Предназначение магических кругов

Их число просто ошеломляло.

Профессора и старшекурсники-четверогодки, занявшие позиции перед нами, выстроились клином, чтобы блокировать монстров.

Мудрое решение.

Мысли профессоров текли в том же направлении, что и наши.

Не было нужды убивать всех тварей.

Как и не было нужды полностью преграждать им путь наверх. Если просто направить их поток в другую сторону, они пробегут мимо. Этого было достаточно, чтобы сохранить наши жизни.

А позади них.

Иными словами, в безопасной зоне, созданной клином из старших и профессоров, у нас была своя задача.

— Один прорвался!

— Это Минотавр! Нам его не одолеть, отталкиваем!

— Святой Щит!

— Ледяное Поле!

Нашей задачей было защитить себя от тех монстров, что просачивались сквозь строй.

Орда, миновавшая переднюю линию обороны, разделялась на два потока, обтекая нас с обеих сторон, но некоторые сбивались с пути и неслись прямо на нас.

Мы изо всех сил старались уничтожить или отбросить отбившихся.

Благодаря тому, что с нами была Сармиан Четвертого Круга, мы держались стойко.

Видя это, рассеянные второкурсники тоже начали собираться вокруг нас.

— Я помогу.

— Это та эльфийка по обмену? Как первокурсница может использовать магию Третьего Круга?..

— Заткнись и колдуй.

— Но что делает Ноа?

Пока они были заняты сдерживанием волны монстров, я сосредоточился на создании магического круга вместе с Джейкобом.

Время от времени монстры пытались наступить на круг, но мои друзья разбирались с ними.

— Стойте, это комодский кроко-ящер!

— Уворачиваемся!

Рой монстров, начавшийся с мелких и быстрых тварей, постепенно наполнялся более медленными и тяжелыми.

Комодский кроко-ящер был огромной шестиногой ящерицей. Известно, что он был крайне медлительным, но по размерам и силе превосходил Минотавра.

И один из таких приближался к нам.

— Ноа, уходи с дороги!

Старшие и мои друзья наложили друг на друга столько слоев защитной магии, сколько смогли, и попытались отойти с пути кроко-ящера.

Но если мы сдвинемся сейчас, магический круг будет разрушен.

Этот круг создавался с использованием всей красной почвы, которую мы принесли из подземелья.

Неужели придется отказаться?

Как раз в тот момент, когда кроко-ящер уже готов был наступить на внешнюю границу круга, Сармиан сотворила заклинание.

Это была магия природы.

Из тех частей круга, что были начертаны красной почвой, выросли цепкие лианы. Магия природы действовала с усиленной мощью благодаря свойствам этой земли.

Мгновенно выросшие лианы обвились вокруг ног ящера.

А затем магия Ирины сковала льдом и землю, и его лапы.

Когда эти сковывающие движения заклинания наложились друг на друга, кроко-ящер на миг замешкался.

— Сейчас!

Воспользовавшись этой возможностью, Зеруэль и другие студенты, будущие святые рыцари, шагнули вперед. Выставив щиты и сотворив Святой Щит, они принялись отталкивать монстра.

— Толкай!

У-у-ух—

Барен и Виталий, боясь, что нас одолеют, тоже уперлись сзади.

Оттесненный спереди, кроко-ящер изменил направление и прошел мимо.

— Получилось!

— Мы его заблокировали.

Столько усилий потребовалось лишь для того, чтобы изменить путь одной твари.

— Не расслабляться, они все идут!

Все уставали.

Несмотря на это, я продолжал чертить магический круг.

Большой и мощный, он использовал всю красную почву для максимальной отдачи.

Джейкоб, который чертил вместе со мной, спросил:

— Ноа. Зачем мы создаем этот круг? Разве не лучше было бы сейчас начертить круг стихии природы, чтобы та эльфийка могла использовать его эффективнее?

Я же чертил магический круг телекинеза.

Красная почва хорошо сочеталась с магией природы, что делало ее неэффективной для кругов телекинеза.

И все же причина, по которой я создавал именно круг усиления телекинеза, была в…

— Как вы думаете, от чего в страхе бегут все эти орды монстров?

— Что? Откуда мне знать. А вы знаете?

— Я тоже не знаю наверняка.

— Что?

— Но что несомненно, так это то, что оно значительно сильнее этих тварей.

Комодский кроко-ящер, чье направление с трудом смогли изменить объединенные усилия магов первого и второго курсов, святых рыцарей, жрецов и Сармиан Четвертого Круга.

Это был монстр высокого уровня, с которым могли бы справиться только четверокурсники. Что же могло быть настолько ужасным, чтобы подобные существа так отчаянно бежали, покинув даже родное подземелье?

