0102: Эдо Тенсей: Снятие!

Всё произошло слишком быстро и на удивление гладко, настолько, что на несколько секунд в подземной пещере воцарилась тишина.

— Неужели этого Каэдаму Цукасу вот так просто прикончили? Как-то слишком небрежно, — нарушил молчание Тоби.

— Да вроде нормально. Гендзюцу господина Мадары способно контролировать даже хвостатых зверей. Сила Цукасы заключалась в управлении трупами, и он был очень талантлив в ниндзюцу, но, кажется, никогда не проявлял способностей к гендзюцу. Что скажешь, Чёрный Зецу? Твой оригинал мёртв, ты там, случаем, не плачешь втихаря? — Белый Зецу ощущал состояние своего чёрного соседа.

Чёрный Зецу онемел. Он снова и снова разглядывал тело Цукасы, убеждаясь, что это не подделка из модифицированного трупа-двойника, а подлинное тело Каэдамы Цукасы.

Это повергло его в глубокое замешательство.

То, что Мадара и Цукаса поссорятся, не удивило его. Он даже был готов к худшему — если бы Цукаса проиграл, он бы рискнул всем, чтобы помочь ему сбежать. Конечно, если бы состояние Цукасы оказалось совсем плачевным, Чёрный Зецу без колебаний нанёс бы удар в спину, попытавшись захватить его тело и заполучить Технику Кисё Тэнсэй. В конце концов, одно другому не мешает — спасение и предательство вполне совместимы.

Но сколько бы Чёрный Зецу ни ломал голову, он не мог понять, почему Цукаса дал себя так бестолково прикончить?!

«Неужели его сопротивляемость гендзюцу и вправду настолько низка?» — Чёрный Зецу был в растерянности.

— Кто знает. Если подумать, с тех пор как Цукаса прославился, он, кажется, ни разу не сталкивался с шиноби, сильными в гендзюцу... Враги обычно погибали от рук его зомби, даже не приблизившись. А те, кому везло подобраться, сталкивались с его Техникой Мерцания Пустоты, позволявшей ему мгновенно перемещаться...

Говоря это, Белый Зецу подумал, что врагам, павшим от руки раннего Цукасы, действительно не позавидуешь. По сути, их закидывали техниками до смерти, а после — их же собственные тела пополняли ряды армии Цукасы, чтобы сражаться до тех пор, пока не обратятся в прах.

— Хоть я и лишился своих изначальных глаз и теперь обладаю лишь этим трёхтомойным шаринганом, полученным от Цукасы, моё гендзюцу по-прежнему не имеет равных в мире шиноби, — заговорил Мадара. — Даже Девятихвостый не мог ему противостоять. Нет ничего удивительного, что какой-то там Цукаса не выдержал.

— И всё же, человек, которого многие называли самым трудным для убийства, пал вот так... в это до сих пор трудно поверить, — в женственном голосе Белого Зецу всё ещё слышалось густое изумление. — Каждый день ко мне стекается информация со всего мира от множества Белых Зецу, и я слышал слишком много хвалебных од в адрес Цукасы.

— Может, Цукаса просто хорошо скрывал свои слабости, — хихикнул Тоби. — Даже собственное тело оставил... Кстати, если оно вам не нужно, как насчёт того, чтобы отдать его мне? Я его немного подлатаю, запихну обратно внутренности, может, ещё и пригодится.

— Жадный ублюдок, позарился на силу Стихии Трупов. Впрочем, сочетание Стихии Дерева и Стихии Трупов может оказаться интересным. Делай что хочешь.

Мадара окинул взглядом тело Цукасы, слегка нахмурившись. Прочность этого тела казалась ему слишком низкой — кожа и мышцы создавали ощущение, будто их можно разрезать лёгким усилием.

«Вероятно, это цена за разработку тайных техник Стихии Трупов и постоянное использование всевозможных киндзюцу. В этом мире не существует идеальных техник, как и не существует мощных дзюцу без последствий», — размышлял Мадара, закрыв глаза.

Он смутно чувствовал, что что-то не так, но в том, что он убил Цукасу, сомнений не было. Даже если душе Цукасы удалось сбежать, это не имело большого значения — о Технике Духовной Трансформации и её особенностях он знал достаточно. За годы, проведённые в укрытии, Мадара не упускал никакой информации, будь то ситуация в мире шиноби или новые запретные техники. Он всегда старался иметь хотя бы общее представление.

