Доступ, доступный лишь мне

«Магические круги. Магические круги».

После ухода Ноа директор Грандар в одиночестве погрузился в раздумья.

Просьба Ноа Эшборна оказалась неожиданной.

«— Нынешний профессор по магическим кругам — Хаберт Ридел, верно?»

Профессор Хаберт Ридел преподавал первокурсникам «Основы геометрии», а второкурсникам — «Основы магических кругов».

Дальше этого дело обычно не заходило, ведь у каждой специализации были свои, особые круги, и мало кто из студентов проявлял к ним глубокий интерес на раннем этапе.

К примеру, те, кто специализировался на телекинезе, почти не изучали магические круги. Им вполне хватало основ.

И наоборот, будущие мастера иллюзий штудировали их очень усердно, так как их заклинания часто строились именно на кругах.

Так что большинство студентов осваивали азы на втором курсе и двигались дальше.

«Но он сказал, что хочет изучать магические круги».

Грандар задумался.

За то недолгое время, что Ноа провел в академии — а он еще даже не закончил первый курс — стало очевидно, что он обладает исключительным талантом во всех областях магии.

Особенно выделялась его способность управляться с микроманой.

Это требовало и чувствительности, чтобы различать тончайшие потоки маны, и контроля, чтобы ими манипулировать, и умения точно рассчитывать эти мельчайшие величины.

«Я думал, магические круги ему не подойдут».

Обычно их используют для создания масштабных заклинаний, которые сложно сотворить в одиночку. Либо же для подготовки сложных формул, которые трудно рассчитать за короткое время.

Но Ноа Эшборн, благодаря своим выдающимся способностям к вычислениям, мог колдовать почти безмолвно.

Его сильные стороны, казалось, не имели ничего общего с магическими кругами.

«Но... профессор Ридел уже приближается к пенсионному возрасту».

Даже по человеческим меркам профессор Ридел прожил долгую жизнь. Его уход на покой был не за горами, а значит, нужно было искать нового преподавателя.

И так совпало, что Ноа кое-кого порекомендовал.

Сказал, что есть техника начертания кругов, которой он хотел бы научиться именно у этого человека.

Выпускник Магической Башни...

Джейкоб из Магической Башни Звала.

Маг Пятого Круга, которому еще нет и тридцати, как сказал Ноа.

Конечно, возраст не был помехой для преподавания в этой академии. Равно как и его происхождение или тот факт, что он еще не стал Архимагом Шестого Круга.

Несколько ассистентов профессоров, присланных на состязания по обмену, тоже были магами Пятого Круга.

Проблема в его исследовательских достижениях...

Похоже, он уже довольно долго глубоко копает одну-единственную тему, но пока не представил никаких внятных результатов.

Сможет ли он завершить работу к следующему году?

Поскольку этот Джейкоб тоже присутствовал на месте инцидента, возможно, он получил какие-то практические озарения, которые помогут ему добиться результата в короткие сроки.

Грандар принял решение.

«По крайней мере, я могу провести с ним собеседование».

Он написал письмо, которое предстояло отправить в Магическую Башню Звала, что в Магическом Герцогстве.

***

Состязания по обмену завершились, и студенты вернулись.

Было объявлено о победе магической академии.

Хотя турнир и прервался на полпути из-за инцидента, магическая академия набрала наивысший балл в состязаниях первокурсников, а также сыграла решающую роль в последующих событиях. Естественно, победа была заслуженной.

Разумеется, это было заключение самой магической академии.

Теологическая школа неохотно согласилась, а вот рыцарская яростно возражала.

«Эти состязания недействительны!» — наверняка заявят по возвращении профессора и студенты рыцарской школы. Раз уж турнир прервался, значит, он аннулирован.

На самом деле, на фоне произошедшего инцидента вопрос о победителе мало кого интересовал.

— Что? Демон?

— Появился демон? Так вот почему состязания приостановили.

— Слава богу, там был профессор Камил.

Поскольку происшествие было слишком значительным, чтобы держать его в секрете, основную информацию раскрыли с согласия всех трех школ.

Во время состязаний по обмену появился демон, из-за чего их пришлось прервать, но, к счастью, атаку удалось отбить.

Конкретные детали — вроде того, что все едва не погибли в волне монстров, или как внезапная атака Ноа обратила демона в бегство — разумеется, не упоминались.

Поэтому студенты, услышавшие об этом, не восприняли новость слишком серьезно.

— Я бы тоже хотел на такого посмотреть.

— Интересно, как он выглядел? Любопытно.

