Почему так быстро!

Из-за присоединения Ирины Ноа и Сармиан внезапно пришлось повторять пройденное.

Ноа изучал саму суть магии иллюзий с профессором Михой с тех пор, как одолел ее зеркальный круг. А Сармиан во время каникул, приложив неимоверные усилия, брала у нее частные уроки. Однако для Ирины это было первое знакомство с иллюзиями на полноценном занятии. Естественно, чтобы выровнять программу, пришлось начать с того, чего Ирина не знала.

— Итак, эта часть касается копирования зеркального отражения. Если в формуле, которую мы только что изучили, подставить вместо фактора, формирующего образ, визуальный ряд...

Времени было в обрез, чтобы покрыть весь материал, который двое уже прошли, поэтому профессор Миха объясняла быстро, не забывая при этом подкреплять слова демонстрацией магии. В этот момент вперед вышла Сармиан.

— Вот, эта магия...

— Я продемонстрирую ее, профессор.

— О, покажешь нам, Сармиан?

Сармиан, уже знавшая материал, увидела в этом прекрасную возможность поддразнить гордую Ирину.

— Покажи нам магию узора для копирования зеркального отражения.

— Да, профессор. — Она умело произнесла заклинание, скопировала свой образ, а затем наложила на иллюзию узор, заставив ее повторять одно и то же действие. Иллюзия кивнула, опустила взгляд и усмехнулась. Прямо в сторону Ирины. Выражение лица так и говорило: «Да где уж тебе такое сделать».

При виде этой магии Ирина крепко сжала зубы.

«Хмф, вот в чем разница между тобой и мной».

Так тридцатилетняя Сармиан мелочно дразнила пятнадцатилетнюю Ирину.

В любом случае, свою роль катализатора, которую от нее хотела профессор Миха, Сармиан выполнила на двести процентов. Ирина с невероятной решимостью принялась за учебу.

— Попробуешь для начала сотворить копирование зеркального отражения?

— Да.

Ирина тут же продемонстрировала магию. Она закрыла глаза и пробормотала заклинание.

«Хе-хе, даже я, маг Четвертого Круга, потратила два часа, чтобы освоить эту иллюзию. Как ты, всего лишь Второй Круг, сможешь сделать это с первого раза?»

Вопреки ожиданиям Сармиан, Ирина сотворила магию сразу же. Появилась ее иллюзия, гордо вскинувшая голову.

«Получилось?»

Профессор Миха восхищенно воскликнула:

— Не ожидала, что ты так быстро справишься. Думаешь, сможешь и магию узора? Это заклинание можно применять со Второго Круга. Я объяснила его сегодня, но сложность значительно выше.

— Я попробую. — Кивнула Ирина, словно приняв твердое решение.

«Только не говорите... магия Второго Круга, услышав о ней лишь раз?»

Сармиан нервно наблюдала, как Ирина произносит заклинание. Та снова закрыла глаза и сосредоточилась. Похоже, с первого раза было сложно: время, которое она тратила на заклинание, увеличивалось, а на лбу выступил пот.

«Как и ожидалось, она потерпит неудачу, да? Да. Не может это получиться сразу».

Но тут. Заклинание Ирины удалось. Ее иллюзия скрестила руки на груди и победно улыбнулась. В движении рук было мгновенное неестественное подергивание, так что идеальным исполнение назвать было нельзя, но даже такой уровень освоения с первой попытки говорил о невероятном таланте.

— О боже, как и ожидалось от Ирины. Похоже, ты быстро наверстаешь упущенное. — С улыбкой похвалила ее профессор Миха.

Ирина лишь слегка склонила голову в знак благодарности, словно это было в порядке вещей, в то время как Ноа Эшборн оставался невозмутимым. Глядя на этих двоих, Сармиан была в шоке.

«Для них это нормально?»

На самом деле, было заблуждением с ее стороны думать, что она может стоять в одном ряду с этими двумя. Она лишь притворялась гением, достигнув Четвертого Круга раньше благодаря возрасту и опыту, но перед настоящими гениями ее магические способности меркли. Их понимание формул и контроль маны для их исполнения были на невероятном уровне.

