Позволь брату тебя научить

Хотя состязания по обмену для первогодок закончились уже некоторое время назад, для второкурсников они все еще не начались.

В воздухе витала какая-то суматоха.

Профессора, наблюдавшие за студентами, куда-то испарились, оставив учеников одних переговариваться между собой.

— Ты! Ах ты!.. До чего трусливо!

Сион, капитан Рыцарской школы, что сговорился с Зеруэлем напасть на меня, ткнул в мою сторону пальцем.

— Использовать наблюдателя, чтобы скрыть свою внешность! У тебя что, нет ни капли гордости ученика Империи?

— Полагаю, внезапное нападение вдвоем на одного, прежде чем мы успели подготовиться — это повод для огромной гордости. Честь и достоинство Рыцарской школы. Впечатляет.

— Э-это…

— Вот поэтому даже твой союзник тебя бросил.

— Кх!

Что ж, с его точки зрения, ему и впрямь было нечего сказать. Не то чтобы его собственный план был чем-то, чем можно гордо хвастаться.

Утратив всякое основание для критики, он повернулся к Зеруэлю, капитану Теологической школы, и выкрикнул:

— Эй, Зеруэль, как ты мог предать наш союз?!

— Разве мы не договаривались, что, как только план провалится, каждый пойдет своей дорогой? Или вы предлагаете, чтобы наша Теологическая школа приняла на себя позор за самовольную атаку на наблюдателя и поплатилась за это дисквалификацией или вычетом очков?

— Гр-р-р!

Словесное мастерство Зеруэля было настолько впечатляющим, что вызвало восхищение даже у меня.

Сион же, хоть и был представителем Рыцарской школы, похоже, владел лишь мечом, а во всем остальном был довольно неотесан.

Так и не сумев ничего противопоставить Зеруэлю, Сион удалился, кипя от злости.

Вероятно, на состязаниях в следующем году мы его не увидим. А если и появится, то уж точно не в качестве капитана.

— Кстати, Зеруэль. Куда подевались все профессора из Теологической школы? Наши тоже исчезли, да и преподавателей из Рыцарской я не вижу.

— Все ушли в зал для совещаний.

— В зал для совещаний?

— Да. Причины я тоже не знаю.

Зеруэль сообщил мне лишь то, что знал, и замолчал.

А ведь и наследного принца Сейодина тоже не видать. Если и он отправился в зал для совещаний, может, дело в дипломатических трениях?

На самом деле, ситуация с взбесившимся Гигантским Земляным Червем была куда опаснее засады Сиона, так что вряд ли из этого раздуют большую проблему.

Люди в этом мире, кажется, придерживаются мнения, что «дети, взрослея, могут и пораниться». Для них вполне естественно закалять знать и членов королевских семей в опасных условиях.

Впрочем, если бы королевство Сейодин действительно захотело поднять шум, оно, вероятно, смогло бы добиться скромных извинений от Рыцарской школы и семьи Канель.

Но сомневаюсь, что ради такого пустяка они стали бы устраивать столь долгое совещание.

Как бы то ни было, это была возможность.

Шанс научиться кое-чему хорошему, пока профессора не следят.

И под «кое-чем хорошим» я, очевидно, подразумевал скоростное начертание магических кругов.

Я подошел к Джейкобу Ормоа, человеку из Магической Башни, который проявлял ко мне живой интерес с самого моего возвращения.

— Ага! Я так и знал, что вы меня разыщете! Знал, что вас заинтересуют исследования нашей Магической Башни! Особенно мои — они идеально подходят для ваших талантов! Я мог бы немедленно сообщить магистру Звала из Магической Башни, и вас бы взяли ассистентом-исследователем…

— Меня не интересует должность ассистента-исследователя.

Едва завидев меня, этот человек схватил меня за руки и попытался завербовать.

Но я твердо отказался.

Меня прельщал метод скоростного начертания, а не сами исследования.

К тому же, я не был заинтересован в том, чтобы так рано определяться с карьерой. Даже если речь шла о перспективной области в Магической Башне, это было не настолько привлекательное предложение, чтобы я бросил самую престижную академию в мире.

Прямо сейчас становиться ассистентом-исследователем не было никакого резона.

Я высвободил руку из хватки Джейкоба и изложил суть дела.

— Скорее, я хочу узнать о магических кругах.

— О магических кругах? — Разочарованно пробормотал Джейкоб. — Разве в Магической академии не преподают основы? Ах, возможно, первокурсники их еще не проходили?

— Верно. Занятия по магическим кругам начинаются со второго года.

