Экзамен

Приближался экзаменационный период.

Для начала мы прибрались в пыльной комнате общества.

Открыли окна и с помощью простейшей магии стихии ветра выдули всю пыль.

Книги с теориями заговора, оставшиеся со времен «Историко-магического исследовательского общества», мы оставили на полках.

Они были написаны от руки старшекурсниками, и в них оставалось много пустого места. При необходимости их можно было использовать в качестве черновиков или тетрадей.

Я открыл чистую страницу в тетради, содержавшей теории о бесплодии второго принца Магической Империи, и подозвал друзей.

— Так. Сейчас я составлю для вас несколько задач на базовые формулы.

Основываясь на том, что мы проходили на занятиях по магическим формулам, я подготовил для друзей практические задания.

Я частенько занимался подобным в студенческие годы, когда подрабатывал репетитором. Тогда я сверялся с разными задачниками, чтобы составить задачи, но сейчас у меня был лишь один-единственный сборник по магическим формулам.

Поэтому я выжал все знания из своей прошлой жизни, чтобы придумать задания.

Как можно сложнее.

— Ноа... что это значит? «Когда мана, вышедшая за пределы измерения после дельта-преобразования, образует полусферу, назовем ману, вырвавшуюся из круга, — а, а предельную константу тела вращения — b. Найдите b/a?..»

На самом деле, основы магических формул похожи на арифметику. Иными словами, это простые вычисления. Все, что было в сборнике, состояло из расчетных задач.

Но то, что придумал я, было ближе к математике.

«Другими словами, это задачи, намеренно усложненные для отсева».

Но разве обычные экзамены не такие? Я создал эти практические задания ради оценок моих друзей.

Ирина тоже посмотрела на задачу, и ее зрачки задрожали.

«Похоже, она никогда не видела подобных задач».

Посмотрев на условие еще немного, Ирина сочла его слишком трудным и начала бормотать формулу себе под нос.

— О?

И вскоре в воздухе появилась полусферическая глыба льда.

— Поняла. Ответ 3.8.

Ирина проверила решение, сама сотворив заклинание.

Увидев это, Руди восхищенно воскликнул.

— Ого, ну и метод! Что и говорить, Ирина.

Ирина пожала плечами, словно в этом не было ничего особенного.

Нет, это жульничество. Чего ты плечами пожимаешь?

Хотя, способность создать магию, лишь услышав условие задачи — это само по себе умение. Это значит, что у нее превосходная магическая интуиция.

Но все же.

— На экзамене ведь нельзя использовать магию, верно?

— ...это правда.

Ирина мгновенно приуныла.

Я объяснил друзьям процесс решения.

— Смотрите. В этой задаче спрашивается, какое соотношение нужно установить между предельной константой тела вращения и количеством маны при создании полусферической магии с дельта-преобразованием.

— ...что это значит?

Кажется, это надолго.

***

Время шло, и настал день экзамена.

Профессор Дрехос, преподаватель Основ магических формул, рассадил студентов и раздал экзаменационные листы.

Как и ожидалось, раз уж это теоретический курс, формат экзамена был соответствующим.

Но.

«Что? Это же легко».

На экзамене по Основам магических формул были задания, как и подобает, базового уровня.

Они были лишь немного сложнее, чем те, что профессор задавал на дом.

Под «сложнее» я имею в виду, что он просто увеличил длину формул.

Так что все, что от меня требовалось — это посчитать.

Я быстро решил задачи и поднялся с места.

— Уже закончили? — Спросил профессор Дрехос, наблюдавший за экзаменом.

Такой вопрос был вполне понятен.

Я решил все в течение пяти минут после получения листа.

— Да.

— Дайте-ка взглянуть.

Я передал свой экзаменационный лист профессору.

Профессор пробежался глазами по моим ответам, а затем жестом разрешил мне выйти.

— Можете идти.

— Да, профессор.

Когда я выходил, ассистентка преподавателя Тириллен посмотрела на меня с отчаянием, но я даже не удостоил ее взглядом.

Я знаю этот взгляд.

Взгляд человека, который хочет забрать меня в лабораторию и использовать в качестве калькулятора для древней магии!

Ни за что.

Я вышел в коридор и стал ждать, пока мои друзья закончат экзамен.

Вскоре один за другим вышли Ирина, Норка и Руди.

— Ух ты! Я был удивлен, насколько легко все было!

— И правда. Гораздо легче, чем задачи, которые давал нам Ноа.

