0125: Один человек против целой деревни

Сасори Красного Песка желал обрести вечную жизнь, и он мог бы положиться в этом на Каэдаму Цукасу, но очевидно, не хотел этого. Он твёрдо придерживался своего искусства и стремился достичь вечности через создание человеческих марионеток.

Теоретически, ему это уже почти удалось. С помощью Цукасы он овладел необходимыми техниками быстрее, чем в изначальной временной линии, и теперь собирался расправиться с Третьим Казекаге на два с лишним года раньше.

— Тебе нужна помощь? — непринуждённо спросил Цукаса. — Мне доводилось с ним сражаться. Его Стихия Магнетизма крайне неприятна. Он очень сильный ниндзя, и обычному противнику уровня Каге с ним не совладать.

— ...Ты и вправду жаден. Заполучил Бунпуку, а теперь нацелился и на Третьего Казекаге?

— Я не это имел в виду, хотя и понимаю, к чему ты клонишь... Ладно, предоставлю это тебе. Я побуду зрителем.

Учитывая, что в развитии Сасори не хватало двух с лишним лет, Цукаса не был уверен, сможет ли тот одолеть Третьего Казекаге. Но раз уж Сасори настаивал на том, чтобы действовать в одиночку, у Цукасы не было причин ему мешать.

— Если Третий Казекаге прикончит тебя, я найду способ тебя воскресить, — добавил Цукаса. — И не волнуйся, я не стану превращать тебя в зомби. Я воскрешу тебя вместе с душой. Зомби-кукловод — самая бесполезная для меня боевая единица.

— У тебя не будет такого шанса. Я справлюсь сам.

Фигуры обоих исчезли и вновь появились недалеко от Деревни Песка.

Сасори оглядел бескрайние жёлтые пески:
— Почему не появиться прямо в деревне? С твоей силой ты ведь не боишься быть окружённым после разоблачения? Тебе ведь нравятся такие сцены.

— Возникла небольшая проблема. В Деревне Песка не осталось трупов. Мне придётся сперва обратить живых, — Цукаса сложил одноручную печать и начал активировать Технику Оживления Трупов.

Сасори поднял голову и, увидев несколько столбов чёрного дыма, поднимающихся вдалеке над Деревней Песка, тут же всё понял.

Кремация. Чтобы заставить их принять такую меру, Деревню Песка, должно быть, проучили так, что это запомнится на всю жизнь... Тела ниндзя, особенно сильных, были чрезвычайно ценны. Не говоря уже об их стоимости для исследований человеческих марионеток, одни только секретные техники и Улучшенные Геномы делали тела сильных шиноби важнейшим ресурсом.

Но теперь Деревня Песка повсеместно ввела кремацию. На бесстрастном лице Сасори промелькнула холодная усмешка. Как иронично, что деревня дошла до такого состояния.

— Готово, — снова открыв глаза, сказал Цукаса. Насильственное превращение живых в зомби требовало гораздо больше чакры.

Сасори отпустил мрачную шутку:
— Я обнаружил недостаток твоей техники: она не работает на больших расстояниях. Вот если бы ты мог, находясь в Конохе, применять её на Деревню Песка, твоя Стихия Трупов достигла бы совершенства.

— Однажды так и будет, — серьёзно ответил Цукаса, приняв это за дельный совет, чем лишил Сасори дара речи.

Сасори не знал, что если Цукаса не умрёт, то рано или поздно он приблизится к этому уровню, когда сможет, находясь в любой точке мира шиноби, обратить в зомби любое живое существо на другом конце планеты.

Для этого потребуется невообразимое количество чакры и способность мгновенно ощущать весь мир. В изначальной временной линии был один человек, способный на такое, — Наруто во время второй битвы в Долине Завершения.

Тогда Наруто в режиме Мудреца разом поглотил почти всю природную энергию с поверхности земли. Один этот приём был чем-то за гранью воображения, но именно благодаря ему Наруто смог противостоять Саске, впитавшему чакру девяти хвостатых зверей.

Иначе, полагаясь лишь на половину Девятихвостого, что бы он смог сделать? Проще было сразу сдаться.

Цукаса полагал, что, достигнув уровня Наруто в режиме Мудреца Шести Путей, он сможет мгновенно применять свою технику на любого в пределах мира шиноби. Всё живое в радиусе его восприятия — его потенциальные солдаты.

