Интерес Сармиан

— Что ж, в сегодняшнем занятии примут участие старшие маги из магической школы Астран, выступающие в качестве учителей-стажеров, как мы и объявляли вам ранее. Прошу, входите, учителя-стажеры.

После представления Гамонда мы вошли в класс, где нас ожидали первокурсники.

Хотя разница в возрасте составляла всего один год, в этот период бурного роста этот единственный год создавал довольно ощутимое различие.

Все еще по-детски выглядящие первокурсники Академии Бейтран радостно загалдели, увидев нас.

— Ого-о! Они из Имперской магической школы!

— Потрясающе, там даже эльф есть. Я никогда раньше не видел эльфов.

— Они все дворяне?.. Их одежда выглядит невероятно дорогой…

Восторженные возгласы стали особенно громкими, когда Ирина и Сармиан представились.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Сармиан. Как видите, я эльф.

— Я Ирина Белрун.

— Ого, Белрун — это значит семья маркиза Белрун?

— Та девушка действительно красивая.

— Но выражение её лица какое-то пугающее.

— Согласен.

— А мне больше нравится эльфийка…

Сперва удивленные происхождением из семьи маркиза Белрун и расовой уникальностью эльфа, затем они удивились еще раз — их красоте.

Если посмотреть на это с такой стороны, они ничем не отличались от любых других 15-летних подростков.

Однако, наблюдая молча, я начал замечать отличия от первокурсников магической школы Астран.

«Состав учащихся несколько необычен».

По сравнению со школой Астран, здесь была более высокая доля зверолюдей и простолюдинов.

Я прошептал Ирине, стоявшей рядом:

— Может, это потому, что территория провинциальная… Тут на удивление мало студентов из дворянских семей.

Но Ирина склонила голову, словно мой комментарий показался ей странным.

— Нет. В обычных частных академиях большинство студентов — из дворянских семей. Содержание академии требует колоссальных денег.

— А.

Этого факта я не осознавал, потому что посещал магическую школу Астран — единственную государственную магическую школу в Империи.

Школа Астран была основана Империей со стратегической целью обучения элитных магов, поэтому в ней не взималась плата за обучение.

Из-за этого конкуренция при поступлении была жесткой, поэтому рекомендации по квотам регионального баланса иногда принимались подобно вступительным взносам на основе пожертвований.

В любом случае, школа Астран зависела от имперских субсидий в большей части своих операционных расходов. Но частные академии были иными.

В конечном итоге им приходилось взимать со студентов высокую плату за обучение.

— Вот почему дети из дворянских семей, которым, к сожалению, не удалось попасть в Астран, часто поступают в такие частные школы.

— Однако эти ребята не выглядят как дворяне.

— …Мне тоже так не кажется.

Разница была очевидна даже по их одежде.

В этой школе странным образом была высокая доля простолюдинов.

Ирина также осознала странность моего наблюдения.

— Это любопытно.

— Верно? Может, они отбирали исключительно по таланту?

— Только по таланту?

— Ага. Даже если сейчас они несут убытки, как только академия станет престижной, они смогут запрашивать гораздо более высокую плату.

Ирина кивнула на мои слова. Это было разумное предположение.

В то время как другие академии выпускали магов, в среднем достигших 2-го Круга, эта академия выпускала много магов 3-го Круга.

Это могло быть результатом приоритета таланта при приеме.

К тому же это была новая академия, основанная всего 10 лет назад. Стратегия заключалась в том, чтобы сначала создать имидж престижной школы за счет превосходных результатов выпускников. А затем люди со всей Империи потянутся с мешками денег, умоляя обучить их детей.

«Это ничем не отличается от школ, которые я видел в прошлой жизни».

Как только они получали способных учеников, то прикладывали все усилия, начиная с создания идеального портфолио для поступления, чтобы отправить их в хорошие университеты.

Получив титул регионального престижа и преобразовавшись в автономную частную старшую школу, они открыто повышали плату за обучение.

Учитывая, что директором магической школы Бейтран была сама Бейтран, она, вероятно, и была основателем этой школы.

«У нее изначально было много денег?»

В любом случае, чтобы построить здание такого масштаба и управлять им в течение 10 лет, требовалась значительная сумма.

— Директор школы была дворянкой? Ты когда-нибудь слышала имя Бейтран?