— Демон, что явился в этот раз — это Кзарак, верно? Я читал в библиотеке, что он ненадолго появлялся четыреста пятьдесят лет назад во время Второй Континентальной войны.

Однако реакция тех, кто пережил это лично, была совершенно иной.

— Я ничего не смог сделать... — Пробормотал Барен.

Он получил серьезный удар по самолюбию.

В академии он всегда числился среди лучших, обладая навыками, которым многие завидовали. Но это было все равно что быть первым парнем на деревне.

На настоящем поле боя он оказался совершенно бесполезен.

Маг всего лишь Первого Круга был воистину ничтожной величиной.

Поэтому он с раннего утра пришел в открытый лекторий.

Он чувствовал, что ему необходимо как можно скорее достичь Второго Круга.

По пути он встретил Виталия.

— Хм? Виталий?

— О... ты тоже здесь, Барен?

— ...да.

Виталий, должно быть, чувствовал то же самое.

Он тоже был одним из гениев магической академии с одними из самых высоких баллов, не считая Ноа и Ирины.

Но этого было недостаточно.

— Мне нужно скорее прорваться на Второй Круг.

— Верно.

Когда они наконец добрались до открытого лектория, там уже кто-то был.

Ноа Эшборн и Ирина Белрун.

— ...

— ...они уже здесь.

Барен пробормотал это себе под нос, словно его обухом по голове ударили.

— Полагаю, их не зря называют гениями...

Слово «гений» означает не только талант. Лишь те, кто обладает талантом и прилагает усилия, чтобы он расцвел в полную силу, заслуживают так называться.

Ноа и Ирина, обладая выдающимися способностями, непрерывно трудились.

Они были поистине достойны звания гениев.

Виталий быстро нашел себе место и, начиная медитацию, бросил:

— Я не могу проиграть. Даже если речь идет лишь о том, чтобы занять фактически первое место.

— Фактически первое место?

— Ага. Ну как этих двоих можно считать первокурсниками?

Он говорил, что не будет засчитывать Ноа и Ирину как первокурсников. Барен поймал себя на том, что неосознанно кивает.

Исходя из опыта совместной учебы, догнать их казалось совершенно невозможным.

— А как же Сармиан?

— Она же тайный агент, так ведь? Это нечестно.

Это тоже была правда.

Все согласились закрыть глаза на то, что она тайный агент, но оценки за экзамены — дело другое.

— Так что фактически первое место — мое.

Брови Барена дернулись от слов Виталия.

Даже если исключить Ноа, Ирину и Сармиан как особые случаи, уступать следующую строчку в рейтинге он не собирался.

— Нет, оно будет моим.

Они коротко переглянулись и начали медитацию.

Каждый пытался прорваться на Второй Круг раньше другого.

***

Магическая сила не увеличивается за одну ночь.

Даже после возвращения с состязаний, накапливая ману каждое утро с рассвета, мне потребуется время, чтобы собрать сто макин.

Мой текущий запас — семьдесят три макины.

Придется копить еще две недели.

Спешить некуда.

Даже сейчас я накапливаю ману быстрее других.

Неудобство, связанное с необходимостью постоянно применять магию ослабления восстановительной силы во время накопления, никуда не делось, но именно благодаря этому я смог собрать столько.

Вероятно, я смогу прорваться на Третий Круг до конца года.

Ирина, похоже, тоже полна решимости.

Она вышла почти одновременно со мной и начала медитировать.

Будучи еще в самом начале Второго Круга, она, должно быть, еще острее ощущает нехватку магической силы.

После утреннего занятия по накоплению маны в кольце следующим было занятие по магии иллюзий профессора Михи.

Руди после долгого перерыва возбужденно затараторил:

— Ноа! Я слышал, ты там тако-о-ое вытворял на состязаниях по обмену!

— Я рад, что ты благополучно вернулся. Появление демона — это страшно. — Добавил сбоку Норка со словами беспокойства.

Вид этой парочки вернул мне ощущение повседневной рутины.

— В академии все было в порядке?

— Да... нет, вообще-то кое-что случилось.

— Что?

— Без тебя, Ноа, занятия были такими трудными. Слишком много домашних заданий!

— Ты всегда помогал нам с тем, чего мы не понимали. А без тебя на домашку уходило гораздо больше времени.

Если бы это сказал только Руди, я бы понял, но, похоже, даже Норка получал от меня немало помощи. Несмотря на хорошие оценки, Норка выглядел довольно уставшим, пытаясь не отставать от программы.

Оглядевшись, я увидел, что и другие студенты были в похожем состоянии.

Должно быть, в мое отсутствие занятия были довольно интенсивными.

Когда пришло время, в класс вошла профессор Миха.

