Шоковая терапия
Каменный голем на занятии для первокурсников? И что это прикажете понимать?
«Наши дети могут оказаться в опасности из-за этих ублюдков Короля Демонов, так что давайте подвергнем их опасности первыми, чтобы подготовить!»
Примерно так это и выглядело.
Короли Демонов, пытающиеся распространять черную магию в академии под самым боком имперской столицы, явно не в своем уме. Но и профессора, отвечающие им подобным образом, тоже.
Как ни посмотри, с этой махиной нам было не справиться.
Среди всех големов каменные, созданные из горной породы, обладают просто запредельным уровнем защиты.
Неуязвим для магии льда.
Неуязвим для магии молний.
Даже для огненной магии, если это не пламя адского уровня, способное расплавить камень.
Магия воды и ветра бесполезна, а элементы света или тьмы против него — пустая трата сил.
Бум-Бум—
Пока я размышлял, голем неумолимо приближался.
Студенты пятились, бормоча дрожащими от страха голосами:
— Что это такое? Страшно...
— Каменный голем? Да ладно, вы серьезно?
Хм-м.
Учитывая, что им по пятнадцать, вполне ожидаемые реплики.
Неужели этот каменный голем настоящий?
На этот вопрос он ответил взмахом кулака.
Вжух— БАМ!
Каменная глыба медленно описала дугу и врезалась в землю.
Удар пришелся довольно далеко от того места, где стояли студенты. Это был скорее жест устрашения, чем реальная попытка убить, но эффект произвел значительный.
Земля промялась.
Будь это фальшивая иллюзия, на земле не осталось бы вмятины.
— Кхм.
Дети с трудом сглотнули. Потому что, как ни крути, он был настоящим.
Профессор Миха лишь стояла, скрестив руки на груди, и наблюдала.
Студенты попятились, а затем, развернувшись, бросились наутек.
— У-убегаем!
— Рассредоточиться!
— А-а-а-а-а!
Словно стадо овец, повстречавшее волка, дети в панике разбегались кто куда.
Они рассыпались в разные стороны, чтобы уйти от голема.
Хотя это и выглядело как беспорядочное бегство, я не стал над ними насмехаться.
Если нет сил для сражения, побег — тоже выход. Стратегическое отступление было верным решением.
«Да и побеждать голема не было нужды».
Кто сказал, что мы должны выиграть! Профессор Миха тоже сказала, что нам нужно всего лишь обездвижить голема или выжить в течение двух часов.
Так что рассредоточиться, чтобы спасти свои жизни — это метод, который профессор сама же и порекомендовала.
Вот только проблема была в том, что голем, хоть и казался медлительным, двигался быстрее, чем бегущие пятнадцатилетние подростки.
Бум— Бум—
Его походка могла показаться вялой, но длина его шага — два метра.
Он выглядел медленным лишь из-за своих размеров, но на деле его скорость превосходила скорость бега студентов.
Бум-бум—
Один из учеников, которого голем едва не настиг, успел спрятаться за дерево.
Но…
БАМ—!
От одного удара каменного голема ствол дерева, за которым укрылся студент, переломился.
Лишь благодаря тому, что парень пригнулся и свернулся в клубок, его туловище не переломило пополам, как древесный ствол.
— Хи-и-ик!
Теперь его ничто не прикрывало.
Он оказался полностью беззащитен перед големом.
И в этот момент вперед вышел Руди.
— Каменная стена!
Это защитное заклинание, которое мы практиковали на промежуточном экзамене по элементальной магии. Из земли выросла каменная стена, достаточно большая, чтобы прикрыть одного человека, и заблокировала кулак голема.
Бум! Грохот—
— Ру-Руди! Спасибо!
Студент едва спас свою жизнь.
Однако и эта стена была наполовину разрушена ударом голема.
Парень снова вскочил и побежал, спасая свою шкуру.
Но, судя по движениям и скорости голема, просто уворачиваться два часа подряд мы бы не смогли.
«Нужно придумать другой способ его нейтрализовать».
Пока тот студент, ставший целью голема, выигрывал время, убегая, я размышлял.
Мои сильные стороны — магия молний и металла.
Но молнии на каменных големов не действуют, а маны, чтобы создать достаточно мощный металлический снаряд и остановить его, у меня не хватит.
«В любом случае, нам нужно просто продержаться. Просто продержаться…»
Убегать от голема — один способ, но сковать его ноги — другой.
Я рассказал друзьям о том, что только что придумал.
— Руди! Можешь выровнять землю?
— Землю?
— Да. Преврати землю вокруг голема в гладкий камень.
— Хорошо, я попробую!
Количество маны, которое может использовать первокурсник, имеет четкие ограничения. Каким бы ни было заклинание, нанести урон каменному голему атакующей магией невозможно.
Поэтому нужно искать другие методы.
К счастью, чтобы сделать гладкой поверхность с почвенными и каменными свойствами, много маны не требуется.