— Нет. Никогда не слышала.

Я спросил из любопытства, была ли она изначально из богатой дворянской семьи, но Ирина тоже не знала.

Было бы неплохо, если бы Руди тоже пришел. Я пожалел, что оставил свою ходячую энциклопедию связей.

— Итак, первокурсники, если у вас есть вопросы к учителям-стажерам, пожалуйста, задавайте.

Пока я был занят различными мыслями, наши представления закончились. Гамонд спросил студентов, есть ли у них вопросы, и руки тут же взметнулись повсюду.

— Учитель! Какая она, магическая школа Астран?

— Насколько она большая?

— Что вы там изучаете?

— Какой у вас сейчас Круг?

— Так, так, по одному. По одному. Начнем с Джанила вон там?

Когда Гамонд указал на него, один студент вскочил и сказал:

— У меня вопрос к учителю Сармиан!

— Да, пожалуйста, спрашивай.

— К-какой ваш идеальный тип мужчины, учитель?

— ……

Ну, это был вопрос, который часто всплывал на педагогической практике. Сармиан слегка нахмурилась от недовольства и ответила:

— Я не буду отвечать на вопросы, не связанные с магией.

— Т-тогда какая ваша любимая магия…

— Можно задать только один вопрос за раз. Дай возможность другому другу.

К сожалению, ребенку по имени Джанил не оставалось ничего иного, кроме как сесть, остановленному словами учителя Гамонда. Студент уныло опустился на стул, пока руки снова поднимались здесь и там.

Гамонд выбирал среди них следующего желающего задать вопрос.

И взгляд Сармиан, следящий за Гамондом. Её пронзительный взор был совершенно откровенным.

«Что на самом деле происходит? Может ли в этой школе быть какая-то коррупция?»

Академия, работающая почти как благотворительная организация, но с отличным оборудованием и оценками.

Здесь определенно должно быть что-то, вот почему Сармиан была отправлена сюда, и вот почему она сверлила взглядом Гамонда.

«Мне тоже стоит присмотреться к этому».

***

Сармиан было просто любопытно.

«Маг природного типа, который не из магической школы».

Из того, что она слышала, Гамонд был магом, специализирующимся на преподавании магии природы. Профессор Истон, профессор природной магии в магической школе, также обладал колоссальным сродством с природой. В почти невероятной для человека степени.

Так на каком уровне должен быть учитель из другой школы?

Учитель, обучающий студентов, должен быть как минимум 5-го Круга.

«Я 4-го Круга, но я не проиграю человеческому магу в магии природы».

Даже в битве между 4-м и 5-м Кругом, если дело ограничится магией природы, она была уверена, что не проиграет.

Поэтому она не сводила глаз с Гамонда.

Даже когда Гамонд обучал детей.

Даже когда студенты задавали вопросы.

Даже когда другие друзья, пришедшие на педагогическую практику, давали различные объяснения, она не отрывала взгляда от Гамонда.

— Учитель-стажер Сармиан… вы ведь все время смотрели на учителя Гамонда, верно?

— Она такая с самого утра.

— Неужели её идеальный тип — учитель Гамонд?

— Учитель Гамонд довольно симпатичный.

— Все же, сестра Сармиан — эльфийка…

— Не «сестра», а «учитель-стажер».

— Разница всего в 1 год, так что она как старшая сестра. Ах, я бы хотел хотя бы подержать Сармиан за руку.

— Кто станет держать за руку тебя? И ей определенно нравится учитель Гамонд.

Даже когда дети шептались между собой, она не обращала внимания.

И, наконец, представилась возможность.

После окончания всех занятий учителей-стажеров отпустили поздно вечером. Все направлялись в свои комнаты для практики, которая продолжится завтра.

В это свободное время Сармиан подошла к Гамонду.

— Учитель.

— О, да. Учитель-стажер. Вы сказали, ваше имя Сармиан, верно?

— Да. Я Сармиан Элмич. Как видите, я эльф.

— Так что привело вас?..

— Я слышала, что учитель Гамонд специализируется на магии природы. Мне было любопытно, какую магию природы преподают здесь.

— Ах. Магия природы. Но это часть учебной программы только для третьего курса и выше. К сожалению, учителя-стажеры не могут присутствовать на ней.

Гамонд ответил доброжелательно.

