Знакомый сценарий

— Мне нужна магия, способная защитить тело от чрезвычайно мощных ударов со всех направлений.

— Ну и что с того?! Просто используй «Барьер»! Ты же его учил!

«Барьер» — заклинание, которое мы проходили на занятиях по телекинезу, основанное на магии высвобождения. Я уже овладел им и мог применять без особых проблем.

Но сейчас мне казалось, что этого будет недостаточно.

— Даже с «Барьером» меня отбрасывает вместе с ним.

— Отбрасывает вместе с барьером? Ты что, со старшим сражаешься? С магом Четвертого Круга?

— Нет, дело не в этом…

— Но что же тогда бьет с такой силой, что тебя отшвыривает вместе с защитой?

Я почесал затылок.

Объяснить принцип работы рельсотрона, создающего колоссальную физическую силу за счет электромагнетизма, было почти невозможно. Не легче было растолковать и природу ударной волны, возникающей при преодолении звукового барьера.

«Думаю, лучше просто показать».

— Даже старшекурсник Четвертого Круга не способен выдать такую мощь, верно? А ты ведь уже на Третьем. Тебя не должны отбрасывать парни, едва достигшие Четвертого… только не говори, что ты дерешься с профессором?

— Нет.

Я решил продемонстрировать все наглядно.

— Я разработал концепцию одного заклинания.

— Разработал концепцию? Сам создал?

— Да. Можно и так сказать… ведь так?

— …ясно. Тебе это по силам. Ну, давай посмотрим, что там у тебя.

Создание новой магии — это не то, чем должен заниматься новичок вроде меня. Такое становится возможным, лишь досконально изучив и освоив магию, достигнув Пятого или Шестого Круга.

Этим и занимаются в Магической Башне, профессора и их ассистенты: ищут новые заклинания или открывают более короткие формулы для уже существующих.

Они пишут об этом научные работы и получают за них оценки.

То, что профессор Мукали ранее создал магию ослабления восстановительной силы кольца маны, как раз и было работой профессора.

Однако я совершил подобное на втором году обучения, так что удивление окружающих было вполне объяснимо.

— Это магия под названием «Рельсотрон». Она основана на магии призыва и использует электрическую энергию призванных существ, чтобы выстреливать снаряды с невероятной скоростью.

— Основана на магии призыва?

— Да.

— И на этой основе ты запускаешь снаряды? Зачем так сложно?

Он спрашивал, к чему такие замысловатые обходные пути.

Но это был способ заимствовать мощность и создавать могущественные заклинания. Впрочем, на объяснение и этого ушел бы целый день.

— Сначала просто смотрите.

Сперва я призвал снаряд, затем сотворил «Барьер» и подключился к миру духов.

С момента последнего эксперимента прошло уже двенадцать часов, так что магический кредит был полностью погашен. Можно было без проблем брать новый.

«И в этот раз я установлю мощность на тысячу макин».

Я направил электрическую энергию, заимствованную с помощью спиритономики, в рельсотрон в виде тока высокого напряжения.

— Что ты вообще творишь? Зачем возвел барьер?..

Бум—!

Прежде чем я успел его предупредить, рельсотрон выстрелил, и воздух разорвала ударная волна.

Находясь в самом ее эпицентре, я был сбит с ног колоссальной силой и кубарем покатился по земле.

Профессор Мукали, стоявший довольно далеко, тоже рухнул от толчка.

Даже Биам, который поодаль пускал слюни, глядя на коз, от неожиданного грохота и сотрясения воздуха взмыл в небо, хлопая крыльями.

Едва придя в себя и поднявшись на ноги, профессор Мукали подбежал ко мне и закричал:

— Что… что это сейчас было?! Что это такое?!

Меня отбросило так далеко, что в животе до сих пор все переворачивалось.

Как и ожидалось, «Барьера» было мало.

— Я же говорил. Это называется «Рельсотрон».

— Ну и?! Как это может быть магией призыва?!

Профессор Мукали обежал меня кругом, а затем снова набросился с вопросами:

— Здесь нет ни одного призванного существа, так какая же это магия призыва?!

— Это магия призыва, потому что я позаимствовал силу из мира духов.

— Что ты несешь?! Тут нет ни одного призванного духа!

Профессор Мукали абсолютно ничего не понимал. Вернее, не мог понять. Хотя заклинание и было основано на магии призыва, я лишь заимствовал силу, не призывая самих существ.

— Откуда такая мощь? С твоей магической силой все в порядке? Даже для Третьего Круга такая мощь бессмысленна!..

— Вот поэтому мне и нужна магия усиления тела.

— Да неееет же!

Профессор Мукали в отчаянии ударил себя в грудь.

Он хотел задать тысячу вопросов, потому что не мог осмыслить происходящее, но, казалось, не знал, с чего начать.

Для начала профессор указал на мой круг маны.

— Допустим, я понял, что ты на Третьем Круге. Давай для начала выясним, сколько именно у тебя маны.

— Сейчас около трехсот десяти макин.