Значит, как и ожидалось, всем показалось легко.

И все это благодаря тому, что я составлял сложные практические задания.

— Если бы сложность была на таком уровне, нам, наверное, и не нужно было засиживаться допоздна в комнате общества, решая задачи Ноа, да?

— ......

Вот же, Руди.

После всех моих стараний.

Не понимая моих чувств, Руди лучезарно улыбнулся и сказал:

— Пойдемте обедать! Говорят, сегодня особое блюдо — стейк из морского леща. Двадцать серебряных за тарелку, но раз мы хорошо сдали экзамен, я угощаю!

Кхм-кхм.

Ну, может, он и вправду счел это ненужным.

***

Особое блюдо было восхитительным.

Стейк из морского леща мог похвастаться качеством, которое трудно было ожидать от столовой. Это определенно не было массовым производством. Это был стейк, с душой приготовленный профессиональным поваром.

«Вот почему он стоил двадцать серебряных».

Руди и впрямь хороший друг.

Благодаря Руди, после сытного обеда мы отправились на следующее занятие.

Следующим занятием была «Физическая подготовка и верховая езда» с профессором Мукали.

Как только мы прибыли на поле, где проходил урок, все студенты были шокированы.

На ранее пустом поле теперь гордо стоял конь.

— Профессор, что это? — Спросил я.

Профессор Мукали ответил:

— Это экзамен.

— Что?

Я был ошарашен.

Больше месяца заставлять нас заниматься базовой физподготовкой, а теперь экзамен по верховой езде?

Я знаю, что на уроках часто проходят 1+1, а на экзамене спрашивают f(x)+g(x), но это уже перебор.

Мы ни разу не учились верховой езде на этом занятии.

Профессор Мукали сказал:

— Если вы не пренебрегали физической подготовкой, то сможете спокойно удержаться на этом коне. Я все равно не жду от вас никакой техники! Суть в том, как долго вы сможете продержаться на взбрыкивающей лошади.

Значит, это что-то вроде родео, где нужно просто держаться?

Но все равно, это неправильно. Сколько студентов на этом курсе вообще учились верховой езде?

Как и следовало ожидать.

Студенты из знатных семей возрадовались.

— Отлично! Я учусь верховой езде уже три года!

— Я тоже. Я часто катался на лошадях во дворе нашей семьи!

Напротив, дети, никогда не имевшие дела с верховой ездой, выглядели подавленными.

Профессор Мукали, проигнорировав реакцию студентов, начал экзамен.

Студенты ждали в очереди за ограждением загона, а внутри гордо стоял серый конь.

С его тусклой мастью и массивным телосложением он внушал немалый страх. Его длинная морда с ясными глазами непрерывно осматривала окрестности.

Несмотря на шепот студентов, он стоял в загоне спокойно, что говорило о хорошей выучке.

Профессор Мукали впустил в загон первого студента из очереди и сказал:

— Давай, залезай.

— Что? А разве нет подставки для посадки?

— Какая еще подставка для посадки!

Студент, уверенно шагнувший вперед, был из дворянской семьи и учился верховой езде. Возможно, дома они использовали подставки, чтобы садиться на лошадей.

Но здесь на такое рассчитывать не приходилось.

— Как долго вы собираетесь зависеть от поддержки семьи! Залезайте сами!

По приказу Мукали студент, совершенно запуганный, попытался силой закинуть ногу на седло.

Но, как и ожидалось—

— И-и-и-го-го!

Конь не собирался никого пускать себе на спину.

Внезапно встав на дыбы, он тут же сбросил студента, пытавшегося на него взобраться.

Бум—

— Ай!

Студент, схватившись за ушибленный зад, пустил пару слезинок.

Фррр—

Он вздрогнул, явно подавленный тяжелым дыханием внушительного серого коня.

Глядя на перепуганного студента, Мукали сказал:

— Что, не так, как дома? Конечно! Не думайте, что конь, которого нежно обучали в дворянском доме, чтобы избежать травм — это то же самое, что боевой конь, выращенный в загоне! Лошади, на которых вам придется ездить, могут быть захвачены у врагов или даже быть дикими.

Он был абсолютно прав.

Первый студент после нескольких попыток наконец сумел сесть на коня, но вскоре выдохся и упал.

Следующий студент, и тот, что был после него, тоже были детьми дворян, учившимися верховой езде, но результаты не сильно отличались.

