Шилов

Групповое задание.

Это система, где один человек тянет повозку спереди, двое толкают сзади, а остальные просто едут в ней.

Иными словами, все вносят свой вклад в конечный продукт, но не все прикладывают одинаковые усилия.

Пока одни выкладываются на двести процентов, другие не делают вообще ничего.

Возвращаясь к примеру с повозкой, это те люди, которые просто едут. Такие существуют.

Езда на чужом горбу, или, как это еще называют, халява — вот почему групповые задания всегда были проклятием для студентов.

Никогда не думал, что столкнусь с этим и здесь.

«Но с такими друзьями, как у меня...»

Ирина, которая преуспевает во всем.

Норка, трудяга.

Руди, у которого куры денег не клюют.

Никто из них не походил на потенциального халявщика.

Но проблема была в том, что в группе должно быть пять человек.

Нам не хватало еще одного.

«Кого бы выбрать?..»

Другие студенты тоже были заняты формированием групп по пять человек. Хотя занятие еще не закончилось, шум стоял такой, что я едва слышал, что говорит профессор.

— Все, пожалуйста, не забудьте подготовиться к эксперименту к следующей неделе!

В конце концов, профессор Амелин просто ушла, сказав это.

— Нам не хватает двоих. Хотите в нашу группу?

— Но у меня уже есть друзья...

— У нас один лишний. Кто хочет уйти?

— Может, позвать того друга?

Даже после ухода профессора студенты оставались в аудитории, отчаянно пытаясь сформировать группы. Люди повсюду разделялись и перегруппировывались, стараясь собрать команды по пять человек.

Нам тоже нельзя было отставать.

«А у нас есть свой душа компании!»

Руди! Я выбираю тебя.

Вперед, добудь нам сокомандника!

Мы отправили Руди на задание.

— Всем привет.

— О, это Руди.

— Руди!

Эффект был поразительным!

Нашего душу компании Руди приветствовали, куда бы он ни пошел. Некоторые студентки приветствовали его, трогая за пухлые щеки, а группы студентов-парней обнимали его за плечи, словно он уже был частью их команды.

— Руди! Хочешь в нашу группу? У нас как раз есть одно свободное место.

— О чем ты говоришь? У нас полный состав.

— Я тебя выгоню и возьму его.

— Эй, это нечестно!

Вместо того чтобы мы кого-то искали, все пытались завербовать Руди в свои команды.

«Руди популярнее, чем я думал».

Благодаря своим сильным социальным навыкам, Руди смог быстро найти студентку, которая слонялась без группы.

— Не хватает людей в группе? Кажется, Матильда искала группу раньше.

— Матильда?

Получив эту информацию, Руди немедленно подошел к студентке по имени Матильда.

Матильда была робкой на вид девушкой с рыжими волосами, веснушками и в очках в роговой оправе.

Но даже эта застенчивая девушка подпрыгнула на месте и схватила Руди за обе руки, когда увидела его.

— Руди!..

— Привет, Матильда.

— Ты ищешь людей в группу?

— Да!

К счастью, казалось, Матильда тоже отчаянно искала группу.

Это здорово. Благодаря Руди мы смогли сразу же найти сокомандника.

Но тут.

— Кстати, Руди, ты ведь обычно общаешься с Ноа? Ноа тоже в этой группе? — спросила Матильда со странной интонацией.

Руди простодушно ответил:

— Верно. Ноа и Ирина в одной группе.

— Ноа немного пугающий...

— Почему?

Что со мной не так?!

Матильда огляделась и тихо прошептала Руди на ухо.

Я спрятался среди студентов и напряг слух, чтобы услышать, что она говорит.

Я смутно расслышал голос Матильды.

— Я слышала, Ноа недавно чуть не убил Милио.

Опять эта история.

После того как я вырубил Милио в тренировочном зале библиотеки, распространился странный слух.

Что я подстроил тщательно продуманную и жестокую ловушку.

А из-за странных слов профессора Михо во время урока магии стихий слух разросся до неконтролируемых размеров.

— Я слышала, он использовал магию, обычно предназначенную для больших монстров, с намерением убить?

— Нет-нет, это не так. — Отрицал Руди, но Матильда, все еще выглядя неубежденной, продолжила.

— А на уроке телекинеза он пробил банку насквозь...

— Это просто потому, что Ноа потрясающий...

— Есть и другой слух.

— Какой слух?

