Так это я

Шилов в слезах рассказал, что ему приказал сделать Милио.

Ему велели присоединиться к нашей группе, выкрасть содержание нашего задания и сжечь материалы, необходимые для эксперимента.

— П-простите! Пожалуйста, пощадите мою жизнь!..

— Я не собираюсь тебя убивать.

Серьезно, чем я заслужил такую реакцию?

Я ожидал некоторого вмешательства, но сжечь все материалы? Это уже перебор, не так ли?

Как сказал один мудрец, когда собираются пятеро, один из них обязательно окажется мусором. В групповых заданиях среди участников всегда есть один халявщик.

На этот раз это ты, Шилов.

Нет, не просто халявщик, а настоящий саботажник.

— Как я и думала. Это приказал Милио, верно? Я так и знала. — Сказала Ирина.

Она с самого начала подозревала Шилова. Когда Шилов только пришел, именно она устроила ему допрос.

Она пожала плечами с видом «я же говорила». Казалось, она больше радовалась своей правоте, чем злилась на поступок Шилова и Милио.

Руди, напротив, был сильно разочарован в Шилове.

— Шилов! Как ты мог!..

Должно быть, он полностью ему доверял только потому, что они стали товарищами по группе.

Норка с любопытством спросила меня:

— Ноа, как ты это сделал? Почему Шилов так дрожит? Что ты с ним сделал?..

Я ничего не делал.

— Только пощадите! Я был неправ. Пожалуйста!..

— Я же сказал, что не собираюсь тебя убивать.

— В-вы серьезно?

Почему он так трясется?

Он тоже слышал эти странные слухи? О том, что я подстроил жестокую ловушку для Милио?

«Постойте, он ведь на самом деле был на месте происшествия».

Милио просто сам коснулся электрошоковой пули и рухнул.

Шилов определенно был свидетелем этой сцены. Именно он отнес упавшего Милио в лазарет.

И все же он так меня боится.

«Может, это потому, что он видел все своими глазами?»

Говорят, у людей может развиться травма, когда они впервые сталкиваются с шокирующей ситуацией. Неужели этот парень и есть источник тех слухов?

Пока я размышлял, что с ним делать, и пристально на него смотрел, Шилов вздрогнул и начал умолять:

— Я-я сделаю все, что вы скажете! Если вам что-нибудь понадобится для группового задания, только скажите! Я проведу исследование, напишу план эксперимента, все!

— Как мы можем тебе доверять? — Ирина все еще не доверяла Шилову.

Ну, он собирался передать все наши исследования Милио. Мы не могли доверить ему важные задачи, вроде написания плана эксперимента.

Ирина сказала, что сама напишет план.

— Я сама напишу план эксперимента.

— Тогда я займусь исследованием. Я найду в библиотеке книги о классификации материалов для магических чар. — Вызвался Норка.

Да, вот так и работает нормальное разделение труда. Это именно то, что хотят видеть профессора, дающие групповые задания.

Руди почесал щеку и сказал:

— Тогда я... принесу закуски?

Он не мог придумать, чем заняться.

Я поручил ему роль, которая идеально ему подходила.

— По мере исследования экспериментальных методов нам понадобятся реагенты и инструменты. Ты можешь их достать.

Руди радостно захлопал в ладоши.

— Это я могу! Я достану самые качественные!

Распределив роль Руди, я повернулся к следующему.

— А ты...

Что мне поручить Шилову?

Мы не можем доверять ему ничего важного, но он изначально был слугой Милио, так что должен хорошо справляться с мелкими поручениями.

— Будешь просто на побегушках.

— Да! Только отдавайте приказы!

Вот так. Распределение ролей завершено.

«Погодите-ка, а что буду делать я?»

Эксперимент мы все равно будем проводить вместе.

Исследование, планирование, закупка материалов, мелкие поручения — если все это делают остальные, то что насчет меня?

«Хм. Неужели?..»

Один халявщик из пяти человек.

Так это был я?

***

Эксперименты экспериментами, а экзамены экзаменами.

Последний экзамен по телекинезу еще предстоял.

Экзамен представлял собой простое соревнование, в котором нужно было с помощью телекинеза забрать мяч, расположенный в центре. Нужно было первым схватить кожаный мяч, используя только телекинез, без какой-либо другой магии.

«...или так я слышал».

Когда мы прибыли на место экзамена, все остальное соответствовало слухам.