— Поэтому этот магический круг — для самого надежного человека.

Для одного из лучших архимагов Империи.

Профессора Камила.

Это была подготовка для него.

***

Профессор Камил и барон Блэр быстро поднимались по ущелью.

Ни орды монстров, проносившиеся мимо, ни крутые, отвесные скалы не мешали их продвижению.

Барон Блэр двигался проворно, несмотря на то, что нес на плечах Верховного Жреца Испаллена.

— Удивительно. — Пробормотал он, прыгая и используя голову монстра как опору.

Профессор Камил, паря в воздухе с помощью телекинеза, ответил:

— Похоже, сбежали почти все монстры из довольно крупного подземелья.

— С таким противником — неудивительно. Это был не просто труп.

— Ужасающая темная магия.

Это сказал Верховный Жрец Испаллен с плеча барона Блэра.

Похоже, он перевел дух, пока его комфортно несли.

— Темная магия, что отталкивает святую силу. Я никогда не сталкивался с такой тьмой.

Судя по тому, что дрожь в его голосе утихла, плохое самочувствие жреца было вызвано тем гигантом. Он ощутил, как его святая сила иссякает под натиском тьмы, достаточно мощной, чтобы подавить свет.

Немного придя в себя, верховный жрец вытер кровь из уха и исцелил себя собственной силой.

Белый свет окутал его, и разорванная барабанная перепонка восстановилась.

Почувствовав за спиной теплую святую силу, барон Блэр сказал:

— Уже поправились? Тогда, может, слезете и пройдетесь немного?

— Я не смогу взобраться по этой тропе.

С этими словами Верховный Жрец Испаллен еще крепче вцепился в шею барона.

— Черт. Ненавижу, когда ко мне цепляются мужики.

— Я не мужчина, я жрец.

— Это еще бо́льшая проблема. Жрецы ведь не желают женщин, верно?

— …и мужчин они тоже не желают.

Похоже, он немного пришел в себя, когда они отдалились от гиганта. Однако…

— КУ-О-О-О-О-О!

БУМ—!

Снова раздался рев гиганта и гул вибрации.

Испуганные этим криком, монстры еще отчаяннее пытались выбраться из ущелья.

— Черт. Кажется, он уже выбрался?

— Поторопимся.

Они ускорили подъем наверх.

Добравшись до места, они увидели профессоров и студентов, которые выстроились в боевые порядки и сдерживали волну монстров.

— Профессор Кухельн!

— Барон!

Молодой профессор, владеющий огромным мечом, окутанным аурой, поприветствовал барона Блэра.

Это был молодой профессор Кухельн, только что достигший уровня Мастера Меча.

Вокруг него и была выстроена оборона оставшихся наверху профессоров.

Помимо барона Блэра и профессора Камила, он был сильнейшим. Вот почему он стоял в самом авангарде, блокируя монстров, а остальные профессора и четверокурсники образовывали за ним диагональную стену.

Барон Блэр опустил на землю Верховного Жреца Испаллена, хваля его:

— Вы хорошо держались! Теперь не беспокойтесь.

— Что, черт возьми, там внизу произошло?

— …

Барон на мгновение задумался, как ответить.

Они столкнулись не просто с гигантским трупом — его сила превосходила силу обычного гиганта. Это был не просто труп, и не просто гигант.

— Это упырь Короля Гигантов. — Ответил Верховный Жрец Испаллен, которого опустили на землю. — Могущественная темная магия пробудила труп. Изначальная сила гиганта была усилена мощью тьмы.

— …и вы его победили?

— Нет, мы тоже сбежали.

Профессор Кухельн был шокирован ответом барона Блэра.

— Что? Даже вы втроем не справились?!

— Мы временно похоронили его, думали, выиграли немного времени, но…

— КУ-О-О-О-О!

— Кажется, мы не выиграли и мгновения. Профессор Камил, у вас есть план?

Однако Камил не мог ответить.

Его рот был слишком занят произнесением заклинаний.

Пока он поднимался, монстры продолжали накапливаться. Чтобы дать профессору Кухельну, безостановочно махавшему своим огромным мечом, передышку, ему нужно было применить магию.

Вжух—

Визг—

Более того, теперь, когда гигант выбрался из подземелья, монстры вели себя еще более неистово. Некоторые начали просто топтать более мелких, лишь бы продвинуться вперед.

— Это что… Белобивневый мамонт?

— Почему существо, которое обычно обитает на равнинах, оказалось здесь, в ущелье?

— Сейчас самое время об этом беспокоиться?!

Барон Блэр присоединился к битве, когда появились гигантские монстры.

