Взаимность

— Если бы мы сейчас заново строили стены, работа пошла бы быстрее, чем раньше. В настоящее время у меня около 2,1 миллиона макин маны.

Это были слова профессора Камила.

Студенты замолчали.

Здешние ученики только-только сформировали свой Первый Круг. Они едва перешагнули отметку в 1 макину.

У меня было 0,25 макины, а некоторые студенты еще даже не сформировали Первый Круг.

Даже у талантливой Ирины Белрун было всего 6 макин.

А профессор Камил только что сказал, что у него накоплено около 2,1 миллиона макин.

«Насколько же это огромное количество?»

Примерно 2,1 миллиона обычных Ледяных Стрел.

С таким количеством маны я мог бы создать около 42 миллионов Ледяных Стрел размером с зубочистку.

«Если выстроить 42 миллиона мини-стрел в один ряд… это будет примерно как расстояние от Сеула до Пусана».

Невероятное количество маны.

Профессор Камил продолжил объяснение.

— Нечему удивляться. Запас маны мага растет в геометрической прогрессии с каждым новым Кругом. Проще говоря, предел увеличивается в десять раз с каждым Кругом.

Я знаю, что предел маны Первого Круга — 10 макин.

Значит, предел Второго Круга — не 20 макин, а 100. Третьего — 1000.

Превышение миллиона означало, что профессор Камил был архимагом Седьмого Круга.

— К моменту окончания академии большинство из вас завершит Третий или Четвертый Круг. Это минимальный уровень, необходимый для того, чтобы полноценно считаться магом. Дальше все будет зависеть от того, сколько усилий вы вложите в свои тренировки.

Когда профессор Камил закончил говорить, Руди снова поднял руку с вопросом.

— А не было ли выпускников, окончивших школу с Пятым Кругом?

Профессор Камил с улыбкой ответил.

— Были.

— И кто же это? Кто-то, кого мы знаем, да?

— Да. Я.

— …

Профессор Камил совершенно естественно похвастался в ответ на вопрос Руди.

Это было настолько подозрительно, что я заподозрил, не отрепетировали ли они этот диалог.

Профессор Камил назвал еще несколько имен.

— Кроме меня, были и другие. Маркиз Кайдел Белрун и придворный маг Арканезия тоже окончили школу с Пятым Кругом. Надеюсь, вы все пойдете по их стопам и выпуститесь с выдающимися достижениями.

Кайдел Белрун, должно быть, отец Ирины Белрун. Их семья и впрямь впечатляющая, раз ее отец выпустился с Пятым Кругом.

А придворный маг Арканезия была известна как одна из самых молодых и способных лисностей. Когда речь заходила об архимагах Императорского Дворца, Арканезия была самой известной.

«Я и не думаю сравнивать себя с этими гениями».

Мои карьерные перспективы для меня важнее.

Поэтому я спросил о том, что меня волновало.

— Профессор, какой уровень Круга требуется для участия в строительстве или ремонте стен?

Позиция, которую я хотел занять — это тыловая поддержка.

Например, создание магических кругов или варка зелий.

Ремонт и строительство стен также относились к тыловой поддержке, так что это была интересующая меня область.

Но ответ профессора Камила сильно разошелся с моими ожиданиями.

— Я упоминал, что Третий или Четвертый Круг — это базовый уровень, чтобы считаться полноценным магом. Но на стройплощадках все немного иначе. Поскольку основная задача — подъем тяжелых объектов, абсолютное количество маны важнее сложности или точности магических формул. Вам нужен как минимум Пятый Круг, чтобы просто принять участие, а чтобы вносить постоянный вклад в строительство, придется превзойти Шестой Круг.

Предел для мага Пятого Круга — 100 000 макин, а это значит, что маг Шестого Круга должен обладать запасом маны свыше 100 000.

«Когда же я накоплю столько…?»

Стандарт, определяющий архимага, начинается с Шестого Круга.

Третий Круг — это уровень, которого даже человек с плохими способностями может достичь усилиями, в то время как Четвертый требует некоторого врожденного таланта.

Если для Пятого Круга нужны и талант, и усилия вместе взятые, то Шестой Круг и выше — это царство, доступное лишь гениям из гениев.

«Черт. Придется как-то постараться достичь хотя бы Пятого Круга».

***

Пятница, последний учебный день недели.