— Но и так вы все изучите в течение полугода. Кто там у вас профессор в академии?.. В любом случае, учиться у своего преподавателя будет куда лучше, чем у меня… А! Понял. Это для опережающего обучения? Я слышал, лучшие студенты Магической академии много занимаются наперед.

Джейкоб бормотал что-то себе под нос.

Он оказался более разговорчивым, чем я ожидал.

Я покачал головой, опровергая его догадку.

— Нет, господин. Дело не в опережающем обучении. Я хочу изучить ваши магические круги.

— «Господин»? Это ранит мои чувства. Мне всего двадцать девять. Еще даже не тридцать…

С таким-то лицом он утверждал, что ему нет и тридцати. Я бы дал ему как минимум тридцать пять.

И все же, прожив почти вдвое дольше, чем мое нынешнее тело, я не горел желанием называть его «братом».

— А мне всего пятнадцать.

— Но ведь есть такое славное обращение, как «брат».

— Я хочу изучить ваше скоростное начертание магических кругов, господин.

— Не «господин», а «брат», как я уже сказал… постойте, что? Скоростное начертание?

— Да.

— Вы говорите о практическом скоростном начертании магических кругов?

— Да, именно о нем.

С общей концепцией магических кругов я уже ознакомился в библиотеке. Другие виды я в любом случае изучу на втором курсе, а интересовало меня именно скоростное начертание.

Даже простого понимания принципов и основ мне бы хватило для дальнейшей работы.

Однако…

— Ха-ха-ха. Я не могу просто так раздавать результаты десяти лет моих исследований. Если только вы, конечно, не поступите ассистентом-исследователем в Магическую Башню Звала.

Проблема была в том, что эта техника была делом всей жизни Джейкоба.

Естественно, ему было трудно так просто с ней расстаться.

Я это предвидел. И потому приготовил то, что ему понадобится.

— Пока я сюда добирался, то слышал, что для использования скоростных кругов нужно уметь вытягивать ману в очень тонкие нити.

— Верно.

Эту технику я уже демонстрировал.

Микроконтроль маны был моим коньком.

— И потому я слышал, что вы разрабатываете артефакт — волшебную палочку — способный вытягивать ману тончайшими потоками.

— Все так. Это довольно сложно. Конечно, я почти закончил. Почти… но наша Башня Звала слабовата в артефактах, поэтому мы искали возможность передать заказ специалисту в этой области…

— Я могу вас кое с кем познакомить. С тем, кто умеет делать волшебные палочки.

— О?

— С величайшим в мире мастером артефактов.

— И кто же это?

— Наш директор.

— Директор?

Джейкоб на мгновение застыл, просто глядя мне в лицо.

Я подумал, что он мог не знать имени директора Магической академии, и подсказал:

— Грандар Элоим.

Оттаяв, Джейкоб пробормотал дрожащим голосом.

— Грандар? Вы действительно предлагаете познакомить меня с магистром Грандаром?

— Да. Недавно мы с директором совместно создали кое-что под названием «Беспроводной душ». По сравнению с этим, сделать волшебную палочку для него будет проще простого, не находите?

— …!

Его глаза расширились от удивления.

— В-вы, в самом деле!..

— Да. Можете проверить. Он был продан на аукционе через торговую гильдию «Брайтстоун».

Джейкоб с жадностью вцепился в мою руку и сказал:

— Так этот слух был правдой!

А?

— Ходил слух, что роскошный артефакт магистра Грандара был создан в сотрудничестве с первокурсником Магической академии. Вот почему я приехал сюда в качестве наблюдателя! Я подумал, что такой выдающийся студент непременно будет представлять академию на состязаниях по обмену. И это были вы! Это были вы!

Понятно.

Значит, этот человек тоже приехал сюда в поисках недостающей детали для своего скоростного начертания.

Неудивительно, что все складывалось так гладко.

— Н-но как бы вы ни предлагали мне знакомство с магистром Грандаром, я не могу так просто поделиться своими исследованиями…

— Брат. Пожалуйста, научи меня скоростному начертанию.

— …ладно! Твой брат тебя научит!

Стоило мне наконец назвать его «братом», и дело было в шляпе.

***

Разговорчивый брат Джейкоб обладал еще и немалым талантом к преподаванию.

Сначала он быстро обучил меня основам магических кругов, и хотя мы занимались в ускоренном темпе, материал он излагал весьма основательно.

— В многомерной структуре расположение варьируется в зависимости от координат в каждом измерении, поэтому сначала необходимо изучить геометрию.

Благодаря тому, что в Магической академии я изучал основы геометрии, геометрическую модель многомерных структур я уже освоил.

Для начертания путей, соединяющих измерения с различными свойствами с этим измерением, познания в геометрии были крайне важны.