Пока Тоби тянулся к трупу Цукасы, он посмотрел на Чёрного Зецу:
— Кажется, твоё положение теперь не из лучших, Чёрный Зецу. Хочешь, я убью тебя? Обещаю, больно не будет.

— Не нужно. Душа господина Цукасы ещё жива, он не умер по-настоящему. Моё существование всё ещё имеет смысл, — холодно ответил Чёрный Зецу.

— Ха, как знаешь. И долго проживёт душа без тела?.. Так, все свитки призыва здесь. Посмотрим, где же эти сильные зомби? Эти трупы куда полезнее Белых и Чёрных Зецу.

Тоби с наслаждением принялся собирать тело Цукасы, попутно забирая свитки с трупа и открывая их один за другим.

— Оставь надежду, — сказал Чёрный Зецу. — Насколько мне известно, самые ценные его трупы хранятся в особых гробах. Когда они ему нужны, он призывает их дистанционно, а не носит с собой.

— Вот как? Какая жалость. А я так хотел снова повидаться с Араки из Песчаной Бури. Этот парень в своё время сожрал немало Белых Зецу.

Тоби проверил свитки. Как и ожидалось, все они были обычными, а запечатанные внутри трупы не представляли никакой ценности.

Внезапно труп Цукасы резко открыл глаза, с воем набросился на ближайшего к нему Тоби и мёртвой хваткой вцепился в его спиральную маску.

— ...

— ...

— ХА-ХА-ХА-ХА, Тоби, посмотри на себя!

— Заткнись! Я не ожидал, что так выйдет! Тело пользователя Стихии Трупов тоже может превратиться в зомби... Впрочем, мне это только на руку.

Тоби поглотил тело обратившегося в зомби Цукасы.

— Ух, в этом трупе ещё очень активная сила, она противостоит мне. Хи-хи-хи, столкновение Стихии Дерева и Стихии Трупов... какое удивительное чувство! Обе силы яростно пожирают друг друга, используя чужую энергию для подпитки.

Стоило Тоби прикоснуться, как он почувствовал борьбу между клетками Мокутона и трупным ядом. Без мощной силы, способной подавить и контролировать их, эти две энергии будут сражаться до полного взаимного уничтожения.

Теперь оставалось лишь дождаться, когда духовное тело Цукасы иссякнет.

Чёрный Зецу поднял голову, глядя в том направлении, куда сквозь стену устремился дух Цукасы. Сейчас он мог лишь надеяться, что у этого парня есть ещё козыри в рукаве и что он не умрёт так бесславно, будучи полностью уязвимым для гендзюцу.

Хотя надежда была призрачной.

Внезапно Тоби вскрикнул. Его тело застыло и, казалось, вышло из-под контроля.

— Тело Цукасы движется, похоже, он пытается использовать Технику Мерцания Пустоты! Этот парень даже в виде духа хочет забрать своё тело? Впрочем, призывная сила слаба, я справлюсь.

Пробормотав это, Тоби вспомнил, что не нашёл у Цукасы клона Хаширамы. Чтобы вернуть его, придётся снова отправлять на поиски кучу Белых Зецу, а это лишняя трата времени.

---

Духовное тело Цукасы неслось на огромной скорости. Попутно он попытался использовать Технику Мерцания Пустоты, но, как и ожидалось, потерпел неудачу.

«Хех, должно быть, это работа Тоби или Чёрного Зецу. Только эти двое больше всего интересуются моим телом».

Цукаса не удивился. Он уже почувствовал, что его тело превратилось в зомби — и превращение произошло невероятно быстро.

Благодаря этой «смерти» Цукаса смог подтвердить развитие событий после своей гибели. Хотя многое шло по плану, предположения и практическая проверка — совершенно разные вещи.

«Что ж, всё идёт гладко. Мои останки станут ещё одним ресурсом и координатой, которую я смогу использовать. Они определённо сыграют свою роль... Главное — то, что будет дальше».

Цукаса чувствовал, как его духовное тело слабеет с течением времени, а некая невидимая сила пытается утянуть его в определённое место. Инстинктивно он понимал — это зов Чистых Земель. Все души умерших должны отправляться туда, таков закон этого мира.

И Чистые Земли были местом, которого Цукаса особенно опасался.

«Ни в коем случае нельзя попадать в Чистые Земли. В конце концов, я — пришлая душа. Кто знает, что там со мной случится. Даже если Мудрец Шести Путей останется ко мне равнодушен, я не могу допустить столь неконтролируемого развития событий».

