0115: Запечатывание хвостатых зверей — это только ноль и девять.
Путь Асуры, Путь Человека, Путь Ада — в области тайдзюцу все они ужасающи, и любая неосторожность могла привести к смерти от первого же столкновения.
К сожалению для Нагато, Каэдама Цукаса был достаточно осведомлён об этих глазных техниках и давно принял меры предосторожности.
— Однохвостый... Ты уже захватил джинчуурики Однохвостого из Деревни Песка? — лицо Нагато слегка изменилось.
Четыре руки Цукасы напряглись, и он швырнул Нагато прочь.
— Об этом уже знает почти весь мир шиноби. Ваша информационная сеть слишком отсталая. Впрочем, я не виню вас: жизнь на грани, в постоянном напряжении, не способствует развитию и расширению. Однако, как только вы получите от меня Однохвостого, вы обретёте силу, достаточную для устрашения врагов.
Нагато, пролетев по воздуху и совершив кувырок, был вовремя подхвачен появившимся Яхико, который подставил руку под его спину и помог мягко приземлиться.
— Не делай так больше. Твоё тело и так истощено из-за Гедо Мазо и до сих пор не восстановилось. Старайся не вступать в рукопашный бой с сильными противниками.
Яхико знал, что Нагато владеет техникой, позволяющей вырвать душу врага одним прикосновением к голове, но физическая сила Нагато сейчас была на нуле. Его рефлексы и близко не стояли с теми, что были на пике его возможностей.
— Он не враг…
— Я знаю. Настоящий враг не стал бы добровольно предлагать нам хвостатого зверя в качестве товара для сделки. Я просто хотел донести эту мысль, — ответил Яхико.
— Эту проблему легко решить, — равнодушно заметил Цукаса. — Используй трупы для боя, как это делаю я. Пусть они применяют твои техники. Нагато, раз ты можешь проецировать свой Риннеган на ту собаку, то, полагаю, спроецировать его на трупы не составит труда. А уж чего-чего, а трупов у меня в избытке.
— В этом нет нужды. Даже если бы я и решился на такое, я бы сам выбрал подходящие тела, — сердце Нагато дрогнуло. Он всё больше убеждался, что Каэдама Цукаса каким-то непостижимым образом знает о его Риннегане всё и не удивится ни одной из его техник.
Яхико заслонил собой Нагато и посмотрел прямо на Цукасу.
— Излагай условия своей сделки. Но сразу скажу: наше требование одно — верни нам Конан. На этой основе мы готовы обсуждать всё, что ты захочешь. Что касается Однохвостого, «Акацуки» в подобном не нуждается, — произнёс Яхико спокойным тоном, в котором, однако, сквозила крайняя самоуверенность.
Цукаса взглянул на него. Методом исключения он примерно догадался, в чём дело с Яхико. Хотя это и казалось невероятным, но, скорее всего, всё было именно так.
— Внезапно обретённая сила всегда требует непомерной платы. Даже джинчуурики, на пути к освоению силы хвостатого, подвергаются бесчисленным нападениям и получают раны, бесчисленное количество раз теряют контроль и убивают дорогих им людей и товарищей.
Две дополнительные руки за спиной Цукасы медленно втянулись в тело.
— Итак, Яхико, какую цену ты заплатил за эту неведомую силу? За все дары судьбы в тени уже выставлен счёт. Готов ли ты его оплатить?
— Я давно к этому готов. А вот ты… есть ли у тебя право говорить мне такое? — усмехнулся Яхико. Если бы эти слова услышал Нагато, он бы, скорее всего, задумался над их смыслом. Но Яхико был не таков. — Насколько мне известно, ты возвысился лишь в последние несколько лет, став могущественным шиноби, чьё имя вселяет ужас, и раскрыв всему миру кошмарный потенциал Стихии Трупов. А чем ты занимался предыдущие десять с лишним лет? И такой человек, как ты, имеет право меня поучать?
— Что ж, в этом есть доля правды, хотя это и звучит как попытка вызвать жалость, но стыдиться тут нечего… Предыдущие десять с лишним лет я постоянно играл в кости со смертью. Каждый день был борьбой, и каждое утро, открывая глаза, я был до слёз тронут тем, что снова вижу солнечный свет. Вы тоже скитались, жили на грани, так что должны хоть немного понимать моё положение. Но по-настоящему прочувствовать это вы никогда не сможете.
Цукаса развёл руки в стороны.
