0107: Примерно десять тысяч

Даже если новейшая версия техники, которой владеет Чиё, даст лишь незначительное улучшение, оно всё равно имеет ценность.

Откровенно говоря, как бы Цукаса ни проводил расчёты и оценки, он не мог с точностью определить, сколько зомби потребуется для его воскрешения. Затраты на слияние этого Эдо-тела с клоном Хаширамы и Шаринганом обещали быть колоссальными.

Если бы каждый зомби при использовании техники мог дать хоть крупицу прироста, то, умноженное на их огромное количество, это превратилось бы в астрономическую цифру.

«Теперь всё зависит от того, преуспеет ли Сасори. Будет хорошо, если да. Если нет — тоже не страшно», — размышлял Цукаса, спокойно сидя на дюне и вглядываясь вдаль.

С помощью Комуши и других немногочисленных зомби он анализировал происходящее в Деревне Скрытого Песка.

Действия Сасори и впрямь были успешными. Вскоре он заполучил новейшую версию Кишо Тенсей, но тут же был вынужден остановиться, глядя на человека, преградившего ему путь.

— Бабушка, я думал, ты на задании, — сказал Сасори.

— Я и была на задании, — с разочарованием глядя на внука, ответила Чиё. — Но когда я обнаружила, что оставленная мной ловушка сработала, я немедленно вернулась.

— Вот как. Значит, это была западня. Тогда и техника в моих руках — подделка?

— Нет, она настоящая. Подделкой тебя было бы трудно обмануть, — сказала Чиё.

Сасори убрал свиток.
— Что ж, тогда я спокоен. Но почему у тебя такое странное выражение лица? Я ведь уже однажды обменивал Кишо Тенсей на полезные для меня тайные техники Стихии Трупов. Сейчас я просто повторил это.

— Я беспокоюсь не об этом. Оставляя здесь Кишо Тенсей, я уже была ко всему готова. Я просто не ожидала, что ради достижения цели ты убьёшь своего лучшего друга.

Сердце Чиё разрывалось от боли.
— Я-то думала, ты изменился.

— Я и вправду изменился. Прежний я не стал бы убивать Комуши.

Лицо Сасори было холодным. Он чувствовал, что всё меньше походит на нормального человека, и разговоры с другими казались ему пустой тратой времени.
— Так что, ты собираешься мне помешать?

— Где Каэдама Цукаса?

— Кто знает. Но, думаю, он не слишком далеко. Мне и самому любопытно, что он задумал. Впрочем, даже если бы ты знала, вряд ли бы поняла. Лишь соратник в поисках вечности способен понять его поступки и мысли. А теперь уступи дорогу, бабушка Чиё. Я иду к нему.

Глядя на холодное и решительное лицо Сасори, Чиё не могла поверить, что внук, которого она вырастила своими руками, стал таким. Не в силах сдержать душевную боль, она тут же призвала своих марионеток.

— Я не позволю тебе творить что вздумается! Я не только твоя бабушка, но и советник деревни! В прошлый раз я уже достигла предела своего терпения, позволив тебе заключить сделку с таким опасным человеком, как Каэдама. Но в этот раз ты не только собираешься повторить сделку, но и убил товарища!

Именно убийство товарища стало для Чиё последней каплей.

А сделка? Грубо говоря, Кишо Тенсей была запретной техникой, разработанной самой Чиё, и не принадлежала деревне. То, что Сасори обменял её на силу Стихии Трупов, ещё можно было с натяжкой понять. Хотя это и была тёмная сделка, о которой не должны были знать другие высокопоставленные лица Суны.

Но если бы Сасори смог получить некоторые техники Стихии Трупов и увеличить свою силу, это не было бы такой уж потерей. Хотя теперь Чиё видела, что эта сделка обернулась огромным убытком. Цукаса с помощью Кишо Тенсей восполнил недостатки своего тела и с тех пор мог безрассудно тратить огромное количество чакры, в то время как Сасори за все эти годы так и не добился никаких значительных результатов.

Юный Сасори, очевидно, был обманут Цукасой, получив совершенно бесполезную для себя технику.

— Скорпион, этот Каэдама промыл тебе мозги! — вскричала Чиё. — Я не знаю, что он тебе наобещал, но всё это — иллюзия! Она не стоит того, чтобы ради неё убивать товарищей!

Произнеся это, она направила своих марионеток в быструю атаку на Сасори. Даже если придётся переломать ему руки и ноги, она остановит своего внука!