По расчётам Цукасы, даже если Мудрец Шести Путей проверит его душу и память и узнает, что он чужак, он, скорее всего, ничего не предпримет и продолжит наблюдать со стороны. Причина проста: даже Мудрец не мог с уверенностью предсказать, по какому пути пойдёт развитие мира шиноби, какие формы примут перемены и какова будет его конечная судьба. Не понимая, является ли Цукаса частью эволюции этого мира, он не стал бы действовать опрометчиво и раскрывать своё существование.

Цукаса подготовился к худшему. Если дальнейшие события пойдут не по плану, ему придётся использовать Поглощающую Печать Мёртвого Демона и укрыться в желудке бога смерти.

Брюхо Шинигами было самой надёжной и одновременно самой мучительной тюрьмой. Оно позволило бы ему на долгое время избежать попадания в Чистые Земли, но недостатком было то, что многие планы стали бы неконтролируемыми, и ему пришлось бы пассивно ждать.

Прежде всего — Изанаги. Ранее Цукаса получил от Орочимару дополнительный трёхтомойный шаринган. После нескольких пробных возвращений в Горную Гробницу он использовал его, чтобы с помощью Печати Транскрипции отсрочить активацию Изанаги. Воскрешение Мадары после запечатывания Мито окончательно убедило Цукасу, что Изанаги способно изменить свершившийся факт — даже запечатывание богом смерти.

Если бы Мадара так и не напал на него, Цукаса сохранил бы последний шаринган и искал бы другие способы умереть.

«Какая морока. Пока Мадара жив, многие вещи остаются неконтролируемыми. Если не разобраться с ним заранее, он будет сковывать мои действия, и я постоянно буду чувствовать, что он может ударить в спину... Впрочем, то, что он напал сам, избавило меня от лишних хлопот».

Был и другой вариант: Цукаса не смог бы активировать Изанаги или, из-за недостатка додзюцу, не смог бы вырваться из желудка бога смерти даже с помощью этой техники. Но и это не стало бы концом.

Потому что у Цукасы был запасной план.

«Если я окажусь внутри бога смерти и пойму, что не могу выбраться, мне останется лишь положиться на Кушину. Характер у этой женщины довольно надёжный. Если она долгое время не будет получать от меня вестей и убедится в моей смерти, она немедленно начнёт действовать».

Кушина могла без труда достать маску бога смерти из храма Узумаки и освободить Цукасу из его брюха. Что до раны от вскрытия живота, то об этом можно было не беспокоиться. Как только Цукаса освободится, он сможет воскресить Кушину с помощью Техники Кисё Тэнсэй, даже если она умрёт.

Цукаса снова и снова прокручивал варианты в голове. На самом деле, на данном этапе, оставшись лишь духом, он мало что мог сделать.

Вжух!

Цукаса вселился в тело одного из своих зомби и тут же, используя Технику Мерцания Пустоты, вернулся в Коноху, появившись прямо в лаборатории Орочимару.

— Господин Цукаса? Нет, не то... это всего лишь труп... Но, насколько я знаю, перемещаться между трупами с помощью этой техники нельзя. Так что, господин Цукаса, что произошло?

Орочимару отбросил скальпель и со странным выражением лица уставился на зомби.

— Произошло непредвиденное. С моим телом возникли проблемы, так что, фактически, я мёртв. Лишь благодаря особенностям Техники Духовной Трансформации я могу действовать некоторое время после смерти.

Из уст трупа раздался незнакомый, глухой голос.

В этом и заключалась невероятная сила Техники Духовной Трансформации — она позволяла на короткое время противостоять притяжению Чистых Земель. Точно так же, как Като Дан в оригинальной истории, после снятия Эдо Тенсей, смог сначала спасти Цунаде, восстановив её чакру, и лишь затем отправиться в мир иной. Эта техника была идеальна для особых операций.

Орочимару, наблюдая за зомби, окончательно убедился, что перед ним Цукаса.

— Мёртв?.. Невероятно. Что же могло случиться, что довело тебя до такого состояния, что пришлось переносить свою душу с помощью Техники Духовной Трансформации?

Орочимару задумался, и тут же его охватило крайнее возбуждение. Неужели, наконец, настал шанс, которого он так долго ждал?

На самом деле, то, как умер Цукаса, для Орочимару уже не имело значения! Был ли он убит кем-то или это была скрытая болезнь тела, которая сейчас достигла своего пика, — всё это было неважно.

Важно то, что Цукаса вернулся в ином виде, загнанный в угол. Если он в кратчайшие сроки не обретёт новое тело, его ждёт лишь один путь — окончательная смерть.

