Где ты этому научился?

Профессор Миха объяснила формулу магии блокировки чувств.

— Эта формула блокирует осязание в левой руке заклинателя.

Формула не была сложной. С ней вполне могли справиться даже студенты-первокурсники.

Однако профессор подчеркнула, что ключевым моментом является точное определение области действия.

— Важно заблокировать чувствительность до левого локтя. Если вы наложите чары на слишком маленький участок, будет трудно обнаружить иллюзию, а если случайно заблокируете слишком большую область, станет сложнее реагировать на чрезвычайные ситуации.

Студенты, пробуя заклинание впервые, набивали шишки.

— Эм, профессор, я не чувствую всю левую половину тела.

— А у меня получилось заблокировать только указательный палец.

После нескольких поправок дети все же смогли сотворить заклинание.

Я с первой попытки заблокировал чувствительность ниже локтя.

Ощущение, будто мне вкололи местную анестезию.

Словно после укола обезболивающего рука онемела. Не чувствуя левую руку, я дотронулся до нее правой, и ощущение было странным.

Заклинание сработало как надо.

Я присел на корточки и коснулся пола левой рукой.

Иллюзия профессора Михи все еще действовала. Вокруг, казалось, были отвесные скалы на дне ущелья. Под ногами — грубый камень.

Ощущение на кончиках пальцев было причудливым.

Рука явно была парализована и ничего не чувствовала, но прикосновение каменного пола к пальцам ощущалось отчетливо.

Внутри поднялось острое чувство диссонанса.

«Так вот какова на ощупь магия иллюзий».

Увидев мои действия, друзья тоже решили попробовать. Они касались ближайших стен, пола, камней и мха в расщелинах скал.

— Поразительно...

— Ух, странное чувство.

— Совсем не похоже на настоящее осязание...

— А что будет, если что-нибудь ударить?

В каждом классе есть любопытные студенты.

Онемевшая, покалывающая рука создает впечатление, что с ней ничего не случится, что бы ты ни делал.

Один студент, касаясь стены, пробормотал:

— Дверь должна быть где-то здесь...

Затем он замахнулся кулаком в то место, где, по его мнению, могла находиться дверь.

Бум—!

— А-а-а!

Естественно, студент закричал от боли.

Профессор сказала:

— Осязание кожи и боль — это разные вещи. Конечно, будет больно, если сломать кость.

Студент, хныча, промямлил.

— Угх... рука так странно себя чувствует... кисть распухла.

— У тебя сломан палец. Молодец.

— Что?

Профессор Миха сказала «молодец», несмотря на то что студент корчился от боли. Она спокойно объяснила:

— Как только вы обнаружили, что это магия иллюзий, для начала запомните реальное местоположение, чтобы изменить исходный рельеф и строения. В данном случае, это была попытка студента выломать дверь. Если вы продолжите разрушать окружение и постройки, иногда магический круг нарушается, и иллюзия распадается. Однако было бы лучше, если бы ты использовал магию, а не руку.

— Угх... профессор, лазарет...

Студент вместо того, чтобы радоваться похвале, искал дорогу в лазарет. Вот насколько болезненным был сломанный палец.

Однако профессор Миха не отпустила его просто так.

— Второй способ — атаковать заклинателя, верно? А третий — использовать превосходящую магическую силу, чтобы насильно разрушить магический круг. Конечно, эти методы вам достаточно просто знать. На вашем уровне они невыполнимы. И наконец.

Профессор Миха подчеркнула последний пункт, подняв один палец. Вероятно, это был самый эффективный метод, который мы могли использовать.

— Наконец, наложите иллюзию на самих себя. Иллюзию, идентичную реальному миру, который вы помните.

Она говорила о том, чтобы накрыть одну иллюзию другой.

— Ваш лучший вариант — создать иллюзию, в точности повторяющую реальность, а затем вернуться тем же путем, каким вы пришли, и выйти из зоны действия магического круга.

Звучало вполне правдоподобно. И метод был несложным.

Но и у него были свои недостатки.

— Именно поэтому многие мастера иллюзий и фантомов накладывают свои чары незаметно, чтобы вы даже не поняли, в какой момент попались. Следовательно, самое необходимое для вас — это быстро распознать, что вы под действием иллюзии. Вот для чего нужна магия блокировки чувств.

Незаметность — вот главная добродетель для мага, специализирующегося на иллюзиях.

Так что, если вы попадетесь по-настоящему, то пройдет значительное время, и вы уже потеряете ориентацию в пространстве.

Быстрое распознавание — ключ к побегу.

Конечно, сейчас все знали, что находятся под действием иллюзии.

