Энтропия

Второе начало термодинамики.

Природа неуклонно стремится к возрастанию энтропии.

Говоря проще:

— Превратить дерево в пепел — легко, но обратить пепел обратно в дерево — невозможно.

— Ух ты! — Воскликнули студенты.

— Лёд тает без труда, но заморозить воду гораздо сложнее.

— Истинно так…!

Простое объяснение поразило слушателей.

Однако не все были впечатлены.

— В северных краях зимой льда куда больше, чем воды. — Заметил один из студентов.

— Разве там не труднее растопить лёд? Он же сам замерзает, если его оставить. — Подхватил другой.

— Верно. Развести огонь там намного сложнее. Лёд — вот что проще.

— Нет, там вода превращается в лёд потому, что окружающая температура низкая, и вода теряет тепло. И это равномерное распределение тепла тоже часть возрастания энтропии, знаете ли? — Пояснил «преподаватель».

— Но чтобы это объяснить, мне сначала нужно ввести понятие энтропии.

— Итак, в мире существует такое явление, как энтропия. Это своего рода мера беспорядка.

— Ого!

— И мир движется в направлении увеличения этого беспорядка. Лёд неподвижен, а вода свободно течёт, верно? Следовательно, вода находится в более неупорядоченном состоянии, что означает более высокую энтропию. Это значит, что чем выше температура, тем выше энтропия, и в конечном итоге всё превращается в тепло и рассеивается…

Студенты, до этого делавшие вид, что понимают, притихли.

Нет, они начали перешептываться.

— Эм… так энтропия — это хорошо? — Прозвучал неуверенный вопрос.

— Ты что, дурак? Это же беспорядок. Чем ниже, тем лучше. — Последовал шепотливый ответ.

— Я вообще ничего не понимаю, что это такое. — Признался третий.

"Похоже, объяснить Второе начало термодинамики сразу было слишком самонадеянно." — Подумал «преподаватель». — "Я старался говорить просто, но учить других оказалось куда сложнее, чем я предполагал. Чтобы объяснить законы термодинамики, мне нужно сначала растолковать, что такое энтропия. А чтобы объяснить энтропию, нужно начать с взаимосвязи тепла и энергии, а у энергии столько разных форм… уф. Этому объяснению нет конца. Добавлять точные математические формулы явно за пределами моих возможностей."

"Да, пожалуй, стоит отказаться от объяснения энтропии." — Решил он.

Но тут раздался голос.

— Я немного знакома с этим.

"Она знакома?" — Промелькнуло в голове «преподавателя».

Он повернул голову и увидел, что голос принадлежал Ирине Беллун.

Той самой студентке, которая и подняла весь вопрос об энтропии, известной как гений из знатной семьи маркиза Беллуна и владеющей магией Ледяной Стрелы.

"Но действительно ли она понимает энтропию?"

— Как и следовало ожидать от Ирины. — Прозвучало из толпы.

— Я знал, что Ирина знает! — Подтвердил кто-то еще.

Студенты без тени сомнения приняли её слова.

Ирина гордо вскинула голову и произнесла.

— Ледяная Стрела — это упорядоченная магия. Следовательно, она намного сложнее хаотичной Огненной Стрелы — согласно теории… аинтропии.

— Хм… — Пробормотал «преподаватель».

"Во-первых, это энтропия, а не «аинтропия», и энтропия — это понятие, а не теория. Во-вторых, её объяснение было довольно поверхностным. Звучало так, будто она просто скопировала мои слова, чтобы показать свою осведомлённость."

— Ух ты, вот это да! Ирина действительно всё знает! — Восхитился один из студентов.

— Потрясающе! — Подхватил другой.

Окружающие студенты осыпали её похвалами.

Но «преподаватель» заметил.

В этом прекрасном лице с гордым выражением—

Её глаза слегка дрожали.

И она нервно поглядывала на него.

"Она не понимает." — Промелькнуло в его сознании.