Орочимару затрясся всем телом, возбуждённо прошипев:
— Я понял. Ты предвидел этот момент, не так ли? Ты знал, что станешь таким, и поэтому так торопливо требовал, чтобы я вырастил для тебя новое тело...

— Можешь думать что угодно, — холодно хмыкнул Цукаса, управляя зомби. — Так или иначе, моё прежнее тело больше не годится, и я должен переместить свою душу.

Он, пошатываясь, подошёл к двери в другую тайную комнату. Это простое действие давалось с огромным трудом. Хотя управление чужими телами и было одной из визитных карточек Техники Духовной Трансформации, предназначенной для контроля врагов, сейчас это было непросто.

Орочимару следовал за ним по пятам. Войдя в тайную комнату, они оказались перед едва сформированным экспериментальным телом.

— Ты и сам видишь, господин Цукаса. Это тело, которое мне удалось вырастить, вложив в него весь свой талант. Оно неидеально, но я сделал всё, что мог... Изначально я планировал, что ещё через несколько месяцев оно будет готово, но, судя по твоему состоянию, ты не можешь ждать... хм-хм-хм-хм, — подавленно рассмеялся Орочимару.

Тело было неидеальным, потому что многие его части, особенно по краям, находились в полурасплавленном состоянии, смешиваясь с различными тканевыми жидкостями.

— Не обращай внимания на такие мелочи. Меня не волнует несовершенство, главное, что у него уже есть полная структура тканей, — холодно ответил Цукаса с ноткой нетерпения в голосе и тут же вырвался из тела зомби.

Орочимару внимательно наблюдал, и только сейчас окончательно убедился.

«Так вот оно что. Господин Цукаса, ты допустил промах... Изначально ты планировал дождаться, пока я закончу выращивание, и лишь затем переместить душу с помощью Техники Духовной Трансформации. Хотя я и не знаю, как бы ты адаптировался к этому новому, незнакомому телу».

Орочимару больше не мог сдерживаться.

— Техника Теневого Клонирования!

Пять теневых клонов разбежались по комнате, немедленно складывая печати и касаясь пола, чтобы быстро начертить на нём дзюцу-сики. Их движения были невероятно отточенными, словно отработанными тысячи раз. Очевидно, технику, которую Орочимару собирался применить, он репетировал бесчисленное количество раз и был готов использовать в любой момент.

На лице-душе Цукасы не отразилось никаких эмоций. Не обращая внимания на то, видит ли это Орочимару, он сосредоточенно устремился к экспериментальному телу. Ему нужно было лишь мгновение, чтобы завладеть этим телом, созданным из клеток Хаширамы.

Но Орочимару снова начал действовать.

— Я не позволю тебе так легко добиться своего... Печать Контракта!

На поверхности экспериментального тела тут же проявилась формула, на короткое время заблокировав духовное тело Цукасы.

«Заранее начертил на теле дзюцу-сики, значит? Орочимару, ты, паршивец, всё-таки давно это замышлял. Впрочем, это не выходит за рамки моих ожиданий. Если бы ты не попытался что-то предпринять, это было бы совсем не в твоём характере».

Цукаса взглянул на Орочимару.

Всё было так, как и должно было быть. Именно так и поступают такие, как Орочимару. Зная, что Орочимару так пристально следит за ним, зная, что тот жаждет заполучить его Технику Кисё Тэнсэй и другие киндзюцу, мог ли он не быть к этому готовым?

И когда это действительно произошло, Цукаса даже почувствовал удовлетворение. Орочимару действовал именно так, как он и надеялся.

— Пожалуйста, подожди ещё немного, господин Цукаса, — прошипел Орочимару, облизнув губы. — Всего несколько секунд, и я непременно воскрешу тебя.

— Воскресишь?

— Верно. Ты ведь так хотел использовать это экспериментальное тело? Я обещал всецело помочь тебе, но не так, как хотел ты, а так, как хочу я! Я позволю тебе завладеть этим телом в иной форме... более совершенной, в которой тебе больше не придётся беспокоиться о нехватке чакры или бояться новой смерти!

Улыбка на губах Орочимару в этот миг стала искажённой и хищной. Увидев, что теневые клоны завершили начертание круга дзюцу-сики на полу, он нетерпеливо начал действовать. Его руки складывали печати с такой бешеной скоростью, что, казалось, вот-вот посыплются искры.

Кабан-Бык-Обезьяна-Тигр-Дракон-Змея…

— Техника Нечистивого Воскрешения!

