О, и вы здесь

Мы начали свою работу.

Хоть мы и открылись позже, чем вчера, мы планировали продать больше.

Я клал на терку по две картофелины за раз и шинковал их. Одновременно с этим я жарил оладьи обеими руками. И в то же время, когда приходил клиент, мы хлопали в ладоши и кричали вот так:

— Добро пожаловать!

— Добро пожаловать!

Прямо как приветствуют клиентов в японских ресторанах.

Это была причудливая комбинация — монгольский кумыс, корейские картофельные оладьи и японское гостеприимство — но какая разница? Это было похоже на собрание культур восточного континента.

Япония — не континент, а архипелаг… но кто тут следит?

Вот он, истинный ориентализм.

С самого начала еда, которую мы готовили в невероятном темпе, разносилась Норкой и Руди.

Вчера мы продали около 300 порций.

И это при том, что многие клиенты приходили и уходили. Но в этой академии проживает около 3500 человек: по 800 студентов на каждом курсе, что в сумме дает 3200, плюс преподаватели и ассистенты.

Исключая вчерашних 300 человек, у нас оставалось еще около 3200 потенциальных клиентов.

Продавать было кому.

— О! Вкусно!

— Как картошка может быть такой вкусной?

— Это так вкусно. Так вот она какая, культура Восточного континента. А как на Восточном континенте говорят «вкусно»?

Норка ответил на вопрос клиента.

— Говорят «мими». Это означает «прекрасный вкус».

— Понятно! Мими!

— Мими!

Сцена была та еще — обслуживание в стиле японского ресторана, продажа картофельных оладий и кумыса, а клиенты после еды кричат «мими».

Вы это видите, господин Ким Гу?

Гармония Восточной Азии достигается в этом ином мире.

Разве это не истинный мир и любовь?

Общество миролюбивой магии успешно распродало все картофельные оладьи и кумыс, а итоговая сумма достигла колоссальных 60 золотых.

В полтора раза больше, чем вчера!

— Фух. Я умираю.

— Это было так тяжело.

Руди и Норка, которые разносили заказы, с глухим стуком рухнули на землю. Ирина, все это время работавшая холодильником для кумыса, вытирала крупные капли пота, стекавшие по лбу, и выглядела не менее измотанной.

Все были совершенно измотаны, но на их лицах сияли улыбки.

Конечно.

Посмотрите, сколько денег мы заработали.

Включая вчерашние деньги, у нас было почти 100 золотых, отчего мы чувствовали себя сытыми даже без ужина.

Теперь пришло время распределить заработанные деньги.

Мы сели в круг, положив деньги горкой в центр.

Первым заговорил Руди.

— Я так многому научился за вчера и сегодня. Подумать только, можно использовать ложные слухи для маркетинга — из Ноа получился бы отличный торговец. Если после выпуска не найдешь, чем заняться, приходи в нашу торговую гильдию.

— Учитывая, как хорошо ты знаешь культуру Восточного континента, думаю, ты лучше впишешься в нашу торговую компанию. — Подхватил Норка.

Руди и Норка наперебой звали меня к себе. Так вот что значит иметь хорошие связи.

Это ведь стабильные рабочие места, не так ли? Не то что какое-нибудь ужасное место вроде Имперского Спецназа.

— Но я думаю, Ноа займется чем-то более великим.

— Да-да.

Ни в коем случае. Я был бы счастлив просто работать в торговой гильдии.

Ирина, похоже, тоже что-то приобрела, так как поделилась своими мыслями.

— Я тоже извлекла пользу из этого мероприятия. Я никогда не использовала магию для поддержания постоянной температуры так долго… после этого я чувствую, что начинаю понимать тонкий контроль маны. Если все пойдет хорошо, это может стать ключом к достижению Второго Круга.

Постойте, в то время как некоторые чуть не умерли, когда их сердца едва не разорвались от переполнявшей их огромной маны из кристального шара, и смогли пересечь границу Второго Круга, только применив похожее на проклятие заклинание ослабления восстановительной силы…

Ты собираешься достичь Второго Круга, просто поработав холодильником для кумыса? Это не переходит все границы?

— Спасибо. Это все благодаря Ноа. Получить это озарение для меня уже достаточно. Ноа может забрать мою долю.

Ирина протянула мне свои серебряные монеты.

О, все-таки не переходит!

Ирина, ты гений, посланный богами. Давай, прорывайся на Второй Круг!

— Мы тоже делали это не ради карманных денег. Ноа должен забрать все. — Сказали Руди и Норка.