Учебная пятница завершалась занятием директора по формированию кругов маны.

У нас были только утренние занятия, а после обеда — свободное время. Похоже, это была забота школы, чтобы мы могли насладиться выходными.

Однако у меня не было времени на отдых.

«Мой запас маны слишком мал».

11 часов утра.

Даже после окончания занятий я остался сидеть в открытом лектории, сосредоточившись на накоплении маны.

Я был здесь с 7 утра, так что уже вложил целых 4 часа. И планировал тренироваться еще 2 часа до обеда.

«И после всех этих усилий я едва перевалил за 0,3 макины».

За 4 часа упорных тренировок я увеличил свою ману на 0,05 макины.

За десять дней это будет 0,5 макины.

Чтобы достичь предела Первого Круга, понадобится ровно 200 дней.

«Это слишком долго».

В году 365 дней, но открытый лекторий по выходным не работает.

В лектории самая высокая плотность маны в академии, так что без этого преимущества тренировки в выходные будут еще менее эффективными.

«Есть еще каникулы… и мне понадобятся озарения, чтобы прорваться ко Второму Кругу».

200 дней — это отнюдь не короткий срок.

Вот почему мне нужно было посвящать накоплению маны больше времени, чем другим.

Но пока я оставался в лектории, Ирина и Руди тоже задержались для своих личных тренировок.

«Почему они ждут? Неужели и сегодня хотят пообедать вместе?..»

В любом случае, если они последуют моему примеру и будут усерднее тренироваться, это пойдет им на пользу.

Ирина с самого начала была талантлива. Она станет еще более выдающимся магом.

А Руди, возможно, разовьет свои навыки настолько, что сможет избавиться от клейма простолюдина.

Я закончил тренировку, как и планировал, в час дня и встал.

Только тогда Ирина и Руди последовали моему примеру.

Я заговорил первым, чтобы избежать неловкости.

— Пойдем обедать?

Руди кивнул и ответил.

— Ага! Но сегодня давай поедим где-нибудь, кроме столовой!

— А?

Значит, они ждали меня не для того, чтобы я сделал им заказ?

— Сегодня же пятница! Завтра начинаются выходные. Можно поесть снаружи!

Ясно.

С обеда пятницы и до конца выходных у студентов было свободное время, так что покидать территорию школы разрешалось.

Конечно, студенческая столовая все равно работала.

Для бедных студентов должна была быть доступная школьная еда.

А богатые дети, такие как Руди и Ирина, могли вот так ходить есть в город.

Но была одна проблема.

— У меня нет денег на рестораны…

Проблема была в том, что я был не из богатой семьи.

Однако Руди снова решил эту проблему.

— Нет! Я ждал, чтобы угостить тебя, Ноа.

Меня?

Почему, опять?

«Это же не заказ еды в столовой».

Я мог понять помощь с заказами в столовой, раз уж я занимался этим для всех, но это было другое. В ресторанах снаружи ведь должен быть персонал, принимающий заказы и подающий еду?

— Ты помог мне с домашним заданием профессора Дрехоса. Если бы не ты, я бы тоже притворился, что забыл тетрадь. А если бы я так сделал…

А, так это из-за того домашнего задания.

Студенты, которые не делали домашку и пытались схитрить, утверждая, что забыли тетради, получали как минимум 4 штрафных балла.

Плюс им приходилось бежать обратно в общежитие.

Он хотел угостить меня сегодня обедом в благодарность за то, что я помог ему этого избежать.

«А что насчет Ирины?»

Когда я повернулся к Ирине, она слегка отвела взгляд и сказала.

— Я тогда сделала домашнее задание, но сверка ответов с тобой очень помогла.

А, понятно.

Когда я объяснял домашнее задание Руди, Ирина тоже слушала рядом.

В таком случае, я не буду отказываться.

— Хорошо. Пойдемте. Но куда?

В ответ на мой вопрос Руди сказал нам просто следовать за ним и пошел вперед.

Мы впервые за неделю прошли через школьные ворота.

Странно, как это волнующе.

Мы ведь всего неделю жили в общежитии.

У школьных ворот суетились нарядные кареты. Их было меньше, чем в день вступительных экзаменов, но все равно довольно много.

— О, это карета виконта Сатурна. Как офицер Императорской Казны, его семья имеет больше престижа, чем большинство провинциальных графов.