Орочимару с силой ударил ладонью по полу. Жар в его глазах, казалось, был способен испепелить душу Цукасы!

Один из клонов поместил экспериментальное тело в центр круга. Под действием таинственной силы, исходящей от дзюцу-сики, из ниоткуда возникло множество частиц праха, которые начали стремительно сливаться с плотью. На первый взгляд казалось, будто это живое тело распадается снизу вверх на бесчисленные частицы, чтобы тут же собраться в новую форму!

— Давай же, господин Цукаса! Это киндзюцу, которое я так долго планировал и совершенствовал специально для тебя! Отныне тебе больше не нужно будет вытягивать жизненную силу из трупов. Ты не только обретёшь вечную жизнь, но даже если тебя разорвут на куски, ты не умрёшь!

Длинные, распущенные волосы Орочимару взметнулись вверх от мощного выброса чакры. В тайной комнате завихрились видимые глазу потоки синей энергии.

Бум! Бум! Бум!

Теневые клоны один за другим исчезли. Орочимару, смеясь почти до оскала, смотрел, как экспериментальное тело меняет свой облик.

— Вот оно как. Неплохо, Орочимару. Похоже, ты и вправду, как я и ожидал, тщательно подготовился...

Дух Цукасы неудержимо влетел в преображающееся тело. С возвращением души техника Эдо Тенсей была завершена. Цукаса снова обрёл тело.

Вот только на коже этого «Цукасы» местами виднелись странные трещины, а белки глаз изменили цвет.

Орочимару, не отрываясь, смотрел на него. Каким бы хладнокровным он ни был, в момент исполнения заветного желания он не мог не выдохнуть с облегчением.

Всё прошло слишком гладко. Он мечтал об этом днём и ночью, разработал и отбросил бесчисленное множество планов по убийству и воскрешению Цукасы. Произошедшее сейчас было самым идеальным, самым совершенным из всех его сценариев!

Убить Цукасу — один лишь этот шаг был невероятно сложен. Орочимару считал это почти невозможным. Как убить человека с огромным запасом чакры, владеющего пространственно-временным ниндзюцу и имеющего под рукой армию трупов для боя?

Но теперь кто-то сделал за него эту самую нереальную часть работы, и сделал успешно, заставив Цукасу явиться к нему в виде бесплотного духа. Орочимару не мог упустить такой редчайший шанс. Всё прошло настолько гладко, что первой его мыслью было: а не в гендзюцу ли он, не попало ли его сознание в иллюзорный мир?

К счастью, всё было реальностью. И всё произошло так, как он желал!

— Хм-хм-хм-хм... ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!! Господин Цукаса, с возвращением! С этого момента мы с тобой действительно станем вечными партнёрами. Никто и ничто не сможет нас разлучить!

Язык Орочимару высунулся более чем на метр. Он шаг за шагом приближался к Цукасе.
— Раньше я всегда помогал тебе: и с захватом чакры Восьмихвостого, и с продвижением экспериментов над людьми, и с выращиванием нового тела из клеток Хаширамы. Я сделал всё, что мог. С этого момента тебе придётся помогать мне... Прошу любить и жаловать. Объединив наши таланты, мы не только обретём бессмертие — это лишь начало. Очень скоро мы постигнем все тайны этого мира.

Он был слишком взволнован и не мог быть более доволен своим творением, ведь Цукаса стал величайшим шедевром его жизни.

Вечная жизнь? В тот момент, когда Орочимару подчинил Цукасу с помощью Эдо Тенсей, он понял, что цель, к которой он так долго стремился, — бессмертие — уже не так важна. Орочимару не забыл своей истинной цели: вечная жизнь была лишь средством для исследования неизведанного и обретения всех техник мира.

Цукаса был до ужаса спокоен. Он ощущал это предельно холодное, лишённое всякого тепла тело. На ощупь оно было жёстким, но невообразимо прочным.

— Техника Нечистивого Воскрешения, значит... Я видел её в Свитке Запечатывания, но господин Хокаге не открыл мне доступ к этому киндзюцу. Он сказал, что это самоубийственная техника, разработанная Вторым Хокаге в качестве дополнения к Взаимным Умножающимся Взрывным Печатям, — спокойно произнёс Цукаса, оценивая состояние своего нового тела.

— Второй был гением, он создал множество киндзюцу, — сказал Орочимару. — Но у него не было возможности довести их до совершенства. Этим должны заниматься мы, его последователи... И Техника Летящего Бога Грома, и Техника Нечистивого Воскрешения — всё одно. В руках потомков они обретут куда большую силу, чем в его.

