0019: Акасуна но Сасори в Действии

Образы зомби, мельком увиденные Чиё издалека, не покидали ее мыслей. Постоянно возвращаясь к ним, она вдруг обнаружила пугающее сходство с эскизами запретной техники Хитокугутсу (Человеческой Марионетки), которые когда-то тайком показывала внуку.

Всплыло воспоминание той ночи: пятилетний Сасори, сжимая в руках только что созданных кукол [Отец] и [Мать], спросил ее: «Бабушка, есть ли дзюцу, которое заставит папу и маму двигаться по-настоящему?»

«Если бы удалось объединить Хитокугутсу с техникой Мертвой Души такой мощи… Тогда родилось бы истинное Хитокугутсу. Марионеткам больше не нужны были бы чакра-нити для дистанционного управления. Кукловод смог бы отдавать приказы трупам, оставаясь в безопасном месте», – размышляла Чиё сейчас.

Представьте: трупы, оснащенные механизмами, усиливающими боевую мощь, начиняются отравленным до зубов оружием. Их бесстрастность и бесстрашие перед смертью превратят их в идеальные машины убийства.

Кукловоды той эпохи станут безупречными воинами, лишенными слабостей.
И Скрытый Песок наконец вырвется из нищеты пустыни, обретя жизнь на плодородных землях Страны Огня. Возможно, даже удастся избавиться от проклятых магнатов Страны Ветра.

Не секрет, что Страна Ветра, вечно стесненная в средствах, то и дело урезает военные ассигнования деревни. Это давно вызывает гнев радикалов Сунагакуре.
И без того шаткое положение Суны усугубляется этими сокращениями. Как конкурировать с другими деревнями?
По правде говоря, в будущем, особенно после Третьей Мировой, Страна Ветра перейдет все границы, отдавая львиную долю внутренних заданий Деревне Скрытого Листа. Неудивительно – шиноби Листа дешевы и эффективны. Трудно отказаться от такого предложения.

Доведенная до отчаяния, Суна пойдет на сговор с Орочимару, запустив план «Разрушения Листа». Цель? Доказать магнатам Страны Ветра, что Суна – не бездарная обуза, пожирающая казну, а сила, с которой надо считаться. Что Лист не так уж непобедим и не заслуживает таких денег.

«Нужно заполучить технику этого Каэдамы. Лучше всего – притащить самого. Пусть развивает ее дальше», – мысль о Цукасе Каэдаме прочно засела в голове Чиё.

Если бы новое дзюцу, рожденное от слияния, применить к [Отцу] и [Матери], да еще добавить тот запретный дзюцу, над которым она тайно работала… Тогда ее сын и невестка обрели бы новую жизнь. А Сасори снова получил бы родителей, не погружаясь все глубже в холод и отчужденность.

Вскоре имя Цукасы Каэдамы зазвучало среди шиноби Сунагакуре. Те, кто разбирался в деле, мгновенно осознали его ценность. Многие уже скрупулезно изучали досье на него, разрабатывая планы охоты.

Утрата преимущества в скрытности резко снизила его устрашающий потенциал.
А информация о его звании генина? Большинство проигнорировало ее. Смешно! Разработчик Шикон но Дзюцу, способный использовать трупы для кратковременного противостояния кукле из Коллекции Чикаматсу? Никто не воспринимал его всерьез как генина. Наверняка он уже тюунин.

Несколько дней спустя.
Трехэтажный дом на юго-западе Сунагакуре. Акасуна но Сасори стоял у окна, бесстрастно взирая на песчаную бурю за стеклом. Понаблюдав несколько мгновений, он спустился по ступеням прямиком в подвал.

Сасори собирал череп куклы.
Чакра-скальпель с хирургической точностью срезал разложившуюся плоть, обнажая нейронные интерфейсы для соединения. Когда он вставил последнюю скуловую кость в лицевую часть, пальцы куклы, погруженной в консервирующую жидкость, внезапно дёрнулись.

«Этого уровня Хитокугутсу… катастрофически мало. Не хватает техники. Не хватает… материала для экспериментов».