«Как такое возможно...»

Наблюдая, как Ирина в мгновение ока осваивает магию, она вспомнила свои мучения во время каникул.

«Все мои усилия до сих пор!..»

Когда она впервые прибыла в академию, ее удивил широкий спектр магии, который студенты изучали в качестве основ.

Они приезжали из разных слоев общества с различными способностями, поэтому изучали магию из самых разных областей. В сравнении с ними, Сармиан оттачивала свои навыки лишь в магии природы и ветра, поэтому в остальном у нее были пробелы.

Так что перед специальными каникулярными лекциями профессора Михи Сармиан изучала базовые формулы.

И тогда она встретила его. Профессора Дрехоса. Преподавателя по основам магических формул. Этот профессор сделал ей предложение, когда увидел, что она даже на каникулах копается в базовых формулах в библиотеке.

— «Не хотели бы вы посетить нашу лабораторию?»

— «Простите?»

— «Я вижу в вас талант».

Он, должно быть, распознал ее талант. Сармиан была в восторге от того, что получила приглашение от профессора — то, чего не добились ни Ноа, ни Ирина — и с радостью согласилась.

— «Да, профессор. Я бы с удовольствием».

Лаборатория профессора Дрехоса, которую она посетила, была поистине новым миром. Трое исследователей непрерывно двигали перьями, рассчитывая магические формулы. Магия, которую они решали, была ей неизвестна.

— «Знаете, что это?»

— «Это?..»

Это было сложное уравнение с такими терминами, как футы, ярды, фунты, унции и так далее. Пока она была сбита с толку этой системой мер, столь отличной от всего, что она видела раньше, последовали шокирующие слова профессора Дрехоса.

— «Это забытая древняя магия. Я исследую ее. И хотел бы, чтобы вы мне немного помогли».

Древняя магия! Забытая древняя магия. Сармиан чуть не закричала от волнения и предвкушения.

Если это древняя магия, то даже Ноа Эшборн не сможет использовать такую. Ей казалось, что она сможет утереть нос этому парню. Даже сейчас она сжимала кулаки, вспоминая тот момент.

«Да. Я — талантливая личность, избранная для исследования древней магии. Я не отстану от этих детей».

Сармиан прервала свои воспоминания и вернулась в реальность. Ирина все еще слушала объяснения профессора Михи и накапливала знания с невероятной скоростью. Но Сармиан больше не чувствовала беспокойства. Потому что у нее была «древняя магия».

Сармиан, 30 лет. Ее истинная личность — агент имперского спецназа. Ее миссия — выявлять шпионов со стороны Короля Демонов и обеспечивать безопасность студентов.

***

После частного урока профессора Михи, или, скорее, внеклассного занятия, мы направились обратно в общежитие.

Войдя в свою комнату, Сармиан бросила на нас многозначительную улыбку. Словно у нее было некое превосходство, о котором знала только она. Мне было все равно, но Ирина была другой.

— ...скоро. Я скоро наверстаю.

— Ага. Конечно.

Честно говоря, я и сам был удивлен скоростью обучения Ирины. Она осваивала магию быстрее, чем я ожидал.

Конечно, у меня за плечами был опыт расшифровки и победы над целым кругом иллюзий путем обратного расчета, используя лишь комбинации базовых формул, даже не изучив его.

Если подумать, неудивительно, что профессор Миха была так удивлена. В тот раз я добился этого, потому что чувствовал, что должен что-то сделать, пока бушевал иллюзорный голем. Если бы мне пришлось повторить это снова... думаю, я бы справился еще лучше. Ведь теперь я изучил магию иллюзий.

В любом случае, такими темпами она догонит меня по пройденному материалу в течение двух недель. Я похвалил Ирину.

— Может, у тебя и к магии иллюзий талант? Неплохо было бы попробовать ее в качестве дополнительной специализации.

— ...ты так думаешь?

— У тебя могут быть и другие таланты, так что подумай. Я думаю, у тебя все получится, Ирина.

— Разумеется.

Как и ожидалось, Ирина была полна уверенности. Уголки ее губ приподнялись примерно на 0,2 миллиметра, показывая, что она была весьма довольна.

