0017: Нужны ли вам человеческие марионетки?
Чиё взирала на молодых шиноби Конохи, и ярость в ней кипела все сильнее. Так и хотелось перебить всех до единого, но это было нереально.
Значит, надо сосредоточиться на молодых, но при этом чем-то выдающихся — тех, у кого есть свой «козырь».
Как и в Конохе, в Сунагакуре были свои наблюдатели за полем боя. Они не только фиксировали заслуги, но и подробно документировали сведения о врагах, заслуживающих особого внимания.
Чиё давно уже запомнила самых заметных выскочек со стороны Листа.
Убить Намикадзе Минато возможности не было, но разве она не справится с какими-то третьесортными отбросами?
Чиё начала с самого мощного.
«Белая секретная техника: Коллекция десяти марионеток Чикаматсу!» (白秘技・十機近松の集!)
Десять кукол в белых одеяниях ринулись во все стороны. Там, где они проносились, шиноби Конохи падали, как скошенная пшеница.
Вслед за ними ринулись и другие кукловоды Сунагакуре, вводя в бой своих марионеток.
«Если бы Сасори сейчас видел это… ему бы, наверное, стало легче… Но здесь слишком опасно. Пока Белый Клык Конохи не мертв, я не могу допустить, чтобы он попал в его поле зрения», — мысленно утишив толику своей ненависти, Чиё вспомнила о своем шестилетнем внуке-гении.
Шесть лет — для войны еще рановато. Но скоро…
Наваки (брат Цунаде) погиб, когда ему было всего двенадцать. А тринадцатилетний Намикадзе Минато уже умудрился убить нескольких дзёнинов Ивагакурэ.
Но Чиё боялась, что ее внук тоже падет от руки Белого Клыка Конохи. Предпочитая перестраховаться, она решила использовать внезапную атаку, чтобы истребить как можно больше перспективных новичков Листа.
Так что Цукасе Каэдаме не повезло. Он воочию увидел, как одна из белых кукол Чикаматсу, сопровождаемая несколькими марионетками других кукловодов, в мгновение ока сразила ниндзя перед ним, пробив брешь в обороне.
«Медики, отступайте! Это наша задача!»
«Проклятье! Почему вражеский командир здесь?!»
«Это «Коллекция Чикаматсу»! Вершина искусства кукловодов Сунагакуре! Все вместе, не отрываться!»
Тут же с разных сторон бросились на помощь семь-восемь шиноби Конохи. Двое, шедших впереди, мгновенно превратились в решето от града сюрикэнов, выпущенных одной из кукол «Десяти». Следующий, лишь пораненный, отравился — его смерть была лишь вопросом времени.
Еще трое, устремившихся вперед, лишь мельком увидели белую тень, прежде чем были перерублены пополам.
И все это — результат действий лишь одной куклы из «Десяти», дистанционно управляемой Чиё движением одного пальца. Остальные девять кукл атаковали другие направления, демонстрируя столь же пугающую эффективность убийств.
Свист! Свист! Свист!
Нескончаемый поток метательного оружия, покрытого смертельным ядом, извергался из каждого из кукол Чикаматсу. Слишком многие шиноби Конохи были застигнуты врасплох. Без специфических противоядий они терпели сокрушительное поражение.
«Меня, генина, заметила сама Чиё? Какая честь», — Цукаса глубоко вдохнул. Малейшая ошибка — и смерть. Он мгновенно развернул свиток. В клубах белого дыма, в одно мгновение, перед ним возникли две фигуры.
Дзинь!
Раздался звон металла. Зомбированный дзёнин из Амегакурэ парировал атаку куклы серпом.
Но на этом все не закончилось. Цукаса, сведя указательный и средний пальцы, едва заметно взмахнул рукой. Зомбированный кукловод-дзёнин резко раскинул руки, выпустив десять нитей чакры, которые впились в зомбированного ниндзя Дождя.
В следующее мгновение зомби из Аме и белая кукла взмыли в воздух, скрестив оружие в яростной схватке — более десятка ударов за какие-то доли секунды. Скорость их движений была такова, что даже чунин с неплохими навыками тайдзюцу едва успевал следить, различая лишь размытые силуэты и оглушительный лязг стали.
«Теперь у меня хотя бы какой-то шанс выжить», — Цукаса быстро отступал, сохраняя положение рук для печатей, будто и вправду управляя зомби. На самом деле это была лишь маскировка.
Если только он не заставлял зомби выполнять сложнейшие приемы, которые они не знали при жизни — например, применять незнакомые им техники, что требовало от Цукасы полного контроля и огромных затрат чакры — то он мог вообще не вмешиваться. Зомби атаковали врагов по инстинкту.
Сейчас, когда его чакра была на исходе и он отчаянно искал способ ее восстановить, максимум, что он мог — это отдать приказы вроде «используй такую-то технику» или «атакуй вот этого в первую очередь».
В этом и было преимущество зомби: они могли действовать автономно, в отличие от мертвых марионеток, и применять техники, известные им при жизни.
Цукаса мысленно выдохнул, чувствуя, что только что спас себе жизнь. Но окружающие остолбенели, не веря своим глазам.
«Э-этот медик… Два существа, которых он призвал… они сражаются с одним из кукол Чикаматсу?!»
