Просто любим мир

Причина, по которой я не пытался войти в мир духов, заключалась не только в разочаровании от пустоты, что встречала меня. Фундаментальная причина была в другом.

«Я занят».

Буквально занят.

Начало нового семестра всегда было суматошным, слишком суматошным, чтобы тратить время на бесплодные начинания.

Во-первых, магия иллюзий и телекинез перешли в практическую фазу, что усложнило их, а занятия по магическим кругам требовали отдельных изысканий в области скоростного их начертания, давая мне обильную пищу для размышлений.

Если прибавить к этому специальные лекции профессора Михи, которые я посещаю с Ириной и Сармиан в качестве внеклассного углубленного курса, плюс заботы о Биаме на ранчо профессора Мукали, то часов в сутках и впрямь не хватает.

Вдобавок ко всему, есть еще и обязательный курс по усилениям и ослаблениям.

Профессором по этим дисциплинам был профессор Ксанус.

Профессор-зверолюд из рода псов, который преградил мне путь на бревне в последний день отборочного турнира.

Высокий, со стоячими ушами и приятно виляющим хвостом, он производил довольно дружелюбное впечатление.

Но этот профессор ничем не отличался от других.

— Отлично, всем привет. Давайте начнем с изучения базовых структур формул усилений и ослаблений. Вы ведь все прошли курс по основам формул, верно?

С самого начала нам пришлось переписывать с доски формулы.

Студенты быстро сникли, их плечи опустились. Профессор Ксанус, казалось, привык к такому отношению и, не обращая внимания, продолжал плотно исписывать доску формулами.

Материала для конспектирования была целая гора.

— Ну, как вам? Просто, не так ли?

Вовсе не просто.

В отличие от элементальной магии, где ты создаешь лед или пламя в воздухе, или телекинеза, где нужно лишь извлечь физическую силу, здесь все было иначе.

Сама цель — живой, движущийся человек. Поскольку это были заклинания, накладываемые непосредственно на людей, базовая структура с самого начала была сложной.

Более того, усиления и ослабления отличались друг от друга, а версии для одиночной цели и для области действия — снова отличались.

Сложность удесятерялась.

«Так вот почему это предмет для второго курса».

Была причина, по которой его преподавали только на втором курсе, несмотря на то что он был обязательным.

— Не нужно слишком усложнять. Поначалу всем трудно, но на самом деле, если вы в совершенстве овладеете этими четырьмя базовыми формулами, остальные будут весьма похожи.

Профессор Ксанус подбадривал студентов изо всех сил. Это было не простое ободрение, а своего рода реклама.

Реклама предмета по усилениям и ослаблениям.

— Элементальная магия и телекинез становятся намного сложнее по мере продвижения по курсам. Методы управления маной становятся все более и более замысловатыми. Но усиления и ослабления — не такие. Вы просто наращиваете мощь от основ. Немного сильнее, быстрее, шире диапазон. Видите, как все просто?

Казалось, он предлагал нам рассмотреть это направление при выборе специализации.

— И маги, специализирующиеся на усилениях, на удивление востребованы. Просто сидишь перед подземельем, накладывая заклинание ускорения, и люди выстраиваются в очередь, знаете ли.

Раз уж профессор так расхваливает свой предмет, значит, специализация непопулярная. Была бы популярной, разве ему пришлось бы так зазывать клиентов? Студенты и сами бы пришли.

И действительно, реакция студентов была прохладной.

На самом деле, магия усиления — это не та магия, которая может быть главной. Она лишь играет вспомогательную роль рядом с кем-то другим, и сама по себе может немногое.

С магией ослабления то же самое.

Хотя она и может доставить неприятности противнику, в одиночку полностью его одолеть она не способна.

Неудивительно, что студенты не проявляли интереса.

— Студент Ноа, прошу вас, встаньте.

— Да?

Почему я?

— Вы студент, который уже испытал на себе и усиление, и ослабление. Каково это было?

Я? Когда это я успел испытать усиления и ослабления…

— Я слышал, вы получили магию усиления тела от профессора Мукали?

— Да, это так, но это немного отличается от магии усиления…

— Да ладно вам. Чем же оно отличается? Усиление собственного тела можно считать разновидностью магии усиления.

Это другое.

Нет, даже базовые формулы разные.

Магия усиления, накладываемая на других, имеет принципиально иную отправную точку в формуле, чем магия, накладываемая на себя.

Эффекты могли быть схожи, но это были определенно разные заклинания.