— Если бы за все эти годы бесконечных мучений моё тело и дух не выдержали, если бы я хоть раз сдал позиции, то меня нынешнего просто не существовало бы. Моя сила сегодня, конечно, частично исходит от того, что можно назвать «талантом», но способность управлять этим так называемым талантом я обрёл за более чем десять лет.
Что было его талантом? Стихия Трупов? Точнее говоря, вирус зомби, который он принёс в этот мир. Бесчисленное количество дней он должен был в конечном итоге превратиться в зомби без самосознания. Но он выстоял, сполна заплатив положенную цену. Теперь настало его время управлять вирусом.
А вот Яхико… если его догадки верны, то рано или поздно Яхико заплатит ужасную цену, и это непременно затронет Нагато и Конан.
Даже Мангекьё Шаринган требует в качестве платы смерть близких друзей или родственников, и клан Учиха десятилетиями не мог обрести эту силу уровня Каге. А Яхико каким-то образом достиг уровня, на котором осмеливался противостоять ему. Это было крайне любопытно.
Яхико нахмурился, на мгновение заколебавшись, но тут же на его лице появилась твёрдая решимость. Он должен был обрести силу, чтобы защитить своих товарищей. Если у тебя нет силы, и ты можешь лишь беспомощно наблюдать, как твои друзья попадают в беду, какой смысл в такой жизни? Если плата позволит его товарищам жить дольше, оно того стоит.
— Что ж, приступим к сделке.
Цукаса сложил одноручную печать, его фигура на миг размылась, и он появился снова, схватив Бунпуку и бросив его на землю.
Бунпуку почувствовал, как холодные капли дождя падают на его тело. Он открыл глаза и огляделся.
«Похоже, пришло время вам решать мою судьбу и судьбу Шукаку. Но, кажется, вы не собираетесь просто убивать… Хотите сменить джинчуурики, чтобы контролировать силу Шукаку?»
Такой исход Бунпуку вполне мог принять. Он и так устал от войн и конфликтов, и теперь мог обрести покой. Единственным сожалением было то, что ему так и не удалось по-настоящему примириться с Шукаку… Он был твёрдо уверен, что люди и хвостатые звери однажды смогут доверять друг другу. Этот день обязательно настанет.
— Я отдам вам Однохвостого, чтобы укрепить вашу мощь, — сказал Цукаса. — Яхико, даже не прибегая к той силе, ты сможешь защитить себя с помощью Однохвостого.
— Мне нужна Конан.
— Если бы я хотел убить Конан, её бы уже давно не было в живых. И я вполне способен контролировать её труп, чтобы она продолжала служить мне. Моё терпение не безгранично. Ещё одно слово, и я отрублю ей голову, швырну тебе, словно мяч, а затем заставлю её тело непрерывно издавать вопли, вопрошая, почему вы её не спасли.
— Ты!..
— Какая низость! Что за человек мог придумать такой план?!
— Гуль Конохи… воистину, прирождённый демон!
Цукаса смотрел на разгневанных, но вынужденных замолчать Яхико и его людей, и чувствовал приятное удовлетворение. Как и ожидалось, с хорошими людьми лучше всего разговаривать, приставив им пистолет к голове. Это, по крайней мере, заставит их склонить голову и послушно выслушать.
Нагато глубоко вздохнул:
— Ты хочешь сделать Яхико джинчуурики Однохвостого?
— В этом нет необходимости. У вас есть куда более совершенный сосуд, который способен раскрыть силу хвостатого зверя на максимум. Ты ведь знаешь, о чём я говорю, Нагато.
Цукаса посмотрел на Нагато, чьё лицо постоянно менялось в выражении.
Тем временем Бунпуку и Шукаку общались.
«Хмф, так вот оно что. Эти ребята и вправду на многое способны. Старый монах, похоже, на этом для нас всё», — холодно фыркнул Шукаку.
«Не отчаивайся. Настанет день, и ты обретёшь свободу».
«Не настанет. Если не случится ничего из ряда вон выходящего, мы прощаемся навсегда. Хотя ты и противный тип, но за столько лет я привык к тебе, ты не так уж и плох», — произнёс Шукаку своим пронзительным голосом. — «Гедо Мазо… Этот обладатель Риннегана заполучил оболочку Десятихвостого. Мне предстоит снова стать частью Десятихвостого».
Бунпуку замолчал.
Как один из немногих джинчуурики современности, способных мирно общаться со своим хвостатым, Бунпуку действительно слышал от Шукаку истории о Мудреце Шести Путей. И он знал, что такое Десятихвостый.
Бунпуку хотел что-то сказать Цукасе, но у него уже не было шанса.
