Токены пополнены

Когда я заглянул в лабораторию Гамонда, Ривьера уже была там.

Я понятия не имел, о чем они говорили, но Гамонд выглядел глубоко тронутым.

«Она ему премию выписала, что ли?»

Трудно представить, что у Короля Демонов, которого вышвырнули из собственного царства и заставили бежать, остались какие-то бонусы для раздачи.

Когда я вошел, Ривьера восседала на главном месте и, вскинув руку, заговорила:

— О. Ноа Эшборн. Мне весьма приглянулся браслет, который ты подарил на этот раз. Тот, что я получила в прошлый раз за сотрудничество в исследованиях, честно говоря, впечатлял только функционалом, дизайн был совсем не в моем вкусе. А этот мне нравится. Я буду носить его постоянно, пусть даже его функции мне не особо нужны.

— …Рад это слышать.

Как и сказала Ривьера, функция иллюзии тумана для неё бесполезна. Ей, способной на самом деле превращаться в туман, незачем создавать фантомы. По крайней мере, если судить чисто с практической точки зрения.

Но именно по этой причине браслет был ей необходим.

Если вдруг Ривьера случайно или неосознанно использует свою силу, и кто-то это заметит, у неё всегда будет готовое оправдание.

Не магическая мощь, а всего лишь работа артефакта.

«Если она будет носить его постоянно, риск раскрытия её истинной сущности упадет еще сильнее».

Впрочем, сегодня я пришел не ради этого.

— С чем пожаловали на этот раз, студент Ноа? Я думал, вы забросили проект по преобразованию силы тумана в магическую формулу… — спросил меня Гамонд.

Да, я его забросил. Тогда время слишком сильно поджимало.

Но теперь всё иначе.

Я поднял жезл и произнес:

— На самом деле, этот жезл — наследие Архимага Вертера, он обладает способностью автоматически просчитывать формулы для любого вида магии.

— О. Архимаг Вертер. Я знаю это имя, — подхватил Гамонд.

— А? Он знаменит?

Гамонд подыграл мне, сделав вид, что имя ему знакомо, но Ривьера ответила совершенно безучастным тоном. От этого жезл буквально пришел в неистовство.

[— Ч-что?! Да кто такая эта девчонка?! Не знать моего имени! И почему это самая мелкая на вид сидит тут во главе стола?!]

Магическое сознание Вертера обладало непомерной гордостью за свои навыки и репутацию. Естественно, пренебрежительный тон какой-то смуглой девчонки заставил его закипеть от возмущения.

«Если бы ты знал, кто она такая, ты бы запел по-другому».

Когда я мысленно передал это жезлу, тот лишь фыркнул в ответ.

[— И кто же она, по-твоему? Очередной замаскированный Архимаг? Если речь о сокрытии облика, я и сам знаю пару приемов. Можно использовать магию иллюзий, искажение восприятия или технику временного изменения кожного покрова и структуры мышц…]

«Она — Король Демонов».

[— …?]

«Я серьезно. Её настоящее имя Ривьера, Король Демонов Тумана. Видимо, сейчас она временно ютится в теле человеческого ребенка».

[— Ч-что?! Король Демонов?!]

Жезл дернулся от шока и задрожал в конвульсиях.

Ни разу до этого он так не вибрировал от неожиданности. Очевидно, новость стала для него ударом.

Эта дрожь не укрылась от взгляда Ривьеры.

— Кажется, в этом что-то есть. Я чувствую исходящую от жезла энергию.

— Вот как? У тебя острый глаз.

Я небрежно опустил жезл и крепко сжал его ладонью, чтобы унять дрожь.

Но интерес Ривьеры не угас.

— Почему-то это чувство кажется… ностальгическим. Словно я смотрю на лича, которого создала сама давным-давно.

Это неудивительно, ведь процесс создания жезла основывался на магии «сосуда жизни», используемой для сотворения личей. И всё же, то, что она по одной лишь ауре смогла считать принципы создания инструмента, которому сотни лет, доказывало: Король Демонов остается Королем Демонов.

Жезл внезапно перестал дрожать.

[— О-она и правда настоящий Король Демонов?!]

«Думал, я вру?»

[— Но почему Король Демонов в таком состоянии?!]