Мощности Руди хватило как раз на участок, по которому шагал голем.
— Норка, можешь использовать магию стихии воды?
— Д-да.
Пока Руди читал заклинание, я вместе с Норкой подготовил водную стихийную магию.
Это не та стихия, с которой я хорошо управляюсь, но для применения базового заклинания моих навыков достаточно.
«Так или иначе, мне нужно лишь сделать землю мокрой».
Потому что следующий шаг сделает Ирина.
— Ирина. Мы заморозим землю.
— Хорошо, поняла.
Ирина мгновенно уловила мою мысль.
Вообще-то, заклинание «Ледяная дорога», замораживающее землю на большой площади — это магия статусного недуга ледяного типа Второго Круга.
Но мы создаем тот же самый эффект, соединяя базовые заклинания Первого Круга.
Этот метод был вдохновлен тем, что я видел у старшего Вермонта.
«Тот «Грозовой шторм»».
Это была магия Пятого Круга для поражения больших площадей, которую старший Вермонт использовал во время выборов в студенческий совет.
Он тоже не мог применить это заклинание самостоятельно, будучи магом лишь Четвертого Круга.
Но поскольку условия дождя и ветра были соблюдены, Вермонт, несмотря на свой уровень, смог использовать «Грозовой шторм».
Сейчас то же самое.
— Заморозка!
Когда Ирина произнесла заклинание, гладкая, заранее выровненная и политая водой земля замерзла, превратившись в ледяную дорожку.
Вжух— БАМ!
Массивное тело каменного голема поскользнулось на льду.
Рухнув с оглушительным грохотом, он не смог подняться.
Каждый раз, когда он пытался встать, то терял равновесие и снова падал.
За это время не только убегавший студент, но и остальные сумели оторваться от голема на безопасное расстояние.
Но…
БУМ—! БУМ! БУМ—!
Лежа на земле, каменный голем принялся колотить по ней обоими кулаками. Сперва твердый лед пошел мелкими трещинами, а затем с резким звуком начал раскалываться.
Ледяная корка разлетелась на куски, взметнув в воздух осколки.
Теперь поверхность земли больше не была гладкой.
Лишь обеспечив себе достаточное сцепление с поверхностью, каменный голем поднялся на ноги.
«Големы настолько умны?»
Я знаю, что обычно големы движутся, следуя лишь простейшим заложенным в них командам. Так что обычный голем должен был бы продолжать падать на ледяной дорожке.
«Но чтобы придумать такое активное решение…»
Метод, который мы создали вчетвером, позволил лишь выиграть немного времени.
Голем снова двинулся.
На этот раз его целью, к несчастью, стал Милио.
БАМ—!
— А-а-а-а-а!
Удар каменного голема сломал ствол, и Милио, прятавшийся на дереве, рухнул на землю.
Хрясь-хрясь-хрясь!
Второй удар прошел в двадцати сантиметрах от головы Милио, зацепив лишь ветки, которые помешали нанести точный удар.
Милио быстро вскочил и бросился бежать.
Бум— Бум—
Голем последовал за ним.
Как и Милио, который до этого прятался на дереве, другие студенты разбежались и затаились за деревьями, в кустах или между скалами.
Только Милио, ставший целью, уворачивался от голема, перебегая от одного укрытия к другому.
Разумеется, когда он приближался, другие студенты начинали кричать:
— Не иди сюда!
— Не в эту сторону! Иди куда-нибудь еще!
— Прошу, не сюда!
Даже клика Милио была занята лишь тем, чтобы уклониться от него самого, ведущего за собой голема. Никто ему не помог.
Кроме одного человека.
— Молодой господин! Сюда!
— Шилов!
Шилов схватил Милио за руку и потянул его на себя.
В отличие от големов, которые не устают, пока у них есть магическая сила, люди выдыхаются.
Милио, который уже довольно долго носился по лесу, уворачиваясь от голема, был почти на грани коллапса.
Именно Шилов подхватил Милио под руку и, поддерживая его, затащил в расщелину между скал, где прятался сам.
Однако…
БАМ—!
Сила каменного голема превосходила прочность скалы, за которой они укрылись. Камень толкал камень.
Двое парней, прятавшихся в расщелине, едва успели выбраться, чтобы их не зажало между скал.
Шилов побежал, взвалив на спину Милио, у которого уже не осталось сил.
Возможно, помогли тренировки в качестве ассистента профессора Мукали — Шилов неплохо бежал, даже неся на себе Милио.
Вот только голем был быстрее.
БАМ—!
От удара каменного голема Шилова и Милио отбросило в сторону, и они дважды перекатились по земле.
Милио, с трудом поднявшийся на ноги, был в относительном порядке, а вот нога Шилова выгнулась в неестественном направлении.
— Н-нет!
У Шилова не было шансов.
