Запасайся

Искусственное подземелье.

Не естественное, а намеренно созданное разумными существами.

Скрытую лабораторию великого мага тысячелетней давности тоже можно считать разновидностью искусственного подземелья. Особенно если выпущены на волю содержавшиеся там химеры или активированы ловушки.

То подземелье, куда привел нас профессор Камил, было создано исключительно для обучения студентов.

Подземелье без наград, существующее только для получения боевого опыта.

Это была подземная пещера.

Похоже, пещера существовала и раньше: с потолка свисали сталактиты, а внутри было сыро.

Удивительно, что такое место нашлось на территории академии.

— Заходите. — Сказал профессор Камил.

Виталий нервно спросил:

— Внутри тоже есть монстры?

— Разумеется. Один из монстров, с которыми вы столкнулись на отборочных испытаниях, будет и там.

То, как он сказал, что их туда «поместили», подтверждало, что это именно искусственное подземелье. В естественных подземельях монстры появляются сами.

Под естественным появлением я имею в виду, что они либо изначально обитают в подземелье, либо переходят из мира демонов через пространственные врата.

Так что это была просто обычная пещера без монстров и ловушек, которую переделали под подземелье.

— Поскольку это всего лишь проверка, будет не слишком сложно. Каждый из вас исследует подземелье так, как считает нужным, любым способом, и возвращайтесь.

Так сказал профессор Камил.

Из его объяснений не следовало, что испытание будет трудным.

«Это же просто проверка уровня».

Студенты уверенно кивнули, не выказывая ни малейшего беспокойства.

Мы медленно вошли в пещеру.

Я думал, тут будет какая-нибудь входная дверь, но ничего подобного.

Просто обычная пещера.

Лишь длинный, узкий проход, уходящий вниз.

Бум… Бум…

Каждый шаг отдавался эхом. Чем глубже мы спускались, тем темнее становилось, пока свет совсем не померк.

Я мысленно сотворил заклинание света, чтобы осветить путь.

— О. Стало светлее. — Пробормотал Виталий.

Сармиан тут же его отчитала.

— Не «стало светлее», а Ноа применил магию, чтобы нам было лучше видно.

— Я и сам знаю! Я как раз собирался сотворить «Люминус»!

— Но не сотворил.

— И ты тоже!

Пока эти двое препирались, их прервал Барен.

— Ш-ш-ш. В пещерах звуки разносятся эхом. Если здесь есть монстры, чувствительные к звуку, они быстро сбегутся.

Все согласились с тихим укором Барена. Именно поэтому и я сотворил заклинание света беззвучно.

— Верно. — Сказала Ирина. — Особенно в таких сырых и темных пещерах, как эта, обычно обитают ядовитые пауки-виперы. Это паукообразные монстры размером с ладонь. Они очень чувствительны к звуку и вибрации, поэтому, когда в пещеру проникают чужаки, они слышат шум и…

Прежде чем Ирина успела закончить свое всезнающее объяснение, ее слова стали явью.

Шурх-шурх—

На шум сбежались пауки.

Эти твари были не очень большими, но двигались роем.

Виталий поморщился, глядя на процессию пауков, заполнившую проход.

— У-ух.

— Не бойся. Все равно это твоя вина.

— Я и не боюсь! — Снова повысили голос Виталий и Сармиан.

Ядовитые виперы тут же бросились на нас.

Барен и Ирина среагировали мгновенно, убивая пауков магией льда и телекинезом.

Крррик! Киек—!

Чвак—!

Сочетание сил Ирины и Барена работало на удивление хорошо.

Ирина замораживала пауков, а Барен телекинезом разбивал ледяные статуи вдребезги.

У этих существ была отвратительная защита, так что от такого они беспомощно разлетались на куски.

Но даже так справиться с роем випер было непросто. Их было слишком много.

Тут вперед театрально выступил Виталий.

— Хмф! Пауки от природы слабы к огню!

Он применил заклинание воспламенения. Он был прав, пауки и впрямь боятся огня. Те, что попали в пламя, тут же поджали лапки и поджарились.

Но и у этого подхода была проблема.

Вш-ш-ш… Треск-щелк—

Пламя, которое должно было взметнуться ввысь, быстро ослабло и погасло. Такими темпами сжечь сразу много пауков было невозможно.

— А, почему моя магия…

— Я тоже знаю, что пауки слабы к огню. Но в этой пещере слишком сыро. Это неподходящая среда для огненной магии. — Объяснила Ирина.