Здешняя геометрия похожа на ту, что была в моей прошлой жизни, но все же отличается.

Если бы я полагался только на геометрию с Земли и пытался создавать магические круги, я бы не смог так быстро учиться у Джейкоба.

— Что произойдет, если провести соединение из этой координаты с трехсторонним двумерным распределением?

— Шестиугольник с наложенным на него кругом?

— Да, именно! С этим даже маги Пятого Круга с трудом справляются, а у тебя отлично получается! В наши дни многие молодые маги склонны пренебрегать геометрией.

Он хвалил меня, попутно объясняя теорию.

Сама по себе она не была сложной.

Изначально магические круги используются для мгновенной активации сложных формул путем их заблаговременной фиксации в предопределенных позициях.

Поскольку координатные переменные формул меняются в зависимости от положения пользователя.

Предварительное начертание в фиксированной точке было одновременно и преимуществом, и недостатком.

Недостаток заключался в том, что круг можно было использовать только в этом конкретном месте из-за фиксированных координат, но преимущество состояло в том, что это позволяло использовать сложные формулы, которые было бы трудно развернуть за короткое время одним лишь произнесением заклинаний.

— А теперь — ядро магического круга усиления. Смотри и повторяй. Для основной формы возьми центральное значение в качестве координаты и запиши формулу вдоль сторон шестиугольника… какую формулу будем усиливать? Молнию? Огонь?

— Давайте телекинез.

— Хорошо. Начинай с последовательной записи формулы бета-преобразования для заклинания телекинеза.

То, что я изучал сейчас, было лишь основами. Но именно потому, что это был базовый магический круг, его начертание занимало больше времени.

Магический круг требует записи сложных формул в каждом направлении в соответствии с их надлежащим положением.

Следуя за кругом, который первым начертил Джейкоб, я записывал формулы и рисовал свой собственный.

Лишь по прошествии значительного времени мне удалось его завершить.

— Вот. Это базовая форма магического круга для усиления телекинеза. Довольно сложно, правда?

— Еще бы.

Он был куда сложнее того круга, что Джейкоб начертил вокруг меня во время боя с Гигантским Земляным Червем.

Джейкоб указал на одну из частей своего круга и сказал:

— Но вот здесь, эта часть. Функция Минольта, связанная с бета-преобразованием. Если решить ее и разом подставить в следующую сторону, можно значительно сократить пространство и время, необходимые для начертания.

Затем он разделил узоры на несколько случаев, сократив формулы, и создал гораздо более простой магический круг.

Он был почти идентичен тому, что я видел в пещере.

Конечно, поскольку я не стоял рядом с ним, производя мысленные вычисления, как тогда, начертание заняло больше времени, но все равно вышло значительно быстрее, чем при использовании базовой формы.

— Мощность немного падает из-за интерференции при объединении формул, но скорость возрастает кардинально.

Это было исследование, которым он по праву гордился.

Найти сокращенные формулы и подходящие геометрические позиции для их применения было настолько трудно, что он открыл всего несколько схем.

Мне будет достаточно выучить даже эти несколько.

Разумеется, оставались проблемы с использованием этой техники в реальных ситуациях.

Чтобы быстро чертить одной рукой в настоящем бою, магический круг должен быть меньше. А чем меньше круг, тем мельче должны быть символы формул. Вот для чего и нужен был артефакт в виде волшебной палочки.

— В нынешнем виде он может играть лишь вспомогательную роль в полевых условиях, но как только у вас появится волшебная палочка, вы сможете в полной мере раскрыть его возможности в одиночку.

Он продолжал объяснения, с нетерпением предвкушая палочку, которая будет создана благодаря моему знакомству.

— А вот это схема, используемая при синтезе формул параллельного переноса и вращения…

Я запоминал его объяснения, не упуская ни слова. Общее число скоростных магических кругов, которые я мог начертать благодаря его урокам, достигло пятнадцати.

Обучив меня всем им, он осторожно спросил.

— Ты все запомнил?

— Да.

— Тогда… не мог бы ты прямо сейчас начертить магический круг усиления молнии? Своей… нитевидной микроманой?

— Да.

Я начал чертить круг в воздухе, вычисляя формулы в уме.

Это требовало огромной концентрации — одновременно производить расчеты и вычерчивать микроманой определенные фигуры, — но это было гораздо быстрее, чем рисовать круг на земле.

Голубоватый свет обрел форму перед моей рукой и вскоре сложился в магический круг.

— Ого-о-о!! — В изумлении воскликнул Джейкоб.

Но в этот момент:

Гу-у-у-ул—

Землю сотрясла вибрация.

Эпицентр находился внизу, в ущелье.