— Хм. Если хочешь драться — дерись. Зачем поднимать темы, которые меня только раздражают?

Настроение Сасори испортилось ещё больше.

Та давняя сделка заложила основу, позволившую Цукасе стать одним из сильнейших в мире шиноби, а Сасори не получил ничего полезного. Тогда он был твёрдо уверен, что его гений позволит ему раскрыть тайну Техники Пустого Пространства и стать следующим ниндзя, владеющим пространственно-временными техниками.

Но результат был провальным. Он мог заставить человеческую марионетку использовать технику, но не мог заставить своё тело и марионетку мыслить как единое целое, чтобы мгновенно и без задержек применять дзюцу.

Даже задержка в одну наносекунду делала применение Техники Пустого Пространства невозможным. Это заставило Сасори надолго погрузиться в молчание.

Между двумя кукловодами разразилась битва, и, как и ожидалось, Сасори оказался в проигрышном положении.

За всем этим наблюдал Комуши, управляемый Цукасой.

«Начали драться. Надеюсь, Сасори сможет сбежать. Если он умрёт, мне придётся искать способ превратить его в зомби и уносить с собой».

Для Цукасы, пока свиток был у Сасори, всё было в порядке. Если Сасори превратится в зомби, он сможет перенести его тело с помощью Техники Пустого Пространства, а затем придумать, как покинуть Деревню Песка.

В такой большой деревне, как Суна, если Цукаса не станет задерживаться и вступать в затяжные бои, а сосредоточится на побеге, ему никто не сможет помешать.

По мере того как Сасори проигрывал, его марионетки одна за другой разбирались на части Чиё, усеивая землю обломками.

Сасори, не моргнув и глазом, сражаясь, отступал и скрылся за одним из домов.

— Уходи! — тихо бросил он, схватив Комуши за руку.

Комуши немедленно сложил печати и, использовав Технику Пустого Пространства, унёс Сасори. На его месте появился Каэдама Цукаса, одетый в широкий плащ, скрывающий всю его фигуру, и встал лицом к лицу с подоспевшей Чиё.

— Каэдама Цукаса! Верни моего внука! — разъярилась Чиё при виде него. Десятки марионеток окружили Цукасу, нацелив на него всевозможные мечи, топоры и пилы.

Из марионеток начал тихо сочиться яд, растворяясь в воздухе. Если присмотреться, в глазах Чиё можно было заметить облегчение.

Очевидно, Чиё долго ждала появления Цукасы и тщательно всё спланировала для этого момента.

— Не стоит так горячиться, почтенная. Мы не виделись несколько лет, неужели вы не хотите поговорить о былом? Например, обсудить дела Сасори.

— В этом нет необходимости. Ты уже отравлен моим смертельным ядом. Твоё тело, должно быть, уже онемело и не может двигаться, не так ли? Даже если ты заранее использовал Кишо Тенсей, чтобы временно укрепить своё тело, пока ты человек, ты не можешь быть невосприимчив к химическим токсинам!

Чиё слишком долго ждала этого момента. Стоило Цукасе появиться перед ней и попасть в облако тщательно разработанного ею ядовитого газа, как исход был предрешён.

Пока есть клетки, пока есть нервные пути, паралич неизбежен!

— С Сасори я разберусь позже, — крикнула она. — Я не позволю своему внуку уйти с таким, как ты! Твоя самонадеянность и высокомерие убьют тебя здесь!

Рассчитав, что времени прошло достаточно, она направила марионеток в атаку. На всякий случай Чиё даже открыла свою марионеточную руку, готовясь выстрелить ею, чтобы запечатать тело Цукасы.

Яд плюс техника запечатывания — к этому Чиё готовилась очень долго.

Но в следующую секунду Цукаса, не испытав никакого воздействия, поднял голову. Его лицо, покрытое трещинами, и тусклые, безжизненные глаза заставили Чиё замереть.

— Поговорим в следующий раз, Чиё, — сказал Цукаса, складывая печать одной рукой.

Вжух!

Множество марионеток обрушились на внезапно появившееся тело зомби, в одно мгновение разорвав его на куски.

Чиё поспешно подошла, внимательно осматривая труп, и с недоверием ощутила ядовитый газ в воздухе.

«С моим ядом всё в порядке... Что с ним такое? Это тоже зомби? Какая-то новая форма трупа? Неужели этот Каэдама превратил себя в мертвеца?..»

