Ух ты!

«Директор?»

Даже с моей магией усиления зрения, работающей на максимальной мощности, это определенно был Директор.

Не так уж много эльфийских магов с таким высоким ростом и ниспадающей белой бородой.

— Что? Что происходит? — Спросил меня Руди.

— Вон там. Кажется, я только что видел Директора.

— Где именно?

К сожалению, для Руди это было слишком далеко. Если бы у нас был телескоп, я мог бы ему показать, но поскольку я мог видеть так далеко только благодаря магии усиления зрения, я ничем не мог ему помочь.

Вместо этого я указал на вход в особняк и сказал.

— Видишь того человека, который только что вошел? Это был Директор.

— Это был человек? А я думал, это лошадь или верблюд.

— …

Ну, Директор настолько высокий, что вполне понятно, почему Руди мог его так увидеть.

— Но что Директору делать в столице?

— Интересно.

Мы подошли поближе к особняку и стали ждать, когда Директор снова выйдет.

— Я слышал, что мало кто знает лицо графа Филанжа. Но, похоже, Директор его знает, раз так легко вошел. — Сказал Руди.

Я пожал плечами в ответ на его вопрос:

— Ну, он прожил очень долго. Он может знать всю историю семьи Филанж. Мог даже иметь связи с предыдущим графом или с тем, что был до него.

Хоть я и сказал это, на самом деле у меня в голове был другой вопрос. Почему этот особняк поддерживал безопасность с помощью магии иллюзий на уровне Императорского дворца?

И как Директор попал в такой подозрительный особняк?

Именно это любопытство и заставило нас здесь ждать.

Вскоре Директор вышел из резиденции графа.

— О, он вышел.

— Где, где?

— Да вон же, не видишь?

— А… я снова подумал, что это лошадь.

Я думал, мы подошли достаточно близко, чтобы Руди мог ясно его видеть, но, видимо, нет.

Но я не хотел рисковать, подходя еще ближе и потенциально быть замеченным, поэтому решил удовлетвориться нашим текущим положением.

Ни я, ни Руди не хотели сталкиваться с профессорами вне академии и разговаривать с ними. Мы просто прятались и наблюдали, потому что нам было любопытно, чем занимается директор.

— За ним выходит еще кто-то. — Сказал Руди.

Как и сказал Руди, за Директором появилась еще одна фигура.

Но это был не человек.

— Это не человек.

— Тогда что это?

— Эльф.

— …ты видишь их уши?

С моим усиленным зрением я мог видеть, что это была эльфийка ростом около 160 см с поразительными длинными платиновыми волосами. С ее заостренными ушами и бледной кожей у нее были все типичные эльфийские черты.

Она держалась за Директора и, казалось, спорила с ним.

— Что ты видишь?

— Ну, там молодая эльфийка… кажется, она о чем-то умоляет Директора?

— Что? Эльфийка, цепляющаяся за Директора? Неужели…

— Неужели что?

— Директор… мужчина со множеством прелестей…

Я не уверен, о чем думал Руди, но атмосфера там была совсем не та.

С выражением, в котором, казалось, смешались капризность и раздражение, молодая эльфийка что-то говорила Директору.

Директор тоже с обеспокоенным выражением лица похлопал ее по плечу, прежде чем просто продолжить свой путь.

— Что происходит?

Было досадно, что я не мог точно определить, что происходит, просто наблюдая.

«Может, мне стоит попросить научить меня и магии усиления слуха».

Надо будет попозже заглянуть к профессору Мукали по этому поводу.

***

Сармиан Элмич была новичком, прослужившим в Имперском Спецназе не так уж долго.

Что делало ее уникальной, так это то, что она была одной из немногих эльфов в Имперском Спецназе за всю историю империи.

Конечно, эльфы не были чрезвычайно редкой расой в имперском обществе.

Даже самый известный герцог в империи, герцог Силмаран, известный как Столетний Герцог, был эльфом.

Но в Имперском Спецназе эльфов почти не было.

Природа тайной работы Спецназа не соответствовала эльфийскому образу жизни, а их заостренные уши и выдающаяся внешность не способствовали сокрытию личности.

Тем не менее.

Так же, как существуют аномалии вроде Мукали, который стал магом среди Дварфов — расы, которая в основном работает кузнецами и использует топоры и молоты в качестве основного оружия — так и среди эльфов встречаются мутации, предпочитающие теневую деятельность.

Сармиан была такой мутацией.

