Факультативный предмет

В этот момент мне ничего не оставалось, кроме как взять инициативу на себя.

— Я просто пойду и закажу на всех нас.

Нет никакой необходимости всем троим стоять в очереди только ради того, чтобы получить талоны на еду.

Мы все равно собираемся заказать одно и то же.

Будет гораздо эффективнее, если я один схожу и принесу три талона на стейк.

Но внезапно Ирина возразила.

— Ной, ты тоже смотришь на меня свысока? У меня есть деньги, знаешь ли. Я вполне могу сама оплатить свой заказ.

— Нет, деньги мне все равно нужны от тебя.

— Ха?

Она что, принимает меня за мальчика на побегушках?

— Я имел в виду, что если вы просто дадите мне деньги, я закажу на всех сразу. Взамен вы двое займете очередь к стойке со стейками.

— …!

Я предложил разделить обязанности, чтобы сэкономить время.

Поняв мою мысль, Ирина залилась краской.

Руди радостно захлопал в ладоши, восхищаясь моей находчивостью.

— Как и ожидалось, Ной — настоящий стратег!

Именно так и работают фуд-корты.

Особенно в многолюдных местах, разделение задач — лучший способ сэкономить драгоценное время.

Студенческая столовая Астрана отличалась не только большим количеством посетителей, но и явной тенденцией к предпочтению определенных блюд.

Некоторые студенты из небогатых семей берегли каждую медную монету, в то время как для знатных особ даже стейк за серебряную казался сущим пустяком.

Поэтому самыми популярными позициями в меню были самый дешевый Астранский комплексный обед и самый дорогой бифштекс.

Если вы хотели быстро полакомиться стейком, приходилось занимать очередь заранее.

Поэтому я предложил им отправиться занимать очередь за стейками, пока я покупаю талоны.

Руди протянул мне монету и сказал.

— Тогда я полностью полагаюсь на тебя, Ной! В качестве благодарности за заказ от моего имени можешь оставить себе сдачу!

Судя по блеску, это была пятисеребряная монета.

Обед стоил одну серебряную и девятнадцать медных, так что даже за четыре талона останется двадцать четыре медных.

Но он просит меня заказать на троих и оставить себе всю сдачу.

"Спасибо, дружище!"

Я не стал отказываться.

Честно говоря, такая «подработка» оказалась весьма выгодной.

Я зарабатываю больше одной серебряной просто за заказ талонов — и они еще и угощают меня обедом.

Принимая пятисеребряную монету от Руди, я увидел, как Ирина протягивает мне еще одну такую же.

— Хм?

— Вот, возьми и мои. Сдачу можешь оставить себе, как и Руди.

Постойте, разве Руди не должен был заплатить за всех троих?

Ирина, должно быть, неправильно истолковала щедрость Руди, приняв оставление сдачи за некую местную традицию — плату за оказанную услугу.

"Наверное, богатые дети по умолчанию щедрые."

Пока я колебался, Ирина решительно вложила монету мне в руку и произнесла.

— Бери. Это плата за твою любезность. Тогда я пойду занимать очередь за стейком, верно?

Ох, вот незадача.

Теперь я не мог отказаться.

Приняв серебряную монету и спрятав ее в карман, я услышал вопрос Ирины.

— Только обязательно подойди до того, как я получу стейк. Ненавижу все эти «дамы вперед».

Ага.

Она хочет, чтобы я показал ей, как обменять талон на стейк.

Я заверил ее, что не стоит беспокоиться, и с радостью отправился делать заказ.

Заказ блюд прошел без сучка и задоринки.

В качестве награды за посредничество я заработал более семи серебряных монет.

Вскоре мы получили наши сочные бифштексы и уселись за одним столом.

Ирина тоже присоединилась к нам.

Мы с Ириной быстро принялись за еду, не тратя времени на разговоры.

На удивление, у Ирины оказался отменный аппетит.

Но Руди был настроен иначе.

— Угх. Я предпочитаю средней прожарки, но этот стейк слишком пережаренный.

У Руди был весьма утонченный вкус.

Он прикрыл глаза, словно ресторанный критик, и скрупулезно оценивал каждый отрезанный кусочек.

Для меня же это был просто восхитительный кусок мяса.

Чавк-чавк—

— Меня вполне устраивает.

— Нет, Ной. Это лишь потому, что ты еще не пробовал настоящего стейка. Когда-нибудь ты приедешь ко мне домой, и я угощу тебя самым лучшим стейком в мире.

Оу... так классическая фраза «ты просто еще не пробовал чего-то действительно хорошего» работает и здесь.

И все же, спасибо за предложение.

— Если у меня когда-нибудь появится возможность посетить твой дом, я обязательно тебе сообщу.

— Да, обещаю! Ирина, ты тоже должна приехать!

Руди пригласил и Ирину.

