, и она медленно поплыла обратно.
Проплыв некоторое время, Мо Хуа внезапно вздрогнул, словно обнаружил что-то необычное. Он быстро закрыл глаза и напряг своё божественное сознание, ощущая всё вокруг.
Вскоре до его ушей донесся едва уловимый, прерывистый звук.
«Благодетель…»
Мо Хуа на мгновение остолбенел и посмотрел вниз.
Только тогда он заметил, что рядом с лодкой отчаянно махала хвостом маленькая серебристая рыбка, преследуя его лодку.
«…Серебряная рыбка?»
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------