— О профессоре Камиле. Ходил слух, что профессор состоял в секретном магическом батальоне, верно?

— Да-да. Но что с того?

— Говорят, есть агент, которого профессор тайно обучал с детства, и это Ноа Эшборн. Он поступил в эту академию под вымышленным именем.

Эта Матильда, не ожидал от нее, но она была глубоко погружена в теории заговора. Она говорила с Руди так, будто была полностью убеждена в своей собственной теории.

— Иначе почему его так часто вызывают в кабинет профессора Камила?

Часто вызывают!

Меня вызывали всего один раз. В другой раз я сам пришел, чтобы попросить его стать куратором нашего общества.

Но глаза Руди забегали после слов Матильды.

— Эм, правда?

Эй, как ты мог в это поверить!

Норка и Ирина, которые слушали рядом со мной, тоже посмотрели на меня.

Я покачал головой, показывая, что это неправда.

Такими темпами и эти двое могут повестись.

Нужно вмешаться самому.

— Кхм. Руди!

Я сделал вид, что ищу Руди, и подошел к ним.

Руди посмотрел на меня и удивленно сказал.

— О... точно, Ноа. Я как раз спрашивал Матильду, не хочет ли она присоединиться к нашей группе.

Не ври.

Ты слушал теории заговора и почти поверил.

Я улыбнулся Матильде и сказал:

— Здравствуй, Матильда. Нам не хватает одного человека в группе. Не хочешь к нам?

Я спросил как можно добрее, с улыбкой на лице.

Но выражение лица Матильды застыло, и она пробормотала:

— А, нет, все в порядке. Я уже решила присоединиться к другой подруге... я пойду, до свидания.

И убежала.

Я ничего не сделал.

Мне стало как-то обидно.

В этот момент Руди посмотрел на меня и спросил:

— Эт-то... это ведь неправда, да?

Как будто это могло быть правдой.

В итоге мы так и не нашли сокомандника.

***

Милио плохо спал по ночам.

С того самого инцидента ему снились кошмары.

Черная железная игла, появляющаяся в кромешной тьме.

Во сне Милио неосознанно приближался к парящей в воздухе железной игле.

Даже если он кричал сам себе не подходить, не трогать ее, Милио из сна не слушал. Ему приходилось во всех красках переживать, как он по-глупому попадает в ловушку.

И в тот момент, когда он касался железной иглы, ударяла молния.

Вспышка— Бззззт!

Милио просыпался от своего сна.

Кончики пальцев, коснувшиеся железной иглы, все еще казались горячими, а тело дрожало. Казалось, мышцы сводит судорогой.

— Ха... ха...

Во всем виноват Ноа.

Этот жестокий парень.

Он был настолько дотошен, что сотворил заклинание заранее, еще до своего прихода, и лежал в засаде.

По словам профессора Михо, это было мощное заклинание, способное поймать даже гигантскую многоножку.

«Подумать только, он заранее подготовил такое ужасающее заклинание, нацеленное на меня!..»

Это было непростительно.

Но не было способа противостоять ему напрямую.

Это было унизительно для сына графа Брейнора, но выбора не было.

Если бы это был только Ноа Эшборн, возможно, все было бы иначе, но он всегда держался рядом с Ириной Белрун, гением из семьи Белрун!

К сожалению, один против двоих — слишком невыгодное положение.

«Нет ли какого-нибудь хорошего способа?..»

В этот момент раздался стук, и из-за двери послышался голос Шилова.

— Молодой господин, пора просыпаться.

— Заткнись. Я уже проснулся.

— Да, молодой господин.

Шилов был слугой, предоставленным главной ветвью его семьи, а также одноклассником в магической академии.

Услышав его голос, ему в голову пришла внезапная мысль.

— Подожди, Шилов. Войди. Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Да, молодой господин.

На последнем занятии по созданию им нужно было сформировать группы по пять человек, но Милио и его друзья не смогли этого сделать. Все из-за слуг, которых каждый из них привел с собой.

Они не могли сформировать группу из шести человек, включая слуг, поэтому тот день закончился безрезультатно.

Но разве он не слышал, что в группе Ирины и Ноа не хватает одного человека?

Он позвал Шилова и сказал.

— Ты пойдешь, Шилов. В команду Ноа Эшборна.

— Что?

Он изложил Шилову свой план со зловещей улыбкой.

— В нашей команде на одного человека больше, верно? Так что ты должен присоединиться к группе Ноа.