Внезапно услышав свое имя, Ирина оторвалась от поглощения стейка.

Ее щеки были набиты мясом.

— Ты приедешь ведь, Ирина?

Похоже, она не совсем уловила суть предыдущего разговора.

Она закатила глаза, огляделась и медленно кивнула.

"Она даже не понимает, на что соглашается." (п.п. типикал я)(

Я сменил тему, чтобы она не чувствовала себя слишком неловко.

— Кстати, вы, ребята, уже решили, какие факультативы будете брать сегодня днем?

Большинство предметов на первом курсе обязательны, но есть несколько редких факультативов.

— Основные предметы мы просто берем те, что назначат, а вот с факультативами все немного сложнее.

Ирина проглотила очередной кусок и заговорила с загоревшимися глазами.

— О, я прекрасно это знаю!

Хм, у нее рот был слегка испачкан соусом от стейка, но, пожалуй, лучше промолчать.

Ирина продолжила.

— Есть пять основных предметов, которые обязательны для всех первокурсников: Введение в магические формулы, Основы элементарной магии, Понимание базового телекинеза, Введение в зачарование и ремесло, а также Понимание и практика колец циркуляции маны.

«Понимание и практика колец циркуляции маны» мы изучали на первом уроке у директора, а «Введение в магические формулы» — только что с профессором Дрехосом.

Предмет после обеда был факультативным.

— Первокурсники должны выбрать два из шести факультативных предметов: История империи, Культура империи, Общество империи, Понимание других классов, Верховая езда и физическая подготовка, а также Основы геометрии. Вы должны выбрать два из этого списка. Самый популярный, конечно же, — «История империи».

История империи — самый популярный предмет?

Почему?

"История — самый сложный предмет для меня."

Еще в прошлой жизни в школе я терпеть не мог историю.

Я даже не помню, насколько из-за этого предмета упал мой средний балл…

В любом случае, это предмет, к которому я больше никогда не хочу возвращаться.

Пока я размышлял над этим, Ирина с энтузиазмом произнесла.

— История империи — предмет, который должен знать каждый имперский дворянин. Я уже многому научилась у отца.

Значит, этот предмет большинство знатных детей изучают заранее?

Ирина посмотрела на меня и спросила.

— Ной, ты ведь тоже возьмешь Историю империи, правда?

— Нет.

Мой короткий и твердый ответ, казалось, на мгновение ошеломил Ирину.

— Эм, почему нет?

— Разве это не скучно? К тому же, я совсем не готовился. Соревноваться с теми, кто готовился — значит заранее испортить себе оценки.

— Н-но я могла бы тебя научить.

— Мне просто неинтересно.

Ирина явно хотела поделиться со мной своими знаниями, но меня совершенно не привлекала история.

Пока Ирина молчала, на этот раз спросил Руди.

— Тогда что ты хочешь выбрать?

Хмм, что же выбрать.

Пропустим историю, культуру и общество.

Понимание других классов?

Должно быть, это о таких классах, как рыцари и жрецы.

Причина их разделения на классы проста — чтобы роли в бою можно было четко распределить на танков, дамагеров и хилеров.

"Я не хочу ввязываться в войну, так что пас."

Так что осталось?

— Верховая езда и физическая подготовка?

— Да, этот предмет тоже довольно популярен.

Ирина снова вмешалась, демонстрируя свои познания.

— Верховая езда — это тоже дворянская добродетель. У многих студентов уже есть собственные лошади, подаренные семьями.

Это снова ставит меня в невыгодное положение.

Но я всегда был последователен в вопросах физической подготовки.

К тому же—

"Я усвоил важность поддержания хорошей физической формы еще в аспирантуре."

В начале третьего десятка, когда я только поступил в колледж, я был еще совсем зеленым юнцом.

Я мог всю ночь напролет кутить, утром кое-как доползать до лекций, а вечером снова приниматься за старое — и при этом чувствовать себя вполне сносно.

Но после того, как я целыми днями просиживал за партой, не утруждая себя физическими упражнениями, день за днем…

К тридцати годам мое тело начало предательски поскрипывать.

"Маги ничем не отличаются. Если хочешь, чтобы твой мозг работал исправно, нужно заботиться и о физической форме."

Поэтому после перерождения я неукоснительно следовал регулярному режиму тренировок.

В физической подготовке я чувствовал себя весьма уверенно.

Я кивнул и добавил.

— А я выберу основы геометрии.

— Основы геометрии?

— Чего?

Ирина и Руди были явно удивлены моим выбором.

— Зачем?

— Этот предмет полезен разве что при черчении магических кругов…

— Да. Именно поэтому я его и беру.

Вы, ребята, просто не понимаете всей картины.

Создание магических кругов и артефактов, находясь в тылу — занятие чрезвычайно полезное и благодарное.

— В любом случае, я уже все решил.

— Геометрия, хм…

Руди выглядел разочарованным.