Шух!

Цукаса вместе с Сасори проник в Деревню Песка.

В этот момент деревня уже была охвачена хаосом. Отовсюду доносились панические доклады ниндзя о зомби, крики ужаса и грохот техник.

— Зомби, здесь появились зомби!

— Конец... я собственными глазами видел, как того живого человека начало сильно трясти, а потом он без разбора набросился на окружающих! Это ведь значит, что Каэдама Цукаса здесь?

— Ха-ха-ха, так пусть всё будет уничтожено! Всё равно мы все превратимся в этих полуживых-полумёртвых тварей!

— Я так и знал, что Цукаса отомстит! Мы выставили против него армию в несколько тысяч человек, он точно должен был найти возможность напасть на нас! Так вот он, этот момент!

— Всем сохранять спокойствие! Заприте двери и окна, не поддавайтесь панике! У деревни есть чёткий план действий на этот случай!

Деревня Песка действительно не была застигнута врасплох. Как-никак, это была одна из Великих Деревень. Хоть из сильнейших ниндзя и остался только Третий Казекаге, в деревне всё ещё было множество джоунинов, которые сформировали патрули и были готовы в любой момент зачищать зомби.

Но когда беда действительно пришла, хаос был неизбежен.

Сасори смотрел на охваченную паникой деревню и толпы мечущихся по улицам людей.

— Мой первоначальный план состоял в скрытном нападении и убийстве, а не в прямой атаке, как сейчас.

— Вот как? Прошу прощения. Но тебе придётся привыкнуть, в будущем такое будет случаться часто, — равнодушно ответил Цукаса.

С его нынешней силой в одиночку захватить целую Великую Деревню было нереально. Чтобы быстро создавать зомби, приходилось нацеливаться на не самых сильных ниндзя. Но став зомби, те были слабы в бою, а значит, и их заражающая способность была низкой.

А прямое обращение сильных ниндзя требовало чудовищных затрат чакры, и даже так успех не был гарантирован. Сильные ниндзя по количеству чакры и физической мощи могли играючи расправиться с бесчисленным количеством чуунинов и генинов — они были существами иного порядка.

Не стоило недооценивать закалённых в боях ветеранов. Эти машины для убийства, даже впав в панику, не растеряют своих смертоносных навыков.

— О? Кажется, кое-кто заранее подготовил способ защиты от моего влияния... Покров из чакры? — задумчиво произнёс Цукаса, глядя в определённом направлении.

Покрыть всё тело чакрой, чтобы предотвратить вторжение вируса, — это был прямой и эффективный метод.

— Вперёд, Сасори. Пришло твоё время.

Цукаса запрыгнул на крышу здания и сел, скрестив ноги.
— Раз уж ты не хочешь, чтобы я вмешивался, моя задача — просто наблюдать. Я также постараюсь помешать другим повлиять на твой бой.

Сасори, не говоря ни слова, достал два свитка и, прихватив с собой свои лучшие марионетки, стремительно рванул в одном из направлений.

Третий Казекаге парил высоко в небе, объявляя всей деревне, что он, их Каге, на месте. Управляя огромным количеством чёрного железного песка, он непрерывно атаковал, чрезвычайно эффективно уничтожая зомби и пытаясь подавить панику.

Он сразу понял, что эти зомби были нужны лишь для того, чтобы посеять хаос и отвлечь внимание. Нанести реальный ущерб Деревне Песка... они не могли.

А значит, истинная цель Каэдамы Цукасы, скорее всего...

Шух!

В тот самый миг, когда Третий Казекаге метнул железный песок, на мгновение оставшись без защиты, притаившийся Сасори нанёс удар.

Крэк-крэк-крэк!

Раздался характерный для марионеток скрежет. Когда уши слышат этот звук, обычно бывает уже слишком поздно, ведь марионетки наносят удар быстрее, чем распространяется звук!

— Хмф, я это предвидел.

Лицо Казекаге не дрогнуло, он лишь холодно хмыкнул. Из-под его одежды вырвалась новая порция железного песка, который мгновенно сгустился в щит перед ним и приготовился поглотить марионетку.

В тот момент, когда марионетка была уничтожена, из неё выскочила вторая.

— Это...

— Это я.