— Верно.

Карманные деньги, говорите!..

Вы и правда хорошие друзья. Спасибо!

Я не стал колебаться и «проглотил» все 100 золотых.

***

Третий день фестиваля.

Как только Нейриан проснулся утром, он вытащил из-под кровати коробку.

Пришло время новостей из штаба.

Он открыл ржавую металлическую коробку и посмотрел на плещущуюся внутри воду.

Вскоре из воды медленно поднялся листок бумаги.

На бумаге было написано:

— «Проникновение агентов Спецназа не подтверждено. Поскольку отставка Камила подтверждена, действовать по плану».

Нейриан прикусил нижнюю губу.

Было достаточно нервно пытаться избегать взгляда профессора Камила, но его нервы были на пределе из-за беспокойства о возможных секретных агентах Спецназа.

Но штаб сказал, что их нет.

Стоит ли доверять тому, что сказал штаб?

Нейриан задумался.

«Разве штаб может хорошо знать местную обстановку? Нет. О чем я говорю — как я могу не доверять штабу? У них, должно быть, была надежная информация. Я должен доверять штабу Нефентилиума».

Он укрепился в своей решимости и снова задумался о личности Ноа Эшборна, которого он подозревал.

«Секретный агент не позволил бы слухам так распространиться. Наоборот, вчера он активно их продвигал и распространял. Будь он из Спецназа, он бы вел себя тихо».

Вероятно, это была разумная оценка.

Будь он действительно агентом Спецназа, его бы не так легко раскрыли простые первокурсники.

В конце концов, даже его, члена Нефентилиума, не обнаружили.

«Хаа. Владыка Нефенсис!..»

Нефенсис был Демоническим Королем Глубокого Моря.

Нефентилиум — это группа, следовавшая за ним. Штаб Нефентилиума в основном действовал в Союзе Семи Королевств, граничащем с южным морем.

Но для полноценного призыва демонического короля им требовались более талантливые личности — в частности, уровня Имперской магической академии.

Вот почему Нейриан был сюда отправлен.

Он собрался с мыслями и закрыл коробку.

«План выполняется по расписанию…»

Нейриан как следует оделся и положил в карман несколько черных ароматических палочек.

Затем он вышел на территорию академии, где вовсю шел фестиваль.

Мероприятия с тавернами закончились, но многие другие развлечения все еще продолжались.

Среди них самым популярным было «Укрощение детенышей дрейков» в Колизее, круглой арене.

Это соревнование, организованное непосредственно магической академией, а не студсоветом или обществами, можно было считать главным событием фестиваля.

Дрейки — это монстры из семейства драконов, крупнее виверн, но меньше драконов.

У этих дрейков есть особенность: если их приручить с младенчества, они будут преданно следовать за своим хозяином до самой смерти, и хозяин сможет свободно на них летать.

Поэтому «Укрощение детенышей дрейков» было соревнованием, в котором хотел участвовать каждый.

Если кому-то удастся приручить дрейка, это будет невероятной наградой.

Конечно, за всю историю магической академии не так много студентов преуспело в укрощении дрейков.

«Отвратительно».

Нейриан прошел мимо переполненного Колизея, сглотнув проклятие.

Ему не нравилась идея приручать другие виды и делать их своими подчиненными.

«Этот мир неправильный. Мы, Нефентилиум, должны очистить мир. Когда Владыка Нефенсис снизойдет, он сделает весь мир равным».

Он скрыл эти внутренние мысли и сохранил невозмутимое выражение лица.

Территория вокруг Колизея была переполнена людьми, желающими посмотреть на укрощение дрейков.

Хотя фактическое участие в соревновании было ограничено студентами четвертого курса, наблюдение за ним также было занимательным зрелищем.

Но в этой магической академии должны быть и студенты, которым не нравятся такие мероприятия.

Студенты-изгои, недовольные варварским событием по укрощению монстров.

Нейриан нацелился на таких студентов.

Он заметил студентку, сидевшую на скамейке на тихой улочке, немного в стороне от Колизея.

У нее были оранжевые волосы, роговые очки и лицо, усыпанное веснушками — лицо, которое он где-то уже видел.

«Первокурсница».

Он подошел к ней и сказал:

— Здравствуйте.

— О, здравствуйте…

Студентка застенчиво приняла его приветствие. Нейриан продолжил разговор так, как его учили в Нефентилиуме.

— Меня зовут Нейриан. А вас?

— Я-я Матильда.

— Матильда. У вас очень хорошая аура.

— Хорошая аура?