— Значит, ты тайно усовершенствовал Эдо Тенсей?

— Верно. Я получил эту технику несколько лет назад. Данзо постоянно торопил меня, надеясь воскресить кого-нибудь из шиноби старой эпохи, но я отнекивался, ссылаясь на сложность изучения и слабость воскрешённых. Но на самом деле всё было не так.

Настроение у Орочимару было превосходным.
— С тех пор как я встретил тебя и узнал от Данзо, что ты владеешь техникой вечной жизни, я ускорил свои исследования Эдо Тенсей, даже в ущерб моему другому киндзюцу — Реинкарнации Живого Трупа! Господин Цукаса, только ты мог заставить меня пойти на такое. И, к счастью, я не подвёл. Надеюсь, ты не разочарован.

— Разочарования нет, скорее, я приятно удивлён. Это тело, хоть и не является живой плотью и лишено ощущений живого человека, полностью соответствует всем моим требованиям. Оно даже сильнее моего прежнего, — искренне ответил Цукаса.

Его прежнее тело уже почти достигло своего предела. Тридцать-сорок триллионов клеток — это было ничтожно мало, меньше, чем у самого обычного человека в этом мире. Хотя он и мог пополнять запасы жизненной силы за счёт зомби и преобразовывать её в чакру, у этого был предел. Хрупкое и сильное тела способны вместить совершенно разное количество жизненной силы.

Меньший объём означал более частую необходимость в пополнении. Это была уязвимость. Сейчас она не казалась смертельной, но лишь на данном этапе. Когда в будущем на сцену выйдут противники уровня Мудреца Шести Путей, эта слабость Цукасы станет фатальной. В такой битве, где Шары Хвостатого Зверя летают по всему миру, а ковровые бомбардировки — лишь базовая операция, ему пришлось бы после пары затратных техник отступать для «дозаправки», что само по себе было бы проблемой.

И раз уж появилась возможность это исправить, Цукаса был намерен ею воспользоваться.

— Похоже, ты использовал выращенное тело в качестве жертвы?

— Верно. Чтобы воскресить одного, нужно пожертвовать другим. Это справедливо. И чем сильнее тело жертвы, тем ближе сила воскрешённого к его прижизненной... Впрочем, судя по твоему виду, эффект даже лучше, чем я ожидал.

— Естественно. Ты должен знать состояние моего прежнего тела. Чакры было мало, и в начале моей службы в деревне я часто нуждался в помощи товарищей, стараясь не использовать её без надобности. Лишь с появлением Техники Кисё Тэнсэй эта проблема была решена. Теперь же, с экспериментальным телом в качестве жертвы, прочность моего нового тела во много раз превосходит прежнюю. По крайней мере, мне больше не нужно беспокоиться об усталости и перегрузках.

Он был доволен. Теперь оставалось лишь дождаться удобного момента, чтобы самостоятельно разорвать контроль Эдо Тенсей, а затем соединить это воскрешённое тело с клоном Хаширамы и шаринганом...

— Техника Нечистивого Воскрешения — поистине сложное киндзюцу с огромным потенциалом для улучшений, — сказал Цукаса, глядя на сложную формулу на полу. Выращенное на клетках Хаширамы тело, безусловно, в бесчисленное количество раз превосходило таких серийных жертв, как Белые Зецу.

В оригинальной истории воскрешённый Хаширама мог использовать Режим Мудреца и Технику Деревянного Человека, но, похоже, не был способен на Истинную Тысячерукую Статую. Это означало, что версия Эдо Тенсей с Белым Зецу в качестве жертвы не позволяла Сенджу Хашираме раскрыть всю свою прижизненную мощь. Раз у Цукасы был выбор, он, конечно, не стал бы использовать Белого Зецу. Ему нужно было не только скрыть существование Белых Зецу от Орочимару, но и получить жертву, превосходящую их.

— Не волнуйся, господин Цукаса, — улыбнулся Орочимару. — Я буду и дальше совершенствовать эту технику. В будущем я выращу для тебя ещё более совершенные тела, чтобы ты мог воскресать в ещё более могущественном обличье.

— В таком случае, я должен поблагодарить тебя, Орочимару.

— Господин Цукаса, это мне кажется, или ты слишком спокоен? Ты совершенно не возражаешь против того, что я воскресил тебя с помощью Эдо Тенсей... Это ведь не соответствует твоему первоначальному плану.