«Столько товарищей погибли в одно мгновение! А он противостоит кукле?»
«Техника Мертвой Души? Неужели это она? И у этого дзюцу такой потенциал? Так можно использовать тела?! Управлять одним телом, заставляя его с помощью чакра-нитей управлять другим телом???»
«Но эти два тела, которых он призвал… Один из них явно кукловод? Манера использовать чакра-нити — точь-в-точь как у кукловодов Сунагакуре! Неужели Техника Мертвой Души позволяет телам проявлять силу, которая была у них при жизни?!»
Любой, кто имел дело с кукловодами Сунагакуре, был потрясен, увидев чакра-нити, выпущенные зомби-кукловодом. Их представления о мире рушились, в ушах стоял гулкий звон.
Так можно использовать тела? Техника Мертвой Души способна на такое?
Неужели это она?
Что касается происхождения этих двух тел… Главное, чтобы это не были тела союзников. Если они сдерживают одну из кукол Чиё — это уже лучший исход. Это означало, что многие останутся в живых.
Чиё тоже заметила происходящее. На ее лице мелькнуло изумление.
Несколько сунских кукловодов попытались уничтожить двух зомби своими марионетками, но шиноби Конохи не могли просто стоять и смотреть. Они бросились в бой, и на этом участке поле боя погрузилось в хаос схватки.
Все больше шиноби Листа приходило в себя. Дзёнины возглавили борьбу с «Десятью». Но по сравнению с тем, что творилось рядом с Цукасой, их действия казались куда менее впечатляющими.
Все это произошло за считанные десятки секунд.
«Вон тот щенок… похоже, использует тела наших деревни против нас! Какая мерзость!» — на лице Чиё застыла ярость. Она ненавидела все выдающееся, связанное с Конохой. И чем сильнее ненавидела, тем яростнее стремилась это уничтожить!
Однако этот способ управления телами, позволяющий им проявлять часть прижизненной силы, до боли напоминал абсолютно запретную технику клана кукловодов Суна — Человеческую Марионетку (人傀儡, Хитокугутсу)! В отличие от её зомби, настоящие Человеческие Марионетки создавались из тщательно обработанных и законсервированных трупов, сохранявших способность использовать чакру и даже свои уникальные кровные пределы!
Чиё отказывалась верить, что этот щенок из Конохи, в деревне, где и близко нет сильных кукловодов, мог обладать столь выдающимся мастерством в кукольных техниках. Его метод казался ей грубым, грязным кощунством по сравнению с искусством её внука Сасори.
«Этого парня нужно схватить. Живым. Я вырву у него правду о его технике!» — в глазах Чиё вспыхнула хищная искра. Остальные куклы из «Коллекции Чикаматсу» пришли в движение, их траектории сливались в ослепительный водоворот. Другие кукловоды Сунагакуре осыпали шиноби Конохи градом метательного оружия, сбивая их с толку.
«Дотон: Дорюхэки!» (土遁・土流壁! - Земляной Стиль: Поднимающаяся Земляная Стена!)
«Футон: Дайтоппа!» (風遁・大突破! - Ветряный Стиль: Великий Прорыв!)
«На оружии яд! Используйте ниндзюцу, не дайте себя ранить!»
Снова поднялась неразбериха, люди падали, мешая друг другу.
Опытный кукловод обычно держит при себе специальную куклу-катапульту для метания оружия. Частота её атак ошеломляла, делая кукловода невероятно опасным противником.
Цукаса проглотил солдатскую таблетку, ощущая, как по сосудам разливается знакомая жгучая боль, восстанавливая крохи чакры.
Его взгляд скользнул по телам, устилавшим землю. Застывшие в них решимость и ужас на мгновение слились с мутными зрачками зомби. Возможно, на войне, в этой гигантской братской могиле, грань между живым и мертвым и вправду стиралась.
Выбора не было. Он не хотел стать одним из этих тел.
«Сдохни, щенок! Все из Конохи должны умереть!» — одна из кукол Чикаматсу пронзила грудь одного зомби острым мечом. Используя инерцию, она протаранила им второго зомби, насадив обоих, как шашлык.
Разумеется, это не могло убить зомби. Введенный яд был бесполезен — максимум, он мог повредить часть нервных тканей. Уничтожить уже мертвого зомби можно было, только разнеся ему мозг.
Но под натиском нескольких кукл два зомби не выдержали. Высокие затраты чакры, износ гниющей плоти — в конце концов, их просто разорвали на куски.
В нос ударил запах тления, но двух секунд, выигранных ценой этого, хватило. Отступая, Цукаса успел призвать еще одного зомби. В тот миг, когда кукла из «Коллекции» приблизилась, зомби взорвался.
Эта серия действий была выполнена с такой скоростью, что даже Чиё не смогла ее предугадать. Небольшой выигрыш во времени стал для Цукасы спасительным.
Вжик!
Молниеносная вспышка клинка рассекла атакующую куклу пополам.
«Ты хорошо справился».
Фигура Хатакэ Сакумо встала между Цукасой и опасностью. В его голосе звучала необычная теплота: «Эта старуха вечно прибегает к подобным низким и топорным приемам. Ты поступил отлично. Ты заставил меня пересмотреть свое мнение о Технике Мертвой Души. Дальше — моя очередь».