Лаборатория профессора Мукали
Профессор Мукали без конца терзал Ноа Эшборна.
«И ты все равно ответил правильно? Упрямый сукин сын!»
На самом деле, это был комплимент.
Его вопросы предназначались не только для того, чтобы мучить студентов.
Конечно, его раздражало поведение Ноа — тот сохранял самообладание без малейших колебаний и отвечал с бритвенной точностью.
Однако причина, по которой он продолжал задавать вопросы, заключалась в проверке выносливости и концентрации Ноа.
«Превосходная физическая форма, быстрое мышление и хорошая концентрация».
Мукали едва заметно улыбнулся.
— Ладно, достаточно! На сегодня занятие окончено!
Студенты, которым благодаря Ноа не досталось ни одного вопроса, облегченно выдохнули.
Ноа тоже прекратил бег и вытирал пот. Он, казалось, тоже испытал облегчение, что этот долгий и мучительный ад с викториной наконец-то закончился.
Но его облегчение было преждевременным.
Потому что профессор Мукали указал на него и сказал.
— Ах, Ноа Эшборн. Ты останься после занятия!
— Прошу прощения?
— Остальные свободны!
Отправив всех остальных студентов по общежитиям, Мукали обнял Ноа за плечи.
Из-за характерно коротких для дварфа конечностей он едва мог положить руку Ноа на пояс, но, тем не менее, Мукали похлопал его, словно по-настоящему обнимая за плечи, и сказал:
— Я попросил остаться только тебя, потому что хочу научить тебя кое-чему особенному.
— А, да…
— Не считай меня придирчивым только потому, что я профессор. Я позвал тебя не со злыми намерениями. Я просто даю возможность достойному студенту. Для начала, пойдем в мою лабораторию.
Мукали повел Ноа своей мощной хваткой, даже не дожидаясь ответа. Словно силой тащил упрямого жеребенка и заталкивал его в загон.
Место, куда Мукали его привел, было его исследовательской лабораторией — домиком, расположенным на краю пастбища.
За домиком находился просторный двор, заставленный различным оборудованием для физических тренировок.
Это было любимое тренировочное поле Мукали и одновременно его лаборатория по изучению магии.
— Вот. Это моя лаборатория. Впервые в исследовательской лаборатории профессора?
— Нет.
— Нет?
— Угу.
Мукали на мгновение опешил.
Студент поступил всего неделю назад, а кто-то уже успел показать ему свою лабораторию?
Неужели это та Алая Ведьма, что так внимательно наблюдала за ним с самой вступительной церемонии?
Не в силах сдержать любопытство, Мукали спросил Ноа.
— В чь-чьей лаборатории профессора ты был?
— Эм… не в одной…
— Не в одной?
Мукали снова был поражен.
А то, что Ноа сказал дальше, поразило его еще больше.
— Сначала я был в кабинете директора для детальной проверки сродства с маной, а затем посетил лабораторию профессора Дрехоса и лабораторию профессора Михо.
Миха Твинтэйл — это одно, но даже зануда Дрехос, который занимался только древней магией, привел этого ребенка в свою лабораторию.
«И он даже был в кабинете директора? Что же он за исключительная личность?»
Есть восточная пословица из-за далекого моря про шило в мешке.
Как ни пытайся скрыть выдающийся талант, он все равно проткнет мешок, как шило, и проявит себя.
Как могли другие профессора не возжелать этого студента, на которого положил глаз сам Мукали?
«Но это слишком быстро…»
Прошла всего неделя.
Большинство профессоров только провели свои первые занятия. Они не могли выделить Ноа Эшборна из стольких студентов на первой же встрече и отвести в свои лаборатории.
«А, понятно».
Тут Мукали осенило.
Профессора, проявившие интерес к Ноа, встречались с ним не впервые.
Занятие по базовым формулам у профессора Дрехоса проходило дважды в неделю.
Миха Твинтэйл была экзаменатором, а директор проводил занятия по формированию круга маны каждое утро, начиная со вступительной церемонии.
Все они встречались с Ноа Эшборном как минимум дважды.
И все же это было поразительно.
Все они были очарованы им всего после двух встреч.
Включая его самого.
«С директором, может, и не поспоришь, но я не могу позволить такому таланту пропасть в магии иллюзий или древней магии».