Два человека стояли друг против друга на расстоянии десяти метров, а на пути к мячу были препятствия.

Проблема была в самом мяче.

Профессор Камил появился, держа мяч, и, объясняя, положил его в центр экзаменационной площадки:

Бум—

— Тест заключается в том, чтобы первым попасть этим в своего противника, нанеся урон, и тем самым победить.

Не забрать?

Он ясно сказал «попасть».

Более того, этот мяч.

Судя по его внушительному весу и твердому материалу, это определенно был металлический шар. Размером как минимум с шар для боулинга.

— С этого момента студенты будут изучать магию телекинеза через практические тренировки, имитирующие реальный бой. Этот экзамен — начало.

Практические тренировки, имитирующие реальный бой? Мы не в армии.

Да и даже в армии такого бы не делали. Удар таким металлическим шаром приведет как минимум к перелому. А если что-то пойдет не так, можно и умереть.

Один удивленный студент поднял руку и спросил:

— Профессор, я слышал, что на экзамене будет использоваться кожаный мяч...

— Когда вы выйдете в поле, будут случаи, когда полученная информация будет отличаться от реальности на месте. Это как раз такой случай. Как студенты Магической Академии «Астран», вы должны научиться умело адаптироваться в подобных ситуациях.

Значит, он все-таки сменил кожаный мяч на металлический, и нам нужно соответственно адаптироваться.

Профессор Камил оглядел студентов и спросил:

— Есть желающие пойти первыми?

Тишина.

Логично, кто с готовностью вызовется на такое опасное соревнование?

— Я пойду.

Но кто-то шагнул вперед первым.

И прямо рядом со мной!

Ирина подняла руку и вызвалась.

Увидев это, Барен Строуван тоже поднял руку и сказал.

— Тогда я буду ее противником.

Они понимают, что могут умереть, если их неудачно ударит этот шар?

— Очень хорошо. Начнем с этих двух студентов.

Профессор Камил, казалось, был доволен и позвал их занять свои позиции.

Экзаменационная площадка была прямоугольной, размером примерно с бадминтонный корт.

Ирина и Барен стояли на противоположных концах, а между ними были разбросаны препятствия вроде движущихся столбов и чучел.

Черный металлический шар лежал точно в центре площадки.

Оба, бормоча заклинания, уставились на шар.

Затем—

— На старт, начали!

С сигналом к началу оба применили заклинания телекинеза.

Шар задрожал на месте, а затем взмыл в воздух.

Он слегка смещался влево, затем вправо, раз за разом возвращаясь в центр.

Силы, толкавшие его с обеих сторон, были равны.

Это было доказательством того, что магия телекинеза Ирины и Барена достигла схожего уровня.

Студенты с напряжением следили за движущимся шаром.

После недолгой борьбы за превосходство что-то изменилось.

Вжух— Бум!

Шар сместился по диагонали и зацепился за препятствие.

Это было препятствие ближе к стороне Ирины. Это означало, что ее пересиливают.

Но вскоре шар, застрявший на препятствии, выстрелил вперед. В сторону Барена.

«Она сделала это нарочно».

Ирина намеренно изменила направление силы, чтобы шар зацепился за препятствие ближе к ней.

Телекинез ослабевает с расстоянием.

Например, есть огромная разница между перемещением объекта на метр и на сто метров.

Поэтому Ирина притворилась, что ее пересиливают, подтянула шар ближе к себе, а затем одним мощным рывком запустила его в сторону Барена.

Но и Барен был не промах.

Он поспешно произнес заклинание и отклонил шар.

Свист— Хрясь!

Шар, летевший за пределы площадки, ударился о невидимый барьер в воздухе и безвольно упал.

Профессор Камил установил барьер, чтобы шар не покинул экзаменационную зону.

— Продолжайте поединок.

По указанию профессора Камила Барен снова двинул шар.

Они продолжали обмениваться ударами, шар застревал в препятствиях и блокировался барьерами.

В конце концов, победа досталась Ирине. Металлический шар, запущенный ею, один раз ударился о препятствие, а затем полетел в сторону Барена.

Дзынь—!

Прямо перед тем, как шар должен был ударить Барена, перед ним появился голубоватый защитный барьер, заблокировавший удар.

Это была мера безопасности для студентов.

«Ясно. Так он на самом деле не собирался нас убивать».

— Поединок окончен. Это была превосходная дуэль.

Профессор Камил оценивал не только победу или поражение. Казалось, он комплексно оценивал способности, продемонстрированные во время поединка.