Профессор сказала студенту, который держался за свою руку от боли:

— А теперь, прорвись сквозь магический круг, как я тебя учила, и иди в лазарет.

— Что?

— Я же научила тебя, как это сделать. Ты ведь справишься?

Это было довольно жестокое требование для студента, который не мог ясно соображать от боли. Однако профессор Миха и бровью не повела.

Как-никак, она была профессором-практиком, участвовавшим в Континентальной войне сто лет назад.

Если политика академии придерживалась спартанского стиля, такое могло считаться нормой.

Студент, обливаясь потом, попытался сотворить заклинание. Конечно, с нарушенной из-за боли концентрацией это было непросто.

Пока студент мучился, профессор сказала:

— Что ж, на сегодня это все. Я закончу урок пораньше.

— О-о-о!

Профессор заканчивала занятие на сорок минут раньше.

Студенты взревели от радости. Но на этом их хорошее настроение закончилось.

— Профессор, а как же магический круг?

— Вам придется решить эту задачку и выйти самостоятельно, не так ли?

— Что?!

— От того, в каком порядке вы покинете магический круг, будет зависеть ваш гарантированный отдых. Кто опоздает... тот останется в ловушке до завтра.

Бросив эти слова, профессор прошла сквозь стену и исчезла.

***

Я выбрался с урока магии иллюзий профессора Михи быстрее всех.

Поскольку я уже изучил тему иллюзий, включая прикладной раздел, это не составило труда.

Мне хотелось попробовать именно прорваться сквозь магический круг.

Побег из иллюзорного круга и его прорыв — это разные вещи. Метод наложения иллюзии на себя для побега возможен без разрушения самого круга, в то время как обратный расчет магической формулы для прорыва означает создание настоящей бреши в нем.

Если я сломаю круг, мои друзья не смогут попрактиковаться.

Поскольку я не мог лишить их возможности потренироваться в реальной ситуации, я тоже послушно вышел методом, которому научила профессор.

Когда я вышел из класса, профессор Миха ждала меня.

— Как и ожидалось, ты вышел сразу же.

— Я уже научился накладывать иллюзии на себя.

Это была одна из тех вещей, которым я научился на внеклассных занятиях профессора Михи.

Ирина и Сармиан, которые посещали занятия со мной, тоже быстро покинули класс.

Профессор приветствовала их и сказала:

— Все в сборе. Пойдемте. Сегодня мы можем позаниматься на тридцать минут дольше.

Профессор Миха повела нас в свою исследовательскую лабораторию, словно только этого и ждала.

Лаборатория была такой же, как и всегда.

Снаружи — красивый бревенчатый домик, но внутри — просторная, белая лаборатория в современном стиле.

Магия иллюзий была настолько высокого уровня, что даже с использованием магии усиления зрения я не мог распознать магический круг.

— Я наложила это на свою лабораторию — ты же не думаешь, что я стала бы использовать такие небрежные чары, которые смог бы обнаружить первокурсник? — Упрекнула меня профессор, разливая чай.

Это был чай с розмарином.

Профессор Миха раздала чай студентам, сама сделала глоток и заговорила:

— Я слышала общие детали на совете профессоров, но что именно ты делал во время состязаний по обмену?

Похоже, профессору тоже было любопытно, что там произошло.

Мы переглянулись, решая, кто будет говорить.

Тогда профессор Миха указала прямо на меня.

— Ноа, расскажи сам.

— Да. Итак, это было после нашего исследования подземелья для первокурсников. Внезапно, летающие монстры...

— Нет-нет. Не это. Когда вы только прибыли на состязания. Я слышала, ты провела тех ребят из рыцарской школы с помощью магии иллюзий?

А.

Она хотела услышать о том, как ее магия иллюзий нашла хорошее применение.

Для нее услышать примеры, демонстрирующие превосходство магии иллюзий, было важнее каких-то там демонов.

Я вспомнил тот момент.

— После того, как студент-рыцарь перешепнулся с капитаном теологов, они первыми вошли в подземелье. Поэтому мы наложили чары на случай непредвиденных ситуаций. Мы сделали так, чтобы мы выглядели как наблюдатели, а наблюдатели — как мы.

— Это были иллюзии, а не фантомы, верно?

— Да. Магия фантомов требует вмешательства в сознание субъекта...

— Конечно. Такое сложно наложить на нескольких человек без магического круга. Значит, это были иллюзорные тела, но как ты смог обмануть студентов-рыцарей с помощью простых иллюзорных тел? Хотя студенты-рыцари и простоваты, они не настолько глупы, чтобы не заметить неуклюжих движений иллюзий.

— А, так я скорректировал формулу, чтобы синхронизировать мельчайшие движения рук и ног с движениями оригиналов...