Даже пока они отчаянно махали мечами и метали заклинания, гигант продолжал приближаться.

***

— Это профессор Камил!

— Барон Блэр и верховный жрец тоже прибыли.

— Мы спасены…

Студенты вздохнули с облегчением при появлении трех профессоров.

Каждый из них был представительной фигурой, прибывшей на состязания от своей академии. Как самые искусные преподаватели, они своим присутствием кардинально меняли расклад сил.

Даже когда начали появляться более крупные монстры, мы почувствовали себя в большей безопасности.

Это было потому, что профессор Камил эффективно расчищал путь, чтобы ни один монстр не просочился в нашу сторону.

— Так вот он, истинный телекинез архимага Седьмого Круга… — Ошеломленно пробормотал один из второкурсников.

Похоже, он впервые видел, как профессор Камил всерьез использует телекинез.

Монстров отбрасывало в стороны, словно был воздвигнут огромный барьер, не позволяя им вторгнуться в защищенную зону.

Более того, он использовал телекинез, чтобы перемещать трупы убитых бароном Блэром монстров и строить из них баррикады.

Однако, в отличие от моих друзей, которые вздохнули с облегчением, я чувствовал беспокойство.

Темно. Вокруг становится темнее.

Это было похоже на тот раз, когда я встретил Нейриана в открытом лектории. Та же атмосфера, что и тогда, когда он держал свечу темной магии и бормотал заклинания.

Подобная энергия пропитывала окружающий воздух.

Темная магия…

— Ноа. Разве магический круг теперь не нужен?

— Да, мы могли бы забрать красную почву… — Спросили меня Джейкоб и Виталий.

Другие студенты из теологической школы тоже с любопытством смотрели на меня.

Мы использовали всю красную почву для создания круга, но если в нем не было нужды, разве нельзя было забрать ее обратно?

Этот предмет можно было дорого продать, да и в обычном использовании он был весьма полезен.

Я покачал головой.

— Еще нет.

Не успел я договорить, как раздался леденящий душу вой.

— КВА-О-О-О-О!

— Кх!

— А-а-аргх!

Мои друзья закрыли уши. Все страдали от звука, который проникал даже сквозь прижатые ладони.

Ощущение, будто все волосы на теле встали дыбом.

А со дна ущелья поднималась громадная фигура.

Топ-топ—

По мере ее приближения монстры отступали, образуя вокруг нее кольцо.

Это был гигант.

Гигант-мумия, окутанный бинтами.

Внизу, с ним в центре, распространялась тьма.

Зеруэль, чья рука со щитом дрожала, пробормотал:

— Темная магия!..

Студенты-теологи покрылись холодным потом от этой мощной темной магии.

Святая сила обычно является противоположностью тьме. Свет обычно побеждает мрак, но, похоже, чрезвычайно сильная тьма могла дать обратный эффект.

Гигант взмахнул кулаком.

Бум—!

Профессора-теологи и четверокурсники едва заблокировали атаку, раскинув барьер святой силы.

Однако их строй рухнул под вторым ударом.

Бах—!

Профессор Кухельн из школы мечников отлетел в сторону от удара ногой.

У профессоров и студентов-теологов из носа и ушей пошла кровь.

Их святая сила не могла противостоять темной магии гиганта.

Даже удар меча барона Блэра был заблокирован одним ударом кулака гиганта.

— Что это такое…!

Мои друзья в шоке раскрыли рты при виде этого ужасающего зрелища.

Я немедленно позвал профессора Камила.

— Профессор!

Он как раз произносил заклинания телекинеза, чтобы сковать движения гиганта.

Услышав мой голос, он перевел взгляд на меня.

Вокруг меня был раскинут магический круг усиления телекинеза.

Не скоростной круг Джейкоба, а правильно созданный, полномасштабный круг, построенный по всем канонам.

Архимаг Седьмого Круга не мог его не узнать.

— Отличная работа, Ноа!

Профессор Камил быстро прыгнул в центр круга.

Строй рушился на глазах.

Профессор Кухельн был отброшен.

Профессора и студенты были ранены.

То, что еще никто не погиб, было заслугой профессора Камила и барона Блэра.

Когда профессор на мгновение отвлекся, равновесие нарушилось, и барона Блэра начало оттеснять.

Даже с помощью Верховного Жреца Испаллена и теологов им не хватало мощи.

Профессор Камил произнес свое заклинание с невероятной скоростью.

— Быстрее, Камил!

Под отчаянный, выкрикнутый сквозь зубы вопль барона Блэра заклинание профессора было завершено.

Сфера, содержащая сжатую телекинетическую силу.

Это была телекинетическая бомба.