Сасори лично вырвался наружу. Его рука внезапно разорвалась, обнажив скрытые внутри острые иглы, которые тут же вонзились в тело Третьего Казекаге. Брызнула кровь.

Даже царапины было достаточно. Главной целью Сасори было отравить Казекаге. Хотя чем серьёзнее рана, тем лучше, но и малого было достаточно.

— Впервые использую это тело в настоящем бою. Надеюсь, я не разочаровал вас, господин Казекаге. Вы ведь не ожидали умереть от моей руки, — безэмоционально произнёс Сасори.

Он отскочил назад, убирая руку. Белая плоть на её поверхности уже распалась, обнажив настоящую конструкцию марионетки.

— Сасори Красного Песка! — прорычал Третий Казекаге. — Похоже, ты окончательно стал цепным псом Каэдамы Цукасы и поднял руку на деревню, что вскормила тебя!

— Не нужно этих громких слов. Деревня под твоим руководством принесла мне лишь боль и оцепенение. Возможно, твоя смерть станет для неё благом. К тому же, мне больше по душе слово «соратник». Впрочем, сейчас говорить тебе об этом бесполезно.

Гнев? Сасори был лишён таких бесполезных эмоций. Он действовал как холодная машина, следуя заложенной логике.

Огромное количество железного песка бешено забурлило, превращаясь в гигантскую иглу, которая яростно устремилась к Сасори.

Битва между двумя шиноби уровня Каге началась. Если всё пойдёт по плану, Деревня Песка лишится своего последнего бойца этого ранга. Идущие следом Раса и Пакура пока не обладали ни силой, ни масштабом мышления Каге.

Однако всё могло пойти не так гладко.

По крайней мере, по наблюдениям Цукасы, хотя Сасори и получил преимущество благодаря внезапной атаке, ему предстояла тяжёлая битва, чтобы по-настоящему убить Третьего Казекаге. Как минимум, ему нужно было не быть убитым до того, как яд в теле Казекаге начнёт действовать.

— Стихия Магнетизма. И вправду отличный Улучшенный Геном.

Цукаса наблюдал, как тучи чёрного железного песка, парящие в небе, превращались в разнообразное оружие и плотным потоком обрушивались на землю. Причём это импровизированное оружие не было одноразовым или неизменным — оно могло в любой момент принять любую форму.

На первый взгляд, Третий Казекаге походил на повелителя насекомых из клана Абураме, управляя роем гудящих «чёрных жуков».

Некоторые ниндзя Песка, разобравшись с зомби, собирались присоединиться к битве и помочь Третьему Казекаге одолеть Сасори.

— Пакура, ты с третьим и четвёртым отрядами продолжай поддерживать порядок в деревне. Обязательно отрубайте головы каждому зомби! Тех, кого укусили или поцарапали, тоже не щадить — всех обезглавить, без исключений! — отдал приказ Раса. — А я с двумя отрядами отправлюсь на помощь господину Казекаге!

— Что? С какой стати ты, не занимающий высокого поста в деревне, мне приказываешь? — возмутилась Пакура. — Я тоже могу сразиться с Каэдамой Цукасой!

— Господин Казекаге часто брал меня с собой и наставлял, да и заслуг перед деревней у меня больше, чем у тебя, — холодно усмехнулся Раса. — Чем ты недовольна? Или ты считаешь, что превосходишь меня в силе? Я могу покрыть врага золотым песком на расстоянии, а твои огненные шары из Стихии Жара способны бить на сверхдальние дистанции?

Пакура уже хотела было выругаться, но в следующую секунду замолчала.

Потому что перед ними появился Каэдама Цукаса. Он просто стоял перед толпой, и его одинокая фигура была подобна горе, чья огромная тень заслонила солнце.

Все знали, что, хотя Цукаса и явился один, он был совсем не один.

— Прошу прощения, господа, но я не могу позволить вам действовать у меня под носом, — сказал Цукаса. — Это поединок между Сасори Красного Песка и Третьим Казекаге. Я не позволю никому вмешиваться.

Никто не посмел ослушаться его слов. Все застыли на месте, скованные ужасом.

Помогать Третьему Казекаге против Сасори было бы самой «простой» задачей — Сасори, каким бы сильным он ни был, не мог сравниться с самим Цукасой.

Но теперь возникла проблема: Каэдама Цукаса в одиночку окружил их всех.

