0087. Даже Демоническую Статую не миновала участь быть ощипанной
Цукаса попытался отсечь фрагмент от Демонической Статуи Внешнего Пути, но после множества попыток так и не смог этого сделать.
— Что ты творишь? — воскликнул Тоби. — Это же Демоническая Статуя! Её не так-то просто повредить, ведь это сосуд, способный поглотить всех хвостатых зверей.
— Не существует ничего, что было бы абсолютно нерушимо, — холодно хмыкнул Цукаса. — У Демонической Статуи есть чакра, это не просто камень или что-то подобное. Значит, её можно повредить, просто я выбрал неверный метод.
Он достал одного из своих зомби и тут же начал складывать печати.
Змея – Кабан – Овца – Кролик – Собака – Крыса – Птица – Лошадь – Змея!
Шидон: Поглощающая Печать Мёртвого Демона!
Бог Смерти явился вновь. Увидев Цукасу, он замер, слюна перестала капать, и он лишь молча уставился на него.
Цукаса, управляя зомби, протянул его призрачную руку к Демонической Статуе и приказал Богу Смерти нанести удар.
Это поднимало интересный вопрос: насколько силён Бог Смерти, сверхъестественное существо, способное рассечь даже Девятихвостого? Сможет ли он повредить Демоническую Статую, пусть и ослабленную после падения с уровня Мудреца Шести Путей?
В оригинальной истории Демоническая Статуя выдерживала Шары Хвостатого от Восьмихвостого и Ян-Девятихвостого, а также атаки Объединённой Армии Шиноби, не получив никаких повреждений.
Единственный раз, когда ей был нанесён урон — это когда Какаши атаковал её голову с помощью Камуи. Он пытался решить проблему в корне, свернув ей шею, но в итоге потерпел неудачу.
Демоническая Статуя выстояла против Камуи, хотя её глаза обильно кровоточили, но она быстро восстановилась. Однако это доказывало одно: сила ниже уровня Шести Путей всё же способна ей навредить.
Теоретически, Бог Смерти, рассекающий чакру, тоже должен был справиться.
Взмах!
Бог Смерти выхватил свой клинок и ударил по одному из пальцев Демонической Статуи. Лезвие вошло в плоть.
— ГРРРРААААААААААААА!!!
От этой боли Демоническая Статуя, пребывавшая в глубоком сне, резко «пробудилась» и издала безумный вопль. Этот звук, казалось, вобрал в себя всё зло и отчаяние мира. Волна чистой ярости и злобы мгновенно распространилась от горного кладбища по окрестностям.
Впрочем, особого вреда это не принесло. Разве что группа самураев из Страны Железа что-то почувствовала, но они не могли понять, что именно происходит, да и сенсора уровня Узумаки Мито среди них не было, чтобы найти это место.
— Э-э-э-это… мне не мерещится? Палец Демонической Статуи повреждён, словно его кто-то отрубил! Это вообще нормально?! Как он смеет так поступать с Демонической Статуей?! Даже господин Мадара, когда изучал её, никогда такого не делал!
Белый Зецу был в шоке. Он был первым Белым Зецу, созданным Мадарой, и видел все его последующие исследования, но никогда не был свидетелем того, чтобы Мадара намеренно повреждал Статую, не говоря уже о том, чтобы отрубать ей палец.
Чёрный Зецу тоже застыл, надолго погрузившись в молчание. Он был поражён дерзостью Цукасы и одновременно в ярости от того, что его «мать» подверглась такому святотатству.
«Хм, хотя Демоническая Статуя — это лишь оболочка Десятихвостого, а не сама матушка, но раз уж она и Десятихвостый когда-то были единым целым, то поступок Цукасы — это осквернение памяти матери!»
— Как этот ублюдок смеет?! Как он вообще мог такое сделать?! И главное — у него получилось!
Чёрный Зецу кипел от гнева.
«То, что я лелею как сокровище, ты так безжалостно калечишь?»
Поскольку Чёрный Зецу был создан довольно поздно, он многого не знал о жизни Ооцуцуки Кагуи, но это не мешало ему считать Демоническую Статую её частью, хоть Кагуя и Десятихвостый, по сути, были разными сущностями.