Но даже если он и вправду стал трупом, он не должен так выглядеть. У трупов тоже есть клетки и простейшие нервы, иначе они не смогли бы передавать жизненную силу с помощью Кишо Тенсей.

Цукаса мог остаться невредимым, только если... он больше не обладал обычными человеческими характеристиками.

Чиё никогда не видела Эдо Тенсей, и сколько бы она ни ломала голову, она бы никогда не догадалась, что Цукаса уже мёртв.

Она гневно посмотрела на растерзанного зомби и узнала в нём того, кого Сасори считал своим «другом» — Комуши, что разозлило её ещё больше.

«Что же Сасори и Каэдама замышляли все эти годы? Я ведь вела за ними пристальное наблюдение, почему я ничего не заметила? Сасори готов стать предателем, Цукаса изменил свой облик и, похоже, уже не является живым... До какой же ступени эти двое довели развитие пути, объединяющего человеческих марионеток и Стихию Трупов?»

Естественно, Чиё пришла к выводу, что состояние тела Цукасы — это некая новая форма, рождённая из слияния техник человеческих марионеток и Стихии Трупов. Он выглядел мёртвым, но не имел признаков обычного трупа.

Это было для неё ещё более непостижимо. Как они смогли достичь этого за эти годы? О таком совершенно новом исследовании она ничего не знала.

— Нужно созвать сенсоров!

Подавив шок и гнев, Чиё поспешила к резиденции Казекаге.

...

Летящий песок застилал небо, время шло.

Когда Цукаса вернулся, он увидел Сасори, вглядывающегося в бескрайнюю пустыню.

После напряжённого боя лицо Сасори было бледным, дыхание — прерывистым. Только сейчас он немного пришёл в себя. Его ледяной взгляд обрёл толику живости лишь в тот момент, когда он увидел Цукасу.

— Не сразу вернулся, да? Что, воспользовался шансом убить Чиё?

— Вовсе нет. Ты меня переоцениваешь. Я не способен убить столь сильного шиноби уровня Каге за несколько десятков секунд, — ответил Цукаса.

— Уровень Каге... Интересная классификация. В Деревне Песка редко кто использует такие слова.

— В Конохе тоже редко. А если и говорят, то обычно имеют в виду «уровень Хокаге» как ещё один стандарт, отличающийся от джоунина.

— Давай сюда, — небрежно ответил Цукаса, — новейшую версию Кишо Тенсей.

Сасори бросил ему свиток. Он не питал никаких надежд на эту смехотворную технику — он давно понял, что Чиё создала её для воскрешения его «Отца» и «Матери», но ему совершенно не нужно было возвращать родителей.

Какой смысл их воскрешать? В конце концов они всё равно умрут. Только вечность имела значение.

— Тебе нужна Кишо Тенсей из-за твоего нынешнего состояния, не так ли? Ты больше не живой... Это твой новый прорыв в Стихии Трупов?

Сасори внимательно изучал состояние Цукасы. Он не чувствовал ни тепла, ни сердцебиения, подтверждая, что Цукаса — живой мертвец, причём куда более мёртвый, чем обычный зомби.

— Нет, по крайней мере, пока. Я ещё не овладел Эдо Тенсей, поэтому не могу включить эту запретную технику в арсенал своей Стихии Трупов. Иначе мне не пришлось бы прилагать столько усилий, чтобы принять нынешний облик.

Цукаса вкратце объяснил Сасори особенности Эдо Тенсей.

Как и ожидалось, это глубоко его заинтриговало.

— Вот оно что. Сколько всего интересного произошло. Второй Хокаге был гением. Жаль, что он потратил слишком много времени на другие техники. Если бы он продолжил развивать Эдо Тенсей, возможно, он стал бы бессмертным раньше нас.

Сасори кивал, поражённый невероятным эффектом техники.

Бессмертное тело, практически бесконечная чакра — это же идеальная «человеческая марионетка»! По сравнению с Эдо Тенсей, тайные техники марионеток Деревни Песка были просто посмешищем.

По крайней мере, Цукаса в его нынешнем виде был для Сасори предметом жгучей зависти, произведением высшего искусства.

— Не стоит питать больших надежд. Нынешняя версия Эдо Тенсей, на самом деле, так себе. Я смог сохранить неплохую силу в этой форме, во-первых, потому что жертва для призыва была сильной, а во-вторых, потому что моя собственная сила не так уж и велика, — ровным тоном сказал Цукаса.

