Весь день
— Еще два комплекта сюда!
— Добавьте еще один комплект!
— Еще две кружки кумыса!
В таверне кипела работа, некогда было и вздохнуть. По какой-то причине клиенты шли непрерывным потоком. Я намеренно открыл лавку в самом отдаленном месте с наименьшей проходимостью, в конце тупикового переулка. Вдобавок ко всему, я заломил возмутительную цену в 10 серебряных за комплект. И все же люди каким-то образом находили сюда дорогу.
«Я же просто пытался сделать вид, что управляю таверной!..»
Почему бизнес продолжает процветать?!
Это было совершенно непостижимо.
— Ноа, у нас заканчивается кумыс. — Сообщила Ирина, наш «кумысный холодильник».
Проблема была в том, что я не ожидал такого наплыва клиентов и привез лишь небольшое количество кумыса от профессора Мукали.
К счастью, с доставкой кумыса помогал Шилов.
— Г-господин Ноа. Госпожа Ирина.
— О, ты вернулся. Сюда.
Как раз в этот момент появился Шилов, неся контейнер, полный кумыса. Он обильно потел, таща тяжелый контейнер от самой лаборатории профессора Мукали.
Как только Шилов поставил контейнер на землю, Ирина немедленно начала применять магию заморозки, чтобы его охладить.
Тс-с-с-с—
Образовалась тонкая корка льда, распространяя освежающую прохладу. Шилов на мгновение остановился, чтобы остыть в этой прохладе.
Я протянул ему свежепожаренную картофельную оладью.
— Вот, съешь.
— О нет, я ни в коем случае не могу!
— Ешь быстрее. Мне нужно жарить следующую партию.
— Мне правда можно есть что-то настолько дорогое?
Одна картофельная оладья стоила 6 серебряных.
Жестокая цена для простолюдина за один прием пищи.
«Но себестоимость-то копеечная».
— Все в порядке, просто ешь быстрее.
— Д-да.
Не в силах сопротивляться моей настойчивости, Шилов положил оладью в рот.
После первого же укуса его глаза расширились.
— Это тот самый таинственный рецепт с Восточного континента?..
С выражением, близким к умилению, Шилов поблагодарил меня.
— Это так вкусно. Спасибо!
— Это я должен тебя благодарить.
Если бы не Шилов, кому-то из нас, мне или Руди, пришлось бы самим тащиться в лабораторию профессора Мукали. Если бы это случилось, нам пришлось бы отказать всем этим клиентам.
«А мы и так уже по уши в работе».
Даже сейчас я одной рукой переворачивал оладьи, а другой, с помощью телекинеза, управляемого взглядом, тер картошку.
— Ноа! Этот заказ все еще не готов! — Поторопил меня Руди, обслуживавший столики.
Ирина тоже подала голос, похоже, у нее возникла проблема.
— Ноа…
— Хм? Что-то с кумысом?
— У меня осталось мало маны.
— …
Ирина работала живым холодильником целых три часа.
Хоть это и было простое заклинание проявления холода, магу Первого Круга было трудно поддерживать его дольше.
«Она и так отлично справлялась до сих пор».
Запас маны Ирины составлял 10 макин.
Она накопила его до предела Первого Круга. Вероятно, теперь ее ждет плато в росте запаса маны, пока она не прорвется на Второй Круг.
На самом деле, то, что Ирина достигла 10 макин еще до окончания первого семестра, было выдающимся достижением. Она была гением в своем роде.
«Настоящий мутант здесь я, прорвавшийся на Второй Круг, даже не набрав 10 макин».
Я уже накопил более 10 макин маны, не столкнувшись ни с каким плато.
И благодаря Второму Кругу я мог одной рукой жарить оладьи, а другой тереть картошку с помощью телекинеза.
Вдобавок ко всему, моя мана восстанавливалась чрезвычайно быстро, так что такое незначительное, непрерывное использование маны я мог буквально продолжать весь день.
«Я могу заниматься этим весь день. Но…»
С обычными людьми все было иначе.
Ирина, Руди и Норка уставали.
Мое запястье тоже начало болеть от переворачивания оладий.
Я сказал Руди.
— Руди. Давай обслужим только тех клиентов, что сейчас в очереди.
— Хорошо! Мы закрываемся! На сегодня работа окончена!
Когда мы наконец закончили с таверной, огромная гора картошки уменьшилась почти наполовину.
А общая выручка составила.
— 39 золотых и 24 серебряных!..