Она умоляла директора Грандара, который был одновременно ее сородичем-эльфом и старшим в магии.

— Старейшина, как это может быть правильно! Отправлять меня в академию в таком возрасте.

— Что я могу поделать, если ты единственный подходящий кандидат? Мне жаль.

— И все же, мне уже тридцать! Я достигла 4-го Круга несколько лет назад. А теперь вы хотите, чтобы я притворялась, что я на 1-м Круге, и поступала как первокурсница? В этом есть хоть какой-то смысл?

— Но по эльфийским меркам ты все еще в подростковом возрасте.

— Старейшина!

Она только что услышала нечто поистине шокирующее от директора Грандара, пришедшего в Спецназ.

Это была просьба внедриться в магическую академию под видом переводной студентки.

Это было обставлено как просьба, но когда Директор лучшей магической академии империи — Архимаг старше 400 лет — обращается с такой просьбой, Спецназ не мог отказать.

Более того, Камил, который успешно ушел из Спецназа, чтобы стать профессором, уже был в академии.

Так что ее неминуемо должны были отправить (?) в магическую академию.

— Ты, должно быть, видела агента Нефентилиума, которого недавно привел Камил. Они не колеблясь создают хаос, жертвуя глупыми детьми. Нам повезло остановить это в этот раз, но кто знает, что может случиться в следующий. Мы должны быть готовы.

— Но почему я! Я же офисный работник!

Она хорошо знала, что ее внешность не подходит для работы в Спецназе. Поэтому она и подавала заявление на офисную должность.

Но, строго говоря, в Спецназе нет агентов, предназначенных исключительно для офисной работы. Это просто военная организация, где ты делаешь то, что тебе говорят.

— Твоя внешность самая подходящая для студентки, что я могу поделать?

— А как насчет моих ушей? Как я их спрячу?

— Это нормально, если в академии будет одна студентка-эльф. У нас уже есть студенты дварфийского и зверолюдского происхождения.

Был даже студент по имени Кунта, полудварф, который хорошо учился на четвертом курсе.

Директор пытался убедить ее, упомянув об этом.

— Почему бы просто не сказать, что ты полуэльф?

— Простите?

Для нее, чистокровной высшей эльфийки, как и директор Грандар, утверждать, что она полукровка, как-то задевало ее гордость.

Но директор Грандар ударил именно по этому больному месту:

— Что? Ты пошла в Спецназ, но стесняешься называть себя метиской?

— …

Она начала было что-то говорить, но закрыла рот.

Это было ее собственное решение подать заявление в Спецназ, потому что она хотела жить в имперской столице. Она не могла теперь отступить от этого решения.

— Хах. А как насчет моей магии? Я уже на 4-м Круге. Я на 4-м Круге уже 5, нет, 6 лет. Как это будет выглядеть, если я присоединюсь к первокурсникам, которые еще на 1-м Круге?

Она говорила, что ее уровень магии будет слишком очевидно высоким.

Конечно, у Грандара был готов ответ и на это.

— Не будь такой высокомерной. Что такого особенного в достижении 4-го Круга в тридцать лет?.. Люди достигают 4-го Круга в восемнадцать или девятнадцать. Посмотри на Камила, который прорвался на 5-й Круг в восемнадцать. Теперь он Архимаг, достигший 7-го Круга до ста лет.

— Этот старший — особенный!..

— И на первом курсе уже есть студент, прорвавшийся на 2-й Круг.

— …?!

Это была новость даже для нее.

— Студент по имени Ноа Эшборн. Ноа изучает магию меньше 6 месяцев. И все же он уже на 2-м Круге. Ты, вероятно, будешь в шоке, когда увидишь его лично. Именно благодаря этому Ноа был сорван заговор Нефентилиума.

Ее глаза забегали.

Сколько бы Имперская Магическая Академия ни была известна как сокровищница талантов, она никогда не слышала о таком быстром росте.

— Есть и много других выдающихся студентов, таких как гений Ирина из семьи маркиза Белрун и Виталий, выходец из простолюдинов. Это будет для тебя хорошим стимулом. Конечно, твое присутствие также станет стимулом для них.

По правде говоря, слова Грандара были во многом сказаны с мыслью о Ноа Эшборне.

Его недавние успехи были настолько ошеломляющими, что возникли опасения, что он может зазнаться.

Причина, по которой Грандар привел Сармиан в академию, заключалась отчасти в защите студентов от потенциальных угроз, но также и в том, чтобы послужить стимулом для талантливых первокурсников.

