Артефакт

— Кстати, откуда у тебя этот камень маны?

— Из памятной доски за «Выдающуюся деятельность общества».

Когда профессор Мукали услышал это, он с недоверием посмотрел на меня и издал пустой смешок.

— А-а. Памятная доска за «Выдающуюся деятельность общества». Никогда бы не подумал, что найдется кто-то, кто додумается извлечь из нее камень маны.

— Это странно?

— Конечно, странно, пацан! Ты хоть знаешь, кто ее сделал?

— Директор.

— И ты, зная это, все еще хочешь это сделать?

Действительно.

Разломать наградную доску, полученную от директора, чтобы использовать ее, может показаться странным.

Если подумать, это все равно что переплавить трофей в виде золотого тельца, чтобы сделать золотые кольца.

И все же, камни маны ценнее и полезнее золота.

«Раз уж ее отдали мне, значит, она моя. Я могу использовать свой камень маны как захочу».

Это ведь мой выбор, не так ли?

— Может быть, вы и сами не знаете, как это делается, профессор?

Я не смог найти никакой информации об артефактах из камня маны в материалах уровня второго курса, доступных в библиотеке.

Это означало, что этому обучали на курсах для третьекурсников или даже старше, в рамках специализированной области.

Была высока вероятность, что профессор Мукали, специализирующийся на магии усиления тела, об этом не знает.

Однако профессор Мукали хмыкнул и сказал мне:

— Хе-хе. Способ есть. Но сначала разберись с тем, кто наверху.

Он указал на небо.

Детеныш дрейка все еще кружил в небе.

Как мне его позвать?

Я обратился к профессору с одной просьбой.

— Профессор. Можно одолжить еще одну козу, пожалуйста?

Услышав мою просьбу, профессор нахмурился и пробормотал:

— Зачем говорить «одолжить», если не собираешься возвращать? Просто бери! Но это последняя.

— Да.

Профессор лично привел с фермы козу на поводке. Я взял поводок и вышел на середину открытого пастбища.

Коза дрожала и тревожно блеяла.

Выставив козу на всеобщее обозрение, я крикнул в небо.

— Спускайся!

Дрейк, должно быть, услышал мой голос даже с такого расстояния, так как начал вертикально снижаться с большой высоты.

Вжух— Хлоп!

Дрейк сбавил скорость, взмахнув крыльями прямо перед тем, как врезаться в землю. Его огромные крылья создали порывы ветра во всех направлениях.

Фу-у-ух—!

— Уф.

Было нелегко устоять на ногах.

«Этот ублюдок, кажется, делает это нарочно».

В такие моменты нужно твердо стоять на своем.

Существо приземлилось передо мной, высоко задрало шею и посмотрело на меня сверху вниз.

Кажется, за несколько дней он стал еще больше. Его черная чешуя блестела глянцевым отливом — вероятно, результат хорошего питания и свободного полета.

— Как поживал?

Ответа на мой вопрос не последовало.

Вместо этого дрейк широко разинул пасть в сторону козы.

Его полностью открытая пасть была достаточно большой, чтобы проглотить козу целиком, а клыки были толщиной с мое предплечье.

Но…

БАМ—!

Когда дрейк опустил голову, чтобы съесть козу, я изо всех сил ударил его кулаком по макушке.

Это существо было достаточно большим, чтобы оторвать мне руку. Бить такое по голове было чрезвычайно опасно, но я твердо сказал:

— Нет, нельзя.

Детеныш дрейка уставился на меня своими вертикально-щелевидными зрачками.

Здесь нельзя было показывать страх.

Это существо признало меня своим хозяином. Вернее, у него не было другого выбора из-за особенностей вида дрейков.

Поэтому, если я сейчас проявлю страх, то лишь покажу себя покорным.

«Раз я хозяин, я должен вести себя как хозяин».

Я схватил морду дрейка, размером с мое туловище, обеими руками и заглянул ему в глаза.

Затем я заговорил с ним, словно дрессируя собаку.

— Ты, как ты собираешься развиваться, если с самого начала будешь охотиться только на легкую добычу? Тебе нужно охотиться на диких животных снаружи, чтобы улучшить свои охотничьи навыки.

Гр-р-р—

Дрейк замотал головой, словно протестуя, но я не отпускал его морду.

— С этого момента охота на домашних животных здесь запрещена. Иди охоться наружу. Уже завел плохие привычки, вечно ищешь легкий путь.

Гр-р-р—

— Ты понял?

Я снова ударил его по макушке.

