Вот так все обернулось

Зиена Спумину молния не поразила.

Вокруг его тела вращался поток воздуха. Он использовал «Воздушный Барьер», чтобы перенаправить электрический ток молнии.

Треск—дзынь—

Искры молний разлетелись вокруг Зиена.

Он сотворил «Режущий Ветер», чтобы рассечь деревянные лозы, схватившие его за лодыжку, и попытался вырваться.

Он ступил на ступени из ветра и извернулся в воздухе.

Молния, которую снова метнул Вермонт, едва чиркнула по его талии.

Но кризис ещё не миновал.

Зиен всё ещё парил в воздухе над ущельем. На местности не было ничего, за чем можно было бы укрыться.

— Собраться! Сила природы!

Когда Кунта произнёс заклинание, листья со всех окрестных кустов собрались вместе и начали окутывать Зиена. Поскольку лозы не сработали, он, видимо, решил полностью связать его листьями.

Но Зиен был магом, специализирующимся на ветре.

Магия листьев Кунты плохо подходила для того, чтобы сковать такого, как он.

Зиен развеял «Воздушный Барьер», окружавший его тело, и использовал эту силу, чтобы сотворить другое заклинание.

— Торнадо!

Ветер, высвобожденный из его барьера, начал вращаться ещё мощнее, создавая огромный вихрь.

В-у-у-у-ш—

Листья были беспомощно сметены ветром.

Однако...

Казалось, Кунта и Вермонт предвидели даже это.

Словно ожидая, что Зиен создаст вихрь, чтобы сдуть листья, Вермонт завершил формулу, которую произносил.

— Грозовой Шторм!

«Грозовой Шторм» изначально был заклинанием Пятого Круга.

Он требовал огромного количества маны и сложных формул. Однако были обстоятельства, при которых его можно было использовать ограниченно с кольцом маны Четвёртого Круга, и предварительным условием были «дождь и ветер».

По стечению обстоятельств, из-за вихря, который Зиен создал над ущельем, образовался водяной смерч, наполнивший воздух влагой.

Условия дождя и ветра были соблюдены.

Пропустив шаг формулы, создающий дождь и ветер, маг Четвёртого Круга смог сымитировать заклинание Пятого Круга.

Бам—!

В пятидесяти метрах над Зиеном образовалась небольшая тёмная туча, и из неё хлынули молнии.

Треск—Бум!

Предел маны для мага Четвёртого Круга составлял десять тысяч макин. Даже влив всё это, созданная грозовая туча была не очень большой.

Но даже если туча была маленькой, «Грозовой Шторм» был, несомненно, заклинанием, бьющим по площади. На этот раз Зиену действительно некуда было бежать.

Зиен снова попытался создать барьер с помощью магии ветра, но всему были пределы.

Несколько молний разлетелись в стороны, не пробив его барьер, но в конце концов мощный удар грома прорвался и поразил его руку. Сильный электрический разряд прошёл по его телу, оставляя ожоги, которые, словно огненный цветок, распустились на его руке.

— Н-нгх!

Магия молний может вызывать мощный эффект оглушения. Она не пощадила и элитного выпускника магической академии.

Сознание Зиена помутилось в тот момент, когда его ударило током. Достаточно, чтобы магия, которую он использовал, развеялась.

Ветряные ступени, на которых он стоял, поддерживались его магией.

Когда то, на чём он стоял, исчезло, Зиен начал падать.

— Ох!

— Это плохо!

Зрители вскрикнули от удивления.

Именно тогда вмешалась Венди Ли.

Она сложила руки, словно в молитве, и поспешно произнесла заклинание.

Заклинание, которое завершила Венди, называлось «Возврат Сознания».

Это было заклинание, бьющее по площади и приводящее в чувство солдат на уровне батальона.

Оно потребляло значительное количество маны, но сейчас было не время об этом беспокоиться. Ведь мана всё равно восполнится из кристального шара.

Безрассудное использование «Грозового Шторма» Вермонтом тоже было возможно благодаря существованию этого шара.

Благодаря этому Зиен едва пришёл в себя и смог спастись с помощью магии ветра.

— Ветряная Завеса!

Окутав своё падающее тело завесой из ветра, он мягко приземлился на склон на дне ущелья.

Однако ожог от удара током, распространившийся от его руки, всё ещё не был вылечен.

Он попытался исцелить себя с помощью магии «Регенерация», но, поскольку это была не его специализация, процесс шёл крайне медленно.