Тело землянина, поддерживаемое огромным количеством зомби, перекачивающих ему чакру, могло поддерживать лишь временное, «краткосрочное могущество».

Но Сасори этого не знал и счёл это проявлением чрезвычайно высоких и взыскательных стандартов Цукасы.

— Верно. У таких, как мы, должны быть более высокие стандарты. Нельзя упиваться уже достигнутыми результатами. Мой выбор был правильным. Ты — мой соратник.

— ...Думай как хочешь. Мне уже говорили нечто подобное.

Цукаса достал стопку свитков, разложил их на земле и, использовав технику призыва, начал вызывать зомби.

Свитки один за другим раскрывались, и из них появлялись тёмные фигуры. Плотными рядами они выстраивались вокруг Цукасы, с поразительной скоростью распространяясь во все стороны.

Сверху это выглядело как гигантский круг, бешено расширяющийся.

— Это и есть твои жертвы для Кишо Тенсей? Количество впечатляет. Сколько их тут? — даже Сасори был тронут. Всё его поле зрения заполнили бесчисленные зомби, не поддающиеся точному подсчёту.

— Примерно десять тысяч.

— Честно говоря, — равнодушно произнёс Цукаса, — если бы я потратил чуть больше времени, смог бы собрать и побольше.

Причина, по которой он мог собрать «чуть больше», а не сотни тысяч или миллионы, заключалась в том, что Цукасе нужны были тела именно шиноби. Кроме того, контроль над огромным количеством зомби требовал значительных запасов чакры.

А ниндзя в этом мире были абсолютной редкостью.

Цукаса не знал точной численности населения этого мира. Однако, судя по разговору Нагато и Наруто в оригинальной временной шкале, Нагато утверждал, что создаст оружие из хвостатых зверей, которое принесёт миру шиноби сотни миллионов жертв, заставив людей познать боль и страх, и тем самым положит конец войнам. Это означало, что на планете проживало как минимум несколько сотен миллионов человек, а нынешнее население, очевидно, было меньше, чем двадцать лет спустя.

Учитывая, что в Четвёртой Мировой Войне Шиноби пять великих стран выставили армию в восемьдесят тысяч человек, а также силы, оставшиеся для защиты деревень, и немногочисленных ниндзя в разных городах и малых странах, можно было предположить, что один ниндзя приходился на несколько сотен, а то и тысяч местных жителей.

Только ниндзя могли использовать Кишо Тенсей; простолюдины были бесполезны.

Даже собирая тела ниндзя, Цукаса не мог запросто достать несколько миллионов — трупы разлагаются, и для превращения в зомби под действием его силы требовалось сохранить хотя бы базовую целостность тела.

Что касается восстановления сильно разложившихся тел... чакра, затраченная на это, значительно превышала пользу, которую это тело могло принести Цукасе в виде зомби. Это было убыточно.

Цукаса не стал бы заниматься восстановлением трупов, если только речь не шла об останках кого-то с особыми талантами.

Сасори был ошеломлён названной цифрой и на мгновение замолчал.
— Десять тысяч... Поистине невероятное число. Неужели тайные техники Стихии Трупов настолько сильны? Твой ученик, о котором столько слухов...

— Он на это не способен.

— И кроме того, — продолжил Цукаса, — даже я не могу осуществлять полноценный контроль над десятью тысячами зомби. Удерживать их здесь — это уже предел моих возможностей.

Проследив за взглядом Цукасы, Сасори увидел, что многие зомби в толпе бесцельно блуждают на небольшом пятачке. Пройдя несколько шагов, они замирали, а затем возвращались на прежнее место, повторяя это снова и снова.

Чем дальше от Цукасы, тем хаотичнее были их движения.

Лишь ближайшие к нему зомби сохраняли строгий порядок, стоя неподвижно и сдерживая беспокойную толпу снаружи.

— Если бы не эти зомби, те, что на периферии, уже набросились бы на меня, так? — сказал Сасори. — Я вижу, как они отчаянно принюхиваются в мою сторону.

— Заметил? Это то, что я всегда старался подавлять. Зомби — это существа, которым нужно питаться. Их пища — живые люди, а смысл их существования — превращать недоеденных живых в себе подобных.

Голос Цукасы был абсолютно спокоен. На самом деле, уже немногие догадывались об этом и смутно осознавали, что если Цукаса полностью ослабит контроль над зомби, это вызовет колоссальный хаос.

Но те, кто знал, не придавали этому значения.

