Истинное лицо

Два часа?

Если на то, чтобы восполнить всего одну макину, уходит два часа, то сколько же времени требуется архимагам Шестого Круга, чтобы полностью зарядить свою ману?

Профессор Мукали объяснил мне.

— Конечно, архимаги долго восполняют свою ману, но это не занимает сотни тысяч часов. Как я уже говорил, восполнение маны зависит от восстановительной силы кольца маны. Чем больше его размер, тем сильнее действует восстановительная сила.

Это означало, что по мере увеличения вместимости маны скорость её восстановления росла пропорционально.

Это не значит, что на восполнение ста тысяч макин уходит всего два часа. Он сказал, что при хорошем состоянии это можно сделать за день или два.

А что насчет меня?

Из любопытства я снова сотворил магию усиления регенерации.

Использовав все пять макин, что у меня были.

Ш-ш-ш—

Вся моя мана мгновенно иссякла.

— Что? Ты только что использовал магию? — Спросил профессор Мукали. Он, должно быть, почувствовал, как я колдую.

— Да.

— Что за магия Второго Круга без заклинания?

— Я тут как раз задавался вопросом… а заклинание действительно необходимо?

— Что?

Мой вопрос, казалось, озадачил профессора Мукали. Остальные друзья выглядели не менее удивлёнными.

Профессор Мукали объяснил, что такое заклинания.

— Оно не абсолютно необходимо. Изначально заклинание — это произнесение формулы вслух.

Произнесение формулы вслух?

Так то бормотание, что я слышал, на самом деле было формулой?

— Ты чётко проговариваешь процесс развёртывания формулы. Это необходимый процесс, особенно для сложной магии. Ты ведь не можешь достать перо и вычислять во время сотворения магии, верно?

Ах.

Так это то же самое, как когда ты решаешь сложную задачу в уме и бормочешь: «Если я умножу обе стороны на икс, то смогу упростить…»

Магия действительно похожа на математику.

Она также похожа и в том, что по мере продвижения по уровням или при более частой практике этот процесс больше не требуется, и ты можешь вычислять прямо в голове.

Вычисления уровня средней школы становятся лёгкими для старшеклассников, не так ли?

Вот почему профессора могли с лёгкостью творить магию Третьего Круга и ниже без всяких заклинаний.

— Ну, магия усиления регенерации Второго Круга была не такой уж и сложной.

— Может, и несложной, но не для первокурсника, верно? И ты выучил её только вчера.

Я пожал плечами.

Сказать было особо нечего, кроме того, что это талант.

Я же не мог рассказать им, что это благодаря опыту моей прошлой жизни, отточенному тремя годами высшей математики в старшей школе, четырьмя годами в университете и тремя годами в аспирантуре. Да и, по правде говоря, даже в прошлой жизни способность к вычислениям была талантом.

— Так зачем ты вдруг решил сотворить магию?

— А!

Я снова проверил свою ману.

У меня уже восстановилось четыре макины.

Казалось, не прошло и пяти минут, а восемьдесят процентов моей маны уже восполнилось.

— Ух ты, моя скорость восстановления действительно выросла. У меня уже четыре макины.

— Что, уже? Хм-м… ну ты и монстр. Теперь я понимаю, почему у тебя медленное накопление маны.

— В каком смысле?

Профессор Мукали указал на область моего сердца и сказал:

— Восстановительная сила твоего кольца маны слишком велика. Разве такая безумная скорость восстановления возможна при обычной силе? Поскольку свойство сохранять свой изначальный размер так сильно, его так же трудно и расширить.

— Понятно.

Это было разумное объяснение.

Нет, казалось, это и был правильный ответ. Это также объясняло, почему я смог создать кольцо вращения маны, имея всего 0.04 макины.

Директор говорил, что для поддержания кольца Первого Круга требуется определённый уровень маны.

А именно — одна макина.

Но у меня была аномальная восстановительная сила, поэтому даже с кольцом на 0.04 макины мана не рассеивалась и держалась.

Профессор Мукали щёлкнул пальцами, словно его только что осенило.

— Вот оно! Это и будет решением!

— Простите?

— Способ увеличить скорость накопления твоей маны! Я не видел решения, потому что был сосредоточен только на усилении! Ха-ха-ха!

Профессор Мукали встал, громко смеясь.

— Я скоро закончу магию, подходящую для тебя! Ха-ха-ха!

Затем он покинул палату.

Если это способ увеличить скорость накопления маны, должно быть, это та магия, которую он хотел исследовать вместе со мной?