Так мы вошли в общежитие и разошлись по своим комнатам. Вернувшись к себе, я первым делом проверил цветочный горшок.

Вчера я вложил в него двадцать макина магии, но не думал, что эффект проявится сразу. Профессор Жан сказал, что я получу высший балл, просто если появится росток. Это означало, что шансов на быстрый рост было мало.

Но. Почему здесь росток?..

Посреди черной земли в горшке торчало что-то маленькое и острое. Семя уже проросло. Я уже получил высший балл? Но было слишком рано делать выводы.

Приблизившись к горшку и присмотревшись, я увидел, что росток хоть и вырос быстро, но выглядел он очень хрупко. Растение, которое должно было быть полно жизненной силы, уже потеряло ее и увядало.

Воды!

Я тут же принес воды и немного полил горшок. Но этого было недостаточно.

Если бы увядшие листья можно было оживить, просто полив их водой, зачем бы кому-то понадобилась магия природы? Я использовал усиление зрения, чтобы обнаружить магическую силу.

О нет!..

Магия, которую я наложил вчера для обогащения почвы, уже иссякла, а магия роста, на которую я потратил тридцать макина, рассеялась и исчезла. Я тут же понял ситуацию.

«Магия сломалась по мере роста растения!»

Когда семя проросло и изменило свою форму, магия роста потеряла свою цель и рассеялась. И в то же время оно впитало все плодородие из почвы, из-за чего магия, наложенная на землю, полностью иссякла.

Тогда оставался только один метод. Продолжать накладывать магию, адаптированную к меняющейся форме растения, одновременно пополняя плодородие почвы.

Сначала почва. Я немедленно наложил магию для снабжения питательными веществами, использовав три макина — в полтора раза больше, чем вчера. Это была мера на случай, если быстрый рост потребует больше питания, чем ожидалось.

Далее — наблюдение. Чтобы правильно наложить магию, мне нужно было сначала понять форму. Это было не слишком сложно, так как росток только появился.

Я использовал усиление зрения, чтобы наблюдать, как течет мана, и на основе этого вывел его форму. Корни неглубокие, размер маленький. Много маны пока не нужно. Тем не менее, требовалась модификация формулы, вдвое сложнее предыдущей. Впрочем, на стадии семени было легко указать координаты, да и форма была простой, так что и магия была легкой.

Даже если она стала вдвое сложнее, это все еще была не особо трудная формула.

Однако на этот раз я использовал всего десять макина, гораздо меньше, чем раньше. Думаю, оно почти завяло, потому что я дал слишком много магии, и оно выросло слишком быстро.

Слишком быстрый рост, впитало все плодородие, и одновременно сломалась магия роста, что и привело к увяданию.

Так что я чувствовал необходимость сбалансировать это.

Даже с одним растением столько мороки. Неудивительно, что в магии природы сродство — король.

Срочно наложив магию, я снова проверил поток маны. Определенно, было видно, что растение поглощает больше питательных веществ, чем раньше.

Ему также нужен хороший солнечный свет. В конце концов, растения создают энергию через фотосинтез. Я переставил горшок на солнечный подоконник. Было уже поздно, но летом дни длинные, так что солнце еще не село. Хоть немного, но лучше, чем ничего.

А на следующий день. После восхода солнца я обнаружил нечто удивительное.

— Почему оно уже так выросло?

Росток невероятно вырос за вчерашний вечер и короткий миг после рассвета.

То, что увядало, снова налилось жизнью. Я задался вопросом, была ли это сила магии роста, но была и проблема.

Магия снова рассеялась.

«Мне что, придется делать это каждое утро и вечер?»

Я снова наложил магию на иссохшую почву, как и вчера вечером, и, наблюдая за формой ростка, сотворил магию роста.

Сегодняшние занятия — основы формул и физподготовка. Особых изменений не было, так как это были те же предметы с теми же профессорами, что и в первом семестре.

И когда я снова вернулся в общежитие...

В горшке уже увядало растение со стеблем длиной в ладонь, так как магия роста рассеялась, а почва исчерпала все свое плодородие.

Какого черта, почему так быстро!

Рост был слишком, слишком быстрым.