— Триста десять… и ты всю эту ману вложил в то заклинание?

— Нет. На то заклинание ушло в общей сложности около тысячи ста макин. Мощность составила тысячу макин.

Профессор Мукали схватился за лоб.

— Маг с запасом в триста десять макин использовал заклинание на тысячу… только не говори, что ты заключил сделку с демоном или что-то в этом роде? Правда ведь? Ты же не призывал демонов, когда говорил про магию призыва?..

— Нет. Я же сказал, что это не так. Я позаимствовал силу из мира духов. По восемьдесят шесть макин в час, в течение двенадцати часов — вот эквивалент электрической энергии, что я одолжил.

— Да что ты такое говоришь, объясни так, чтобы я понял!

Я в точности пересказал профессору Мукали все, о чем договорился в мире духов.

Об электрическом кредите и равных платежах по основному долгу и процентам.

Выслушав меня, профессор Мукали разинул рот и пробормотал:

— Этот парень совершенно спятил. И это… сработало?

— Да, сработало.

— Чтобы духи могли проецировать силу в этот мир, не будучи призванными, нужен как минимум уровень верховного духа. Значит, тот, с кем ты заключил контракт…

Я лишь покачал головой.

Даже если бы я заключил контракт с верховным духом, мой метод спиритономических кредитов не имел бы смысла.

Чтобы верховный дух мог проявить силу в мире людей, требовалось гораздо больше энергии.

Даже если бы он отдал сто единиц силы, после прохождения через измерения проявилось бы меньше десяти.

Эффективность падала в десять раз. А это означало, что любые кредиты и прочее теряли всякий смысл.

«Это как тысячепроцентная пошлина».

Потери были колоссальными.

Только потому, что он Король Духов, возможна передача хотя бы половины силы.

И даже это эффективно лишь благодаря пятидесятипроцентной скидке Райдзина.

Профессор Мукали снова набросился на меня:

— Как ты можешь проявлять силу в мире людей, если это даже не верховный дух?!

— Это Король Духов!

— Верно, Король Духов! Это должен быть Король Духов!

Профессор, который до этого кипятился, внезапно застыл и с ошеломленным видом переспросил:

— Чего? Король Духов?!

Именно так я и отреагировал, когда впервые встретил Короля Духов.

Тогда я и представить не мог, что встречу его, так что все казалось сном. Профессор Мукали, должно быть, сейчас испытывал то же самое.

— Правда… правда Король Духов?

— Да. Райдзин, Король Духов Молний.

— Безумец, просто безумец!

Профессор Мукали принялся топтать своими короткими ногами ни в чем не повинную землю.

— У Королей Духов непомерная гордыня, они не делят стол с другими! Теперь ты не сможешь заключать контракты с духами иных стихий! Думаешь, Король Духов Молний стерпит, если ты заключишь контракт со средним духом огня?!

Он злился на меня, но я не чувствовал обиды. Эта злость была ради моего же блага. Гнев из-за того, что будущее его студента оказалось под угрозой, — вот признак истинного профессора.

Но в той ситуации у меня тоже не было выбора.

«Он уже заблокировал контракты с другими и ждал меня».

— Что я могу поделать с тем, что уже решено? Мне остается лишь извлечь из этого максимум пользы. Вот почему я и придумал эту магию. Поскольку призвать Короля Духов сейчас сложно, я пытаюсь вызывать и использовать лишь его силу.

Незачем гонять целый авианосец, требующий затрат на обслуживание. Достаточно связаться с далеким авианосцем и запросить авиационную поддержку в лице одного F-35.

Это был единственный способ использовать силу Короля Духов.

Возможно, поняв ситуацию, профессор Мукали кивнул и перешел к следующей теме.

— Ясно. Так вот. То заклинание… оно не сработало? Ты говорил, что оно выстреливает снарядом, но почему тогда взрыв произошел прямо перед тобой?

Ах.

Чтобы не повредить окрестности, я выстрелил снарядом в небо, поэтому профессор не увидел, как тот полетел.

Лишь после долгого объяснения про ударную волну профессор Мукали пробормотал с недоверием:

— Та мощь, что я ощутил, была всего лишь от ударной волны после выстрела?

— Да.

— Хм. Так вот почему тебе нужна магия усиления тела?

— Да.

Профессор Мукали на мгновение задумался, а затем продолжил:

— Судя по тому удару, что ты только что выдержал, тебя беспомощно отбросило даже с «Барьером». Это значит, что импульс распространяется во всех направлениях и на расстояние, превышающее размеры барьера.

— Совершенно верно. Поэтому мне и нужна магия, защищающая все тело.

— Чтобы выдержать такое, простая магия упрочнения кожи не поможет.

Магия упрочнения кожи, один из видов магии усиления тела, делала кожу твердой, чтобы защитить то, что внутри. Но этого было недостаточно.