Чёрный Зецу смотрел на спину Цукасы, и ему до ужаса хотелось пронзить его грудь, но он изо всех сил сдерживался, чтобы не выдать свою жажду убийства.
— Чёрный Зецу, ты ведь тоже в шоке, да? Мне кажется, ты даже дрожишь. Всё в порядке? — спросил Белый Зецу, повернув к нему глаз.
— …В порядке. Я в полном порядке. Лучше не бывает, — процедил Чёрный Зецу сквозь зубы, понижая голос на каждом слове. — Видеть, как господин Цукаса с такой лёгкостью ранит Демоническую Статую… Я, как воля господина Цукасы, несказанно взволнован.
Он боялся, что Цукаса продолжит в том же духе. Сейчас повреждён один палец, а если он не остановится…
Повлияет ли отсутствие пальца на воскрешённую матушку? «Наверное, нет?..» — с тревогой думал он.
Тоби же обожал смотреть на подобные представления. Где кипела жизнь, там был и его восторженный, пронзительный голос.
— Уа-ха-ха-ха, это просто невероятно! Так вот она, Поглощающая Печать Мёртвого Демона, управляемая Шидоном! Она и правда отличается от той, что использовала та старуха. Её можно применять многократно!
Тоби своими глазами видел ужас полной версии этой техники: одно касание — и тебе конец. Но версия Цукасы была особенной. Ей можно было пользоваться снова и снова. Оставалось только гадать, сколько раз.
Вскоре они получили ответ. Когда Бог Смерти поглотил «волю» Цукасы, тот был вынужден призвать нового зомби и снова применить Поглощающую Печать.
— Не зря это Демоническая Статуя, — оценил Цукаса. — Хотя моя версия Печати слаба и не сравнится с той, что была у Узумаки Мито, она всё же способна призвать Бога Смерти. Но даже одного его удара хватило лишь на то, чтобы сделать такой небольшой надрез…
Примерно на четверть. И это был результат от обычного зомби. Он немедленно призвал Песчаную бурю Араки и Дзинаи — двух элитных джоунинов, — отделил от себя ещё две частицы «воли» и приказал им вновь использовать технику.
Сегодня он во что бы то ни стало отломит кусок от Демонической Статуи. Даже если сама Кагуя явится, ей это не помешает!
— Господин Цукаса! — не выдержал Чёрный Зецу, видя, что тот не собирается останавливаться, пока не отрубит палец. — Разве такие техники не наносят вред вашей душе? Господин Мадара попал в беду, и мы можем полагаться только на вас! С вами ничего не должно случиться! Может, не стоит использовать такие запретные техники, как Поглощающая Печать…
— Заткнись, или я убью тебя.
Цукаса резко оборвал его, не оборачиваясь. Его глаза уже давно превратились в трёхтомойный шаринган, и он был полностью сосредоточен на том, чтобы с ювелирной точностью направлять Бога Смерти для идеального разреза, не допуская ни малейшей ошибки.
— Ты — моя воля, — спокойно произнёс он. — Что бы я ни делал, ты должен лишь одобрять. Никаких сомнений. Знай своё место! Если твоё мнение будет расходиться с моими действиями, я немедленно сделаю тебя жертвой для Поглощающей Печати. Отправишься в компанию к множеству моих «воль» в желудке Бога Смерти.
Чёрный Зецу замолчал. Он смотрел на громадную фигуру Бога Смерти, и даже он, порождение Кагуи, склонявшееся к стихии Инь, не осмелился бы бросить ему вызов.
Ярость в его душе разгоралась всё сильнее, но он ничего не мог поделать. За всю свою тысячелетнюю жизнь Чёрный Зецу никогда не испытывал такого гнева, но всё, что он мог — это просто злиться.
Дзинаи и Араки один за другим применили технику. Обладая большей силой, они заставили Бога Смерти нанести ещё два удара.
Демоническая Статуя издала ещё более душераздирающий крик, и с громким треском, похожим на хруст сломанной кости, указательный палец её правой руки был отрублен.
Бум!