Мы заработали почти 40 золотых. Даже исключая дополнительные продажи кумыса, грубый подсчет показал, что мы пожарили более 300 картофельных оладий.
«Мы и правда продали невероятное количество».
Стоимость картофеля, который мы привезли на телеге, составляла примерно 1,5 золотых. Кумыс я купил у профессора за 2 золотых.
Более того, мы не использовали весь картофель и кумыс сегодня.
Учитывая только использованные сегодня ингредиенты, прибыль почти в 20 раз превысила затраты.
Подсчитав цифры, Норка недоверчиво произнес:
— Разве ресторанный бизнес всегда был таким прибыльным?
И Норка, и Руди были из купеческих семей. Хоть они и не изучали семейное дело официально, они быстро поняли, что сегодняшние цифры продаж были абсурдными.
Руди ответил озадаченному Норке:
— Нет! Стратегия Ноа была особенной!
А? Какую еще стратегию я использовал?
— Я слышал от клиентов, что они пришли, потому что узнали об оригинальном ресторане, которым управляет тайный агент с Восточного континента. Ты ведь намеренно распространил этот странный слух о том, что ты секретный агент, да? Чтобы прорекламировать таверну.
Какой ресторан? Какой оригинальный вкус?
Я намеренно распространял слухи?
— …
У меня не было слов.
Рядом со мной вставила свое слово Ирина:
— Я уже знала. Этот слух о том, что Ноа — секретный агент, на самом деле был уловкой для сегодняшнего фестиваля.
Да что ты знаешь!
Но я не стал поправлять своих друзей.
Гора серебряных монет передо мной была слишком завораживающей для этого.
«Просто подыграю им до завтра…»
Только до конца фестиваля.
***
На следующий день.
Вместо того чтобы рано открывать таверну, я решил осмотреть фестиваль.
Хотя и распространились странные слухи, не так много людей знали меня в лицо, так что я без проблем гулял по округе.
Первым местом, которое я посетил, было, конечно же, Общество магии стихий.
«Пицца из печи и ледяное пиво. Как тут устоять?»
Я уже позаимствовал идею холодного охлаждения для своего ледяного кумыса, который имел огромный успех.
Когда я подошел к стенду Общества магии стихий, он тоже был забит людьми. Как и ожидалось от традиционно сильного общества.
— Пицца из печи — 0,99 серебряных. Пиво — 0,59 серебряных. Закажите вместе — 1,49 серебряных. — Сказал первокурсник, принимавший заказы.
Ценообразование было на удивление реалистичным. Для простолюдинов все еще накладно, но не невозможно, если они готовы немного потратиться.
Даже маркетинговый ход с ценами, заканчивающимися на 9, был умным.
«А мы просто от балды поставили 6 серебряных…»
Я осознал, насколько нагло мы завышали цены.
С огромной кучей серебра, которую я заработал вчера, я без колебаний заказал комплект.
— Вот ваша пицца из печи и ледяное пиво!
Еду принесли.
«Это…»
Это была не пицца из печи, а «сожженная огнем» пицца. Тесто казалось почти полностью обугленным.
Я залпом выпил подобающе ледяное пиво.
«Эх. Жаль, что это эль».
Не то чтобы никто не пьет холодный эль, но когда его охлаждают до образования ледяных кристаллов, характерный аромат эля полностью исчезает.
Освежающее ощущение и текстура низкотемпературных ледяных частиц перебивают вкус эля.
«Не то чтобы этот вкус был плох, но…»
Если они стремились именно к такому вкусу, лагер подошел бы лучше.
Может, они и хороши в магии, но, похоже, мало что знали о кулинарии и алкоголе.
И, что самое важное, цена была слишком низкой.
Хотя у них было много клиентов и бизнес процветал, потому что они были крупным обществом, я не думал, что их выручка сравнится с нашей.
Я ушел, не притронувшись к пицце.
Следующим было Общество магического фехтования, которое победило Общество магии стихий и заняло центральную главную площадку.
В Обществе магического фехтования старшекурсница Фиора делала салат, нарезая овощи мечом. Применив «Призрачный клинок», чтобы размножить свой меч на десятки, она одним взмахом нашинковала целый кочан капусты.
Другой старшекурсник мгновенно превращал мясо в стейк, нарезая его мечом, зачарованным огнем.
«Впечатляет, но…»
Интересно, действительно ли нужно было заходить так далеко.
Ну, в конце концов, они — Общество магического фехтования. Им нужно было продемонстрировать и магию, и владение мечом.
Они продавали вино, но качество было не особенно хорошим.
Мясо тоже было слишком жестким.