Пещера и правда не годилась для использования огня.

— Но если так и дальше!..

Переловить столько пауков поодиночке было бы непосильной задачей. Даже если бы Ирина накрыла их своей магией льда, сомневаюсь, что ее запаса маны хватило бы.

— Ноа! Что ты делаешь? — Указал на меня Виталий.

На самом деле, все это время я наблюдал за действиями друзей. И думал:

«Разве слабость огня — это не проблема мощности?»

Если бросить в костер сырые поленья, они будут плохо гореть, но если засунуть их в доменную печь, они сгорят отлично.

Так что, может, магия Первого Круга и не сработает, но с большей мощностью их точно можно было сжечь.

«Но прежде…»

Было кое-что, что мне нужно было проверить.

Я сказал Сармиан.

— Можешь пустить немного магии ветра прямо вперед?

— Прямо вперед? Чтобы сдуть пауков? Но такой сильный ветер…

— Нет, достаточно легкого прохладного ветерка.

— А? Зачем…

— Просто сделай… пожалуйста.

Мне все еще было неловко говорить с Сармиан неформально. Наверное, потому, что я кое-что видел.

Так или иначе, по моей просьбе она сотворила легкое заклинание ветра.

Причина, по которой я об этом попросил, была проста.

«Будет неприятно, если пещера окажется замкнутым пространством».

Если мы сожжем этих тварей, и кислород закончится, или пещера наполнится едким дымом, у нас будут проблемы.

К счастью, у входа не было двери, и пещера была открытой.

Вж-ж-жух—

Ветер Сармиан освежающе пронесся мимо нас. Мы чувствовали, как он непрерывно дует нам в спину, но не было ощущения, что воздух возвращается изнутри наружу.

«Хорошо. Значит, структура открытая».

Если бы она была замкнутой, воздух бы вернулся из-за внутреннего давления. Но раз этого не произошло, значит, с другой стороны есть выход, куда уходит ветер.

Возможность свободно контролировать направление ветра была чрезвычайно важна.

К тому же, ветер был бы полезен для раздувания пламени.

«Плюс, приток наружного воздуха может снизить влажность».

— Ирина, прекрати пока использовать магию льда.

— Хорошо, поняла.

Из-за того, что Ирина постоянно колдовала, температура вокруг слишком сильно упала.

Вероятно, это была еще одна причина, по которой огонь Виталия так быстро погас.

Прежде чем применить заклинание, я подготовил условия.

— Огонь.

Базовое заклинание воспламенения. Однако я увеличил мощность, чтобы расширить его радиус.

Вш-ш-шух—!

Пламя взметнулось и поглотило пауков.

На этот раз они не просто слегка поджарились. Тела пауков стали топливом, отчего огонь разгорелся еще сильнее.

Я попросил Сармиан.

— Сармиан. Усиль ветер.

Вш-ш-шух—!

Поняв мои слова, Сармиан направила более сильный ветер, заставив пламя распространиться дальше.

Мы не могли перестать подпитывать магией заклинание огня и ветра. Ослабь мы сейчас напор, и влажность пещеры снова ослабила бы пламя.

Мы с Сармиан вливали свою ману, пока все пауки не сгорели дотла.

— Как и ожидалось от Ноа. Я знала, что ты найдешь способ.

— Ух ты, хорошо горит, правда? — Восхищенно воскликнули Ирина и Виталий.

Виталий, казалось, был особенно удивлен, насколько этот огонь лучше того, что сотворил он.

— Как он так хорошо горит? Когда я колдовал, такого точно не было.

— Это потому, что Сармиан помогает. И мы оба на Втором Круге. Количество маны, которое мы можем использовать, и сила нашей магии отличаются.

— Аргх! Мне нужно скорее достичь Второго Круга!..

Я потратил около 60 макина, поддерживая огненную магию в течение примерно 15 минут.

Это был почти весь мой запас.

Конечно, моя мана восстанавливалась в реальном времени, и у меня уже снова было 20 макина, но удивила меня Сармиан.

«Сармиан, должно быть, тоже потратила много маны».

И все же она ничуть не изменилась в лице.

Похоже, у Сармиан тоже был немалый запас.

Мы продолжили путь вглубь пещеры, оставив позади сожженные трупы пауков.

Но по мере нашего продвижения больше монстров не появлялось. Мы видели лишь уже мертвых пауков.

Они не были сожжены, но лежали на спинах, перевернутые.

— Здесь кто-то прошел до нас?