Что ж, вопрос резонный. Я и сам представлял Короля Демонов как трехглавое и шестирукое чудище. Но реальность оказалась куда прозаичнее.

«Видимо, она проиграла войну. Сказала, что её выставили из мира демонов, и ей пришлось искать убежище в теле умирающего ребенка».

[— А? Проиграла войну и сбежала? И теперь просто живет «зайцем» внутри человеческой девчонки?]

«Именно».

[— Хм. Не такие уж эти Короли Демонов и впечатляющие.]

«Она всё еще может выдать мощь уровня Архимага даже в этом теле».

[— Ну, так это всего лишь Архимаг.] — отрезал жезл.

«Всего лишь Архимаг», говорит он. Подумать только, к Архимагам относятся с таким пренебрежением.

Впрочем, учитывая, что хозяин жезла сам был Архимагом, да и последующие владельцы, скорее всего, тоже, планка его стандартов была на недосягаемой высоте.

Благодаря этому шок жезла бесследно испарился. Вместо него начали прорастать ростки подозрений.

[— Надеюсь, это не всё, что ты хотел мне показать?]

Пока жезл ворчал, Ривьера нахмурилась и пробормотала:

— Почему-то аура, исходящая от твоего жезла, кажется мне крайне дерзкой.

Она практически экстрасенс. Буквально. То, что она смогла уловить даже внутреннее недовольство жезла, было за гранью понимания.

Я покачал голoвой:

— Быть не может. Как у жезла может быть «характер»? Это просто инструмент. Я лишь подумал, что он может помочь с превращением твоей силы тумана в магическую формулу, поэтому и принес его.

— О. То есть, если я покажу этому жезлу своё превращение, он сможет воссоздать его в виде формулы?

— Да.

Я кивнул, не колеблясь.

На самом деле, произошло бы следующее: сознание Вертера, увидев силу тумана воочию, почерпнуло бы вдохновение, провело уйму времени в поисках подходящих соответствий и переработало бы всё это в нечто, доступное человеку. И даже так, результат не был гарантирован.

«Слова "может быть" всегда оставляют место для "а может и нет", так что технически я не солгал».

Получив мой утвердительный ответ, Ривьера с энтузиазмом позволила своему телу раствориться в дымке, демонстрируя мощь.

— Превосходно! Наблюдай. С тех пор как я начала показывать свои силы тебе, я стала куда увереннее управлять этим телом.

Голос начал рассеиваться в воздухе, доносясь сразу отовсюду. Значит, её физическая оболочка начала распадаться на капли и разлетаться.

Тело дробилось, точно жидкость, превращаясь в пар; за считанные секунды Ривьера заполнила всю лабораторию, окутав комнату молочно-белой пеленой.

И словно в подтверждение слов о том, что она стала лучше владеть силой, из глубин этого марева внезапно появилась её рука и похлопала меня по плечу.

«А?»

Она коснулась моего левого плеча, и я инстинктивно повернул голову.

«Твою ж!»

Прямо перед моими глазами, буквально в паре сантиметров, в тумане парило лицо Ривьеры, пристально глядя на меня в упор.

[— А-а-а-а!]

Жезл, видевший то же самое моими глазами, взвизгнул у меня в голове. От этого крика я сам чуть не подпрыгнул.

— А-ха-ха, теперь такие мелочи для меня — сущий пустяк!

Видеть, как она лучезарно улыбается лицом ничего не подозревающего ребенка в такой обстановке, было крайне сюрреалистично и жутковато.

— Если не трудно… убери, пожалуйста, голову…

— Хе-хе. Кажется, я тебя немного напугала.

Она позволила парящей голове снова раствориться, после чего немного уменьшила плотность дымки.

По сравнению с предыдущим туманом, когда нельзя было разглядеть ничего в шаге от себя, теперь стало намного светлее. Но разница была очевидна.

«А это — уровень "эксперт"».

Возможность свободно регулировать плотность и прозрачность тумана по своему желанию поражала. Это означало, что она могла распределить свои частицы так тонко, что сторонний наблюдатель даже не заметил бы марева в помещении.

И тогда…

— А еще я могу так.

Прямо на столе Гамонда возникла рука, схватила перо и тут же растаяла, как дым. Перо исчезло вместе с ней.