Похоже, он нашёл ключ к завершению этой магии. Я с благодарностью приму её, когда он позже меня научит.

***

Меня выписали без происшествий.

На занятии по магии стихий, на которое я пришёл после выписки, ко мне обратилась профессор Миха.

— Я слышала, ты упал в обморок. С тобой всё в порядке?

— Да, я в порядке.

— Если будет тяжело, не перенапрягайся.

После того, как я посетил её исследовательскую лабораторию в лесу, мне стало казаться, что её взгляд стал более навязчивым.

«Думаю, мне не кажется».

Я уверен, что в том хризантемовом чае, который она мне дала, что-то было. Она всё ещё, похоже, намерена сделать меня своим ассистентом-исследователем.

Профессор Миха с явным разочарованием щёлкнула языком, прежде чем наконец отвести от меня взгляд. Затем она начала занятие.

— Сегодня мы выясним, какая стихия подходит каждому из вас лучше всего.

Фух.

Давайте пока просто сосредоточимся на уроке.

Профессор Миха начала своё объяснение.

— У магов есть стихии, которые соответствуют их индивидуальным склонностям. Мне лучше всего подходит огонь, но среди моих сородичей-зверолюдей были маги, которым больше подходили вода или ветер. Так как же это определить?

Она сделала короткую паузу, чтобы перевести дух, и продолжила.

— Вы пробуете всё подряд. Если вы проявите различные стихии, то найдёте ту, которая покажется знакомой и лёгкой в обращении. Так вы и находите и определяете свою наиболее подходящую стихию.

Один из студентов задал вопрос.

— Профессор, а что, если я не найду лёгкой для себя стихии, перепробовав все?

— Тогда ты не подходишь для магии стихий.

— А…

Учитывая разнообразие направлений для магов, от магии восстановления до телекинеза, усиления тела, создания артефактов и многого другого, иногда встречались маги, которые совсем не были приспособлены к магии стихий.

— Не волнуйтесь. Такие случаи редки. Ну что, начнём?

По указанию профессора Михо студенты начали использовать формулы, выученные на занятиях, чтобы проявлять стихии.

Вряд ли они найдут своё сродство за один день.

Даже для сотворения магии проявления стихии требуется как минимум одна макина маны.

Невозможно проверить все десятки проявлений.

«Даже если у тебя уже десять макин, десять попыток — это предел».

Студенты проверяли свои способности, творя различные заклинания.

То тут, то там взмывало пламя, образовывался лёд и потрескивали молнии.

— Огонь… пожалуйста, пусть будет огонь!

Руди отчаянно надеялся, что огонь окажется его стихией, пока он творил проявление пламени.

Но пламя не было особенно сильным.

На лбу Руди выступили капельки пота. Казалось, ему было тяжело даже поддерживать простое заклинание проявления стихии.

Как ни посмотри, он не выглядел предрасположенным к магии огня.

— Ух.

Наконец, Руди сдался и прекратил магию.

Ирине, казалось, и не нужно было пробовать. Она и так в совершенстве владела магией льда.

Тем не менее, она попробовала проявить стихию огня, словно просто ради интереса.

— Огонь!

В-жух—!

Пламя горело лучше, чем у Руди.

Неужели это и есть разница в таланте?

Выражение лица Руди стало ещё хуже.

Норка утешил удручённого Руди.

— Всё в порядке, Руди. Кроме огня есть много других классных заклинаний.

— Но огонь самый классный…

Норка сотворил заклинание для разочарованного Руди.

— Люминос!

В воздухе появилась ярко сияющая сфера.

Похоже, свет был стихией, которая подходила Норке.

Увидев сияющую сферу, Руди восхищённо воскликнул:

— Ух ты.

— Видишь? Магия света тоже красивая, правда? Тебе тоже стоит попробовать, Руди. В твоей фамилии ведь тоже есть «яркий».

Полное имя Руди было Руди Брайтстоун. Не сам свет, а «ярко сияющий камень», но всё же, он сияет.

Руди с надеждой сотворил магию света.

— Люминос!

Но магия света Руди была невероятно слабой по сравнению с Норкой.

Это был хилый свет, как у лампы накаливания, готовой вот-вот перегореть.

Руди снова впал в уныние.

Я дал Руди совет, основываясь на том, что пришло в голову.

— Тогда… раз уж ты Брайтстоун, как насчет камня?

Руди с сомнением сотворил элементальную магию типа «камень».

— Камень!

Перед рукой Руди появился маленький гладкий камешек.