Он просто подумал, что Сармиан интересуется содержанием курса.

Но истинный смысл слов Сармиан был иным.

— Вы не смогли бы обучать магии природы первокурсников, которые еще даже толком не завершили свой 1-й Круг.

— Верно. Если бы у нас было больше времени, я бы порекомендовал хотя бы понаблюдать, но, к сожалению, расписание…

— Вот почему я бы хотела испытать это непосредственно.

— Прошу прощения?

— Магию природы учителя Гамонда. Я бы хотела узнать, что это за магия.

На самом деле Сармиан изначально была эльфийкой, переполненной духом соперничества. Именно поэтому она сбежала из эльфийского леса и именно поэтому соревновалась с Ноа в магической школе, сражаясь за 1-е и 2-е места.

Однако из-за изначальной миссии спецназа она намеренно получала средние оценки и подавляла свою индивидуальность.

Теперь, когда она была за пределами школы, у нее появилась возможность.

Шанс свободно использовать магию под предлогом обучения у учителя другой академии.

Сармиан прочла заклинание, заставив вьюны прорасти из земли.

— О боже. Учитель-стажер Сармиан?

— Не недооценивайте меня за то, что я второкурсница. Я уже прорвалась на 4-й Круг.

— Учитель?

— Связующие корни!

Выросшие вьюны сковали ноги Гамонда. Растерянному Гамонду Сармиан сказала:

— Вы же сможете освободиться от такого, верно?

Это было своего рода испытание.

Решение, которое она имела в виду, заключалось в перехвате контроля над вьюнами с помощью превосходящего сродства с природой.

Если противник обладает более сильным сродством с природой, он должен быть в состоянии приказать сковавшим его ноги растениям отпустить его.

Но решение Гамонда было иным.

Пш-ш-ш—

Вьюны просто увяли и погибли.

Зеленый дым осел вокруг почерневших мертвых растений.

— Э-это?..

— Яд. Яд — это тоже часть магии природы.

— Н-но природа может преодолеть и яд тоже!..

Сармиан снова использовала ману, чтобы оживить растения. Но, делая её усилия тщетными, увядшие вьюны полностью утратили жизненную силу и бессильно опали.

Глядя на мертвые растения, Сармиан, казалось, впала в шок, её плечи поникли.

— Впечатляет, что второкурсница уже на 4-м Круге. Но яд, существующий в природе, более смертоносен для живых существ. Это та же магия природного типа, но в конкретных аспектах мой атрибут имеет преимущество совместимости перед магией учителя-стажера Сармиан.

— Магия природы, убивающая природу…

— Так что давайте остановимся на этом.

При решительных словах Гамонда Сармиан опустила голову и задумалась.

«Вся человеческая магия природы такая?.. Профессор Истон не был таким».

Она извинилась перед Гамондом за свою грубость голосом, в котором смешались сожаление и разочарование.

— Простите, что внезапно применила магию.

Результат не оправдал её ожиданий.

***

С того момента, как Сармиан подошла к учителю Гамонду, я растворился в тенях окружающих стен, чтобы наблюдать за ситуацией.

Я подумал, что что-то происходит, раз уж Сармиан инициировала контакт.

И вскоре Сармиан сковала ноги учителя Гамонда под предлогом желания испытать магию.

«Неужели там действительно что-то есть?»

Я внимательно наблюдал за Гамондом.

Его отношение, отсутствие паники даже со связанными ногами. И вьюны Сармиан, которые полностью увяли вскоре после этого.

«Что, яд?»

На поверхности это выглядело как яд. Но что-то было не так.

Насколько бы это ни было магией природного типа, разве можно извлечь яд напрямую, без извлечения его из грибов или растений? И без чтения заклинания?

Если бы это был кто-то с быстрыми мысленными вычислениями, вроде меня, это могло быть возможным, но я не думал, что Гамонд — гений того же типа, что и я.

А затем, когда Сармиан попыталась снова оживить растения...

Я увидел это.

«Это…?!»

Это был не простой яд.

Гамонд поглотил жизненную силу, содержащуюся во вьюнах.

«Если бы я не использовал обнаружение маны с улучшением зрения, я бы это пропустил».

Использование магии, близкой к божественной власти, без заклинаний.

«Может ли у учителя Гамонда тоже быть кровь демона?»