Мукали был уверен. Уверен в том, что его магия подходит этому студенту куда лучше, чем те ужасные виды магии.
Он улыбнулся и сказал.
— Ха-ха. Ты посетил немало лабораторий. Но ни одна из них не сравнится с моей по уникальности.
Ноа покорно кивнул.
Справедливости ради, жуткое белое строение Михо Твинтэйл, спрятанное посреди леса с помощью магии иллюзий, было не менее уникальным, чем лаборатория Мукали.
Тем не менее, Мукали с гордостью представил свою лабораторию.
— Интересуют эти устройства? Моя лаборатория уникальна тем, что одновременно служит и тренировочной площадкой.
Он собирался представить специальные тренажеры, которые создал для физической подготовки.
Ноа Эшборн не мог оторвать глаз от созданного им оборудования.
— Ах, это устройство…
— У вас есть жим лежа?
— Ты знаешь это?
— …да.
— И как им пользоваться, тоже знаешь?
— Да.
Жим лежа был тренажером, который он создал для физических тренировок.
Он представлял собой подъем веса с помощью стального грифа, выкованного достаточно прочным, чтобы не гнуться, с круглыми дисками по бокам.
И все же Ноа уже знал о нем.
«Он определенно идеальный талант для моей магии!»
Как Ноа об этом узнал, было неважно. Важно то, что Ноа Эшборн был в этом заинтересован и знал, как этим пользоваться.
Он указал на другие тренажеры и сказал:
— Ты можешь задаться вопросом, зачем магу физическая подготовка, но все эти инструменты помогают в моей магии. Потому что моя магия — это магия усиления тела.
Магия усиления тела.
Вспомогательная магия, которая улучшает физические способности человека, вроде «Ускорения» или «Силы».
Известно, что паладины активно используют подобную святую магию со схожими эффектами.
Но магия Мукали немного отличалась.
Он максимизировал ее эффективность, используя на собственном теле.
Мукали решил продемонстрировать.
— Обычно об усиливающей магии думают как о заклинаниях, накладываемых на других, но моя — иная. Я могу накладывать магию на собственное тело, даже на отдельные его части.
Он наложил магию усиления «Сила» на свою правую руку.
Магическая сила завихрилась вокруг его руки, наполняя ее мощью.
Он чувствовал, как мышцы его правой руки укрепляются магией.
Мукали уверенно подошел к валуну, лежавшему в углу открытого пространства.
Затем он нанес удар.
БАМ—
Хруст—
От одного удара Мукали огромный валун рассыпался в крошку.
Мукали триумфально произнес.
— Как тебе? Это сила магии усиления тела. Она может превратить простой удар в нечто столь же мощное, как осадное орудие.
Он изучал выражение лица Ноа.
Но хотя Ноа выглядел весьма изумленным, он молчал. Казалось, он о чем-то глубоко задумался.
«Почему он не реагирует? Парни его возраста обычно сходят от такого с ума».
Это было представление, которое он обычно показывал в конце курса физической подготовки каждый семестр. Каждый год после этой демонстрации студенты приходили в его лабораторию, желая изучить его магию усиления.
«Неужели он знает о фатальном недостатке этой магии?»
У его магии был существенный минус.
Нужно было быть искусным и в магии, и в физических техниках.
Так же, как трудно прославиться в роли магического мечника, так и с магией усиления тела Мукали. Если делать что-то не так, можно было легко стать посредственностью в обеих областях.
Более того, была еще более серьезная проблема: существование Мастеров Меча.
Как только рыцарь достигает уровня Мастера Меча, его тело поддерживается на уровне, будто на него постоянно наложена магия усиления. А Меч из Ауры, которым владеет Мастер Меча — это сильнейшая атака в ближнем бою, способная разрезать что угодно.
По сравнению с этим, магия усиления тела могла считаться низшей версией того, на что способны Мастера Меча.
Вот почему студенты из рыцарских семей, проучившись в его лаборатории несколько месяцев, бросали ее.
«Но представьте, каким могущественным был бы Мастер Меча, стань он еще и архимагом!»
Мастер Меча, несущийся по полю боя с наложенной на себя магией усиления тела уровня архимага.