Руди, наша ходячая энциклопедия связей, начал комментировать роскошные кареты.

Это было возможно, потому что на каждой был вывешен фамильный флаг или герб.

Семьи, которые упоминал Руди, были не только богаты, но и близки к столице Империи.

«Должно быть, едут домой на выходные».

Даже такие знатные семьи, как графы Строуван или маркизы Белрун, не могли путешествовать на карете, если расстояние было слишком велико.

«Немного завидно».

Я приехал в столицу на осле, а не в карете.

«Ну, уже то, что я попал в магическую академию — это что-то».

В прошлой жизни я провел университетские и аспирантские годы в провинциальном университете, пока моя жизнь не оборвалась, а теперь я в престижной школе.

С хорошим образованием за плечами, возможно, я смогу позволить себе дом недалеко от столицы после получения хорошей работы.

Пока я об этом думал, мы прибыли к месту назначения.

— Мы пришли! Вот это место.

Ресторан, в который привел нас Руди, не имел вывески.

Он выглядел как обычный жилой дом, за забором был сад, а само здание становилось видно, только когда пройдешь вглубь сада.

От входа в сад нас сопроводил сотрудник.

— Добро пожаловать, Руди Брайтстоун. Я провожу вас троих к вашему столику.

Нас привели в отдельное помещение, разделенное раздвижными дверьми.

Все, от стола и стульев до раздвижных дверей, узоров на полу и картин на стенах, было просто роскошным.

Заглянув в меню, я увидел сезонные морепродукты. Морепродукты в регионе, удаленном от моря! Учитывая, что транспорт в эту эпоху полагался на кареты, это должно быть невероятно дорого.

В меню даже не были указаны цены.

«Это означает "если спрашиваешь цену, значит, не можешь себе позволить", так?»

Я даже не мог предположить, насколько это может быть дорого.

Что еще более удивительно, в этом ресторане было больше студентов, чем я ожидал.

Не только первокурсники вроде нас, но и студенты второго, третьего и четвертого курсов.

«В Империи много богатых людей».

Руди сказал.

— Заказывайте что хотите! Я не тратил свои карманные деньги с тех пор, как мы начали жить в общежитии, так что у меня еще много осталось!

Ты ведь даешь мне по 5 серебряных каждый день? И у тебя еще остаются карманные деньги?

Ты и вправду лучший друг.

Давай дружить долго, Руди.

***

Профессора, отвечающие за первокурсников, собрались в конференц-зале.

На этом собрании присутствовал и директор Грандар.

Первой слово взяла Миха Твинтэйл.

— В этом году студенты снова разделились по классовому и социальному положению.

— Этого не избежать, не так ли? — Ответил профессор Камил. Он продолжил, словно привык к этой ситуации. — Они еще не избавились от своих привычек из внешнего мира. Но в этой магической школе в конечном счете все решат оценки.

В словах профессора Камила была уверенность.

Он сам был живым доказательством того, как простолюдин, поступив в Магическую академию Астран, смог стать архимагом.

Более того, он верил и гордился своей альма-матер, которая не судила людей по их происхождению.

Однако Мукали, профессор верховой езды и физической подготовки, возразил.

— Хмф, вы действительно так думаете? Сейчас они, может, и разделены по происхождению, но скоро их разделит кое-что еще, не так ли?

Кое-что еще их разделит.

Камил встрепенулся от слов Мукали. Он знал, о чем речь.

Студенческий совет.

— Вы имеете в виду студенческий совет? Это лишь малая часть.

— Но они тоже студенты.

— Я не думаю, что эти студенты представляют всех учеников магической школы.

— Даже при том, что их избирают большинством голосов?

— …

Камил не смог ответить.

Вместо него вмешался директор.

— Студенческий совет необходим. Благодаря ему различия между классами несколько сглаживаются.

Студенческий совет был уникальной системой Магической академии Астран.

Студенты магической школы — это гарантированно талантливые личности.

Насколько мощной силой будет объединение множества таких талантов в будущем?

Они были объектом вожделения для имперских принцев, имеющих права на престолонаследие.

— День выборов скоро приблизится, так что давайте подождем и посмотрим.

Динамика выборов в студенческий совет магической школы была миниатюрной версией текущей борьбы за имперский престол на политической арене.