Даже один палец, упав на землю, обрушился с весом в несколько тонн. В конце концов, это была часть Десятихвостого, и её масса была невероятной.
— Отлично, получилось, — с удовлетворением сказал Цукаса. — Теперь у моего плана появилось ещё одно подспорье. Пригодится ли оно — это один вопрос, а вот его отсутствие в нужный момент — совсем другой.
Теперь у него в руках были чакра Четырёххвостого и Девятихвостого. Что, если смешать их с этим пальцем? Интересно, что из этого выйдет? А если добыть чакру остальных семи хвостатых и влить её в этот палец, получится ли создать маленького Десятихвостого?
Теоретически, это было возможно, но потребовало бы множества тонких манипуляций, включая мощные запечатывающие техники, чтобы удержать все девять видов чакры внутри пальца.
Но это было делом будущего.
Демоническая Статуя, прокричавшись, сильно задрожала и снова затихла.
Цукаса взглянул на неё, и у него возникло странное чувство, будто это был изголодавшийся зверёк, у которого отрезали кусок плоти. Какая жалкая участь.
Когда её атаковал Какаши, она хотя бы успела поглотить семь хвостатых. И пусть Обито извлёк шестерых из них для создания новых Шести Путей Пэйна, она хотя бы попробовала их на вкус.
А сейчас? Тысячу лет голодала, не съела ни крошки, да ещё и палец отрубили. Просто трагедия.
— Какая же ты жалкая, Демоническая Статуя… Полагаю, твоё положение изменится лишь после воскрешения Десятихвостого.
Цукаса спрыгнул вниз, встал перед пальцем и запечатал его в свиток.
Трижды подряд применив Поглощающую Печать, даже он почувствовал себя неважно. Физически он был в порядке, но сильнейшая слабость и повреждение души мучили его гораздо сильнее телесных ран. Это была всепроникающая, острая боль.
Телесные раны можно было облегчить анестезией, перерезав нервы или исцелив их с помощью медицинского ниндзюцу.
Но на повреждения души, даже самые поверхностные, нельзя было повлиять напрямую. Оставалось лишь ждать, пока душа восстановится сама.
Это был первый раз, когда Цукаса применил Поглощающую Печать трижды подряд. В прошлый раз, против Ханзо, он использовал её лишь дважды.
«Если я продолжу использовать эту технику, я, конечно, справлюсь, но урон для меня будет только расти. Впредь ни за что не буду так делать, если только не окажусь в безвыходной ситуации. Два раза за бой — разумно, три — приемлемо».
Если только он не найдёт способ укрепить свою душу, сделать её настолько огромной и самовосстанавливающейся, что сможет использовать такие запретные техники, как Поглощающая Печать, когда ему вздумается.
Цукаса прищурился, представляя себе такое будущее: идеальное тело, могучая душа. Боюсь, никто ниже уровня Мудреца Шести Путей не смог бы причинить ему и малейшего вреда.
Но до этого было ещё далеко.
— Тело Мадары я тоже забираю. Вы остаётесь здесь. Без моего приказа не предпринимать никаких лишних действий, — объявил Цукаса, глядя на Тоби и остальных. — Пока Мадара официально не воскреснет, я как следует попользуюсь его телом. Считайте это компенсацией за то, что он скрыл от меня слишком много информации.
Вспышка!
Цукаса использовал Технику Мерцания Пустоты и вернулся в Коноху.
На месте остался лишь один зомби, бессознательно открывавший рот и что-то грызущий.
Тоби подождал ещё немного, убедившись, что Цукаса не вернётся внезапно, и сказал:
— Мы можем ему доверять? Господин Мадара перед смертью не говорил, чтобы Цукаса принял его наследие. Правильно ли просто так подчиняться его приказам? Мне кажется, было бы куда интереснее действовать свободно и искать истинный смысл удобства.
— Не знаю. А ты что думаешь, Чёрный Зецу?
— Терпеливо ждать возвращения господина Мадары. В этом точно нет ошибки, — холодно ответил Чёрный Зецу.
— А что, если Мадара и вправду умер? И не использовал ту технику шарингана, о которой говорил Цукаса? Что нам тогда делать?