Начеркав что-то на оценочных листах обоих студентов своим пером, он перевернул страницу и сказал:

— Следующие студенты, пожалуйста, выходите.

Теперь, когда Ирина и Барен продемонстрировали, что это безопасно, другие студенты без страха поднимали руки и сдавали экзамен.

Наблюдая за экзаменами других, я понял, что навыки Ирины и Барена были поистине исключительными.

Другие студенты с трудом могли просто сдвинуть металлический шар. Даже когда им это удавалось, он двигался медленно, и им было трудно менять направление.

Это был момент, когда я осознал, что Ирина действительно гений.

— Следующий, как насчет Ноа?

Внезапно настала моя очередь.

— Да.

Когда я вошел на площадку и занял свою позицию, профессор Камил оглядел студентов и спросил.

— Есть желающие сразиться с Ноа?

Тишина.

На этот раз никто не поднял руку. Даже Милио украдкой избегал взгляда профессора.

— Никого?

— ......

— Совсем никого? Что ж, выбора нет. Я буду противником Ноа.

Постойте, почему только я?..

Прежде чем я успел растеряться, профессор занял позицию напротив меня.

Затем, словно делая мне одолжение, он сказал.

— Я буду использовать магию, соответствующую уровню Ноа.

Большое спасибо.

Я всего лишь маг Второго Круга, едва достигший десяти макин.

Мой противник — Архимаг Седьмого Круга с двумя миллионами ста тысячами макин. Даже если он будет поддаваться, это будет совсем нелегко.

— Тогда начнем.

Профессор Камил объявил начало и первым поднял шар в воздух.

Я сначала попытался с помощью телекинеза толкнуть шар вперед.

Но он не сдвинулся с места. Профессор Камил прикладывал такую же силу с противоположной стороны.

Когда я ослабил силу своего телекинеза, профессор сделал то же самое. Шар остался парить на месте.

Я чувствовал его огромное самообладание.

«Как мне вообще это выиграть?»

Я не мог придумать способа. Пока я размышлял, как победить, профессор сказал:

— Если ты не пойдешь ко мне, я пойду к тебе.

Шар начал двигаться вперед. Нет, вбок. Вверх.

Он двигался в разных направлениях, лавируя между препятствиями.

Это было совершенно не похоже на линейные движения в поединке Барена и Ирины. Он то прятался за препятствиями, прежде чем снова появиться, то угрожающе приближался ко мне, прежде чем закрутиться и сменить направление.

— Ух ты... как он может двигать такой тяжелый шар телекинезом?

— Я и не знал, что он может так двигаться.

— К-куда он делся? За ним даже глазами трудно уследить.

Студенты восхищались телекинезом профессора.

Но мне было не до восхищения.

Потому что этот шар целился в меня.

«Думай... неважно, с какого направления он летит, если я приложу силу под углом в девяносто градусов, я смогу легко изменить его траекторию».

Любой объект, любая атака. Она беззащитна против силы, приложенной перпендикулярно направлению движения.

Даже если мой противник толкает с силой в два миллиона сто тысяч макин, если я толкну с силой в десять макин под углом в девяносто градусов, я смогу его хотя бы отклонить.

«Это значит, что я, может, и не выиграю, но смогу хотя бы свести к ничьей».

Я смотрел на постоянно меняющуюся траекторию металлического шара профессора Камила и рассчитывал формулу, чтобы соответствовать его пути.

Поскольку траектория менялась ежесекундно, расчеты формул приходилось делать за доли секунды.

И наконец—

Вжух— Бум!

Мне удалось изменить траекторию металлического шара, которым профессор Камил манипулировал по своему желанию.

Металлический шар ударился о препятствие и упал.

— Хм...

Профессор Камил переводил взгляд с упавшего шара на меня.

«Это опасно...»

Атмосфера казалась зловещей.

Профессор Камил снова поднял шар и начал двигать его еще быстрее, чем раньше.

Шар двигался непредсказуемо, и я не мог сказать, когда он может быть запущен в меня.

Я рассчитывал формулы в реальном времени, чтобы соответствовать его пути, уклоняясь снова и снова.

А затем, вздрогнув, я посмотрел в глаза профессора и был шокирован.

Эти горящие глаза были явно глазами человека в «серьезном режиме».

«Вы же сказали, что будете поддаваться!»

Это было абсолютно не «соответствующе» моему уровню.