"Но даже если я укажу на это, кто мне поверит? Она — та самая Ирина Беллун, а я всего лишь младший из обедневшей графской семьи. Доказать мою правоту некому, и у меня нет сил заставить их понять. Лучше просто промолчать."

— Да. Верно. Как и сказала Ирина, вот что такое энтропия. — Согласился он.

При этих словах Ирина заметно расслабилась. Её напряжённое, нервное лицо наконец смягчилось.

— Приятно познакомиться. Я Ирина Беллун. — Она первая протянула ему руку.

"Подумать только, у меня появился шанс завязать знакомство с гением из семьи маркиза — какая удача!" — Подумал «преподаватель» и быстро пожал её руку.

— Я Ной Эшборн.

— Мм. Так ты тот самый Ной Эшборн.

????

— Ты знаешь меня?

— …нет, впервые слышу.

Ах. Вот оно.

У неё будто пассивный навык делать вид, что она всё знает — догадался Ной.

***

Следующим утром.

Сразу же состоялась торжественная церемония посвящения в студенты.

Если задуматься, это довольно забавно.

Когда я поступал в университет, ожидание результатов после общенационального экзамена казалось бесконечным. Даже после получения баллов приходилось сопоставлять их с требованиями различных учебных заведений, подавать заявления, проходить первый и второй этапы отбора — целая волокита. И только после оплаты обучения тебя наконец-то зачисляли.

Здесь же, как только успешно сдашь вступительные испытания, тебя принимают немедленно.

Причина проста.

Это лучшая магическая академия Империи, и обучение здесь бесплатное.

Представьте, что вас бесплатно приняли на медицинский факультет Сеульского национального университета. Кто бы стал сомневаться? Вы бы сразу же согласились.

Вот почему мы сейчас собрались в полукруглом открытом амфитеатре, слушая приветственную речь директора, произносимую со сцены.

— Вы все, как будущие столпы нашей Империи, я надеюсь, вы будете гордиться своими магическими способностями и стремиться стать великими магами, которые внесут свой вклад в историю и процветание нашего государства…

Директор, с густой белой бородой, являл собой образцового старого мага.

На нём была треугольная шляпа, и он опирался на длинный посох.

Ходили слухи, что он — высший эльф, проживший более 400 лет, и более ста из них он занимал пост директора академии.

Образ директора как старого мага идеально сочетался с его длинной и невероятно утомительной речью.

Это было настоящим испытанием для пятнадцатилетних, которые едва успели выйти из подросткового возраста.

Большинство клевали носом или погрузились в собственные мысли.

— И поэтому работа по закладке прочного фундамента для наших студентов имеет первостепенное значение. Именно поэтому курс «Понимание и практика колец циркуляции маны», который вы будете изучать в первом семестре, будет преподаваться лично мной, начиная с сегодняшнего дня на первом уроке.

"Э? Что он сказал? Что начинается?" — Пронеслось в головах у многих.

Внезапное заявление директора моментально привлекло всеобщее внимание.

— Что начинается? — Прошептал один студент.

— Что это? — Спросил другой.

— Это урок под названием «Понимание и практика колец циркуляции маны».

— Что это такое?

— Понятия не имею.

Студенты зашумели, переговариваясь между собой.

Но директор успокоил их всего несколькими словами.

— На этом торжественная церемония посвящения завершается. Сейчас мы начнем лекцию по «Пониманию и практике колец циркуляции маны».

Лекция началась сразу после окончания церемонии!

Темп был настолько стремительным, что у многих закружилась голова.

— Отныне это занятие будет проводиться каждое утро на первом уроке. Это обязательный курс для всех первокурсников, поэтому все должны быть здесь ровно в девять утра.

Итак, первый урок дня обязателен для всех первокурсников, как и предполагалось.

Я слышал, что в этой магической академии студенты могут выбирать лекции в зависимости от курса.