— Тогда мы продолжим подчиняться приказам господина Цукасы. Мы должны любой ценой обеспечить продвижение плана «Глаз Луны», — сказал Чёрный Зецу.
Цукаса вернулся в Коноху.
Имея в своём распоряжении бойца уровня Каге в лице старого Мадары, он сам того не замечая, почувствовал себя увереннее. Последние два дня он вёл себя тихо, сидел дома и не выходил на улицу, чтобы попиариться на фоне пересудов жителей о недавнем таинственном режиме строгой секретности.
Сейчас, должно быть, всё поутихло. Глубокая ночь, тёмная луна — идеальное время для прогулок таких теневых личностей, как он.
— Хм?
Цукаса уже собирался открыть дверь, но его рука замерла. Он на мгновение задумался.
Лишь спустя некоторое время он открыл дверь, вышел на улицу и увидел Кушину, стоящую под уличным фонарём.
Всё-таки хорошо быть богатым. Переехав в новый дом, он теперь мог видеть из окна уличные фонари. Всё это благодаря тому, что последние два года он усердно выполнял миссии, не только сам трудясь на благо деревни, но и привлекая многих других в свою эксклюзивную команду.
«Наверное, если я сейчас выпущу Мадару погулять по деревне, его никто не узнает», — подумал он.
— Сторожишь мой порог посреди ночи, Кушина? У тебя какие-то проблемы?
Цукаса держал в руках несколько свитков призыва, которые он один за другим аккуратно вешал на пояс. Его специально сшитый костюм выглядел безупречно.
Его ровный тон ничуть не дрогнул от того, что он увидел джинчуурики деревни спустя два дня.
— Я слышала, у тебя есть некоторые сенсорные способности. Неужели ты до сих пор меня не заметил? Если об этом узнают, тебя засмеют, — сказала Кушина. Её лицо было в полном порядке, без малейших признаков усталости. Благодаря её происхождению из клана Узумаки и статусу джинчуурики Девятихвостого, любые раны заживали за одну ночь.
Если с этим справлялся Наруто, то и Кушина уж точно могла.
— Я заметил тебя, как только ты пришла, — безразлично ответил Цукаса. — Просто не знал, чего ты хочешь. Сначала я подумал, что ты пришла не ко мне, поэтому решил немного подождать.
Он указал на пышное дерево в двух метрах от Кушины.
— Там я закопал труп. Ты только что прошла прямо по нему, поэтому я и смог тебя почувствовать. Этот метод, конечно, не сравнится с твоими способностями благодаря Девятихвостому, но он весьма полезен.
— …
Кушина нахмурилась, но тут же расслабилась. Ниндзя, использующий Шидон, закапывает труп у своего дома — логично, очень логично.
Цукаса обвёл рукой окрестности.
— Кстати, я много где их тут закопал. Некоторые из охраняющих тебя Анбу сейчас стоят вплотную к моим трупам.
Вокруг царила тишина. Ни один из Анбу не выдал себя, хотя, услышав это, они наверняка ощутили внутреннее напряжение.
Цукаса предположил, что охранять нового джинчуурики Девятихвостого могли отправить сына и невестку Третьего Хокаге. Эта пара погибнет вскоре после рождения Конохамару, не оставив после себя ни имён, ни даже изображений.
— У меня нет таких сенсорных способностей, как у бабушки Мито. Совсем нет… — тихо сказала Кушина. — Поэтому я не заметила твоих ловушек.
— Хм, я так и думал. Так что тебе нужно? Если ничего, то возвращайся домой, мне нужно на работу. За то, что я вернул тебя, такую важную персону, деревня наверняка пересмотрит мою должность. Не знаю, сколько мне ещё осталось работать в морге.
Цукаса вышел и встал напротив Кушины.
Анбу тут же пришли в движение, инстинктивно напрягшись и приготовившись к атаке.
Не то чтобы они думали, что Цукаса нападёт на Кушину, просто они с естественной настороженностью относились ко всем, кто приближался к ней.