— Поглотите Однохвостого с помощью Гедо Мазо, и с этого момента вы сможете управлять куда более мощным оружием, которое к тому же обладает собственной чакрой. Вам больше не придётся жертвовать своей жизненной силой. Ваша организация «Акацуки» в одночасье станет одной из величайших сил в мире шиноби, — сказал Цукаса.
— Так вот оно что.
Яхико не удивился. Поразмыслив, он посмотрел на Нагато:
— Мы должны заполучить Однохвостого.
— Но… убивать совершенно незнакомого нам джинчуурики…
— У нас нет выбора. Конан всё ещё у него в руках, — отрезал Яхико.
Нагато помолчал мгновение, затем поднял руку и, используя Баншо Тенин, притянул к себе Бунпуку. Со сложным выражением лица он посмотрел на Цукасу.
— Ты, кажется, очень хорошо осведомлён о моём Риннегане.
— В общих чертах. Если что-то когда-либо существовало, оно непременно оставляет следы, — ответил Цукаса. — В ближайшие несколько дней я помогу вам запечатать Однохвостого.
— Говоришь так, будто это само собой разумеется. Ты ведь хочешь разгадать секреты Риннегана, верно? Например, лучше освоить технику запечатывания хвостатых, — холодно заметил Яхико.
— Всего лишь "Техника Запечатывания: Девять Призрачных Драконов"? Я уже испытал её на себе в прошлый раз. Пришлось пожертвовать драгоценным Шаринганом с тремя томоэ, чтобы вырваться.
Цукаса снял с пояса запечатывающий свиток, приложил к нему руку и призвал палец Гедо Мазо.
Яхико, Нагато и остальные были ошеломлены. Они с недоверием уставились на этот палец.
Они гадали, почему у Гедо Мазо не хватает одного пальца и куда он мог деться, но у них не было никаких зацепок. А теперь…
— Так это твоих рук дело?! Ты контактировал с Гедо Мазо раньше Нагато? Но как такое возможно?! — Яхико был ошеломлён. Он рассматривал множество вариантов, но никак не ожидал такого поворота и теперь был в полном замешательстве.
Нагато и вовсе потерял дар речи. Он был уверен, что Гедо Мазо неразрывно связано с Риннеганом, и по мере развития силы глаз он естественным образом получил способность призывать статую.
Но что тогда это значило в случае с Цукасой? У него не было Риннегана, но он контактировал с Гедо Мазо раньше и даже отрубил ему палец?
— В запечатывании хвостатых зверей у меня тоже есть некоторый опыт. Не смею утверждать, что знаю о Гедо Мазо больше вашего, но с моими знаниями о статуе я не буду вам обузой, — сказал Цукаса.
Его небрежный тон делал его фигуру в глазах Нагато и остальных ещё более непостижимой и загадочной.
В последующие несколько дней Цукаса, Яхико и Нагато совместными усилиями «скормили» Однохвостого статуе Гедо Мазо.
Получив впервые за тысячу лет настоящее подкрепление, Гедо Мазо явно стало внушительнее, а при его использовании оно демонстрировало куда большую активность и силу.
Что ещё важнее, эта тварь по своей природе подавляла других хвостатых зверей. Если бы враг вздумал использовать хвостатого против Гедо Мазо, Нагато мог бы просто приказать статуе поглотить его.
Под вмешательством Цукасы организация «Акацуки» уже пошла по совершенно иному пути.
— Теперь ты можешь сказать, против кого ты собираешься нас использовать? — спросил Яхико, идя рядом с Цукасой. — Мне также любопытно, что это за враг, раз уж такому, как ты, пришлось искать помощников. Я думал, ты скорее предпочтёшь превратить союзников в трупы, чем искать их.
— В большинстве случаев я действительно смотрю на вещи так, как ты говоришь. Трупы меня не предадут, а люди — могут. Однако тот, с кем вам предстоит столкнуться, несколько особенный. Просто запомните это. Настанет день, когда вы мне понадобитесь, — сказал Цукаса, даже не взглянув на Яхико.
— Если мы выполним это дело…
— Я верну вам Конан. Я уже говорил, что не собираюсь её убивать, но мне нужна её сила, а самый простой способ её получить — применить силу.
Так, на словах, они достигли соглашения.
Когда Цукаса исчез, используя пространственно-временное ниндзюцу, Яхико ещё долго стоял на месте, молча.