Я называю это ударом, но, учитывая огромную разницу в размерах, моему пятнадцатилетнему кулаку пришлось нанести полноценный прямой удар.

Бум—!

Кулаку было больно, но я этого не показал.

После моего продолжительного выговора существо выглядело сбитым с толку, но кивнуло.

Поскольку я не мог все время называть его «он», я должен был дать ему имя.

— С этого момента ты будешь… раз уж ты черный и летаешь, я назову тебя Биам (Летящая Тьма).

Гр-р-р-р—!

Судя по этой реакции, ему, должно быть, нравится имя?

— А теперь иди, Биам.

Помахав Биаму на прощание, я повел козу обратно к профессору Мукали.

Биам завис в воздухе, сбитый с толку тем, что только что произошло, с метафорическим вопросительным знаком над головой.

Должно быть, он ошарашен.

Получить нагоняй от существа, которое казалось намного слабее его самого.

Но это еще больше подтвердило мою правоту.

Биам абсолютно не может ослушаться моих приказов.

— Иди уже.

Все еще выглядя ошеломленным, Биам взлетел обратно в небо.

Только тогда я вернул поводок козы профессору Мукали и сказал.

— Я вернул. Козу.

— Хех. Ты сумасшедший ублюдок.

Профессор Мукали покачал головой, а затем сказал мне:

— Ладно. Я научу тебя, как использовать камень маны.

— Отлично!

— Но на самом деле я и сам не знаю. Это не моя специальность. Однако я могу познакомить тебя с тем, кто знает, как их делать.

— …это не профессор Амелин, случайно?

Профессор Мукали улыбнулся, услышав имя профессора Амелин.

— Амелин? Она великий алхимик, но ее специализация ограничивается зельями. Есть кое-кто более искусный в создании артефактов.

Фух. Я рад, что это не профессор Амелин.

— Следуй за мной. Я вас сейчас же познакомлю.

Профессор Мукали уверенно пошел вперед. Судя по его поведению, этот человек должен быть довольно умелым и надежным.

***

— Эм… профессор. Это…

— Здесь находится профессор, который лучше всех в академии разбирается в создании артефактов.

— Кабинет директора?

Место, куда меня привел профессор Мукали, было кабинетом директора.

Кабинетом директора Грандара Элоима, который и вручил мне наградную доску с камнем маны.

— Верно. Директор, это профессор Мукали. Мы входим.

Прежде чем я успел что-либо сказать, профессор Мукали открыл дверь.

Директор, казалось, был удивлен, увидев нас с Мукали, и сказал:

— Боже мой. Добро пожаловать. Что привело профессора Мукали и студента Ноа сюда так внезапно?

Директор тепло нас поприветствовал, но затем его выражение лица внезапно изменилось на острое, и он спросил профессора Мукали:

— Вы, случайно, не обнаружили что-то необычное в студенте Ноа?

— А, нет, не то.

Профессор Мукали махнул рукой и сказал:

— Я не нашел в Ноа ничего необычного, ни на волосок. Он не имеет никакого отношения к этим людям из Нефентилиума или как их там.

— Понимаю.

Кажется, я был под подозрением из-за благовония с магией подчинения, которое у меня нашли.

«Честно говоря, я бы и сам себя заподозрил».

Инцидент, когда было обнаружено это благовоние, был связан с тем, как я приручил дрейка. Было естественно подозревать меня, первого, кто его нашел.

Но благодаря профессору Мукали, это подозрение, похоже, было снято.

Директор снова принял доброе выражение лица и спросил меня.

— Так с каким же делом лучший студент своего курса пришел ко мне?

Профессор Мукали быстро ответил:

— Недавно Ноа получил наградную доску как президент общества, отмеченного за выдающуюся деятельность?

— Да, я сам ее вручал.

— Студент хочет сделать артефакт, используя камень маны, прикрепленный к этой доске.

— О, вот как?

Директор посмотрел на меня так, словно увидел нечто очень интересное.

Я опустил голову и мысленно проклял профессора Мукали.

«Серьезно, вы привели меня говорить об этом к тому, кто вручил мне награду?!»

Но у профессора Мукали были свои причины.

— Когда дело доходит до создания артефактов или магических свитков, директор — высший авторитет, не так ли? Даже точный измеритель сродства с маной был сделан вами, директор.

Гроб, в которой меня измеряли, когда я впервые посетил кабинет директора.

Тот серый гроб, все еще стоящий в углу его кабинета, доказывал это. С помощью этого точного измерительного прибора, сделанного самим директором, мы обнаружили, что моя чувствительность к мане была исключительно высокой.