Всё-таки Кушина была новым джинчуурики Девятихвостого, её статус был слишком чувствительным. Пока что её не могли насильно запереть в специальном барьере, поэтому им, Анбу, оставалось лишь неотступно следить за ней.
Цукаса заметил их движения, но не обратил на это внимания. Ему была безразлична Кушина, не говоря уже о каких-то мелких телодвижениях этих парней.
Он неторопливо подошёл к ней и вблизи рассмотрел рыжеволосую девушку. Он внимательно изучал её, признавая, что она действительно была красива, но не более того.
Цукаса не испытывал к Кушине никакого романтического интереса — и не из-за дурацкой причины вроде беспокойства, что Наруто не родится и нарушит его «предвидение». Пусть реинкарнация Ашуры в этом поколении идёт своим чередом, у него на подстраховке были Цунаде и Като Дан.
Причина была проста: между ним и такими, как Кушина, должна была существовать репродуктивная изоляция.
Как чистокровная углеродная обезьяна может размножаться с гибридом обезьяны и растения? Это же совершенно невозможно, сколько ни старайся, это будет лишь пустой тратой драгоценной энергии.
Цукаса считал свою энергию и время очень ценными. Что касается физической выносливости, то благодаря Технике Перерождения Собственной Жизнью он мог тратить её сколько угодно.
— Ты, должно быть, слышал обо мне, — серьёзно сказала Кушина. — В деревне было только двое из клана Узумаки — бабушка Мито и я. Теперь я осталась одна. В деревне у меня нет никого, кому я могла бы доверять. Поразмыслив, я решила, что это можешь быть только ты.
— Что, хочешь через меня укрепить свои узы с деревней? Слишком хлопотно. Кроме чакры Девятихвостого, в тебе, кажется, нет ничего, что мне было бы нужно, — отказался Цукаса.
Теперь его главной целью было создание идеального тела для себя. Впереди были различные генетические и даже человеческие эксперименты — звёздный час его Шидона. Он не хотел тратить время на болтовню с Кушиной.
— Вот как… Как прагматично… Не знаю, что госпожа Мито в тебе нашла. Наверное, всё было решено ещё с той нашей первой встречи в якинику-ресторане. Если бы не ты, возможно, я бы и не стала джинчуурики Девятихвостого.
Кушина инстинктивно прижала руку к животу.
— Я чувствую его боль, и мне тоже больно. Мне вдруг показалось, что весь этот мир полон страданий…
— Понятно. Значит, немного привыкнув к симбиозу с Девятихвостым, ты обрела новое понимание жизни? Это нормально. Ты ведь из того же выпуска, что и Намиказе Минато? Значит, тебе лет 14? Нет, может, уже 15. Прекрасный возраст.
Цукаса шёл по ночной улице. Некоторые магазины ещё работали. Хотя Коноха и была огромной военной базой Страны Огня, это не означало, что здесь жили одни лишь машины для убийств. Были и обычные торговцы, работающие всю ночь.
Кушина шла в полушаге позади него, понурив голову и молча. В её голове царил хаос, обрывки воспоминаний бомбардировали её, словно ниндзюцу.
Она вспомнила, как впервые приехала в Коноху, одинокая и отчаявшаяся в незнакомой обстановке.
Вспомнила, как в первый день в Академии ниндзя, представляясь, заявила, что станет первой в истории Конохи женщиной-Хокаге, и весь класс разразился смехом.
Вспомнила, как после уроков её каждый день избивала толпа мальчишек, и она, вечно с синяками и ссадинами, в конце концов не выдержала и дала сдачи, заставив мальчишек своего возраста выть от боли.
И, наконец, память застыла на моменте, когда Узумаки Мито произносила свои последние слова.
Кстати говоря, с тех пор как она приехала в эту деревню, у неё так и не появилось чувства принадлежности. Она совершенно не понимала значения слова «родина», ведь вся Страна Водоворотов была уничтожена.
— Хозяин, две порции данго и два кувшина сакэ, — сказал Цукаса, остановившись у идзакаи.
— С вас 1900 рё. Война только закончилась, так что выпивка дорогая, — ответил хозяин. — Но сакэ той, что позади тебя, пить нельзя.