Но как мог профессор магии усиления говорить такую ложь…

— И вы также изучали магию ослабления, не так ли? Вы использовали ее при накоплении маны.

А, магия ослабления восстановительной силы кольца маны.

Правда в том, что я использовал ее, чтобы резко увеличить скорость накопления маны, и я знаю, что она производит эффекты, схожие с ослаблениями на основе проклятий.

Но называть это магией ослабления тоже было натяжкой.

— Профессор, это тоже…

— Разве эта магия так или иначе не происходит от магии проклятий?

— Это так, но…

Следуя этой логике, мотоциклы и велосипеды похожи, потому что у обоих два колеса, а мотоциклы и машины похожи, потому что у обоих есть двигатели, так значит, велосипеды и машины похожи?

Это была логика примерно такого уровня.

Словно свалить в одну кучу предметы, у которых нет ничего общего, кроме колес.

Но прежде чем я успел возразить, профессор не дал мне шанса.

— Отлично. Студент Ноа, прошу, садитесь. Все, вы видите, как Ноа, лучший студент первого курса, смог занять лидирующую позицию? Студент Ноа с ранних лет использовал магию усиления и ослабления в повседневной жизни.

Это несколько отличается от фактов, профессор.

— Так что все, усердно учитесь и рассматривайте это направление для своей будущей карьеры. Конечно, это касается и студента Ноа.

Глаза студентов снова заблестели. Казалось, появилась мотивация, которой раньше не было.

«Каких только способов не бывает, чтобы зацепить людей».

И на этом профессор Ксанус не остановился.

— С учетом этого я задам домашнее задание. Четыре базовые формулы, которые я сегодня преподал. Найдите по два заклинания усиления и ослабления, производные от них. Итого получается восемь магических формул, верно?

Студенты, только что обретшие мотивацию, тут же снова сникли.

Домашнее задание с самого начала.

Вот почему я занят.

Профессора, кажется, всегда думают, что их студенты посещают только их занятия.

«В следующий раз зайду в мир духов».

И так, визит в мир духов все откладывался и откладывался.

***

С новым учебным годом вернулись не только обычные занятия. Готовилось и особое событие, которое случается раз в год.

— Опять начинается.

— Вау. Я вижу это уже второй раз.

Четыре кристальных шара, установленных в общежитии.

Приближался день выборов в студенческий совет.

«В прошлом году было довольно динамично».

Во время прошлогодних выборов я случайно коснулся поврежденного кристального шара и едва не отправился на тот свет.

«Я не справился с внезапным притоком маны и потерял сознание».

Если бы не магия усиления регенерации, которую я изучил заранее, все могло бы быть очень серьезно.

Что ж, благодаря этому я смог значительно увеличить ману, которую медленно накапливал, и одним махом прорваться ко Второму Кругу.

Даже если бы меня попросили вернуться, я бы не захотел пережить это снова.

Интересно, приготовит ли студенческий совет подобные козни и в этот раз?

— Ноа, как думаешь, кто победит в этот раз?

— В прошлом году президентом стала старшая Венди.

— Я думал, победит старший Зиен.

Спросили меня друзья.

Вспоминая прошлый год, «не знаю» было бы правильным ответом.

Я никак не ожидал, что старший Зиен, у которого было много сторонников и выдающиеся способности, будет устранен таким образом.

Конечно, не то чтобы старший Вермонт или старший Кунта были слабаками, но все же, по моим воспоминаниям, именно старшего Зиена студенты считали сильным кандидатом на победу.

Но старшая Венди, которую все считали лишь поддержкой старшего Зиена, победила их всех и стала президентом студенческого совета.

Кандидат от самой слабой фракции победил.

— И все же, в этот раз, скорее всего, победит сторона Первого Принца, верно?

Поддержка в магической академии часто переносилась на политическую ситуацию после выпуска.

Любой мог предсказать, что Первый Принц, у которого не было ни особых проступков, ни проблем с характером, взойдет на трон следующего императора. Поэтому его база поддержки была широкой и большой.

Иными словами, количество маны, которое могло собраться в его кристальном шаре, было бы подавляющим.

— Но я слышал, что кандидат от стороны Первого Принца в этот раз довольно посредственный.

— А?

Вот тут-то и пригодился Руди, ходячая энциклопедия связей. Руди говорил так, будто заранее все разузнал.

— Кандидат в этот раз — старший Стефан Хетман. Он старший сын герцога Хетмана.

— Стефан Хетман?

Я — тот, кто участвовал в состязаниях по обмену, куда отбирали выдающихся студентов со всех курсов.