Нагато подошёл к нему и нерешительно произнёс:
— Яхико…
— План по проникновению в Коноху остаётся в силе, но можно с ним не торопиться. Нам всем нужна большая сила. Раз уж он готов отдать нам такую мощь, как Однохвостый, значит, по крайней мере, сам Однохвостый его не волнует, — низким голосом сказал Яхико. — А значит, если мы заполучим ещё больше хвостатых, постоянно наращивая нашу мощь, то, когда мы станем настолько сильными, что ни Каэдама Цукаса, ни Коноха не смогут нам противостоять, наша подруга сама вернётся к нам. А до тех пор, чем мы сильнее, тем Конан в большей безопасности.
Только что отправившаяся в плавание организация «Акацуки», хоть и со спотыканиями, но уже обрела силу, достаточную для того, чтобы твёрдо стоять на ногах.
Когда Яхико и Нагато вернулись на базу, из земли показались Чёрный и Белый Зецу, наблюдая за ними издалека.
— Что делать? Это большая проблема! Неужели Нагато уже начал поглощать хвостатых с помощью Гедо Мазо? Всё пошло наперекосяк! Если такое началось, это уже не остановить. Чего вообще добивается Каэдама Цукаса? — удивлённо воскликнул Белый Зецу.
— Господин Цукаса поступает так, имея на то свои причины, — глухо произнёс Чёрный Зецу. — Даже Мадара уже не в силах его остановить, а ты и подавно не сможешь.
— Да не собирался я ему мешать, — проворчал Белый Зецу. — Знаю, что ты на его стороне, не нужно быть таким чувствительным. Я просто не понимаю, что мне теперь делать. Слушаться господина Мадару? Он долго не протянет, может умереть в любой момент. Слушаться Обито? Он явно ещё не вырос. В итоге всё равно придётся слушаться Каэдаму Цукасу, так ведь?
Это было нелепо, но Каэдама Цукаса уже стал существом, с которым даже Мадара не знал, как справиться.
Каэдама Цукаса вернулся в Коноху.
У его дома его уже давно ждал анбу.
— В чём дело? — спросил Цукаса, открывая дверь.
— Передаю приказ господина Хокаге. Деревня желает, чтобы вы возглавили отряд для противодействия угрозе со стороны Деревни Песка. По данным разведки, Песок действительно начал действовать и выдвинул отряд из четырёх тысяч человек к границе Страны Огня, — доложил анбу.
Цукаса открыл свиток с заданием, внимательно изучил его — это была миссия S-ранга — и, запомнив содержание, тут же свернул.
— Пустая бравада. Что ж, предоставьте это мне.
— Господин Хокаге всё это время ждал вас. Если бы вы вернулись на день позже, он, вероятно, назначил бы другого командира.
— Вот как… Ещё и отряд вести. Впрочем, мне это не понадобится. Проблему, которую я создал, я и решу.
Лицо Цукасы было спокойным.
Анбу замер, затем резко поднял голову и с недоверием посмотрел на Цукасу:
— Каэдама Цукаса, ты что, собираешься один?.. У врага четыре тысячи человек!
— Я — шиноби Стихии Трупов, забыл?
— Даже если ты будешь управлять множеством трупов и постоянно пополнять их ряды, убивая врагов, ты всё равно один. Трупы, сколько бы их ни было, расходуют твою чакру, — сказал анбу.
Цукаса оставался спокоен и не стал вдаваться в дальнейшие объяснения. Третий Хокаге поймёт его посыл — в чакре у него недостатка нет.
Третий Хокаге и остальные, должно быть, всё ещё думали, что он успешно пересадил себе несколько клеток Хаширамы. Они и представить себе не могли, что он поглотил целого клона Хаширамы, и один только его нынешний запас чакры достиг невероятного уровня.
Более того, он мог использовать технику Кишо Тенсей, чтобы извлекать жизненную силу из зомби и создавать ещё больше чакры. В случае необходимости он мог бы даже использовать эту технику на сильно повреждённых зомби, чтобы восстановить их тела и снова бросить в бой. Но такое применение, если только не на ограниченном числе элитных зомби, вроде Сабоку но Араки, было бы слишком расточительным. При таком расходе чакры Цукасе было бы выгоднее самому использовать Стихию Дерева.
«Учитывая существование клана Учиха, мне пока стоит скрывать наличие у меня Шарингана. А вот Стихию Дерева скрывать уже нет смысла. Песочники уже раструбили на весь мир, что я ею владею, и другие деревни, скорее всего, тоже в курсе».
Цукаса исчез на глазах у анбу, направившись прямиком на передовую.
Анбу остался стоять на месте в полном смятении. Один против четырёхтысячной армии? Это невозможно! Можно понять юношеский максимализм Цукасы, но деревня не может позволить ему действовать в одиночку.