— Да. Очень теплая и сильная аура, которая может осветить мир.

— У-у меня?

Студентка по имени Матильда покачала головой, словно это было невозможно, но по ее выражению лица было видно, что ей приятно.

Всем нравится, когда им говорят, что они особенные.

Все было именно так, как он и ожидал.

— Матильда, вы можете этого не знать, но вы очень теплый и сильный человек. Однако добрая энергия, которой вы обладаете, в настоящее время не может вырваться наружу. Это потому, что она в ловушке из-за чего-то, что блокирует истину.

Студентка по имени Матильда завороженно кивала его словам.

Нейриан продолжил:

— Не хотите ли вы исследовать истину вместе со мной? В мире много истин, которые люди скрыли. Они просто не говорят вам. Вас тоже интересует эта истина, Матильда?

На это Матильда кивнула и ответила:

— Д-да. Я тоже верю, что в мире есть скрытые истины.

Довольный ее ответом, Нейриан взял Матильду за руку.

— Есть люди, которые вместе изучают эту истину. Не хотите ли пойти со мной сегодня?

— М-мне пойти?

К счастью, студентка по имени Матильда легко повелась на его слова. Он уже завербовал других студентов в академии — двух девушек и одного парня — но их было недостаточно.

«Теперь нас наконец-то пятеро!»

Необходимое количество людей было собрано.

Он взял Матильду и присоединился к остальным студентам.

Затем они направились в открытый лекторий, где каждое утро проходят занятия по формированию колец маны.

«Открытый лекторий — это место с самой высокой плотностью маны в академии. И именно здесь каждое утро собираются все первокурсники. Он идеально подходит для распространения воли Владыки Нефенсиса».

План состоял в том, чтобы насадить здесь волю Нефенсиса, используя пятерых собранных студентов в качестве медиумов.

Люди, которые будут накапливать круги маны с маной, смешанной с этой волей, бессознательно начнут соглашаться со словами Нефентилиума.

Это был один из грандиозных планов Нефентилиума.

«К счастью, во время фестиваля нет занятий, и все сбежались в Колизей, так что вокруг не так много людей».

Сейчас было оптимальное время.

Все, что им теперь нужно было сделать — это впятером взять в руки благовония Нефентилиума и произнести темное заклинание в открытом лектории.

Но.

«Нет!»

Нейриан был в шоке, как только вошел в лекторий.

Ноа Эшборн сидел прямо там, в лектории, который должен был быть пустым.

«Как Ноа Эшборн здесь оказался?!»

Его глаза были полны страха и смятения.

***

Я не забывал накапливать свое кольцо маны даже во время фестиваля.

Хоть я и увеличил скорость накопления маны с помощью магии ослабления восстановительной силы, моя базовая концентрация накопления маны все еще на уровне B+. Я не знаю, как магия ослабления восстановительной силы будет работать, когда я достигну Третьего или Четвертого Круга.

Мне нужно было накопить как можно больше маны, пока есть возможность.

Поэтому даже утром на третий день фестиваля я пошел в лекторий, чтобы накапливать ману.

«Какое счастье, что они открывают лекторий по утрам даже в эти три дня фестиваля».

Открытый лекторий — это зона с самой высокой плотностью маны в академии, что делает его самым эффективным местом для накопления маны.

Я уже накопил почти 20 макин маны. Такими темпами я могу достичь 100 макин еще до того, как стану второкурсником.

«Хотя прорыв на Третий Круг — это уже другая история».

Мне повезло рано прорваться на Второй Круг, но с Третьим может быть сложнее. Так что лучше было как можно быстрее достичь предела.

Вот почему я и сегодня практиковал накопление маны в открытом лектории.

Затем в лекторий вошли еще несколько студентов.

Это были первокурсники.

Это было удивительно, так как раньше такого никогда не случалось.

«Они тоже пришли накапливать ману?»

Подумать только, есть студенты, которые приходят на практику накопления маны даже утром в фестивальный день.

Академический энтузиазм в магической академии поистине поразителен.

Я посмотрел на лицо студента, вошедшего первым. У него были светло-голубые волосы, аккуратно зачесанные назад, и вид образцового ученика.

Он выглядел очень взволнованным, когда увидел, что я уже здесь.

Вероятно, он не ожидал, что здесь уже кто-то будет.

Я спросил его.

— О, и вы тоже?

Тут он вздрогнул, как от удара по голове.

— Что! Неужели…?!

Что происходит? Почему он так удивлен?

Неужели было так неожиданно, что я практикуюсь здесь первым?