Кроме того, кабинет директора был полон странных артефактов.

Стеклянный шар зловещего цвета, костяная рука, дышащая ракушка в аквариуме и многое другое.

«Он действительно не похож на высшего эльфа, как ни посмотри».

Один из настенных шкафов был заполнен магическими свитками.

Должно быть, все они сделаны директором.

Директор расхохотался и сказал.

— Верно. Вы пришли по адресу. Теперь, профессор Мукали, вы можете идти. У меня есть кое-что, что нужно обсудить с Ноа, владельцем доски.

— Да, конечно.

Профессор Мукали бросил на меня раздражающую ухмылку, прежде чем выйти за дверь.

«Эй, куда вы, оставляя меня одного!»

Бросить меня в логово тигра и так исчезнуть. Я отзываю его звание «Щедрого Профессора»!

Но это потом.

Раз уж я в логове тигра, нужно сохранять самообладание, если хочу выжить.

— Эм… директор, дело не в том, что я не ценю доску…

Вопреки моим оправданиям, директор похвалил меня с восторженным выражением лица.

— Наконец-то, студент, который понял смысл моей доски! Никогда бы не подумал, что это будет первокурсник.

А?

Так это было намеренно?

— Став директором этой академии, я очень долгое время занимался исследованием артефактов. Каждый год я вручал доски с камнями маны выдающимся обществам, надеясь, что они создадут артефакты, соответствующие целям их общества… и вот ты, первокурсник, додумался до этого!

То есть вы хотите сказать, что ожидали, что кто-то сломает врученную вами награду, чтобы сделать другой артефакт?

И вы хотели, чтобы они принесли его вам?

Какой студент сломает вещь, подаренную директором, сделает из нее что-то другое, а потом доложит об этом директору?

Как я ни думал, казалось, в этой академии не было ни одного здравомыслящего человека, от студентов до директора.

— Но, директор, я слышал, что практически невозможно аккуратно отделить только фрагмент камня маны от доски.

— Конечно. Ведь ее сделал я.

— Тогда… как мне сделать из нее артефакт?

— Ха-ха. Разве ты сам не продемонстрировал это, Ноа?

— Я?

Но я же еще не отделил его от доски.

— Стучите, и вам откроют. Если вам трудно найти метод, вы обратитесь за помощью к профессорам. Вот почему я предупредил профессоров. Я сказал им отправлять ко мне любого студента, который придет спрашивать, как использовать доску.

…это была ловушка.

В тот момент, когда я упомянул об этом профессору Мукали, визит в кабинет директора стал неизбежен.

Директор спросил меня.

— Так какой же артефакт ты хотел бы сделать? Я помогу тебе всем, чем смогу, выслушав твою идею.

Ну, в любом случае, все сложилось удачно.

Я планировал как-нибудь разобраться, как его сделать, а теперь высший авторитет по артефактам предлагает мне свою помощь.

Что может быть лучше?

— Пока я умею делать только защитные артефакты.

— Будучи первокурсником, ты только этому и мог научиться.

— Поэтому я думал сделать постоянно действующий защитный артефакт…

— Но камень маны, который я вручил в этот раз, был бы полезен для магии водного типа.

О чем это он теперь?

Существуют ли определенные типы магии, которые хорошо сочетаются с камнями маны?

— Каждый камень маны часто содержит определенные атрибуты. Камень, который я приготовил в этот раз, хорошо работает с магией водного типа. Причина, по которой я выбрал именно этот камень… в том, что каждый год побеждает Общество Элементальной Магии. Их президент специализируется на магии пламени. Если они специализируются на пламени, я даю атрибут воды, а если на свете — атрибут тьмы.

Он говорит, что дал противоположный атрибут специализации президента Общества Элементальной Магии, потому что ему надоело, что они постоянно выигрывают доску.

Как-то мелочно.

— Слишком большая монополия — это нехорошо, верно?

Да, директор, вы правы.

Но если он водного типа, разве его будет несложно использовать для защитных артефактов?

Мое предсказание было верным.

— Будет неэффективно делать защитный артефакт из этого камня маны. У тебя есть на примете какой-нибудь конкретный артефакт с атрибутом воды?

Атрибут воды… атрибут воды.

Теперь, когда величайший создатель артефактов предлагает мне свою помощь, и я могу создать артефакт без каких-либо ограничений, мне в голову пришло кое-что.

— У меня есть кое-что на примете.

— О, что же это? Расскажи!

— Название этого артефакта — «беспроводной душ».

Пора хоть раз осуществить мечту студента-инженера.