Куда делась моя мана?!

Маны, что вливалась в меня из кристального шара, было не так уж и много.

Объективно говоря, оно и понятно.

Это был кристальный шар, установленный в крыле общежития для первокурсников. Сколько маны могли собрать студенты первого курса? С каждым новым Кругом вместимость маны увеличивается в десять раз. По сравнению с тем, что могли бы собрать третьекурсники и четверокурсники, это было меньше одной сотой их уровня.

Мана первокурсников, едва достигших Первого Круга, была не более чем пылью. А пыль, сколько её ни собирай, останется пылью.

Однако, с моей точки зрения, даже эта пыль была значительным количеством.

Всё потому, что изначально у меня маны почти не было.

— Н-нгх!

Кольцо вращения маны, кружившееся вокруг моего сердца, начало заполняться. Мой собственный запас составлял 0.95 макины. Я вот-вот должен был достичь одной. Магическая сила, хлынувшая из кристального шара, полностью окутала мой слабый круг маны.

Моя мана удвоилась, затем утроилась.

Когда она перевалила за четыре макины, моё тонкое, как нить, кольцо вращения маны заметно утолщилось. Наполненный магической силой, я ощутил уверенность, что смогу сотворить любое заклинание.

«Неужели столько маны у Руди?»

Я и понятия не имел, что Руди обладает таким запасом.

Но на этом всё не закончилось.

Мана продолжала поступать из кристального шара.

Она бесконечно вливалась через мою руку, расширяя моё кольцо вращения маны.

Наконец, когда она достигла десяти макин, я почувствовал острую боль под ложечкой.

— Кх!

Больно.

Словно удар пришёлся прямо по сердцу.

Именно тогда я очнулся.

«Это… перегрузка».

Мана превышала пределы Первого Круга и вытекала за пределы кольца вращения.

Моё кольцо вращения маны теперь было не просто толстым, а туго натянутым, и утечка маны создавала нагрузку на сердце.

«Если так пойдёт и дальше!..»

Это было слишком. Если не быть осторожным, можно и умереть.

Но я не мог отнять руку.

Моя ладонь прилипла к кристальному шару и не отрывалась, что бы я ни делал.

«Почему это происходит?»

Даже пока я паниковал, мана продолжала вливаться.

Времени на раздумья не было.

Нужно было срочно найти какое-то решение.

«Сердце повреждается. Сердечная мышца разрушается».

Если утечка всего одной макины создавала такую нагрузку, можно представить, какие проблемы возникнут, когда маны станет ещё больше. Мои внутренности, вероятно, разорвёт в клочья.

«Нужно использовать магию усиления регенерации…»

Но магия усиления регенерации — это заклинание Второго Круга. Для него требуется как минимум два кольца вращения маны.

«Если его нет, я его создам!»

Маг Первого Круга должен достичь вместимости в десять макин, а затем пережить озарение, чтобы прорваться на Второй Круг.

Обычно на это уходит много времени.

Но я прорвался на Первый Круг всего три недели назад, а до сего момента мой собственный запас маны составлял жалкие 0.9 макины.

И всё же.

Я должен был это сделать.

— У-унгх!

Боль в сердце усилилась.

Если я ничего не предприму, я умру.

Я попытался подчинить себе дикую ману, чтобы создать кольцо Второго Круга.

Но это было нелегко.

Крошечные частицы маны хаотично метались во все стороны.

«Соберитесь, прошу!..»

Я собирал частицы маны одну за другой и располагал их снаружи моего кольца вращения Первого Круга.

Просто расположить их недостаточно, чтобы создать круг. Не зря его называют кольцом вращения маны.

Оно должно вращаться, чтобы функционировать.

Поэтому я начал вращать каждую частицу.

Легче сказать, чем сделать. Управлять этими крошечными частицами и заставлять их вращаться в нужном положении было отнюдь не простой задачей.

Это требовало многозадачности на уровне езды на одноколёсном велосипеде с одновременным жонглированием кинжалами и удерживанием тарелки на голове.

И всё это время боль в сердце становилась всё сильнее.

«Н-нгх!»

Стиснув зубы и терпя боль, я наконец преуспел в создании тонкого кольца вращения за пределами Первого Круга.

Но тут же…

Т-ссссс—

Кольцо Второго Круга, которое я с таким трудом создал, мгновенно рассеялось.

Причина была внутренней.

Туго натянутое, раздувшееся кольцо Первого Круга, вращаясь, задело внешнее кольцо.