— Об этом не беспокойся, я хорошо держусь. — Цукаса закатил глаза, когда хозяин протянул к нему руку. — Что ты на меня смотришь? Женщина позади меня платит.
Он ткнул большим пальцем назад.
— А? Парень с девушкой, а платит девушка?
— Хм, у меня нет привычки платить самому.
Цукаса посмотрел прямо на Кушину, призывая её скорее достать деньги.
Кушина подняла голову и посмотрела на совершенно невозмутимого Цукасу, а затем на хозяина идзакаи.
Её использовали как кошелёк, но она вдруг поняла, что ей это не противно. Быть «нужной» признанному гению… кажется, это было… не так уж и плохо?
Это ведь означало, что в деревне есть значимый человек, которому она нужна, верно? Она не просто сосуд для сдерживания Девятихвостого. Ведь так можно это понять?
— Д-держите!
Кушина с некоторой нервозностью достала свой кошелёк. Он был явно сшит с большой любовью — возможно, это был маленький подарок от Узумаки Мито.
Цукаса нахмурился, вытащил несколько купюр и, не глядя, бросил их хозяину.
— Сдачи не надо.
…
Они шли по улице. Цукаса протянул Кушине палочку с данго.
— Ты должна была мне отказать.
Он жевал данго, находя вкус весьма посредственным — чёрт его знает, почему местным нравится эта еда, — и говорил Кушине:
— Ты должна была мне отказать. Никто не заслуживает односторонних жертв с твоей стороны, даже я. Как бы ты ни воспринимала связь между мной, тобой и госпожой Мито — это лишь твои личные мысли. Я всего лишь принял и выполнил миссию. Если уж на то пошло, меня, пожалуй, интересует только чакра Девятихвостого, которую даровала мне госпожа Мито.
Подумав, он добавил:
— Ты всё ещё должна мне немного чакры Девятихвостого. Не забудь вернуть в будущем. Эта штука очень полезна. Думаю, господин Хокаге не будет возражать.
— Ты думаешь, у меня ангельский характер? — Кушина широко раскрыла глаза.
— О прозвище «Кровавая Хабанеро» я слышал, когда болтал с некоторыми из младших. Именно поэтому я и говорю: не кажется ли тебе, что сейчас ты стала скучной? Где твоя уверенность и дерзость? Не нужно принижать себя ради признания со стороны. Никогда так не делай, ни при каких обстоятельствах.
Цукаса поднял голову к ясной луне в небе. Кажется, ему начинали нравиться эти редкие развлечения. Возможно, он пытался разглядеть следы гигантского Тэнсэйгана.
— Жизнь — это не только погоня за признанием. Суть — в самом себе.
— Но госпожа Мито учила меня другому. Моя миссия — стать джинчуурики Девятихвостого, своими силами защищать эту деревню, в которую несколько поколений вложили столько сил и крови. В этом смысл моей жизни…
— Жизни, которую от тебя ожидают другие, — прервал её Цукаса. — У жизни самой по себе нет смысла, но если продолжать жить, можно обнаружить что-то интересное. Истинное удовольствие — это угождать самому себе.
Эти слова в будущем произнесёт Орочимару, когда окончательно свернёт на путь без возврата, размышляя о сути жизни.
— Выпей немного.
Цукаса открыл оба кувшина — или, скорее, бутылки — с сакэ и протянул один Кушине.
Та замерла, поколебалась, но всё же взяла его. Она поднесла бутылку к носу, вдыхая запах алкоголя, и нерешительно застыла, не зная, стоит ли пить.
Увидев это, Анбу занервничали.
— Капитан, как он может подстрекать джинчуурики Девятихвостого к пьянству?! Это неправильно! Кушина всего несколько дней как джинчуурики, мы не знаем, насколько силён её контроль над Девятихвостым. Что, если она напьётся, и Девятихвостый вырвется?..
— Кроме того, Узумаки Кушина ещё несовершеннолетняя! Подстрекать её к такому — это нарушение правил деревни!
Некоторые Анбу уже готовы были выскочить и пресечь это безобразие.