— Погоди. Ты наложил это на всех пятерых наблюдателей?

— А, мне помогали Сармиан и Ирина.

Тут вмешалась Ирина:

— Мы изменили только свою внешность. Все остальное сделал Ноа.

— Да. Было сложно связать пять иллюзорных тел и настроить их в соответствии с движениями каждого человека.

Профессор Миха, казалось, была снова удивлена.

— Ты смог все это рассчитать?

— Да. Смог.

— Ха-а... понятно. Так вот как ты смог обмануть нескольких человек без магического круга. С помощью точных иллюзий... ты действительно уверен, что не будешь специализироваться на магии иллюзий?

— Да.

Профессор Миха покачала головой, словно сдаваясь.

Затем она продолжила:

— Ладно. Сегодня я научу вас иллюзорному магическому кругу. Хоть мы и сокращаем его до «круга иллюзий», вы уже должны знать, что этот круг комплексно применяет методы как фантома, так и иллюзии, верно?

— Да.

— С помощью этого круга вы сможете обманывать нескольких человек, не прибегая к таким сложным иллюзорным чарам.

Сегодняшнее объяснение было посвящено иллюзорному магическому кругу.

Использование круга для демонстрации фантомов и иллюзий множеству людей было специализацией профессора Михи.

— Для иллюзорного круга важно, чтобы сам круг не был виден. Поэтому его структура немного сложнее, чем у других магических кругов. Вы ведь еще толком не изучали магические круги, так?

Она быстро продолжила объяснение, упомянув лишь самые необходимые моменты из основ.

Формулы, необходимые для каждого направления, методы сокрытия кругов в рельефе и строениях, формулы для подавления распознавания самого круга и так далее.

Судя по общему содержанию, типов и форм иллюзорных кругов было столько, что их можно было бы изучать больше года.

— Все понятно?

Сегодняшний урок был лишь общим обзором.

Мы еще даже не углублялись в конкретику.

Несмотря на это, на лицах Ирины и Сармиан уже читалось замешательство.

Но я был другим.

Я уже изучил основы магических кругов с Джейкобом, пусть и в ускоренной форме.

И у меня возник вопрос:

— Профессор, а что, если использовать магический круг вот так?

Я подвесил в воздухе тонкие, нитевидные потоки магической силы и начал выстраивать формулу.

Я сокращал базовый круг иллюзий, который только что узнал от профессора, используя формулу скоростного начертания, которой научился у Джейкоба.

Частей, к которым я мог применить знания от Джейкоба, в иллюзорном круге было не так много, поэтому сократить удалось лишь малую часть.

В результате развернулась довольно сложная форма магического круга, но это был уровень, с которым я мог справиться с помощью своих мысленных вычислений.

«Такое чувство, что мои навыки расчета формул улучшаются, чем чаще я ими пользуюсь».

Из-за частого использования время, необходимое для расчетов, еще больше сократилось.

Благодаря этому я быстро создал в воздухе магический круг.

Глаза профессора Михи расширились, когда она увидела крошечный, слабо светящийся в воздухе круг иллюзий.

— Ты, ты!.. Где ты этому научился?

— У мага по имени Джейкоб Ормоа...

— Кто это?

***

— Джейкоб!

В это самое время Джейкоба Ормоа отчитывал Магистр Магической Башни.

— Я велел тебе принести результаты, а ты ждешь, что я поверю этой писанине?

— Э-это чистая правда. Есть студент, который доказывает, что это возможно...

— Я сказал, принеси мне реальное подтверждение! Реальное! Как я могу поверить одной строчке о том, что какой-то маг смог это использовать! Ты должен сам показать, что ты это можешь!

— Н-ну...

Джейкобу было нечего сказать.

Он, конечно, видел своими глазами, как Ноа Эшборн воплотил его исследования в жизнь.

Это была сцена, которая доказывала, что его работа «Практическое скоростное начертание магических кругов» была не просто исследованием, а могла применяться на практике.

Но даже если он включил это в свою диссертацию, это ничуть не убедило Магистра.

Потому что он не мог этого доказать.

Джейкоб поплелся обратно в свою комнату.

Тем не менее, раз Ноа Эшборн сказал, что замолвит за него словечко директору Грандару, ему оставалось только верить в артефакт, который Ноа для него создаст.

— А?

Однако, вернувшись, он обнаружил в своей комнате письмо.

Отправителем был Грандар, директор магической академии.

Джейкоб вздрогнул.

— Н-неужели это правда?!

Он быстро вскрыл конверт, чтобы проверить содержимое.

И удивился еще раз.

«Меня... меня приглашают на собеседование на должность ассистента профессора в магическую академию?»