— Действительно, не соответствует. Я знал, что ты обязательно что-нибудь предпримешь, но не ожидал, что это будет Эдо Тенсей. Теперь у меня нет выбора, придётся принять как есть, — сказал Цукаса.

Орочимару пристально смотрел на него, держа одну руку в позиции для печати, чтобы в любой момент жёстко пресечь любые его действия. Но он ждал и ждал, а Цукаса не подавал никаких признаков неповиновения.

Впрочем, Орочимару не верил, что Цукаса вот так просто смирился. Он наверняка будет искать слабости Эдо Тенсей.

— Господин Цукаса, по-дружески тебя предупрежу. Слабость этой техники — я, её создатель. Но даже если ты убьёшь меня, ты не сможешь развеять дзюцу... Надеюсь, ты не сделаешь ничего, что повредит нашим отношениям.

— Понял. Можешь не подчёркивать это. Я знаю, что делать.

Цукаса небрежно ответил. К этому моменту он уже примерно освоился с новым телом. План шёл как по маслу. Орочимару был настолько любезен, что ему не пришлось прятаться в желудке бога смерти и ждать, пока Кушина в будущем освободит его и воскресит с помощью Эдо Тенсей. И хотя нельзя было с уверенностью сказать, что эта версия Эдо Тенсей сильнее той, что Орочимару использовал во время плана по уничтожению Конохи, её было более чем достаточно. В конце концов, это воскрешённое тело было лишь временной мерой.

«Так, пора подать сигнал Кушине, что всё идёт по плану...»

Цукаса мысленно отдал приказ зомби в доме Кушины. Согласно их договорённости, увидев это, Кушина поймёт, что всё в порядке и от неё пока ничего не требуется. Если бы Орочимару не воскресил его, он бы скрылся в брюхе бога смерти. Тогда Кушине пришлось бы изучить Эдо Тенсей, взломать Печать Мёртвого Демона и воскресить его. Это целиком зависело бы от неё, и она была самым подходящим человеком для этого во всей Конохе. До того, как Нагато начнёт охоту на хвостатых, оставалось много времени. Мадаре нужно было время на воспитание Обито, потом будет Третья Мировая Война, потом родится и вырастет поколение Наруто и Саске. За все эти годы Кушине, не участвующей в битвах и миссиях и не подвергающейся атакам сильных врагов, хватило бы времени и сил, чтобы заполучить и изучить Эдо Тенсей.

К счастью, до этого не дошло. Орочимару, как и надеялся Цукаса, воскресил его.

— Господин Цукаса, теперь ты можешь мне рассказать, кто был тот парень, ради уничтожения которого госпожа Узумаки Мито пошла на взаимное уничтожение? И заполучил ли ты его тело? — Орочимару давно мучил этот вопрос. — У госпожи Мито был Девятихвостый, она даже использовала его Шар Хвостатого Зверя. Что за враг мог заставить её пойти на такое?

— Не знаю. Я сказал то же самое и Третьему Хокаге. В битве такого уровня я не мог участвовать. После я лишь выполнил приказ госпожи Мито и вернул её в деревню, — ответил Цукаса.

— Хех, ладно. Тогда я сам отправлюсь в Страну Дождя и посмотрю. Один взгляд на тот лес, выросший из ниоткуда, может многое рассказать.

Орочимару давно хотел это сделать. Теперь, когда Цукаса был под его контролем, а Техника Кисё Тэнсэй рано или поздно попадёт в его руки, он перестал торопиться и решил неспешно заняться расследованием загадок, которые его терзали.

«Расследование смерти Узумаки Мито — это предлог, а истинная цель — Риннеган, не так ли? Такой человек, как ты, никогда не делает ничего лишнего».

— Хе-хе, господин Цукаса, говоришь так, будто ты сам не такой... Я же говорил, мы с тобой одного поля ягоды и должны идти одной дорогой.

Орочимару действительно интересовался Риннеганом. Впрочем, кого бы он не интересовал? Кто, узнав о существовании глаз Мудреца, остался бы равнодушным? Ни Данзо, ни Джирайя, ни сам Цукаса. Разница была лишь в способах овладения им. Кто-то, как Данзо, пытался вырастить Нагато и управлять им, а кто-то, как Орочимару, предпочитал грубую силу. Он скорее бы вырвал Риннеган и начал изучать его с нуля. Ну, и захватил бы тело Нагато заодно, для комплексного исследования.

— Господин Цукаса, боюсь, теперь мне понадобится твоя помощь. Нужно будет, чтобы ты перенёс меня туда с помощью Техники Мерцания Пустоты. Возможно, и в поисках Риннегана твоя сила пригодится.