— Нет, когда мы сжигали пауков, Сармиан направляла ветер вперед. Должно быть, они задохнулись от дыма.

Это было единственное логичное объяснение.

Пока мы поддерживали огонь, ветер гнал жар и едкий дым вглубь пещеры.

Так что, если только пауки не были очень глубоко, они, скорее всего, умерли от удушья.

— Как и ожидалось, Ноа! Ты предвидел это и попросил Сармиан использовать ветер! — Восхищенно воскликнула Ирина.

«Нет, я просто не хотел, чтобы мы дышали этим дымом…»

Но что хорошо, то хорошо.

Я кивнул и ответил:

— Верно. Это была одна из причин.

— Хм. Впечатляет. — Тихо восхитился Барен.

— Аргх. Видеть на шаг вперед… — Сжал кулак и пробормотал Виталий.

Так или иначе, пройдя еще довольно долго, мы встретили финального босса подземелья.

Это была королева пауков, Випера-Королева.

Глубоко в уходящей вниз пещере, на широкой паутине сидел гигантский паук с трехметровым телом.

Через небольшие отверстия в потолке пробивался свет.

Похоже, нам нужно было убить этого паука, чтобы подняться наверх.

На этот раз я решил молча понаблюдать за действиями своих друзей.

В конце концов, это подземелье было проверкой, чтобы выяснить, кто какую роль займет. Мне не было нужды делать все в одиночку.

«Они хорошо справляются».

Сармиан резала паутину «Ветрорезом», а Ирина вела основную атаку «Ледяной стрелой».

Барен в основном использовал телекинез, чтобы блокировать атаки Виперы-Королевы.

Виталий казался немного не у дел. Поскольку основной урон наносила Ирина, огненная магия с противоположным атрибутом могла ей только помешать.

Тем не менее, он пытался помочь, используя ледяную магию, которая не соответствовала его сродству.

Бум—

Спустя довольно долгое время они одолели Виперу-Королеву.

Я ничего не делал, это было достижение их четверых. Сармиан по-прежнему сохраняла спокойное выражение лица.

«У нее около 100 макина? Кажется, она скрывает довольно много своей силы».

В отличие от нее, Ирина, Барен и Виталий выглядели заметно уставшими.

Особенно Барен, на теле которого было много ран. Это потому, что он брал на себя инициативу и блокировал атаки королевы.

Я наложил на Барена подходящее исцеляющее заклинание.

— О-о-о.

Барен удивился моей целительной магии и спросил.

— Раны исчезают. Разве мы этому уже научились?

— А, я попросил профессора Теофила научить меня отдельно.

На самом деле, я применил эту магию намеренно. Я мог бы выйти вперед и продемонстрировать магию усиления тела профессора Мукали в этой битве, но решил этого не делать.

«Все же, быть целителем лучше, чем танком…»

Быть танком — действительно трудная работа.

Я не хотел быть на передовой, ввязываться в драку и получать урон.

Быть хилером лучше.

Пройдя через последний проход и выйдя из пещеры, нас встретил профессор Камил, словно ждал.

— Я все видел. Вы очень быстро зачистили пещеру.

— Как вы нас видели, сэр?

Откуда профессор Камил мог знать, если он даже не входил с нами в пещеру?

Он показал нам магический кристальный шар и объяснил.

— Это кристальный шар наблюдения. Такие установлены по всей пещере.

А. Так тут были камеры видеонаблюдения.

Что ж, им нужно было наблюдать за нашими действиями, чтобы проверка имела смысл.

Профессор Камил, похоже, уже закончил распределять роли.

Он оглядел нас и сказал.

— Лидерство Ноа, капитана, было впечатляющим. Было хорошо видеть, как ты подготовил условия, прежде чем использовать огненную магию, чтобы уничтожить всех разом. Было бы жаль скрывать такие способности. Сармиан и Ирина тоже были превосходны.

Двое, кого не упомянули, Барен и Виталий, нервно сглотнули.

— Барен, ты взял на себя грязную работу на передовой. Твое бесстрашие перед травмами показывает талант к бою на передней линии.

— Т-тогда что насчет меня? — Спросил Виталий.

Профессор Камил ответил:

— Трех человек Второго Круга должно хватить для атаки. Так что ты, Виталий, тоже будешь стоять на передовой. Выигрывай время для троих, чтобы они могли использовать свою магию.

— Н-но ведь лечения нет, так?

В ответ профессор Камил похлопал Виталия по плечу и сказал.

— Бери с собой побольше трав и зелий.