Но Стефан Хетман было именем, которого я никогда раньше не слышал.

Это означало, что он не отличился ни магическими способностями, ни оценками. Вместо этого, впечатлял титул, следовавший за его именем.

— Старший сын герцога Хетмана…

— Герцог Хетман — нынешний министр обороны, не так ли?

Министр обороны курирует центральные вооруженные силы Империи.

Хотя эта должность и не передается по наследству, быть сыном такой влиятельной фигуры было действительно серьезной поддержкой.

Более того, хоть должность и не наследуется, герцогский титул перейдет к старшему сыну.

Если он — следующий глава герцогской семьи Хетман, даже я захотел бы с ним подружиться.

— В прошлом году все было в порядке, потому что старший Зиен крепко держал все в руках, но, похоже, после выпуска все изменилось. Он, видимо, надавил на них, чтобы его сделали президентом студенческого совета во что бы то ни стало.

— И все же, это же магическая академия, верно?

Могли быть некоторые неразумные вещи из-за статуса или денег. Это одинаково в любом обществе.

Но в магической академии те, у кого были выдающиеся магические способности, считались лучшими.

Вот почему люди, будь то простолюдины или слуги, отчаянно пытались отдать своих детей в магическую академию.

Но в этот раз, казалось, все было немного иначе.

— Это же герцог Хетман.

Герцогский титул плюс министр обороны — это означает, что он второй после Императора и по рангу, и по положению.

Что ж, с таким уровнем нашлось бы много студентов, которые и сами бы склонили головы.

— Но как у него с магическими способностями?

— Средний уровень, по-видимому.

— Средний…

— Кажется, он едва перевалил за Четвертый Круг.

При переходе с первого на второй курс студенты должны прорваться ко Второму Кругу.

А при переходе на третий большинство прорываются к Третьему. Некоторые, кто немного опаздывает, делают это во время зимних каникул или в начале семестра.

Но при переходе с третьего на четвертый курс разрыв немного увеличивается.

Поскольку прорыв к Четвертому Кругу нелегок, достичь его всего за один год трудно.

Быстрые студенты прорываются к Четвертому в конце третьего курса, в то время как медленные открывают его лишь в конце четвертого.

Так что средний уровень четвертого курса означал едва открыть дверь в Четвертый Круг в начале семестра.

— И в этот раз стороне Первого Принца будет трудно победить.

Таков был комментарий Ирины.

Она сделала этот вывод, основываясь исключительно на способностях Стефана Хетмана.

Но мой ответ был иным.

Заключение по-прежнему было «не знаю».

И, рассуждая вероятностно, я на самом деле думал, что у Стефана Хетмана шансов на победу больше.

— Выборные баталии в магической академии — это ведь не только способности, верно?

— А?

— Я думаю, сторона Первого Принца что-нибудь предпримет.

Потому что его способностей не хватает.

Разве они не попытаются повредить кристальные шары других кандидатов любыми средствами?

— Мне отдать приказы первокурсникам?

— Что?..

Козни, которые в прошлом году тайно строили друг против друга стороны Второго и Третьего Принцев. Царапанье кристальных шаров.

Изначально у стороны Первого Принца были выдающиеся способности и подавляющая магическая поддержка, так что не было причин делать такие вещи.

Но что, если те, кто уже находился в положении силы, начнут открыто бесчинствовать?

«Если студент случайно коснется царапины, как я…»

Это будет конец.

— Скажи им, чтобы внимательно осматривали кристальные шары и не трогали никаких царапин. Также скажи, чтобы они распространили это среди других первокурсников.

Двести с лишним членов-первокурсников Общества миролюбивой магии.

С этими ребятами мы могли бы предотвратить несчастные случаи.

И мое предсказание стало реальностью.

***

— Профессор, кристальные шары Второго и Третьего Принцев в общежитии первого курса…

— Профессор, здесь тоже царапины.

— Этот кристальный шар, кажется, заменили.

Действия стороны Первого Принца были довольно вопиющими.

Они поцарапали все кристальные шары в общежитии первого курса, хотя там и не собралось бы много маны.

Однако, благодаря студентам из Общества миролюбивой магии, получившим приказ, все царапины были обнаружены на ранней стадии.

Прежде чем какая-либо магическая сила успела вытечь из кристальных шаров.

Услышав донесение, Стефан ударил кулаком по столу и закричал:

— Кто, черт возьми! Какой ублюдок мешает моему плану!

Это было всего лишь одно общество, которое любило мир.