— Так. Тихо. Начинаю сегодняшний урок. Вижу, у нас есть студенты, которые долго отсутствовали. Вам придется наверстать материал прошлой недели самостоятельно, но сегодня я подготовила для вас другую тему.

Профессор начала урок, едва войдя в класс.

— Уверена, вы все слышали о демоне, который появился на состязаниях по обмену.

— Да, профессор!

— Так уж вышло, что у нас есть студенты, которые там были. Может, спросим их?

— Да!

— Ноа, пожалуйста, встань.

Профессор Миха указала на меня.

— Каким был демон с твоей точки зрения, Ноа? Как он выглядел и какими способностями обладал?

Я мысленно вернулся в тот момент и описал Кзарака.

— У демона было крокодилье лицо и черные крылья без перьев. На каждой руке и ноге было по три пальца, и он управлял мертвыми телами с помощью темной магии.

— Хорошо. Этого демона зовут Кзарак. Он обладает некромантскими способностями: может распространять чуму или поднимать трупы. Однако не все демоны используют некромантию. Некоторые дышат огнем, а другие просто обладают огромной силой.

Лицо профессора Михи было предельно серьезным, пока она продолжала рассказывать о демонах. Похоже, после инцидента преподаватели повысили уровень бдительности.

Из-за ее серьезного тона и выражения лица студенты тоже сосредоточились на объяснении.

— Среди них есть демоны, вызывающие иллюзии, галлюцинации или слуховые обманы. Демоны низшего ранга, вроде суккубов или нимф, часто используют такую магию. Итак! — Она повысила голос, чтобы подчеркнуть важность момента. — Сегодня я научу вас, как защищаться от магии иллюзий.

Этот урок был о том, как выжить в столкновении с демонами, использующими иллюзии и галлюцинации. Он был бы полезен всем студентам, даже тем, кто не специализируется на этом виде магии.

Студенты навострили уши.

— Как мы проходили в прошлый раз, сначала нужно научиться различать иллюзии и фантомы. Если искажается реальность — это иллюзия; если искажаются ваши чувства — это фантом. Итак, к какой категории относятся галлюцинации и слуховые обманы?

Галлюцинации и слуховые обманы нарушают работу органов чувств. Очевидно, они относятся к категории фантомов.

Студенты хором ответили, что это фантомы.

Профессор похвалила их и продолжила.

— Верно. Галлюцинации и слуховые обманы — это фантомы. На самом деле, простую магию иллюзий распознать легко. Достаточно подойти и дотронуться. Кроме того, простые иллюзорные конструкции трудно запрограммировать на сложные действия, поэтому они обычно выполняют лишь простые повторяющиеся движения. Так что, если у вас наметанный глаз, вы легко их заметите. Проблема — в фантомах.

Она мгновенно сотворила заклинание, превратившее класс в дно ущелья.

Изменился не только внешний вид, но и воссоздался холодный, сырой воздух, запах и даже звуки монстров. Казалось, мы действительно очутились на дне каньона.

— Как бы вы это развеяли? Норка? Похоже, ты можешь знать.

Внезапно вызвали Норку.

Поразмыслив мгновение, он, кажется, что-то сообразил.

— А! Сначала нужно осознать, что это магия иллюзий.

— Верно. Так же, как на прошлом уроке, когда Норка выстрелил светом наружу и обнаружил, что это был зеркальный круг иллюзий. Сначала нужно понять, что вы находитесь под воздействием фантома.

Именно так.

Чтобы развеять чары, нужно сначала понять, что они на тебя наложены.

— Но как? Беспорядочно стреляя светом? А что, если это не зеркальный круг?

Профессор щелкнула пальцами и сказала:

— Вот тогда вам и понадобится магия блокировки чувств. Галлюцинации и слуховые обманы вызывают искажение чувств, а не реальности, так ведь? И эти искажения происходят в мозгу. Что, если вы заблокируете свое осязание, но все равно будете что-то чувствовать?

Существует феномен, называемый фантомной болью, который испытывают люди с ампутированными конечностями.

Это ощущение боли в утраченной части тела. Хотя боли на самом деле нет, мозг ошибочно полагает, что она есть.

Блокировка чувств использует этот принцип в обратном порядке.

Это метод сознательной блокировки ощущений для распознавания иллюзии.

Это превосходно.

Как только ты можешь распознать иллюзию, справиться с ней становится гораздо проще.

После обнаружения галлюцинации использовать усиление зрения для изучения распределения формул, а затем произвести обратное вычисление...

Конечно, разрушение иллюзии через обратное вычисление было способом, доступным лишь мне.