Осколки частиц маны, разлетевшиеся в стороны, впились в мои внутренности.

— Кха-ак…

Во рту появился металлический привкус.

Подступала кровь.

С трудом сосредоточившись, я переосмыслил ситуацию.

«Просто заставить его вращаться недостаточно. Нужно выбрать орбиту, на которую не повлияет вращение кольца маны Первого Круга».

И тут я внезапно вспомнил вступительный экзамен.

Сто восемь разветвляющихся путей, где нужно было выбирать направо или налево. Последовательность «лево, право, право, лево, лево, лево, право…» на самом деле была траекторией движения кольца вращения маны Первого Круга.

Основываясь на этом паттерне, я снова начал формировать кольцо Второго Круга.

Теперь мне приходилось думать ещё об одной вещи.

Это было похоже на проверку пределов многозадачности.

Голова, казалось, вот-вот взорвётся, пока сердце разрывалось от боли.

Но я должен был преуспеть.

Пот лился ручьём.

«Эта орбита цепляется на тридцать девятом обороте. Значит, если я наклоню её на 0.5 градуса вниз…»

После бесчисленных расчётов и симуляций я наконец завершил создание кольца вращения маны Второго Круга.

Настоящего кольца вращения маны.

Теперь, когда кольцо Второго Круга было сформировано, рассеянные по моему телу частицы маны начали стремительно в него впитываться.

Даже при этом частицы маны оставляли раны внутри меня.

— Кха!

Я кашлянул кровью.

Мана Второго Круга быстро росла.

Не знаю, сколько времени прошло, но в моём теле плавало огромное количество частиц маны.

Запас маны быстро превысил тридцать макин.

Чувство переполняющей маны вселило в меня уверенность, несравнимо более сильную, чем прежде.

«Возьми себя в руки!»

Нельзя было позволить себе опьянеть от этой магической силы.

Как ни посмотри, это было ненормальное состояние.

Натянутый, растянутый круг маны выглядел совсем не нормально. Он напоминал старую, вздувшуюся консервную банку, готовую вот-вот взорваться.

«Это то же самое, что и усиление маны. Когда это время закончится, будет отдача. Она нанесёт урон ещё более серьёзный, чем только что».

Общий запас маны в моих кольцах вращения составлял сорок пять макин.

Это почти в пятьдесят раз больше, чем было у меня изначально.

Не было и шанса, что я выйду сухим из воды, когда ударит отдача.

«Сначала я наложу магию усиления регенерации».

Я использовал большую часть своей маны, чтобы наложить заклинание усиления регенерации на своё сердце.

Хоть я и выучил формулу раньше, это был первый раз, когда я её использовал. Мана уходила кусками, больше, чем я ожидал, что затрудняло контроль.

Более того, от вычисления орбиты кольца Второго Круга и последующего развёртывания формулы на сорок макин у меня кружилась голова.

И всё же, я кое-как завершил формулу.

Кап—

Из носа пошла кровь.

Поток маны из кристального шара прекратился лишь тогда, когда запас маны в нём иссяк.

Моя рука оторвалась от шара.

«Я… преуспел?»

Как только я подумал, что справился, голова закружилась.

Я потерял сознание и рухнул.

***

Незнакомый потолок.

Белый потолок.

Открыв глаза, я обнаружил себя в комнате, полностью отделанной в белом.

Занавески на окнах, простыни, одеяло и подушка — всё было белым.

— Где… я?

В этот момент невысокий мужчина средних лет в белом халате открыл дверь и заговорил со мной.

— Вы очнулись?

— Кто вы?

Мир весь белый, неужели я умер? Вы ведь не ангел?

К счастью, он не был ангелом.

Какое облегчение.

В любом случае, я никогда не слышал о пузатых ангелах средних лет.

— Я профессор Теофил Ансельмо, профессор магии исцеления. Вон тот студент принёс вас сюда, найдя вас без сознания в холле общежития первокурсников.

— Ноа! Ты очнулся?

Это был Руди.

Не только Руди, но и Ирина с Норкой были рядом с ним.

— Ты в порядке?

— Мы волновались. У тебя внезапно пошла носом кровь, и ты рухнул…

Честно говоря, я и сам не был уверен, в порядке я или нет.

Поэтому я посмотрел на профессора Теофила, который, похоже, меня лечил.

Профессор Теофил Ансельмо добродушно улыбнулся и сказал:

— Не волнуйтесь. Ваше тело в порядке. Сердце и кольца вращения маны целы.

Ах, точно. Кольцо вращения маны.

