Специалитет графства

Пятнадцать минут.

Пятнадцати минут достаточно, чтобы глубоко погрузиться в медитацию.

Это значит, что не нужно корректировать формулу магии ослабления восстановительной силы каждую минуту, как это делаю я.

Можно пятнадцать минут накапливать ману, а когда магия ослабления иссякнет, сделать быструю поправку.

Даже с неудобством, связанным с необходимостью возиться с этим каждые пятнадцать минут, это определенно стоило того по сравнению с невозможностью накопить хоть сколько-нибудь маны, несмотря на все усилия.

— О, моя мана увеличилась впервые за многие годы. В последнее время мне казалось, что мое кольцо маны с возрастом сжимается, но чтобы оно снова начало расти!..

Пятнадцать минут медитации и одна минута на корректировку формулы.

Мой отец, который накапливал ману уже более четырех часов, чередуя эти задачи, с изумлением пробормотал себе под нос.

С тех пор как я вернулся домой, я проводил время за нормальной едой и отдыхом. После того как отец закончил свою тренировку, мы снова разговорились.

Сначала мне нужно было проверить, сколько маны он накопил.

— Это небольшое количество, даже не две макины, но она увеличилась.

Маг Четвертого Круга вырос на две макины. Это было медленнее, чем я ожидал.

В каком-то смысле, это было естественно.

Корректировку диапазона магии ослабления нужно проводить тем чаще, чем быстрее растет кольцо маны.

Поскольку моя скорость накопления становилась невероятно высокой после применения магии, мне приходилось постоянно корректировать диапазон. Для моего отца, который был медленнее, было нормально делать это реже.

— И все же, то, что она вообще растет — это уже что-то.

Я кивнул на слова отца.

Даже если прирост был не таким большим, как ожидалось, сама возможность накапливать ману уже была достижением.

Просто немного медленнее, чем у других. Здесь под «другими» подразумеваются студенты магической академии.

Обычные маги со средним талантом заканчивают на Третьем или Четвертом Круге. Как мой отец.

Но теперь я понимаю.

Отец не был бесталанным. Он оставался на Четвертом Круге, потому что не мог накапливать ману из-за наследственной особенности нашей семьи.

— Отец, какую выходную мощность ты использовал, когда применял магию ослабления?

— Хм. Если бы я сделал все в точности, как ты учил, мое кольцо маны просто рассеялось бы. Видимо, моя восстановительная сила не такая мощная, как у тебя. Поэтому я настроил мощность немного слабее.

— Понятно... значит, дело не только в восстановительной силе.

— Хм?

Разговор с отцом раскрыл новые факты.

Хотя восстановительная сила кольца маны влияет на плотность ее накопления, это еще не вся картина.

Только потому, что восстановительная сила слаба, не значит, что накопится много маны.

У моего отца, похоже, восстановительная сила была слабее, чем у меня, но скорость накопления — ниже.

На это также влияют фундаментальное сродство с маной и чувствительность.

Если наследственная особенность семьи связана с восстановительной силой, то мой уникальный талант — это чувствительность к мане.

Нынешний я — это результат сочетания особенно сильной в нашем роду восстановительной силы, высокой чувствительности к мане и способности к мысленным вычислениям.

В конце концов, то, что делаю я, могу делать только я.

Даже с уникальной предрасположенностью семьи Эшборн, большинство будут на уровне, близком к моему отцу. В таком случае, даже с магией ослабления, предел — это скорость накопления маны, немного уступающая другим.

— Такими темпами, даже твой отец сможет нацелиться на Пятый Круг. Ты действительно изучил превосходное заклинание. Стоило вести переговоры с маркизом Девиланом.

«Переговоры?»

Мог бы поклясться, я услышал звук «ш» перед «переговорами», как будто он собирался сказать «шантажировать».

Не «переговоры», а «шантаж»?

Если подумать, наша семья не была достаточно знатной, чтобы получить рекомендательное письмо от такого могущественного дома, как маркиз Девилан.

Он сказал, что это было в благодарность за услугу столетней давности, но, похоже, за этим скрывалось что-то еще.

— Кхм. В любом случае. Можно ли научить этой магии твоего брата?

— Да, конечно.