Даже в этой ситуации профессор Миха просто наблюдала.
Я не мог сидеть сложа руки и придумал решение.
«Плевать, жульничество это или нет, я должен это использовать!..»
Я применил усиление зрения и посмотрел в небо.
Я думал как-нибудь подозвать дрейка, который с самого утра кружил у меня над головой, и сбежать.
Но дрейк, летавший надо мной до начала занятия, почему-то исчез.
«Он улетел именно сейчас? Или охотится?»
Времени размышлять о том, чего нет, не оставалось.
— Чт-что же нам делать!
— Шилов!..
БУМ—
Кулак каменного голема опустился на то место, где лежал Шилов.
При виде этого ужасающего зрелища лица детей стали пепельными. Лица, столкнувшиеся с настоящей смертью. Некоторые, зажав рты дрожащими руками, залились слезами, другие завопили.
— Кья-а-а-ах!
— Шилов!! Нет! — Взвыл Милио.
Я рефлекторно взглянул на профессора Миху.
Ее лицо на миг исказилось от неприятных эмоций, но, похоже, останавливаться она не собиралась.
«Даже если студент погибнет, они продолжат? Что за бред?..»
Что-то было не так.
Насколько бы опасными и идущими вразрез со здравым смыслом ни были практики в магической академии, профессор не может вот так открыто убить студента.
«Постойте, а профессор Миха вообще использует големов?»
Профессор Миха говорила, что ее дополнительная специализация в стихийной магии — огонь, а основная — иллюзии.
А голем — это высокоуровневая магия из категории созидания.
Магия, весьма далекая от специализации профессора Михи.
Я огляделся и коснулся земли и деревьев.
Земля под ногами, запах почвы, текстура древесины.
Все было слишком реальным.
«Это иллюзия?»
Я не мог доверять своим чувствам.
Я снова использовал усиление зрения.
С помощью друзей я забрался на дерево и посмотрел вдаль.
«Как просторно».
Мы вошли в лес, расположенный на территории академии.
Но лес, видимый с верхушки дерева, простирался бесконечно.
Как бы далеко я ни смотрел с усиленным зрением, я видел лишь бескрайние деревья.
Я стал выискивать взглядом хоть что-то, что могло бы стать подсказкой.
«Есть!»
Далеко на самом краю что-то виднелось.
Человеческая фигура, резко выделявшаяся над деревьями, смотрела на меня. Я направил в глаза еще больше магической силы. То, что я увидел, было…
«Это я?»
Это был мой собственный силуэт.
Я довёл зрение до предела и посмотрел так далеко, как только мог.
На таком же расстоянии от смотрящей на меня фигуры была еще одна, похожая на меня. И за ней, на том же расстоянии, все повторялось.
Словно два зеркала, поставленные друг напротив друга, создавали бесконечное отражение.
«Зеркальный круг иллюзий!»
Весь этот огромный лес сам по себе был кругом иллюзий, созданным профессором Михой.
— Ирина, Норка, Руди! Это круг иллюзий. Иллюзия, созданная профессором Михой!
— Эт-это?
— Но эти ощущения…
Ирина, как и я до этого, вдохнула полной грудью, коснулась земли, проверяя все пятью чувствами.
— Все ощущается в точности как реальность.
Из круга иллюзий профессора Михи было не сбежать, просто зная, что это магический круг.
Он обманывал все пять органов чувств.
Человеческий мозг, воспринимающий реальность через ощущения, не может не обманываться, даже если знает, что это подделка.
«Нужен индикатор, который покажет, что этот мир — фальшивка».
Нам нужен способ ясно осознать, что этот мир — подделка.
«Это круг иллюзий. Причем гигантский зеркальный круг иллюзий. Зеркало… зеркало?»
У меня появилась идея.
Я сказал Норке:
— Норка! Туда, в том направлении!
Я указал в сторону, где виднелось мое зеркальное отражение, и скомандовал.
— Выпусти луч света по прямой!
— Понял!
Норка последовал моим словам и выпустил луч света, подобный лазеру.
Затем этот луч отразился и преломился посреди леса, создав множество световых потоков.
Отражаясь то тут, то там, свет сплелся в паутину, озарив весь мир.
Мир внутри круга иллюзий.
Это был момент, когда было доказано, что все, что мы видели — фальшивка.
Странным образом, в ощущениях начал чувствоваться какой-то диссонанс.
«Нужно что-то более окончательное».
Что-то, что наверняка разрушит магический круг.
Я изменил усиление зрения на форму обнаружения маны и распространил его вокруг.
Когда я выжал всю оставшуюся магическую силу и сконцентрировался, начали проявляться невидимые доселе частицы маны. Эти частицы складывались в определенную форму.
И этот контур становился все четче.
Мозг, осознавший диссонанс, наконец-то начал видеть мир правильно.
«Это же…!»
Взору открылось окружение, испещренное бесчисленными магическими формулами.