«Они что, приготовили его до состояния «well-done» прямо во время нарезки?»
Поистине впечатляющая огневая мощь.
Но как еда — это был полный провал.
Я посетил еще несколько мест, но не нашел ничего особенно хорошего.
«Теперь я понимаю, почему у нашего общества было так много клиентов».
Наши картофельные оладьи были по крайней мере нормальными на вкус.
Я направился к стенду нашего общества, чтобы подготовиться к сегодняшней работе.
Таверна Общества миролюбивой магии находилась в конце тупикового переулка.
Рядом с ней, на месте Б-8, располагалось Общество ценителей белых змей, победившее в соревновании.
Как и вчера, там было невероятно тихо.
Я беспокоился, что они могут выпустить змей, раз уж они общество ценителей змей.
Из любопытства я заглянул к ним.
«А?»
Внутри стенда пять человек тихо читали книги.
«Книги?»
Присмотревшись, я увидел, что все они читают одну и ту же книгу. Она была довольно толстой, почти как библия.
Президент Общества ценителей белых змей заметил мое присутствие и окликнул меня.
— О, младшекурсник Ноа Эшборн. Добро пожаловать.
— А, да.
Этот старшекурсник был тем, кто победил, создав полотно из ядовитого тумана. Побывав на том собрании, он узнал меня в лицо.
— Что вас сюда привело?
— А… я просто проходил мимо и мне стало любопытно, что это за общество.
— Интересуетесь, почему общество по соседству с вашим такое тихое?
— Верно.
— Присаживайтесь.
Он пригласил меня сесть рядом с ним и начал рассказывать о своем обществе.
С прочищенным горлом и в торжественной позе.
— Наше общество таково.
Его манера речи внезапно изменилась на официальную. Что-то казалось странным.
Затем он показал мне книгу, которую читал.
Название на обложке гласило:
「Белая Змея Конца」
Старшекурсник указал пальцем на название книги и сказал:
— Это книга пророчеств о белой змее, которая использует магию и принесет конец света. «Белая Змея» в названии нашего общества относится к этой змее.
— А, понятно…
Неудивительно, что было так тихо.
Секта судного дня? Кто вообще такое одобрил?
— Вас интересует эта книга, студент Ноа?
— А, нет.
Когда я покачал головой, он слегка улыбнулся, сменил торжественную позу на расслабленную и снова перешел на обычную речь.
— Я так и думал. У вас уже есть общество, в котором вы состоите. И вы, кажется, довольно активны там.
— Да, как-то так получилось.
— Похоже, вы много продали.
— Похоже на то.
Я обошел другие общества, но не думаю, что кто-то из них заработает столько же, сколько мы.
Старшекурсник похлопал меня по спине и сказал.
— Удачи. Во время фестиваля выдающиеся общества получают наградную дощечку, знаете ли.
— Меня не интересуют дощечки.
— А вы знали, что в эту дощечку встроен камень маны?
— Камень маны?
Камни маны — это камни, содержащие чистую ману.
Они являются важными ингредиентами для множества артефактов, а если их измельчить и добавить в чернила, можно создавать магические свитки.
Они абсолютно необходимы для ремесла создания.
Хотя их очистка и обработка сложны, и мы не учимся их использовать до второго курса, это было то, что я очень хотел заполучить, если возможно.
Когда я громко сглотнул, старшекурсник сказал.
— Не слишком надейтесь. Я слышал, он размером всего с кончик пальца.
Даже такой размер подойдет.
Я слышал, что камни маны считаются стратегическим ресурсом и их трудно достать.
Это был не какой-то товар с черного рынка — это был камень маны, вручаемый в качестве приза Имперской магической академией. Разве это не будет гарантированно безопасным продуктом от государства?
Я получил ценную информацию.
— Спасибо, старшекурсник!
Я поклонился ему и немедленно бросился обратно в нашу таверну.
Затем я тут же начал готовиться к работе.
— Шилов! Я дам тебе 1 золотой, сходи за еще одной бочкой кумыса к профессору Мукали. Руди, иди на главную улицу и начинай зазывать прямо сейчас. Я помогу с первоначальным охлаждением при приготовлении ледяного кумыса. Ирина, просто сосредоточься на поддержании температуры.
Теперь я понимаю.
Причину, по которой старшекурсница Фиора пошла на то, чтобы использовать магический свиток для получения хорошего места.
Но камень маны будет моим.
Сегодня, как никогда.
«Я могу заниматься этим весь день».
Я буквально мог заниматься этим весь день.