— Упрочнение кожи полезно против мечей и клинков, но оно никак не поможет, если все тело отбрасывает взрывной волной. Тут лучше не упрочнять, а делать его прочным и упругим. И поскольку тебе нужно противостоять ветру, необходимо также усиление мускулатуры.

Профессор начал набрасывать концепцию магии усиления тела, подходящую именно для меня. Он планировал изменить существующие заклинания и скомбинировать только те части, которые были мне нужны.

Сделав примерные расчеты, профессор снова спросил:

— Сколько колец ты задействовал, чтобы сотворить то заклинание?

— Для самого заклинания мне нужно всего два кольца. Создать снаряд и заимствовать электрическую энергию у мира духов, чтобы ее направить. В общих чертах — два действия.

— А оставшимся кольцом маны ты создал барьер?

— Да.

— Тогда первым делом быстро становись магом Четвертого Круга.

— Что?

Объяснение профессора было простым.

— Магия усиления тела — это сложное заклинание. Более того, сделать все тело прочным и упругим, одновременно добавив мышечной силы, чтобы выдержать нагрузку? На это потребуется как минимум два кольца маны.

Это означало, что для полноценного использования магии мне нужно как минимум четыре кольца маны.

Два на рельсотрон, два на усиление тела.

«Гора за горой».

Если еще учесть добавление магии усиления электрической мощности с помощью скоростного начертания магических кругов, то понадобится в общей сложности пять колец маны.

К тому времени я уже буду обладать магической силой, превышающей десять тысяч единиц.

«Тогда я буду стрелять из рельсотрона мощностью в сто тысяч макин… смогу ли я вообще это выдержать?»

Об этом я подумаю, когда придет время, а пока стоит сосредоточиться на достижении Четвертого Круга.

— Но вы же все равно можете научить меня магии усиления?

— Погоди, негодник. Мне тоже нужно все проверить, скомбинировав формулы. Приходи через неделю. К тому времени я все закончу.

— Спасибо!

Получив от профессора твердый ответ, я ушел.

Отлично. Следующая цель — Четвертый Круг.

***

— Хорошо. Думаю, все уже освоились с входом в мир духов, верно? Есть ли кто-то, кто уже заключил контракт с духом?

На следующем занятии профессор Лазан с доброй улыбкой обратился к студентам.

Прямо сейчас я находился в состоянии, когда в одиночку ушел слишком далеко вперед. Моим друзьям все еще требовалось рассчитывать формулы и произносить заклинания, чтобы войти в мир духов.

Поэтому им было велено сначала привыкнуть к этому, сосредоточиться на отправке маны в мир духов, а затем медленно наращивать сродство, общаясь с ними.

Руди, у которого было относительно высокое сродство с духами, высоко поднял руку и сказал:

— Да! Я заключил контракт с Пегроном, низшим духом камня!

— О, ты заключил контракт с духом камня. Успеть заключить контракт — это уже говорит о таланте. Ты встречал средних духов?

— Да. Но средних духов мне пока сложно призвать с моим запасом маны…

— Отлично.

Профессор Лазан похвалил Руди.

Он сказал, что даже если у вас достаточно сродства, чтобы заключить контракт со средними духами, не стоит делать это бездумно, иначе ваши кольца маны могут не выдержать.

— Кроме студента Руди, есть еще студенты?

Еще несколько ребят подняли руки, но я сидел смирно.

Это был предмет, в котором Руди проявлял талант, и у меня не было причин портить ему настроение своим хвастовством.

«Все равно я не могу призвать и показать. Позже нужно будет рассказать профессору Лазану отдельно».

Дальнейшее занятие было посвящено характеристикам каждого духа.

Он рассказал, что даже среди низших и средних духов существуют различные типы, поэтому даже духи одной стихии и ранга имеют разные характеристики в зависимости от их вида.

— Даже среди духов камня Пегрон и Роксиноа сильно отличаются по характеру. Пегрон, похожий на гальку с маленьким хоботком, быстр и ловок, тогда как Роксиноа больше похож на тяжелый валун.

Объяснение продолжалось, и студенты делали записи.

А когда занятие закончилось, профессор Лазан подозвал меня.

— Студент Ноа, задержитесь, пожалуйста, на минутку.

Я вроде бы ничего не натворил, так почему он просит меня остаться?

Вскоре я понял причину.

Когда все друзья ушли и мы остались вдвоем, профессор Лазан со сверкающими глазами сказал:

— Я слышал от Мукали. Он меня страшно отругал за то, что я заранее не рассказал вам об опасностях контракта с Королем Духов.

— Ах… это…

— Все в порядке. Это не вина студента Ноа. Это моя вина, что я вас не проинформировал.

Он уже знал, что я заключил контракт с Королем Духов. И испытывал по этому поводу сожаление, но в то же время и большие надежды.

— Я слышал, вы придумали магию под названием «спиритономика», которая позволяет использовать лишь часть силы Короля Духов?

— А, да… верно.

— Вы, случайно, не думаете опубликовать это в виде научной работы? Я вам помогу.

Так вот к чему все шло.

Этот сценарий был мне до боли знаком.