Зрачки Сасори сузились в мерцании синей жидкости. Он лихорадочно правил записи в журнале, а в сознании снова и снова проигрывались кадры гибели родителей: короткий меч Хатакэ Сакумо рассекает грудь отца… мать, защищая его, открывает роковую брешь…

«Будь они Хитокугутсу… такого бы не случилось. Белый Клык Конохи мог бы атаковать их хоть сто раз – смертельные раны были бы невозможны». В голосе Сасори не дрогнул ни один мускул. Весь его мир сузился до человека-марионетки перед ним.
«Если бы заполучить технику Мертвой Души того шиноби из Листа… это могло бы резко ускорить разработку Хитокугутсу. Приблизить Вечность…» – пронеслось в его холодном уме.

Из всех сводок с фронта за последнее время только Цукаса Каэдама вызвал у него интерес.

Чиё не хотела, чтобы он слишком рано погружался в Хитокугутсу. Тщетно. Его гений в кукольном искусстве был слишком велик. Деревня нуждалась в его таланте.

А что до того, не искривит ли это его душу?
Не стоит беспокоиться. Мир шиноби изобилует безумцами с искалеченными душами. Слишком много тех, кто потерял родителей, детей, друзей. Не сосчитать. Куда важнее выжать из одаренных всю возможную пользу, пока они не погибли – иначе деревня понесет настоящий урон.

Внезапно дверь тайника бесшумно сдвинулась. Очки служанки холодно блеснули в полумраке.
– Сама-сама, я принесла чай, – прозвучал голос.

Нити чакры Сасори молниеносно обвили ее горло.
– Где моя прежняя служанка? – прозвучал ледяной вопрос.

– Раскрыли? Поразительно, – раздалось в ответ, но голос был уже другим.

Якуши Ноно, замаскированная под медика Суны, не скрывала удивления. В руках она сжимала свиток с картой оборонительных рубежей деревни. У входа на первом этаже лежала настоящая служанка – аккуратно скрытый разрез на горле, поза имитировала задремавшую от усталости девушку.

– Твое проникновение искусно. Но маскировка… топорна. Сердцебиение, запах – все не то. И моя служанка никогда не вошла бы в подвал без приказа, – холодно констатировал Сасори.

– Что ж, значит, я недооценила тебя… не ожидала встретить не ребенка, а… Прости за небрежность маскировки. Время поджимало. Каждую секунду меня могли обнаружить ваши ниндзя. У меня не было возможности отточить детали, – вздохнула Ноно, окидывая взглядом множество кукол, несколько трупов и незавершенные Хитокугутсу, вставшие между ней и Сасори.

– Миссия по твоему захвату провалена. Я не смогу одолеть тебя мгновенно, и тихо вытащить тебя отсюда тоже не в моих силах. Но я не ожидала, что Суна продвинулась в исследованиях Хитокугутсу так далеко… уже есть потенциал для реальных боёв. Этот важный факт я доставлю в деревню.

Якуши Ноно звучала с легким сожалением, но и удовлетворением. Такая добыча уже стоила риска.
Медлить было нельзя. Ей самой грозила гибель, а она не могла умереть – сироты войны все еще нуждались в ее защите.

– Погоди. Я не давал разрешения на уход, – резко сказал Сасори, сжимая нити чакры.

Но в следующий миг его лицо исказилось. Якуши Ноно чакра-скальпелями перерезала все нити, оплетавшие ее тело.

– Медик-куноити? – прозвучало удивление.

– Именно. Так что ты должен понимать: многие твои техники против меня бесполезны, – ответила Ноно, ее голос звучал ровно и деловито. – Лучше дай мне уйти с миром. Иначе мне придется взять тебя в заложники… Применять силу к детям мне не по душе.

– Шпионка Конохи? Тогда уж точно останешься, – холодно парировал Акасуна но Сасори. – Мне нужно кое-что выяснить. Тот, кто владеет техникой Мертвой Души… Шикон но Дзюцу. Он меня заинтересовал. Давай обменяемся информацией.