— Говоришь «помощь», а на деле это приказ. Если я не соглашусь, то не смогу свободно действовать.

— Пожалуйста, не говори так. Это действительно просьба... Господин Цукаса, поверь мне, я действительно считаю тебя своим соратником. Твоя Стихия Трупов идеально подходит для раскрытия тайн этого мира. С тобой рядом я сэкономлю уйму времени. Я не буду обращаться с тобой как с марионеткой, а буду просить о помощи лишь в случае крайней необходимости.

Хотя Орочимару и говорил так, он не ослаблял контроля над Цукасой.

А Цукаса не торопился.

Вскоре тайно прибыл Данзо, получивший известие.

— Данзо? Орочимару, ты собираешься взять его с собой? И даже поделиться Риннеганом? Это совсем не в твоём стиле, — с удивлением заметил Цукаса.

Данзо холодно хмыкнул, оглядывая Цукасу, и усмехнулся:
— Гуль Конохи, Каэдама Цукаса... И сколько времени прошло, а ты уже докатился до такого жалкого состояния. Люди в деревне всё ещё слагают легенды о твоём имени, не зная, что ты так бесславно сгинул. Какая ирония.

Чувства Данзо были смешанными. Когда-то он тщетно пытался заполучить Цукасу, но так и не получил Технику Кисё Тэнсэй. Вдобавок, из-за косвенной вины в смерти Узумаки Мито, он попал под давление Третьего Хокаге и до сих пор оставался в тени. Хотя его возвращение было лишь вопросом времени.

И вот теперь он видел, что Цукаса мёртв и воскрешён Орочимару.

— Старик думал, что ты с Орочимару на время займёте моё место и станете лидерами радикальной фракции деревни. Но теперь я вижу, что твоего калибра для этого недостаточно. Даже если ты и добился некоторых успехов с помощью Стихии Трупов, этого мало, чтобы пройти далеко. Придётся старику снова браться за дело.

— Понял, Данзо. Даже после смерти слушать твои нотации — отвратительный опыт, — нетерпеливо бросил Цукаса.

Данзо не разозлился.
— Рассказывай, как ты умер. В память о том, что ты когда-то был моим подчинённым, я отомщу за тебя. Старику тоже любопытно, кто в этом мире способен тебя убить.

— Это тебя не касается. Я не стану раскрывать информацию такому, как ты. А что до мести... Ты говоришь с такой уверенностью. Похоже, Орочимару уже провёл тебе операцию по пересадке. И, судя по твоему виду, весьма успешно, — сказал Цукаса.

— Не то чтобы очень успешно, — вмешался Орочимару. — Тело, выращенное для тебя, действительно продвинуло эксперименты по пересадке клеток Хаширамы, и я смог предоставить Данзо часть тканей для руки, чтобы увеличить его объём чакры. В любой момент её можно отрезать и вернуть ему его собственную руку.

— Орочимару, — оборвал его Данзо, — не болтай с мертвецом о делах живых! Единственный смысл его существования в этом мире — помочь нам заполучить Риннеган!

— Что такое? Боишься даже мёртвого? Эдо Тенсей не даст сбоя, я в этом уверен, так что не о чем беспокоиться, — усмехнулся Орочимару. — Я ведь обещал господину Цукасе не контролировать его постоянно. Это было бы для него унижением.

— Эдо Тенсей — это техника, заставляющая мёртвых служить живым! О каком унижении может идти речь? — Данзо был недоволен, но не мог изменить решение Орочимару.

— Тогда я начинаю... Стихия Трупов: Техника Мерцания Пустоты!

Цукаса перенёс их обоих в Страну Дождя, на окраину поля битвы, где сражались Мадара и Узумаки Мито.

Как и ожидалось, при виде разорванного, искажённого леса Орочимару и Данзо замерли в шоке. Оба были людьми сведущими и своими глазами видели, как вышедшие из-под контроля клетки Хаширамы превращаются в деревья. Теперь, глядя на этот причудливый, изуродованный лес, они пришли в ужас.

— Форма этих деревьев... кажется какой-то неправильной...

— Ошибки быть не может. Это Мокутон! Враг госпожи Мито владел Стихией Дерева? Но как это возможно?

В тот миг, когда Орочимару и Данзо отвлеклись...

Цукаса пришёл в движение.

Кабан-Дракон-Тигр-Обезьяна-Бык-Крыса...

— Техника Нечистивого Воскрешения: Снятие!