К тому же Венди была слишком далеко, чтобы использовать на нём прямую исцеляющую магию.

Не упуская этой возможности, Кунта спрыгнул на дно ущелья.

— Соединись, путь природы!

Ветви выросли из утёса рядом с ущельем и из кустов, создавая для Кунты тропу.

Как только он спустился, Кунта безжалостно атаковал Зиена.

Он не собирался давать ему время на восстановление.

То хлестал растительными кнутами, то распылял ядовитый туман из грибных спор.

Зиен отчаянно защищался от этих атак.

***

— Ух ты, а это довольно жестоко, не находите?

Таков был мой комментарий, пока я наблюдал за битвой в Колизее.

Особенно после удара током от «Грозового Шторма», то, что последовало, было близко к одностороннему избиению.

Они без разбора швыряли магию в противника, который уже получил значительный урон и нуждался в исцелении.

Начал Кунта, но вскоре к нему присоединился и Вермонт, восстановивший свою ману.

Он метал «Грозовые Копья» издалека.

Единственная причина, по которой Зиен едва держался в этой ситуации два против одного, заключалась в том, что Вермонт и Кунта в конечном итоге были соперниками.

— Куда ты целишься, Вермонт!

— Хмф. Это была ошибка. Прости!

Вермонт находился наверху в ущелье, сдерживая Венди и одновременно метая копья в Зиена. Но иногда копья, которые он метал, были нацелены в спину Кунты, что становилось для Зиена спасением.

Вермонт втайне надеялся, что они уничтожат друг друга.

«Но сработает ли это?»

Традиционно, конец нестабильного союза — это разрушение.

Когда второе и третье место объединяются против первого, но начинают сражаться друг с другом, в конечном итоге выигрывает первое.

Так было с царством Вэй в эпоху Троецарствия, и разве не так было на президентских выборах в Южной Корее?

«Когда объединение проваливается, первое место забирает всё».

Всё произошло именно так, как я и предсказывал.

В конце концов, Зиен победил Кунту и снова взобрался на вершину ущелья.

Хотя он потратил значительное количество маны в бою с Кунтой, в кристальном шаре Зиена всё ещё было достаточно маны.

Вермонт же, напротив, с трудом справлялся с расходом маны от «Грозовых Копий», которые он метал издалека.

Неужели он не предвидел такого исхода?

Это было во многих отношениях глупое решение.

Начиная с того, что он повернулся спиной к Кунте.

Отчаявшийся Вермонт бросился вперёд и сотворил заранее подготовленное заклинание.

— Шаг Молнии! Громовой Кулак!

Его ноги двигались зигзагом, неся потрескивающую молнию.

Вермонт, рванувший вперёд с огромной скоростью, мгновенно достиг Зиена и нанёс удар заряженным молнией кулаком.

Поскольку не было возможности метнуть обычный магический снаряд, он намеревался нанести удар током напрямую.

Зиен, не ожидавший, что Вермонт подойдёт к нему вплотную, отчаянно пытался увернуться.

Он с грохотом перекатился по земле и едва сумел избежать удара, а затем успешно оттолкнул Вермонта с помощью магии ветра.

— Давай закончим уже.

Зиен, весь в грязи от затянувшейся битвы, сотворил заклинание.

— Воздушные Оковы!

Это была магия, которая остановила поток воздуха вокруг Вермонта.

Поскольку это была магия, которая останавливала даже колебания воздуха, Вермонт не мог издать ни звука.

«У магии ветра более разнообразное применение, чем я думал».

Отсутствие потока воздуха также затрудняет дыхание.

Это было фатальным заклинанием для Вермонта, который и так задыхался после использования «Шага Молнии».

В конце концов, Вермонт расстегнул браслет на руке, сигнализируя о своей сдаче.

Осталась только Венди Ли.

— Венди.

Зиен Спумина позвал Венди.

Принцесса уже публично поддержала Первого Принца как наследника, и поскольку Зиен и Венди были на одной стороне в этом состязании, он, естественно, ожидал, что Венди уступит.

— Теперь всё кончено, Венди. Пожалуйста, сдайся.

Сказал он, приближаясь к тому месту, где стояла Венди. Её руки были в грязи, будто она что-то делала.

— Венди, что ты делала? — Спросил Зиен.

Венди не ответила.

Зиен сделал ещё один шаг к ней и снова спросил.