Но, как и в университете, обязательные курсы первого года всегда ставили на первый урок — вынуждая студентов становиться жаворонками.

— Что, девять утра? Я не могу проснуться, пока меня не разбудит слуга… — Проворчал один из аристократов.

— Разве это не слишком рано? — Поддержал его другой.

Студенты знатного происхождения тихо ворчали, в то время как простолюдины молча кивали.

На самом деле, для детей простолюдинов, которым с ранних лет приходилось рано вставать, чтобы помогать по хозяйству, девять утра не казалось чем-то из ряда вон выходящим.

Директор продолжал свою речь.

— Этот курс посвящен формированию кольца циркуляции маны Первого Круга вокруг вашего сердца. Именно поэтому мы проводим его здесь, в главном амфитеатре. Эта открытая площадка обладает самой высокой плотностью и наиболее активным потоком маны во всей академии. Это идеальное место для формирования ваших магических колец.

Значит, это основа основ мага — формирование круга маны.

Если не сформируешь кольцо маны вокруг сердца, тебя нельзя будет назвать магом.

И формировать этот круг рекомендуется только после пятнадцати лет.

Конечно, этой рекомендации часто пренебрегают, и многие студенты уже сформировали свой Первый Круг до поступления.

— А теперь те из вас, кто уже сформировал кольцо маны Первого Круга, прошу поднять руку.

На вопрос директора почти восемьдесят процентов студентов подняли руки.

Большинство студентов, прошедших региональный отбор, уже достигли Первого Круга.

Те, кто уже сформировал его, выглядели гордыми и взволнованными.

— Мы уже сформировали свои Первые Круги, так что нам вообще нужно посещать этот урок? — Прозвучал вопрос из толпы.

— О, точно. — Согласился кто-то.

— Значит, можно будет поспать подольше! — Обрадовался ещё один студент.

Но их надежды быстро рухнули.

— Это место обладает высокой плотностью маны, поэтому даже студенты, завершившие формирование своих Первых Кругов, должны каждое утро приходить сюда для тренировки накопления маны.

Первый урок для первокурсников оказался неизбежной участью.

Студенты, которые радостно предвкушали возможность поспать, теперь выглядели заметно разочарованными.

Некоторые студенты, такие как Ирина Беллун и второй сын семьи Строван, не проявили особой реакции.

Скорее, они, казалось, приветствовали это.

"Поскольку здесь высокая плотность маны, это поможет и росту наших колец циркуляции маны." — Подумали они.

Не все Первые Круги создаются равными.

Существует понятие вместимости даже внутри Первого Круга.

Чем больше вместимость, тем больше маны можно хранить и тем более мощную магию использовать.

С этой точки зрения, накопление маны — это непрерывная тренировка.

"Наконец-то я смогу в совершенстве овладеть своим Первым Кругом." — Подумал Ной.

— Те, кто только что поднял руки, можете оставаться на своих местах и приступить к индивидуальным тренировкам. Остальные, подойдите сюда, вперёд.

По указанию директора те, кто уже сформировал Первый Круг самостоятельно, начали свои тренировки.

Некоторые студенты бормотали что-то себе под нос.

Другие сели, скрестив ноги.

Большинство закрыли глаза и погрузились в медитацию.

Естественно, Ной подошел вперёд, туда, где стоял директор.

"Хм, он выше, чем я ожидал." — Подумал Ной.

Издалека он этого не замечал, но директор был действительно высоким — вероятно, выше двух метров.

"Может быть, поэтому его называют высшим эльфом." — Предположил Ной.

Словно прочитав его мысли, директор посмотрел прямо на него и сказал.

— Этот взгляд в твоих глазах… я догадываюсь, о чём ты думаешь. Тебе интересно, все ли высшие эльфы такие же высокие, как я, но я просто необычно высокий.

"Ах, да. Он, по сути, Со Чан-хун среди эльфов." — Усмехнулся про себя Ной.

Затем директор обратился к нему с ещё одним вопросом.