Эту магию мне дал профессор Мукали. Профессору, казалось, было все равно, как ее используют. В конце концов, магия ослабления бесполезна, если у тебя нет такой уникальной предрасположенности, как у нашей семьи.

Вместо этого я объяснил отцу несколько мер предосторожности.

— Как ты и сказал, если применить магию ослабления со слишком большой мощностью, кольцо маны может рассеяться. Нужно применять ее на соответствующем уровне, и время, через которое она иссякнет, будет разным для каждого. Если она будет иссякать слишком часто...

— Я знаю. Даже обновлять магию каждые пятнадцать минут было довольно хлопотно. Я не мог глубоко сосредоточиться, чтобы накопить ману. Вот почему моя скорость все еще ниже, чем у других. Но если бы мне приходилось переделывать ее каждые пять минут, я бы все время тратил на расчеты формул.

Мой отец покачал головой и продолжил:

— Без мгновенной концентрации и быстрых расчетов формул, более высокая скорость накопления маны бесполезна. Чем быстрее она растет, тем быстрее нужно корректировать диапазон формулы.

— Да, все верно.

— Так что этот темп — как раз то, что нужно. Может, и медленнее, чем у других, но главное, что она накапливается. У нашей семьи традиционно быстрое восстановление маны. Даже небольшое количество — это уже подспорье.

Я согласился с отцом.

— Да. Эта скорость, вероятно, и есть реалистичный предел.

Тем не менее, я облегчил для семьи Эшборн накопление маны. Пришло время снова поднять павшее знамя рода.

Я спросил отца:

— Тогда, мне научить брата?

— Нет, так не пойдет.

— Что?

Я предложил научить брата, раз уж я в совершенстве освоил эту магию. Однако у моего отца было другое мнение.

— У твоего брата тоже есть своя гордость, знаешь ли. Каково ему будет, если его будет учить младший брат?

— Хм.

— Так что, Ноа, просто оставайся в стороне. Я сам все улажу.

— Но, отец, я использовал эту магию больше всех, так что, думаю, будет лучше, если я его научу.

— Нет. Ты научил меня, и этого достаточно.

Мой отец провел черту.

— Возрождение имени Эшборн — это семейное дело. Это ответственность Аарона, как того, кто унаследует территорию и титул графа. Магии, которую я получил от тебя, достаточно, так что больше не беспокойся об этом.

— Простите?

— Не трать свое время на пустяки, просто хорошо отдохни перед отъездом. Сосредоточься на изучении и освоении магии, чтобы жить своей жизнью. Мы с твоим братом возьмем на себя ответственность и долг по управлению этой небольшой территорией.

Это было то, что он имел в виду, когда сказал перед моим поступлением, что передаст наше имущество и титул моему брату, Аарону Эшборну.

Все активы и обязанности унаследует первенец.

Так что я не должен был беспокоиться о семье. Это также означало, что он никогда не будет использовать значительные деньги, которые я заработал собственными усилиями, для нужд семьи.

Я по-новому ощутил благодарность к словам отца.

— Спасибо, отец.

— И еще одна вещь, о которой я хочу тебя попросить.

— Да.

— Обязательно обустрой дом в столичном регионе.

***

Мои отношения с братом Аароном были прохладными.

Между нами была довольно большая разница в возрасте — семь лет, и он по своей натуре был человеком немногословным.

С другой стороны, из-за того, что я сохранил воспоминания из прошлой жизни, я с детства казался не по годам взрослым, так что разговоров между нами было мало.

В любом случае, я давно не видел Аарона.

Он сидел в кабинете главы семьи, который был рабочим кабинетом моего отца.

В центре стоял отцовский стол, а к нему был приставлен стол поменьше, для брата.

Похоже, он постигал различные дела как будущий граф.

— Брат.

— О, ты здесь.

Аарон мельком взглянул на меня, прежде чем снова уткнуться в документы. Он выглядел уставшим.

Не отрывая глаз от бумаг, он спросил:

— Как в академии? Справляешься?

— О, да. Все в порядке. Было весело. Я завел много друзей.

— Хорошо. Молодец.

Чирк-чирк—

В кабинете раздавался только звук пера, скользящего по бумаге.

Несмотря на то что мы были семьей, встретившейся после долгой разлуки, между нами все еще была неловкость.