Он не был большим, но был очень гладким и красивым.

И, казалось, он без труда сотворил это заклинание.

— Ух ты, красивый.

— Руди, должно быть, это оно.

Мы с друзьями восхищались волшебным камешком, созданным Руди, но он оставался подавленным.

— Это… не круто.

Но что поделаешь? Таково твоё сродство.

Я тоже попробовал различные заклинания.

Огонь, ветер, свет, вода, лёд, земля, камень…

Я пробовал разные стихии, но не чувствовал особой разницы.

Хм-м, что же это может быть?

— Хорошо, на сегодня всё. Продолжайте искать свои подходящие атрибуты в свободное время по возвращении в общежитие.

К сожалению, занятие закончилось.

В итоге я оказался единственным, кто так и не нашёл свою стихию.

Когда мы после занятия направлялись в общежитие, профессор Миха обратилась к уходящим студентам.

— О, и будьте осторожны в общежитии с сегодняшнего дня. Если попадётесь под горячую руку старшекурсников во время их предвыборных разборок, можете рухнуть в обморок, как Ноа.

Это было довольно леденящее душу предупреждение.

***

Когда я вернулся в общежитие.

Предупреждение профессора Михо стало реальностью.

— Это был ты! Кромитис! Ты подменил кристальный шар первокурсников на шар четверокурсников?

— Хмф! Кто попадается, тот и дурак. Нечего было использовать такие низкопробные трюки, как царапины!

— Непростительно! Магический Заряд!

Похоже, это были старшекурсники-четверокурсники. Один из них с убийственным намерением стрелял магией в другого.

Вжух— Бум!

Снаряд из маны пролетел и врезался в пол.

Он должен был попасть в старшекурсника по имени Кромитис, но тот быстро увернулся.

Движения старшекурсника были не из обычных.

— Что за движения! Кромитис, не говори мне?!..

— Да. Это магия усиления скорости. Я выучил её, когда перешёл дорогу профессору Мукали.

— Ты! Ты забыл свою гордость мага?! Магия усиления тела?!

— А ты не знал? Я вообще-то из рыцарской семьи!

Старшекурсник Кромитис уворачивался, поддразнивая другого.

— Эй, Жан. Ты стал хуже, чем раньше? Скорость сотворения заклинаний у тебя медленная!

— Заткнись! Магический Заряд!

Магия старшекурсника Жана не могла достать Кромитиса. Тогда, побагровев, Жан начал произносить формулу, чтобы подготовить заклинание побольше.

— Чёрт!

Прежде чем Кромитис успел удивиться, Жан первым завершил свою формулу.

— Веерный Магический Заряд!

Сформировался залп магических зарядов и веером разлетелся в стороны. Казалось, у Кромитиса не было шансов увернуться.

Кромитис быстро сотворил телекинез, чтобы сдвинуть большой кристальный шар, стоявший неподалёку.

Вжух— Дзынь-дзынь-дзынь—!

Кристальный шар, стоявший на пьедестале, упал и защитил Кромитиса спереди. Несколько магических зарядов ударились о шар и отскочили.

— А-а-а! Шар Третьего Принца?! Ты, Кромитис!

— На нём нет царапин, как на шаре Первого Принца, Жан.

Один из зарядов, отскочивших от кристального шара, полетел в нашу сторону — мы как раз вошли в общежитие.

— А!

Пока мои друзья испуганно замерли, я спокойно сотворил телекинез. Поскольку это была простая формула, я смог быстро заблокировать приближающийся заряд.

«Фух».

Не знаю, откуда у меня взялась такая смелость.

Все мои друзья съёжились, думая в первую очередь об уклонении.

Но моё решение в конечном итоге оказалось верным. Сотворить телекинез было быстрее, чем двигать телом, чтобы увернуться.

Это было рациональное и спокойное решение, которое удивило даже меня самого.

Может, из-за моего предсмертного опыта позавчера.

В любом случае.

— Кромитис! Ты чуть не ранил младших!

— Ну, если бы они поранились, профессор Теофил бы их вылечил. Ты ведь в прошлом году тоже ногу ломал, верно?

— Хм-м. Это правда.

Что значит «это правда»?!

Два старшекурсника, которые только что дрались, странным образом соглашались в самых неожиданных моментах.

Но вскоре они возобновили свою битву.

— Магическая Стрела!

— Левитация!

Круш— Бах.

В общежитии царил хаос из-за драки двух старшекурсников.

Я задавался вопросом, действительно ли это магическая академия.