— Я-я?

Милио впился взглядом в Шилова, который, казалось, нес какую-то чушь.

— Ты смеешь перечить!..

От этого яростного тона Шилов поспешно склонил голову.

— П-простите, молодой господин.

— Слушай внимательно. Ему не хватает одного человека. Если ты предложишь присоединиться, он наверняка тебя с радостью примет. Так что сначала стань членом его группы и завоюй его доверие.

Шилов, казалось, понял и кивнул. Убедившись в этом, Милио продолжил:

— После этого тщательно выясни, как они готовятся к заданию. А в день эксперимента сожги и уничтожь их исследовательские записи и образцы материалов. Сможешь это сделать?

Милио считал свой план идеальным. С его помощью он был уверен, что сможет отомстить Ноа и Ирине, которые его унизили.

Но Милио не заметил бегающих глаз Шилова.

***

Этим утром.

Внезапно появился сокомандник.

— Я-я Шилов!

Это был парень невинного вида.

Как только мы закончили утреннее занятие, то есть тренировку кольца маны, он подбежал к нам и поклонился в знак приветствия.

А затем сказал, что хочет быть в одной группе на занятии по созданию.

— Молодой господин Милио выгнал меня, сказав, что в команде нет места. М-мне некуда идти, поэтому я пришел в эту команду. Пожалуйста, примите меня!

Шилов был студентом, поступившим по квоте, и служил Милио. Вероятно, он изначально был слугой в семье графа Брейнора.

— Пожалуйста, я умоляю вас...

Хотя мы все студенты, он так низко кланяется.

Это что, результат промывки мозгов?

Ну, если он с рождения жил как слуга в графской семье, полагаю, это было бы естественно.

Хотя Норка и Руди не из знатных семей с титулами, они происходят из богатых купеческих семей, у которых денег больше, чем у большинства дворян.

Их траты намного превышают то, с чем мог бы сравниться обедневший дворянин вроде меня.

А Ирина — гений из престижной магической семьи маркиза Белруна.

Если бы мы встретились снаружи, разница была бы настолько велика, что мы, возможно, даже не встретились бы взглядами.

— Милио тебя выгнал? — Подозрительно спросила Ирина.

Обычно Шилов служил Милио более преданно, чем другие студенты по квоте своим господам.

С самого утра и до ночи он делал почти все вместе с Милио, убирая за ним. Даже мать не стала бы так опекать.

И этот Милио выгнал Шилова?

Мне тоже в это с трудом верилось.

Шилов энергично закивал и сказал:

— Д-да. Молодой господин Милио сказал, что в группе слишком много людей, поэтому велел мне, как слуге, уйти...

— Это действительно все? Милио не приказывал тебе что-нибудь сделать? Например, выяснить, что делает наша группа, или украсть наши записи?

Под допросом Ирины Шилов сглотнул и задрожал.

— Н-нет, ничего такого.

Такими темпами бедняга может упасть в обморок.

Я остановил Ирину и сказал друзьям.

— Ну, это немного подозрительно, но давайте ему доверимся. Нам все равно нужен был сокомандник.

— Верно. Какая удача, что Шилов пришел к нам первым. — Руди, кажется, с самого начала ничего не подозревал. Может, поэтому он так популярен у друзей.

В любом случае, я хотел принять Шилова. Было жаль видеть, как сокурсник так раболепствует, и даже если он что-то скрывал, какая в этом могла быть вина Шилова?

Приказ ведь отдал бы Милио.

Я дружески обнял Шилова за плечо и сказал.

— Добро пожаловать. Мы, одноклассники, должны хорошо ладить.

Положив руку ему на плечо, я почувствовал, как дрожит тело Шилова.

Боже мой.

Как же он, должно быть, напуган.

Чтобы сменить тему, я сказал:

— Давайте готовиться к следующему экзамену. Тест по телекинезу — это дуэль, верно?

— Верно. Я слышала, это дуэль, в которой нужно захватить кожаный мяч в центре, используя только телекинез, — ответила Ирина.

Дуэль, значит.

Тогда мне понадобится противник.

— Как насчет тебя, Шилов? Хочешь попрактиковаться в дуэли со мной?

— И-и-ик! Простите! Пожалуйста, пощадите! Я все расскажу!

Внезапно Шилов распростерся на полу и начал умолять. Мои друзья странно на меня посмотрели.

Что за...

Я ничего не сделал.