То, что Цукаса в одиночку уничтожил элитный отряд Облака из трёхсот человек, уже потрясло мир до основания. Но теперь он собирается в одиночку бросить вызов четырём тысячам? Это было абсолютно немыслимо.
— Тебе пора уходить. Я не люблю, когда здесь посторонние, — холодно посмотрела на анбу Конан.
— …
Анбу молча исчез и быстро вернулся в резиденцию Хокаге.
Третий Хокаге задумчиво произнёс:
— Вот как он сказал… Такая уверенность, что сможет уйти целым и невредимым от нескольких тысяч врагов? Что ж, пусть делает, что хочет. Вероятно, им движет и чувство вины. В конце концов, эта война не началась бы, если бы не его нападение на Однохвостого.
По предположению Третьего, Цукаса просто собирался взять кучу зомби, использовать пространственно-временное ниндзюцу для постоянных налётов на армию Песка и, добившись определённых результатов, отступить.
Этого было достаточно. Цукаса совершил ошибку и сам вызвался её исправить, что уже значительно уменьшило недовольство в сердце Третьего Хокаге.
— Пусть Хатаке Сакумо готовит отряд. Как только Цукаса убьёт часть шиноби Песка, создаст хаос и, не выдержав, отступит, Сакумо пойдёт ему на подмогу и отразит атаку Деревни Песка. Даже если Цукаса получил клетки Первого Хокаге, стал физически сильнее и его чакра возросла, он не сможет в одиночку справиться с таким количеством врагов.
Третий Хокаге, на самом деле, не беспокоился о Деревне Песка. Наоборот, он был доволен инициативой Цукасы.
Раз уж Цукаса вызвался действовать сам, Третий применил свою излюбленную тактику: не комментировать, не поддерживать, не возражать. Пусть Цукаса разбирается сам, а о следующем шаге можно будет подумать, когда будет результат.
А что, если Цукаса умрёт?.. Что ж, значит, умрёт. Жаль, конечно, но это было его собственное решение, он, как Хокаге, его не принуждал.
По сравнению с этим его больше заботили действия других деревень. Пока они не начнут крупномасштабную переброску войск, Третья Мировая Война Шиноби не разразится.
Сейчас было ещё слишком рано. Случись подобное через несколько лет, это, вероятно, немедленно привело бы к началу Третьей Войны.
Все великие державы пристально следили за действиями Деревни Песка. Заметив, что Песок всё же стянул войска, они тут же насторожились и усилили наблюдение.
В одночасье Страна Ветра превратилась в решето, кишащее шпионами неизвестного происхождения. Различные сведения через запутанные каналы быстро разносились по всему миру шиноби.
Все хотели увидеть, что предпримет Деревня Песка, которая, скорее всего, действительно потеряла Однохвостого, но при этом заняла такую грозную позицию. Неужели они и вправду собираются воевать?
Когда у них был Однохвостый, они ещё могли потягаться с Конохой. Третий Казекаге вместе с джинчуурики, а также такие могущественные шиноби, как Чиё и Эбизо, представляли собой внушительную силу.
Но сейчас? Это было сложно.
— Разведка доложила: не обнаружено, чтобы Коноха направляла войска к границе. Похоже, они тоже не хотят воевать. Наш план устрашения сработал. Теперь нужно просто продержаться некоторое время и попытаться найти местоположение Однохвостого, — с облегчением вздохнула Чиё, прочитав донесение.
Если бы был выбор, она бы ни за что не хотела воевать, особенно с таким гигантом, как Коноха. Но не воевать было нельзя. Потеряв Однохвостого, они должны были выиграть время и продемонстрировать внешнему миру свою решимость идти до конца, не считаясь с потерями.
Эбизо вздохнул:
— Положение деревни очень тяжёлое. Я снова получил запросы от знати Страны Ветра. Они требуют, чтобы мы любой ценой вернули Однохвостого. А если не вернём, то чтобы отняли хвостатого у другой деревни… Господин Казекаге, хотите взглянуть?
— Не нужно, сожги всё. Эти ребята нервничают ещё больше нашего, — холодно ответил Третий Казекаге. — Страна Ветра — великая держава, и контроль над Однохвостым был одним из важнейших условий этого статуса. Теперь, когда мы его лишились, они и забеспокоились.
В этот момент в палатку ворвался сенсор.
— Господин Казекаге, обнаружены вражеские силы, быстро приближающиеся!
— О? Неужели Коноха смогла обойти нашу разведку и тайно перебросить войска? Сколько их?
— Трудно сказать… Возможно, всего один!