— Но что ты здесь делаешь?

— Простите?

— Ты же лучший студент регионального набора — Ной Эшборн, верно?

"Неужели моё лицо уже настолько известно?" — Удивился Ной.

Директор Грандар Элоим вчера получил весьма любопытный отчёт от профессора Михо Двухвостой.

Она сообщила, что среди поступивших по региональному отбору есть студент, за которым стоит пристально наблюдать.

Ной Эшборн.

И нет такого, чтобы кто-то столь почтенного возраста, как Грандар, проживший четыре столетия, не знал бы семью Эшборнов.

Когда-то это было весьма влиятельное имя.

И в самый первый день занятий он сразу же узнал Ноя Эшборна.

Эти характерные пепельно-серые волосы, фамильная черта Эшборнов.

И эти глубокие глаза, казавшиеся отстранёнными, но в то же время настороженными.

Что бы ни говорили, этот студент был безошибочно Эшборном.

И теперь он стоял перед Грандаром, чтобы принять участие в уроке.

— Так почему же ты здесь? — Спросил директор.

Вопрос Грандара был вполне логичен.

Этот урок предназначался для студентов, ещё не сформировавших свои кольца маны.

И было крайне маловероятно, что лучший студент регионального отбора ещё не завершил свой Первый Круг.

Студентам, которые это уже сделали, разрешалось тренироваться самостоятельно, так почему же он подошёл?

Возможно, у него возник вопрос.

Но ответ Ноя оказался неожиданным.

— Я здесь, чтобы сформировать свой круг маны.

— Что? — Изумился директор.

— Я ещё не сформировал свой Первый Круг.

"Подождите… он ещё даже не сформировал Первый Круг? Тогда как же он сдал вступительные экзамены?" — Недоумевал Грандар.

"Возможно, у него есть какой-то скрытый талант. Вероятно, он использовал свою необычайную предрасположенность к мане, чтобы проанализировать и найти выход из лабиринтной структуры маны."

Директор Грандар снова обратился к Ною.

— Тогда какой у тебя был балл предрасположенности на тесте накопления маны? А+? S?

— Нет.

— Не говори мне, что SS?

— В+.

"Студент с предрасположенностью В+, который ещё даже не сформировал Первый Круг? Каким же критерием руководствовалась профессор Михо, считая его достойным внимания…! Мне придётся вызвать профессора Двухвостую к себе в кабинет позже." — решил Грандар.

С этой мыслью он повернулся к студентам — около сотни человек.

— Место, на котором вы сейчас стоите — вокруг этой платформы — я начертил магический круг. Круг, который позволит вам более чутко ощущать ману. Отныне закройте глаза, почувствуйте ману и медленно нарисуйте кольцо вокруг своего сердца.

Процесс формирования кольца вокруг сердца — задача не из лёгких.

Сначала вокруг сердца должно скопиться достаточное количество маны.

Даже студентам с предрасположенностью уровня S требуется как минимум неделя, чтобы сформировать свой первый круг.

Вот почему многие студенты завершают формирование Первого Круга самостоятельно ещё до поступления в академию.

"Надеюсь, к концу семестра каждый из вас сможет сформировать свой." — С беспокойством подумал Грандар и активировал магический круг.

Начерченный на полу круг засветился ярким белым светом, и студенты закрыли глаза, погружаясь в медитацию, пытаясь ощутить ману.

Так прошёл час, и многие студенты начали ёрзать от скуки.

— Должно быть, всё ещё сложно. Не теряйте концентрацию только потому, что пока ничего не чувствуете. Спокойно наблюдайте за своим телом и попытайтесь ощутить поток маны, входящий и выходящий с каждым вашим вздохом и через кожу.

В этот момент —

— О, я сформировал его.

— Кто…?

Это был Ной Эшборн.

Грандар недоверчиво посмотрел на него.

"Разве он не говорил, что его предрасположенность — В+?"

Это было за пределами его понимания.