Третий Казекаге, который и так был раздосадован, обернулся и увидел, как Цукаса одним своим видом парализовал целую толпу ниндзя. Его чуть не стошнило кровью от гнева. Он решил, что правильнее всего будет как можно скорее прикончить Сасори, а затем организовать отряды для отражения атаки Цукасы.

— Ты отвлёкся, идиот.

Сасори вновь ухватился за возможность.
— Впрочем, твои движения тоже замедлились. Чуть позже, чем я ожидал. Значит, у тебя более крепкое тело. Это хорошо. Я ещё больше предвкушаю, какую силу ты покажешь, когда я превращу тебя в свою человеческую марионетку.

— Секретная техника человеческих марионеток Чиё в твоих руках стала оружием против деревни! Знай Чиё об этом в ином мире, она бы сгорела со стыда за то, что вырастила такого внука!

— Вот как? Тогда я отправлю твою душу в Чистые Земли. Поговори там с бабушкой, спроси, что она об этом думает. В конце концов, ни мне, ни Цукасе твоя душа не нужна, — бесстрастно ответил Сасори.

Две фигуры сошлись в ещё более яростной схватке, но с этого момента Сасори начал постепенно брать верх. Его тщательно подобранный яд и детали марионетки были специально подготовлены для боя с Третьим Казекаге, что многократно повышало их эффективность.

Битва продолжалась в этой странной обстановке. Каэдама Цукаса в одиночку сдерживал всё прибывающих ниндзя Песка, заставляя всех быть лишь зрителями.

Конечно, находились смельчаки, которые бросались на Цукасу в самоубийственных атаках, но всё было тщетно. Ниндзюцу, гендзюцу, техники запечатывания — против нынешнего Цукасы всё это было практически бесполезно.

Лишь непрерывно появляющиеся зомби своим воем рассказывали вселяющую ужас правду тем, чьи сердца уже похолодели.

— Вот так-то лучше. Вы не двигаетесь, и мне лень. В конце концов, чтобы обратить вас, уже принявших меры предосторожности, мне потребуется чуть больше времени, — Цукаса снова сел, его взгляд уже не был направлен на Расу и остальных. Он с интересом наблюдал за боем Сасори и Третьего Казекаге.

«Проклятье...» — Раса и остальные сжимали кулаки, но в итоге никто так и не осмелился двинуться с места.

Дело было не в том, что все боялись смерти. В этом мире были вещи и пострашнее. Если бы они спровоцировали ужасную битву, Деревне Песка пришёл бы конец, и никто бы её не спас!

Раса и Пакура переглянулись. В глазах друг друга они увидели унижение, но оба молчаливо решили вытерпеть. Если и они погибнут, деревне придётся совсем туго — достойных бойцов больше не останется.

Время шло, и на теле Сасори появлялось всё больше повреждений, но ему было абсолютно всё равно. В каждом столкновении с него градом сыпались разлетающиеся на куски детали.

Конечно, вместе с ними разлетались и непонятные для Третьего Казекаге и ниндзя Песка белые комки плоти.

Третий Казекаге давно понял, что Сасори перестал быть человеком, изменив себя до неузнаваемости. Он не думал, что эта белая плоть служила лишь для маскировки.

— Так вот оно что! В твоём теле нет того «ядра», которое я ожидал! Вся эта белая плоть и есть ядро, и ты используешь её для создания и применения чакры!

— Слишком поздно ты это понял. Ты упустил слишком много возможностей, пока собирал информацию, и теперь ситуацию уже не исправить, — бесстрастно сказал Сасори.

Третий Казекаге подумал, что если бы он с самого начала поставил себе целью уничтожение плоти на теле Сасори, ситуация не стала бы такой пассивной, и, возможно, он бы уже одолел его.

Но тут ничего не поделаешь. Такой человек, как Третий Казекаге, много раз вступал в бой во время Второй Мировой Войны, и информация о нём давно утекла. Чем сильнее шиноби, особенно такой заметный, как Каге, тем больше людей за ним следит. Каждый его бой становился источником информации, которую наблюдали и запоминали бесчисленные зрители.

Типичными примерами были Третий Цучикаге и Третий Райкаге. Многие их битвы велись практически в открытую, они лишь комбинировали имеющиеся техники, выбирая подходящий момент для использования наилучшей тактики, чтобы быстро подавить и уничтожить врага.

Без пары козырей в рукаве не каждый мог стать Каге.