Например, Мадара, лично видевший, как Песчаный Араки пожирал Белого Зецу, совершенно не обратил на это внимания.

Зомби вышли из-под контроля и устроили хаос? Ну и что с того? Жалкие песчинки, не стоящие его внимания. Он с лёгкостью уничтожит всех мертвецов.

Сасори холодно усмехнулся:
— Значит, если однажды ты по-настоящему умрёшь, все эти твари выйдут из-под контроля, разбегутся и начнут повсюду кусать людей, и даже сильные ниндзя не смогут спастись.

— На самом деле, достаточно сильные шиноби могут сопротивляться процессу омертвения после укуса. А вот простым людям, не ниндзя, придётся туго. Они не продержатся долго и превратятся в зомби, — сказал Цукаса. — Но я сделаю всё возможное, чтобы этого не допустить.

— Но ты же сейчас мёртв, а я не слышал, чтобы Страна Огня была уничтожена.

— Мёртв-то мёртв, но я всё время был в сознании и не ослаблял контроль над зомби. К тому же, я очень аккуратно закапываю ненужных зомби в землю, чтобы они не бродили где попало... Это также хороший способ снизить нагрузку на мой контроль.

Конечно, если бы Орочимару тогда не воскресил Цукасу с помощью Эдо Тенсей, и ему пришлось бы отправиться в желудок Бога Смерти в ожидании действий со стороны Кушины, то за то, что случилось бы после, если бы кто-то выкопал зомби, Цукаса, находясь внутри Бога Смерти, уже не отвечал бы.

Он действительно не собирался превращать всех жителей этой планеты в зомби. Без живых не будет и источника для новых зомби — разве что наступит конец света, и придётся наращивать силу, не считаясь с последствиями.

Впрочем, если в будущем кто-то, устав от жизни, захочет начать всё с чистого листа или прожить вторую жизнь, Цукаса был бы не против принять такого смельчака в свои ряды.

— Сделка между нами состоялась. В ближайшее время мне будет не до тебя. Я отправлю тебя в один из городов Страны Ветра, чтобы ты мне не мешал, — сказал Цукаса.

— Хмф, не до меня? Явно боишься, что я нападу на тебя во время ритуала воскрешения. Ты меня слишком недооцениваешь.

Сасори Красного Песка холодно фыркнул.

Он был хладнокровным человеком, но не настолько, чтобы заниматься такими глупостями.

Искателей вечности было слишком мало. Он планировал сотрудничать с Цукасой ещё лет сто, а уж если однажды они окончательно рассорятся, тогда и можно будет действовать.

К тому же, он всё ещё был из плоти и крови и пока не превратил себя в настоящую человеческую марионетку.

— Будь осторожен, — сказал Сасори. — Судя по тому, как я знаю старуху Чиё, она немедленно отправит силы деревни на твои поиски.

— Я знаю. Тот факт, что я смог превратить Комуши в зомби и контролировать его, уже говорит о том, что я нахожусь не так далеко от Деревни Песка. Учитывая способности Чиё, она наверняка это поймёт. Но какой бы быстрой она ни была, это бесполезно. Мой ритуал тоже не заставит себя ждать.

Сказав это, Цукаса переместил Сасори. Он не потерпел бы никого рядом с собой, даже Сасори Красного Песка.

К слову, учитывая опыт партнёрства Сасори и Дейдары, Сасори был относительно надёжен. Но Цукаса не собирался оставлять себе потенциальных угроз, да и не рассчитывал, что Сасори сможет ему чем-то помочь.

Цукаса оглядел бескрайнее море мертвецов и приказал одному из зомби развернуть свиток, полученный от Сасори.

Учитывая, что он годами изучал и дорабатывал Кишо Тенсей, а также огромное количество зомби на месте, ему не потребовалось бы много времени, чтобы освоить последние усовершенствования, внесённые Чиё.

«Бесконечная чакра тела Эдо Тенсей имеет предел накопления, и количество расходуемой за раз чакры не может превышать этот предел... Мне уже не интересно тело Эдо. Теперь посмотрим, какой силы достигнет моё новое тело».

Цукаса хлопнул в ладоши. Дзинаи тут же поднял оружие и разрубил его тело на части. Другие зомби подошли и под контролем Цукасы начали проводить ему операцию по трансплантации.

Но пересаживали не клетки, а всего клона Хаширамы и Шаринган.

— Что ж, наконец-то можно начинать ритуал... Стихия Трупов: Техника Бесконечной Реинкарнации!