Я каким-то образом сумел создать кольцо Второго Круга, используя ману из кристального шара, но было интересно, правильно ли оно сформировалось.

Когда я мысленно сосредоточился, чтобы заглянуть внутрь себя, я обнаружил, что кольцо Второго Круга действительно было там.

«Оно здесь! Оно всё ещё здесь!»

Оно не было временным.

Созданное мной кольцо вращения осталось.

— Я чувствую себя отлично, на самом деле.

Более чем отлично, я чувствовал себя превосходно.

Тем не менее, мои друзья беспокоились обо мне, ведь я упал в обморок.

— Руди нашёл тебя без сознания перед кристальным шаром.

— Да. Я рассказал Ирине и Норке, и мы принесли тебя сюда.

— Это лазарет магической академии.

Каждый из них сказал по фразе, и я смог понять суть произошедшего.

Руди первым увидел меня, и они втроём принесли меня сюда. Ирина, вероятно, знала, где находится лазарет.

— Спасибо вам. Вы спасли мне жизнь.

Мне действительно повезло. Не знаю, что бы со мной стало, если бы не Руди.

Профессор Теофил сказал.

— Теперь, когда приветствия окончены, вам всем пора уходить. Профессору нужно кое-что обсудить со студентом Ноа наедине.

— Да, поняли, профессор.

— Пожалуйста, позаботьтесь о нём!

Профессор Теофил выпроводил моих друзей, которых он впустил в палату.

Ребята вежливо поклонились профессору и послушно ушли.

После того, как Ирина, последняя из ушедших, закрыла дверь, профессор Теофил убедился, что в комнате никого нет, и непринуждённо спросил меня:

— Если вы только что осмотрели свой круг маны, то должны знать, что ваш Второй Круг теперь завершён.

— Да. Я проверил.

— Похоже, это довольно недавно созданный круг маны. Ваш обморок связан с ним?

Профессор Теофил спросил очень мягким тоном, не соответствующим его внешности.

Как и подсказывало его доброе выражение лица, он не казался плохим человеком.

Я уважительно ответил:

— Да, это так.

— В области вашего сердца были серьёзные повреждения, и есть признаки того, что они быстро зажили. Либо вы получили исцеляющую магию, либо вас исцелила святая сила жреца. Кто-то из ваших друзей изучал магию восстановления?

— Э-э… нет. Вероятно, это моих рук дело.

— Ваших?

— Да. Я научился магии усиления регенерации у профессора Мукали.

Профессор Теофил нахмурился и сказал:

— Мукали?

— Да.

— Этот парень опять учит опасным вещам… он сказал вам попробовать магию Второго Круга?

— Нет. Не говорил.

Я не хотел, чтобы профессора Мукали незаслуженно обвинили из-за меня.

Я объяснил ситуацию профессору Теофилу.

— На самом деле, в кристальном шаре для выбора президента студсовета был дефект.

— А? Что вы сказали? Дефект в кристальном шаре?

— Да. Я увидел, как из него утекает мана, и инстинктивно коснулся дефекта. Внезапно мана хлынула в меня…

— И вы использовали это, чтобы создать Второй Круг, вы это хотите сказать?

— Да. Мана внезапно начала вливаться, и я не мог оторвать руку от кристального шара. У меня не было выбора, кроме как попытаться контролировать переполняющую ману, насильно создав Второй Круг, и, к счастью, я преуспел.

На лице профессора Теофила отразилось недоверие, но он его не высказал. Он просто кивнул и выслушал моё объяснение.

— Однажды я обсуждал усиление маны с профессором Мукали в его лаборатории. Он сказал, что если после использования усиления маны будет отдача, это повредит сердцу. Поэтому я наложил магию усиления регенерации, которой научился тогда, чтобы подготовиться к отдаче. Вероятно, это тот след, что вы нашли.

Выслушав моё полное объяснение, профессор Теофил сказал серьёзным голосом:

— Это довольно невероятная история, но если то, что вы говорите, правда, в ней есть моменты, которые имеют смысл.

— Простите?

— Вы тщательно проверили Второй Круг, сформированный в вашем теле?

При словах профессора Теофила я снова осмотрел своё внутреннее состояние.

Два кольца, вращающиеся вокруг моего сердца, были целы. Они вращались правильно.

Однако.

«Куда делась моя мана?!»

В обоих кругах вместе взятых осталось всего пять макин маны.

Большая часть из сорока пяти макин, которые у меня были до обморока, исчезла.