Шу-ух—

И затем, словно легкий порыв ветра пронесся по комнате, рука возникла на противоположной стороне лаборатории.

Всё еще с пером в пальцах.

«Телепортация!»

Это была та же техника, что они использовали с Жаном, чтобы оказаться в другом месте. Разница лишь в том, что на этот раз это произошло в пространстве, уже полностью захваченном туманом.

В первом случае это было похоже на распад и последующее восстановление, но здесь — на чистую телепортацию.

Жезл буквально захлебнулся от восторга:

[— О! Невероятно! Способность так быстро и естественно распылять физическую оболочку! Концепция превращения всего тела в равномерно распределенные частицы, распад, а затем мгновенный сбор в исходную форму — это грандиозно!]

Какое облегчение. Кажется, мой личный MagicGPT обрел волю к труду. Раз он увидел нечто новое, есть надежда, что он снова загорится страстью к исследованиям.

Ривьера, прекратив трансформацию и вернувшись в свое кресло, с надеждой в глазах спросила:

— Ну как? Жезл сможет это повторить?

— …Гм. Прямо сейчас это будет трудно. Слишком уж уникальна та сила, что ты показала.

— Ха-ха. А ведь это была лишь малая часть.

Ривьера, услышав в моем ответе легкую похвалу, проигнорировала сомнения и осталась в хорошем расположении духа.

[— Полный распад и рекомбинация. Для начала мне нужно рассчитать, до каких предельных единиц должно доходить дробление…] — бормотал жезл.

Так или иначе, жизнь к жезлу вернулась, и цель была достигнута.

«Пополнение токенов завершено».

......

Даже с пополненными «токенами», как и любой ИИ, жезл не выдавал ответы именно так, как мне того хотелось. Он начал выдавать результаты, основываясь скорее на своем интересе, а не на моей насущной потребности.

[— Декомпозиция. Чтобы превратить тело в равномерно распределенную жидкость и рассеять его, мне придется опираться на формулу Питтена для магии воды и задействовать принципы усиления тела…]

Иными словами, загоревшись энтузиазмом, жезл по уши увяз в магии трансформации тумана. Разумеется, путь этот не был устлан розами.

Во-первых, даже следуя по выбранному жезлом вектору, превращение всего тела в туман требовало чудовищного объема вычислений.

И это с учетом того, что мы радикально сократили процесс вычислений с помощью формул на основе мнимых чисел. Сама концепция дробления человеческого организма на частицы молекулярного уровня и их равномерного распределения в пространстве находилась на запредельном уровне сложности.

«Я даже не смогу это просчитать».

Чтобы вы понимали масштаб: для начертания магического круга, способного справиться с таким объемом данных, понадобилась бы площадка размером с футбольное поле. Сделать это только вербально, через заклинание? Невозможно.

Вторая проблема была философской — вопрос распада и воссоединения человеческого тела. Если ты разобрал объект до молекул и собрал его обратно, будет ли это тот же самый человек?

Этот мысленный эксперимент до сих пор будоражит современную науку при обсуждении телепортации. Разобрать тело, оцифровать, передать по сети и собрать из других молекул на месте назначения — будет ли это успешным перемещением?

Это своего рода эксперимент с «человеческим факсом». Детали разнятся, но суть та же.

«Значит, однозначного ответа ты дать не можешь».

В случае с магией теневой трансформации я рассматривал это как создание некоего двухмерного пространства — тени — и переход в него. К тому же там уже была база, наработанная семьей Девилан.

А здесь мы вынуждены ковать фундамент с нуля, так что нужно быть осторожными.

«А что, если попробовать это лишь с частью тела?»

Например, кратковременно обратить в туман только кончик пальца и сразу собрать его обратно. Так как мы не работаем со всем организмом, объем вычислений резко упадет, а в худшем случае дело закончится лишь легким повреждением пальца.

А если что-то повредится, мы всегда можем использовать целительную магию или святую силу для восстановления.

«Погодите-ка. Целительная магия?»

В моей голове внезапно вспыхнула отличная идея.

«Что если превращать поврежденную область в туман и при воссоздании "собирать" её правильно?»

Это был именно тот метод комплексного лечения ран, который так отчаянно искал профессор Теофил.