Он, по всей видимости, хотел выбрать тот же предмет, что и я, но геометрия казалась ему чем-то совершенно невыносимым.

— Тогда, может, ты хочешь пойти со мной на верховую езду и физическую подготовку?

— Верховая езда… это как-то…

Если ему не нравится ни то, ни другое, то что же он вообще хочет выбрать?

— Я хотел взять историю империи и культуру империи…

Ты просто хочешь пойти по самому легкому пути, которым следует большинство.

А если ты продолжишь в том же духе, то просто растолстеешь и станешь хилым, понимаешь?

— Мне кажется, тебе стоит научиться верховой езде.

— Верховой езде?

— Да. Многие дворяне тоже посещают этот курс. Разве это не будет полезно для будущего торговой гильдии Брайтстоун?

— Хм…

— И для твоего собственного будущего тоже.

У Руди и так были довольно пухлые щеки.

Ради здоровья моего друга я настоятельно рекомендовал ему верховую езду.

Ирина тоже поддержала меня в этом вопросе.

— А я возьму историю империи и верховую езду.

— Даже Ирина идет на верховую езду…

Руди нервно огляделся и наконец сдался, выбрав тот же предмет.

— Э-э, тогда я возьму верховую езду и общество империи…

— Значит, мы все вместе идем на верховую езду?

Вот так, совершенно неожиданно, мы втроем решили посещать один и тот же факультатив.

Каким-то образом Ирина тоже оказалась в нашей компании.

Докончив свой стейк, Ирина вытерла губы салфеткой и сообщила.

— Урок верховой езды в три часа.

Поскольку сейчас было всего два часа, у нас еще оставалось достаточно времени до начала занятия.

Мы могли не спеша закончить трапезу.

Так я, по крайней мере, думал.

— А урок верховой езды проходит на манеже рядом с пастбищем, за северным полем. Добираться туда пешком займет минут сорок пять.

Едва Ирина произнесла эти слова, Руди в панике принялся запихивать в рот остатки стейка.

***

Урок верховой езды и физической подготовки.

Как и ходили слухи, академия магии Астрана оказалась огромной, и только чтобы добраться до манежа, расположенного в северной части территории, требовалось немало времени.

"Уже сама дорога туда кажется неплохой физической тренировкой."

Мы прибыли на манеж довольно рано.

Когда мы пришли, там было всего несколько человек, но с течением времени появлялось все больше и больше студентов.

У всех лица были красными от долгой ходьбы.

— Здесь больше людей, чем я ожидал…

— Большинство из них — дворяне.

Учитывая специфику предмета, большинство студентов принадлежали к знатным семьям.

Было даже несколько слуг из простолюдинов, прислуживающих своим господам.

"По сути, это урок только для аристократов."

Некоторые знатные студенты пришли одетые в форму для верховой езды и даже принесли с собой хлысты.

Они явно имели опыт верховой езды.

Но профессор, вошедший на манеж, совсем не соответствовал нашим ожиданиям.

Представитель расы, которая, казалось, не имела никакого отношения к верховой езде.

Короткие и коренастые конечности, густая, черная как смоль борода.

Гном.

Профессор-гном, поглаживая свою внушительную бороду, представился.

— Рад приветствовать вас. Я Мукали, и я буду вести у вас верховую езду и физическую подготовку.

Его голос был громким и басовитым.

Окинув нас суровым взглядом, он изрек.

— Как я и думал! Еще один семестр, полный хилых недотеп!

Студенты поморщились от этого зловещего замечания.

Даже обычно беспечный Руди почувствовал, что атмосфера накалена до предела.

Инстинкты студентов их не подвели.

Мукали, возвышаясь над нами своим невысоким ростом, заявил.

— Забудьте всякую надежду сесть на лошадь в этом семестре. На вашем нынешнем уровне вы не сможете оседлать даже жеребенка!

— Профессор, я брал уроки верховой езды у лучших наездников моей семьи—

— Что толку от ваших дворянских выкрутасов!

Мукали своим громовым голосом прервал студента, заставив его замолчать.

Похоже, он использовал магию, чтобы запечатать ему рот.

Не было ни посоха, ни произнесения заклинания, но магия ощущалась совершенно естественно.

Это говорило о его высочайшем уровне владения магией.

Мукали отчитывал нас, словно неразумных детей.

— Верховая езда мага имеет ценность лишь тогда, когда вы способны разрабатывать магические формулы и произносить заклинания, находясь в седле. И это еще не все! Когда ваша мана истощена, и вы изнемогаете от усталости, ваша лошадь может оказаться единственным, кто спасет вам жизнь. Это означает, что вы должны уметь есть, спать и, если понадобится, даже танцевать верхом!

Затем Мукали указал на дальний конец пастбища и скомандовал.

— Итак, бегом туда и обратно! Марш!