Это было высшее состояние, к которому стремился Мукали. Конечно, с такими усилиями было бы гораздо проще стать Великим Мастером Меча или Великим Архимагом.
Но Ноа Эшборн демонстрировал потенциал для достижения этого.
Он сказал задумчивому Ноа:
— Сильная магия обитает в сильном теле! Такова моя философия магии усиления. Способности, усиленные этой магией, строго зависят от ваших изначальных физических возможностей. С одним и тем же заклинанием тот, кто мог поднять 10 кг, поднимет лишь 20 кг, а тот, кто мог поднять 100 кг, сможет поднять 200 кг.
Чем сильнее твоя базовая физическая сила, тем мощнее эффект магии усиления.
Именно поэтому она идеально подходила для Ноа с его хорошей физической формой.
— Изучай мою магию, Ноа!
— Хм-м, а какие преимущества я получу, изучив ее?
— Очевидно же, ты сможешь размахивать гигантским топором и вести атаку на поле боя, сметая врагов!
— Тогда… мне это не особенно интересно.
— Что, почему?!
Как можно отказываться от такой превосходной магии?
Выбора не было.
Мукали пошел на крайние меры, чтобы убедить Ноа.
— Я же говорил, мою магию усиления можно применять к отдельным частям тела. Тебе разве не любопытно, насколько потрясающе будет, если ты усилишь свою мужскую силу?
Может показаться неуместным говорить о мужской силе с пятнадцатилетним парнем, но студентов магической школы считают наполовину взрослыми.
Это был вполне допустимый разговор, и обычно он хорошо действовал на мужчин.
И конечно, этот парень тоже был мужчиной.
Услышав это, Ноа кивнул, словно заинтригованный, и задумался.
Мукали ткнул его в бок и многозначительно спросил:
— Ну как? Теперь появилось желание учиться?
Однако ответ Ноа был не таким, как он ожидал. Вместо этого он задал другой вопрос.
— Хм-м… а можно будет усилить и кольцо ротации маны?
— Кольцо ротации маны?
Это был неожиданный вопрос.
Но Мукали знал ответ.
— Можно. Если ты готов умереть.
***
Покинув лабораторию Профессора Мукали, я вернулся в общежитие.
«Неужели нет никакого способа?»
Я размышлял над словами профессора Мукали.
Если усиление можно применять к отдельным частям тела, не будет ли возможно резко увеличить доступную ману, усилив кольцо ротации маны?
Ответ профессора Мукали на это был однозначным.
«Эту магию применяют тогда, когда человек готов умереть».
Метод применения магии усиления к кольцу ротации маны для увеличения магической силы уже существовал. Однако проблема заключалась в том, что использование магической силы сверх лимита твоего круга делает невозможным справиться с отдачей.
Профессор Мукали привел в пример собственную руку.
Это правда, что он разбил валун с помощью магии усиления на правой руке, но и кулак у него болел так же сильно.
Если ты применяешь магию, превосходящую твои физические пределы, ты, может, и разобьешь валун, но и костяшки пальцев сломаешь.
«Если ты усилишь кольцо маны, вращающееся вокруг твоего сердца…»
Отдача повредит сердце.
По словам Профессора Мукали, иногда бывали маги, которые в критических ситуациях использовали усиление маны, жертвуя собой.
И все они умирали, кашляя кровью.
«Так что это, по сути, самоубийственная атака».
И все же в словах профессора Мукали было и нечто положительное.
Пока ты не используешь магическую силу сверх лимита своего круга, ты не получишь смертельных повреждений.
Например, лимит маны мага Третьего Круга — 1000 макин.
Маг Третьего Круга с 200 макинами мог бы использовать усиление до 1000 макин, не умирая.
Конечно, это было лишь его предположение, поскольку сам он этого не пробовал.
«Предположение лучше, чем ничего».
Я подумал, что в его предположении есть смысл. Должна же быть причина, по которой существуют лимиты кругов.
Но я не мог проверить это на себе.
Как я мог экспериментировать на собственном теле без каких-либо мер безопасности с тем, что потенциально могло убить меня, если что-то пойдет не так?
Если только мое сердце не было сделано из стали.
Постойте.
«А что, если я просто наложу усиление регенерации на свое сердце?»