Мой брат был на семь лет старше меня, но он не учился в магической академии. Ему не хватило для этого магического таланта.

«Он на том же уровне, что и отец?»

Вероятно, как и у отца, дело было не в отсутствии таланта, а в уникальной предрасположенности нашей семьи.

В любом случае, по этой причине мой брат все еще был только на Третьем Круге.

По сравнению с тем, как я достиг Третьего Круга всего за год, оставаться на этом уровне в двадцать с лишним лет было значительно медленно.

Почеркав на документах еще некоторое время, он снова посмотрел на меня и продолжил.

— Отличные оценки, и ты даже приручил дрейка, я слышал.

— Да. Повезло.

— Должно быть, это мастерство.

Аарон посмотрел в пустоту, словно что-то вспоминая, и заговорил.

— У тебя с юности был талант. Ты был взрослым и умным.

— Я?

— Да. Поэтому я думал, что было бы хорошо, если бы ты унаследовал территорию.

— Э-э, что?..

Я не знал, что он так думал. Я просто последовательно изучал математику и тренировал физическую силу, думая лишь о том, как позаботиться о себе. Плюс исследовал различные карьерные пути.

Но в глазах моего брата это, должно быть, выглядело как необычность талантливого гения.

Аарон продолжил:

— Но не теперь. Эта территория — не твое место.

Я подумал, что он, возможно, не хочет теперь ее терять, но, судя по его выражению лица, это было не так. Не было ни зависти, ни обиды, ни страха потерять свое положение.

— Ты слишком велик, чтобы закончить просто как граф Эшборн. Сделай себе имя, Ноа.

Он имел в виду, что я должен уйти и плавать в больших водах.

В каком-то смысле, это совпадало с тем, что говорил отец.

Наша семья не может предложить тебе много власти, но, с другой стороны, мы и не будем тебя сдерживать. Он позаботится о делах графства.

«Быть хорошим человеком — это тоже наследственное?»

Мой разговорчивый отец и молчаливый брат.

У них были совершенно противоположные внешние характеры, но их внутренние мысли были одинаковы.

Притворяясь холодными и проводя черту, они заботились обо мне, и от этого у меня потеплело на душе.

«Это и есть семейная любовь?»

Это, на самом деле, заставляет меня заботиться о них еще больше.

Не то чтобы у меня не было способностей.

Я задумался, могу ли я чем-то помочь. Я взглянул на документы, над которыми работал мой брат, и спросил:

— Что тебя так занимает, брат?

— Хм. В последнее время на территории появились монстры.

На этом его ответ закончился.

Мне ничего не оставалось, как понять детали, заглядывая через его плечо в документы.

При ближайшем рассмотрении, суть была такова:

«С запада увеличилось количество незнакомых монстров, что привело к ранениям людей и ущербу для домов... некоторые ключевые места обитания монстров были зачищены силами графства, но часть еще осталась».

Мой брат оценивал ресурсы для компенсации жителям, получившим ранения или ущерб.

В то же время, он отвечал за запрос военной помощи из имперского центра и мобилизацию сил на территории.

Поскольку это был внезапный инцидент в изначально мирной сельской местности, он казался чрезвычайно занятым.

«Но если с запада... это то самое?»

Волна монстров, сбежавших из ущелья Кантуа. Я не знал, что это затронет и наш дом.

Для такой маленькой деревни появление даже нескольких монстров было бы большим событием.

Среди прочего, был один примечательный момент.

«Это?..»

Среди еще не зачищенных монстров был гигантский трехметровый земляной червь.

Трехметровый червь не может быть обычным... может, это детеныш Гигантского Земляного Червя?

Если это был Гигантский Земляной Червь до достижения зрелости, то размер подходил.

Гигантский червь перекопал поле одного из жителей и проделал в нем дыры.

Мой брат, похоже, заметил, что я пристально смотрю на этот раздел.

Аарон, с тем же уставшим выражением лица, сказал:

— С этим монстром, похоже, нашими силами не справиться, так что я планирую запросить войска из имперского центра.

Его тон предполагал, что я не должен об этом беспокоиться.

Но я сказал брату:

— Нет, брат. Думаю, этого лучше оставить в покое.

Если все сделать правильно, мы, возможно, сможем сделать красную почву фирменным продуктом нашего графства.