Студенты, которые ездили только на смирных лошадях дома, совершенно не могли приспособиться. Даже выходцы из рыцарских семей не были исключением.

«Я бы подумал, что студенты из рыцарских семей ездили на боевых конях».

Но конь не просто бездумно буйствовал.

На самом деле, когда экзамен сдавали дети из простолюдинов, он был довольно послушен. Хотя через некоторое время снова начинал брыкаться.

Я внимательно наблюдал за этим процессом.

«Здесь что-то не так».

Меня не покидало ощущение, что что-то здесь подозрительно.

Если этот конь проходил через такие экзамены в прошлом семестре или позапрошлом, разве он не должен быть знаком студентам?

До начала экзамена он стоял у ограды спокойно. Но странным образом, в самый нужный момент, он начинал буйствовать, словно кто-то нажал на кнопку.

Особенно для студентов, которых профессор Мукали, казалось, взял на заметку, ярость была еще сильнее.

«Говорят, лошади невероятно проницательны».

Очень умные лошади могут понимать слова или поведение своего хозяина и действовать соответственно.

«Тогда, возможно?..»

Я стал наблюдать за профессором Мукали.

И ответ нашелся.

Серый конь двигался по сигналам профессора.

Если Мукали топал правой ногой и касался носа, конь начинал буйствовать с самого начала.

Если Мукали делал шаг вперед левой ногой, коснувшись затылка, конь позволял студенту сесть на спину, прежде чем начать буйствовать.

Если он стоял, заложив руки за спину, конь спокойно делал один круг, а затем впадал в ярость, когда студент пытался слезть.

«Постойте, так он в любом случае начинает буйствовать».

Принцип я понял, но решения не видел.

Пока я размышлял, как с этим справиться, уже подошла моя очередь.

Я ждал у ограды загона, наблюдая за действиями профессора Мукали.

Профессор велел мне заходить быстрее и проделал свои действия.

Сначала он топнул правой ногой и коснулся носа, затем шагнул вперед левой ногой, коснувшись затылка. А потом заложил руки за спину.

«С начала и до конца!..»

Это добром не кончится.

— Профессор! У меня внезапно живот...

— А?

— Мне нужно срочно в уборную!

— Эй, ты куда?!

Нужно было пока что сбежать.

Сделав вид, что иду в уборную, я спрятался и стал наблюдать за студентами.

Следующим в очереди был Милио.

Милио получил тройной заряд ярости от серого коня, который предназначался мне, и едва не лишился души.

«Прости, Милио».

Я размышлял над решением.

Выдержать эту ярость невозможно. Конь будет продолжать, пока студент не упадет.

Профессор Мукали, должно быть, заранее его натренировал.

Так что на самом деле это невероятно умный конь.

Пока я наблюдал за экзаменами студентов и думал над решением, время шло, и число оставшихся студентов уменьшалось.

«Эх. Выбора нет. Рискованно, но надо попробовать».

Я вернулся к загону и сказал профессору:

— Профессор, я вернулся.

— Ты!.. На этот раз я закрою на это глаза. Заходи быстрее!

Я быстро вошел и направился на противоположную сторону.

Большинство студентов, войдя в загон, сразу же становились слева от коня, пытаясь сесть оттуда.

Но я переместился на правую сторону. И эта позиция оказалась между конем и профессором Мукали.

Позиция, которая хитроумно перекрывала коню обзор на действия профессора.

Когда я там встал, серый конь замотал головой, пытаясь увидеть Мукали.

Я взял поводья и зафиксировал его голову, словно успокаивая.

— Ммм, хороший мальчик.

Я впервые делал нечто подобное, но это было необходимо, чтобы меня не сбросили.

Как и ожидалось, конь был умен.

Он вздрогнул и сделал несколько угрожающих движений, но, казалось, не собирался причинять мне вред.

Скорее, без сигналов профессора Мукали он становился послушным.

Профессор Мукали засеменил своими короткими ногами, пытаясь занять позицию, откуда конь мог бы его видеть.

«Сейчас!»

Я быстро подпрыгнул и вскочил на коня.

— А?

Пока профессор Мукали был в замешательстве, я схватил поводья и ударил коня по бокам. И мысленно взмолился серому коню.

«Пожалуйста, двигайся. Ты же знаешь, что значит моя команда. Вперед!»

К счастью, серый конь понял мое намерение и побежал вперед.

Успех!

— Я сделаю круг и вернусь!

Для начала нужно убраться подальше.

Прочь из поля зрения профессора Мукали.