— Венди?

Тогда она открыла рот. Словно время пришло.

— Прости, Зиен. Пожалуйста, пойми, что Принцесса по-прежнему поддерживает Первого Принца.

— А?

— Вытягивание Маны, активация магического круга.

З-з-зинь—

— Кха!

Зиен внезапно рухнул на колени.

— М-моя мана!..

Старшекурсница Венди, пока другие сражались, создала магический круг для вытягивания маны цели.

Специализацией старшекурсницы Венди была магия исцеления.

Её вторичной специализацией было создание артефактов и установка магических кругов.

В результате победа досталась старшекурснице Венди.

«Так вот как всё обернулось».

Это были выборы в студенческий совет с уроком о том, что всегда нужно следить за своей спиной.

***

Старшекурсница Венди Ли была избрана президентом студенческого совета.

Среди студентов было много разговоров о том, как неожиданно сторонница Принцессы, старшекурсница Венди, стала президентом.

— Я слышал, давно уже никто со стороны Принцессы не становился президентом?

— Да. Десять лет.

— Десять лет назад?

— Ага. Когда Принцесса училась в магической академии.

— А-а…

Значит, за исключением того раза, когда сама Принцесса стала президентом, их присутствия особо и не было.

— Значит ли это, что Принцесса метит на место наследницы?

— Не думаю. Просто сменился президент студсовета, ничего особенного.

Профессор Миха отругала студентов, занятых сплетнями.

— Эй, сосредоточьтесь! Вы двое уже нашли своё сродство со стихиями?

— А, нет…

— Простите…

Это было занятие по магии стихий профессора Михо Твинтэйл.

Пока другие студенты обсуждали результаты выборов и победу Венди, я был поглощён другим.

Магией, которую они продемонстрировали.

Меня особенно заинтересовал магический круг старшекурсницы Венди и магия молний старшекурсника Вермонта.

«Поскольку занятий по магическим кругам пока нет, мне следует сосредоточиться на геометрии».

Профессор Ридел по Основам геометрии преподавал с таким энтузиазмом, что это не было особенно сложно.

Так что сейчас мне нужно было думать вот о чём:

«Магия молний…»

Магия молний, которую использовал старшекурсник Вермонт.

Я вспомнил магию, которую он сотворил в Колизее.

«Разветвлённая Молния», которую он использовал вначале, и «Грозовой Шторм» в середине были настоящими молниями — сметающими всё на своём пути в одно мгновение со вспышкой.

Но то, что он использовал позже, было другим.

«Грозовое Копьё». «Цепная Молния». «Разряд Молнии»…

Они казались значительно уступающими как в силе, так и в скорости.

«Интересно, почему».

Хотя «Шаг Молнии» и заставлял его двигаться быстрее, не лучше ли было просто пустить разряд этой энергией?

Сначала я попытался проявить молнию с помощью магии проявления стихий.

Треск—дзынь—

Даже с одной макиной маны создалась довольно интенсивная молния.

— У-у-ух ты. Ноа, что это? Это магия молний? Значит ли это, что у Ноа сродство с электричеством?

Руди воскликнул в изумлении, наблюдая за разрядами молний, исходящими в реальном времени из моей руки.

«Хм-м, неужели?»

Хотя количество было больше, чем могли произвести другие, мне не показалось, что это было особенно легче, чем с другими стихиями.

Что более важно.

«Слишком много потраченной впустую энергии?»

Эффективность была очень низкой.

Вместо этого треска лучше было бы просто ударить по цели, как молния.

«Разветвлённая Молния» была именно такой магией.

Я попытался метнуть созданную молнию вперёд, как спрей.

Треск—дзынь—

Но она просто разрядилась в воздух и рассеялась.

«Как и ожидалось. Нужна какая-то другая формула».

Формула, которая определяет цель, например.

Возможно, причина, по которой «Разветвлённая Молния» сработала в той ситуации, заключалась в том, что старшекурсник Зиен был обездвижен в воздухе.

«Тогда если я создам среду, в которой электричество сможет собраться, а не рассеяться в воздухе…»

Например, кусок металла.

Чтобы создать что-то подобное в ситуации, когда ничего нет, возможно, придётся использовать магию стихии металла.

«Постойте. Я же могу просто создать это и вложить туда молнию».

Использовать две разные магии стихий одновременно. Этот метод требует двух колец маны.

А я уже был на Втором Круге.