— Так что, раз уж ты все равно идешь, надеюсь, ты отнесешься к этому с позитивом. Разве ты когда-то не хотела учиться в магической академии?

— Это было сто лет назад!.. Ладно, я поняла, Старейшина.

— И твоя мать за тебя беспокоится.

— Уф, со мной все в полном порядке, прадедушка. Не так уж много времени прошло, как я уехала из дома.

Верно.

На самом деле, мать Сармиан была племянницей Грандара.

Учитывая замкнутость общества высших эльфов, было неизбежно, что большинство из них были так или иначе связаны родством, но их отношения были относительно близкими.

Грандар похлопал ее по плечу и ушел.

Сармиан глубоко нахмурилась и пробормотала:

— Ха-а-ах. Притворяться пятнадцатилетней, когда мне тридцать.

И все же внешность Сармиан по человеческим меркам выглядела гораздо ближе к пятнадцати, чем к тридцати.

***

— Ты слышал?

— Хм?

— Во 2-м классе переводная студентка! Помнишь Нейриана, который недавно перевелся? Он сказал, что переезжает в Союз Семи Королевств по семейным обстоятельствам.

— А, точно.

Слухи распространялись по академии.

Прибывала переводная студентка на замену Нейриану.

Я знал, что за человек был Нейриан и почему он «перевелся», но другие студенты ничего об этом не знали.

За исключением одного человека.

— Переводная студентка? Как быстро они нашли кого-то после исчезновения Нейриана?

Это была Матильда, любительница теорий заговора.

Матильда была со мной в лектории незадолго до исчезновения Нейриана. Она также видела благовоние с магией подчинения.

Конечно, она не знала, что оно содержало магию подчинения, но почувствовала, что что-то не так.

В углу главного зала общежития она грызла ногти и бормотала:

— Должна быть причина. Кто-то, кто должен был прийти в эту академию, вытеснив Нейриана… может быть, Спецназ заставил Нейриана перевестись и послал эту студентку, чтобы следить за нами?..

Конечно, почти никто не принимал ее слова всерьез.

Слухи, которые распространялись обо мне ранее, все поняли как вирусный маркетинг для фестивального паба.

Поскольку было установлено, что моя личность не имела ничего общего с тем, чтобы быть секретным агентом, ее утверждения потеряли доверие.

Все просто слушали ее теории заговора вполуха.

— Так что ты собираешься делать, Ноа? — Спросил меня Руди.

— Насчет чего?

— Хочешь пойти посмотреть?

Слушая разговоры вокруг, казалось, что переводная студентка, прибывшая в общежитие 2-го класса, была чрезвычайно красива.

Вот почему студенты мужского пола не могли перестать о ней говорить.

— Ты видел ее? Ты видел?

— Какая она?

— Ух ты, какая красивая женщина!

— Ого. Она действительно так великолепна?

Конечно, реакция студенток была прохладной.

— Хмф, дураки, околдованные внешностью.

— Кажется, они забыли, что это академия.

— Наша Ирина все равно красивее.

Что ж, объективно говоря, Ирина действительно была красива.

Было много студентов, которые втайне ею восхищались.

Однако Ирина была не той, кому можно было легко выразить свои чувства.

«Потому что она — сокровище семьи маркиза Белрун».

У нее был такой социальный статус, который мешал людям просто любить ее за красоту. Она была деревом, на которое слишком высоко забираться в плане романтических отношений.

Конечно, с моей точки зрения, она была просто другом, который позже станет надежной опорой, и юной студенткой, которая любила хвастаться тем, что знала.

В любом случае, для пятнадцатилетних подростков, переживающих свой бурный период, красивая переводная студентка была волнующей новостью уже просто своим существованием.

— Ты не идешь, Ноа? — Спросила Ирина, когда я оставался неподвижным среди возбужденных студентов.

Я пожал плечами и ответил:

— А зачем мне?

— Понятно.

Было ли это моим воображением, или бесстрастное лицо Ирины выглядело удовлетворенным, когда она кивнула?

В этот момент перед общежитием стало очень шумно. Голоса студентов были особенно полны возбуждения.

Я взглянул на вход, чтобы увидеть, что происходит, и увидел знакомое лицо, входящее в главный зал.

«Та, что была с Директором в особняке графа Филанжа?..»

— Это и есть переводная студентка?

— Почему переводная студентка из 2-го класса пришла в общежитие 1-го класса?..

— Ух ты, какая красивая!

Она и была той самой нашумевшей переводной студенткой.