0029: Ощущение, от которого учащается пульс

Заражение аборигена мира Наруто вирусом зомби без внешнего вмешательства требовало колоссального времени.

Если обычный землянин, поцарапанный и получивший крошечную дозу вируса, продержался бы минут десять перед превращением, то коренной житель этого мира выстоял бы минимум десяток часов.

И это – обычный житель, без капли чакры в теле, полагающийся лишь на троекратное превосходство в физической силе над землянином. Разница в иммунитете была не троекратной – минимум десятикратной.

А если жертвой становился шиноби, способный генерировать чакру? Физические показатели взлетали в геометрической прогрессии. Если бы Цукаса Каэдама не вмешался, то превращение ниндзя через царапину растянулось бы на дни.

Не в вирусе было дело. Тот факт, что крошечная царапина обращала обычного землянина за десять минут – уже ужасал. Укус же не оставлял шансов: превращение меньше чем за минуту. Новый зомби рвал и царапал других, экспоненциально множа ряды нежити, создавая поистине апокалиптическую угрозу, не оставляя жертвам времени на осознание.

Но в этом мире вирус казался бледной тенью. Физиология здешних аборигенов была попросту чудовищной. А уж если они владели особыми техниками... Вспомнить хотя бы Саске на экзамене на чуунина: стимуляция клеток чакрой, перенятая у Какаши, позволила ему за месяц догнать Ли в тайдзюцу. Или Громовое Облако Третьего и Четвертого Райкаге. Эксперименты Орочимару с телом...

Представители же кланов Сенджу, Узумаки, Ооцуцуки, чья сила зиждилась на физиологии? Их клетки исчислялись не 40 триллионами, а сотнями триллионов! Добавьте техники стимуляции, ускоренного деления клеток... Их иммунный ответ был и вовсе неисчислим.

Цукаса однажды задумался: попытайся он заразить Первого Хокаге нынешним вирусом, разве не вычихнул бы тот всю заразу одним чихом?

Именно поэтому он так упорно развивал Шидон. Ему требовалось адаптировать свою силу к миру чакры – встроить ее в здешние законы выживания. Будь он ограничен лишь естественным распространением вируса – он не стоил бы и гроша.

«Вот почему я так жажду заполучить элитного джоунина как слугу, – пронеслось в голове Цукасы. – Это редчайший шанс! Я полагал, такая возможность выпадет лишь после смены тела, во время Третьей Мировой Войны Шиноби».

Все вокруг видели, как Цукаса демонстрирует талант, ломающий привычные представления. Те, кто знал его, отмечали его стремительный рост: каждый месяц – видимый прогресс, а разработка техник и вовсе оставляла позади многих ниндзя.

И сейчас они наблюдали, как он балансирует на грани гибели. Как молодое дарование – пусть не гений, но уж точно многообещающее – вот-вот погибнет, несмотря на всю их защиту.

Но никто не видел, что творилось внутри Цукасы. Как лихорадочно билось его сердце.

Элитный джоунин! Это уже уровень, превосходящий человеческий. А выше – лишь Кагэ, многие из которых к тому же несли кровь Ооцуцуки. Так что Араки Песчаную Бурю можно было считать квази-потолком для здешних аборигенов.

«Ну же, покажи себя», – мысленно подгонял Цукаса, отступая и наконец складывая печати. Отсутствие двух пальцев не мешало ему сейчас. Он был возбужден.

Рядом сражающиеся шиноби Конохи, видя действия Цукасы, возбудились еще больше.
«Что с его рукой?»
«Слышал, недавно выполнил сверхважную миссию, оказал деревне огромную помощь...»
«Проклятые агрессоры из Суны! Искалечили нашего молодого ниндзя! Потеря пальцев – это же фактически печать на половину его техник!»
«Ни за что не дадим ему погибнуть! Гения Конохи защитим мы, бездари!»

Ближайшие шиноби Конохи словно попали под действие массового баффа под названием «Воля Огня». Они и так отчаянно атаковали Араки, а теперь обрушились на него с удесятеренной яростью, создавая серьезные помехи. Даже джоунины специально бросались в атаку на Песчаную Бурю, пытаясь выиграть для Цукасы время на отступление.

«Что за напасть?! Они все под гендзюцу?!» – Араки нервничал. Он был дерзок, но не настолько, чтобы верить в возможность своего маленького отряда разгромить целое подразделение. Его план был прост: молниеносный рейд, похищение Цукасы и немедленный отход. Судьба остальных шиноби Суны его не волновала.

Но теперь план рушился. Даже схватив Цукасу, уйти целым и невредимым стало почти невозможно.

Впервые Араки подумал, что пропаганда Конохи о «важности товарищей» имеет смысл. Они воспитали целую толпу идиотов, готовых впадать в необъяснимый боевой раж! Защита Цукасы ведь не была их задачей! Зачем лезть в чужую миссию?!

Раздражение Араки нарастало. Неужели ему только кажется? Давление будто подскакивало, сердце колотилось как бешеное, а тело леденело от непривычного холода.

Страх? Нет, не может быть. Он – ветерана-элитный джоунин, прошедший сотни схваток не на жизнь, а на смерть. Страх был ему чужд. Значит, бессильная ярость?
Араки срубал одного шиноби Конохи за другим, но внутреннее напряжение не утихало. Напротив, с каждой секундой, с каждой новой брызнувшей кровью, оно лишь нарастало.

Свист!
Он взметнул песчаный вихрь, отшвырнув троих атакующих, ловко увернулся от смертоносного удара джоунина Конохи и одним движением уничтожил двух зомби. Подняв голову, он встретился взглядом с Цукасой. Всего десяток метров разделяли их.

Гу-у-у-у-м...
В мозгу отдался четкий гул. Дыхание участилось, биение сердца вдруг... замедлилось. Поток чакры по каналам начал меняться так, как никогда раньше. Будто тело понемногу переставало быть его телом.

В этот миг Араки Песчаная Буря, кажется, понял. Его глаза, начавшие тускнеть и покрываться сероватой пеленой, дико расширились.

Он может воздействовать не только на мертвых... но и на живых!!! – пронеслось в затуманивающемся сознании Араки.

Он попытался что-то крикнуть, но лишь беззвучно пошевелил губами. Множественные раны на теле постепенно теряли чувствительность, заменяясь леденящим онемением.

«Почти получилось! Его движения замедлились!»
«Странно... смертельных ран же нет... Но тем лучше! Добьем его!»

Кадзахари Такуя, тяжело дыша (он без остановки лечил раненых, и силы были на исходе), наблюдая за странным поведением Араки, резко повернулся к Цукасе.

Лицо Цукасы было бледным от чудовищного расхода чакры. Но в уголках губ играла – улыбка.

«Как же я благодарен этим "товарищам"... – прошептал он про себя. – Без их прикрытия мне одному никогда бы не удалось так... заполучить элитного джоунина. Нет... не просто джоунина...»