Сейчас так было и с Цукасой. Информация о его техниках уже во многом была известна. Ему оставалось либо придумывать новые, ошеломляющие техники, либо гибко использовать существующие, постоянно совершенствуя тактику и подавляя врагов своей всесторонней, не имеющей слабых мест силой.

«Хм, соотношение сил примерно четыре к шести. Преимущество Сасори невелико».

Цукаса расслабленно откинулся назад, оперевшись на руки.

Боевой опыт нынешнего Сасори был под вопросом, но по выносливости и живучести он точно превосходил свою версию из изначальной временной линии на несколько порядков.

Когда эта плоть Белого Зецу закончится, Сасори мог с помощью техники призыва вызвать новую, заранее подготовленную. Вдобавок к этому у него была куча сменных деталей для марионеток. Пока вся его плоть не была уничтожена одним ударом, что привело бы к мгновенной смерти, он мог, комбинируя детали и плоть Белого Зецу, оставаться крайне неприятным противником.

Наконец, на глазах у всех, Третий Казекаге, чьё тело было пропитано смертельным ядом, рухнул с неба.

— Неважно, действительно ли ты выдохся или притворяешься, я не стану приближаться и не дам тебе ни единого шанса, — Сасори отсоединил свою руку и метнул её, нанося Третьему Казекаге последний удар.

Огромное количество железного песка, лишившись контроля Стихии Магнетизма, дождём посыпалось на землю.

Сасори не побрезговал и очень тщательно собрал весь железный песок. Делать это на глазах у всех было унижением высшей пробы.

Но никто по-прежнему не смел шелохнуться. Двинуться — значило умереть напрасно.

— И это они стерпели? Такая деревня безнадёжна. Впрочем, неважно. Я и не принимал вас, ничтожеств, всерьёз.

Сасори подошёл к Цукасе и холодно сказал:
— Я сделал то, что хотел. Пойдём. Мне противно даже лишнее слово говорить этим недолговечным созданиям.

С точки зрения ниндзя Песка, Сасори был невероятно хладнокровен. Он не испытывал никакой привязанности к прошлому. Даже преследуя вечность, он рвал со своим прошлым слишком жестоко и основательно.

Цукаса спокойно кивнул:
— В этом я тебе действительно уступаю. Я всё же немного дорожу старыми узами.

— В этом и есть разница между нами. Я сосредотачиваю своё внимание на подобных тебе, на равных. Если я буду тратить его на других, то когда они умрут, мне придётся тратить дополнительные силы на воспоминания. В этом нет никакой необходимости.

— Лучше сразу отправить их в Чистые Земли, — холодно продолжил Сасори. — Там, вероятно, они обретут более долгий покой. Раз уж такая техника, как Эдо Тенсей, может призывать мёртвых, значит, души в Чистых Землях должны существовать вечно. Умершие от моей руки должны быть мне благодарны.

Цукаса не ответил. В каком-то смысле так оно и было. Мир Чистых Земель на этой планете должен был быть своего рода раем для усопших, местом абсолютной безопасности и покоя.

Однако Цукаса вспомнил одну интересную деталь: когда Орочимару во второй раз воскресил Хашираму Сенджу, тот, узнав о Четвёртой Мировой Войне, обронил фразу: «Война есть в любом мире».

Неужели и в Чистых Землях есть сражения? Сейчас Цукаса не мог этого знать, но в будущем узнает.

Пока у него не будет сил противостоять Мудрецу Шести Путей, он не сунется в это проклятое место.

Фигуры обоих исчезли из Деревни Песка.

Многочисленные ниндзя Песка вздохнули с облегчением. Некоторые, обливаясь потом, без сил рухнули на землю, тяжело дыша. На их лицах застыли искажённые гримасы — они испытывали ненависть к собственной беспомощности и стыд за свою «трусость», но в то же время радовались, что остались в живых.

В грядущие годы всё больше и больше людей будут испытывать подобные чувства.

— Убираем последствия. Снова готовим отряды. После этого Каэдама Цукаса, скорее всего, больше не будет так просто нападать на Деревню Песка. Теперь наши враги — уже не Цукаса и Коноха, а другие деревни!

— У меня есть идея, — тяжело произнёс Раса, — способ изменить бедственное положение деревни... Мы сдадимся Конохе. Ещё раз!