«Значит, ты купил сакэ и действительно собираешься дать эту опасную вещь несовершеннолетней девушке-джинчуурики?»
— Не двигаться.
— Капитан!
— Я сказал, не двигаться. Пока вы следили за ними, за вами уже давно следили. Посмотрите себе над головой.
Анбу поднял голову, и волосы у него на затылке встали дыбом, а сердце бешено заколотилось.
Из густой листвы на него, свесившись вниз головой, смотрело лицо. Серые, безжизненные глаза выражали лишь крайнее оцепенение и смерть.
— Зомби?! Когда он успел подобраться?!
— Он не подбирался. Любое движение создало бы шум, мы бы его заметили. Значит, он был здесь всё это время? Неудивительно, что они пошли в этом направлении, здесь у него были свои приготовления.
— Чёрт, сколько же трупов Цукаса тайно разбросал по закоулкам деревни? И судя по виду этого трупа, он не разложился, ещё свежий, поэтому и запаха нет? Это уже переходит все границы! Почему деревня это не контролирует?
Анбу были в ужасе. Мертвец подкрался к ним так близко, что мог в любой момент укусить или напасть, превратив их в часть своего отряда. Это было слишком страшно.
— Напрямую контролировать это невозможно, — произнёс капитан своим неизменно ледяным тоном. — Не успеешь отдать приказ, как трупы сами разбегутся. Как ты их остановишь? Это его техника. Если запретить ему её использовать, то что насчёт других ниндзя? Тоже запретить им использовать свои техники в деревне? Можешь пойти и посоветовать Полиции Конохи вырвать свои шаринганы и не использовать их. Посмотришь, побьют они тебя или нет.
— Ладно, ладно, не стоит. Говорят, этот клан в последнее время очень вспыльчив. Кажется, из-за того, что во время режима строгой секретности деревня приказала полиции оставаться на месте и ни в коем случае не патрулировать улицы для поддержания порядка…
Мало того, что у городской стражи отобрали работу, так им ещё и коллективно выказали недоверие. Как такое стерпеть?
Какими бы глупыми ни были Учиха, через несколько дней они наверняка догадались, что дело касалось джинчуурики Девятихвостого!
Единственным слабым утешением было то, что два других великих клана тоже не были допущены к месту событий. Даже Цунаде находилась в дальнем оцеплении и не входила в центральную зону.
Но, с другой стороны, Сенджу и Хьюга и не несли службу в полиции!
Глоток, глоток…
Пока Анбу терзались сомнениями, Кушина уже осушила бутылку сакэ. Её щёки зарделись, и она закашлялась. Тот, кто пьёт залпом в первый раз, либо просит о чём-то, либо дурак.
К несчастью для Кушины, она была и тем, и другим.
— Если напьёшься и выйдешь из-под контроля, я перенесу тебя за пределы деревни. Запечатывающая техника госпожи Мито должна быть очень надёжной, а вот ты — не факт.
Цукаса не собирался щадить её самолюбие, безжалостно отчитывая её, пока сам потягивал своё сакэ.
…
Спустя долгое время Цукаса покинул дом Кушины — бывший дом Узумаки Мито. Он поступил просто: бросил её на кровать и ушёл. Его ждали великие дела.
Анбу переглянулись и продолжили выполнять свою миссию по охране Кушины, напряжённо наблюдая за её состоянием и опасаясь, что она превратится в Девятихвостого прямо во сне.
В кабинете Хокаге Третий смотрел на изображение в своём хрустальном шаре и с облегчением вздохнул.
— Вот как. Кажется, всё прошло гладко. Однако, если так пойдёт и дальше, трудно сказать, к добру это или к худу.
Третий Хокаге затянулся трубкой и, глядя на поднимающийся дым, погрузился в раздумья.
По его замыслу, лучше всего было бы, чтобы надёжный молодой шиноби из его окружения установил с Кушиной глубокую связь.
Говоря прямо, его идеальным кандидатом был Намиказе Минато. Он был его учеником, имел солнечный характер и выдающийся талант — со всех сторон он идеально подходил Кушине.
Если бы между ними возникли узы, проблема отсутствия у Кушины чувства принадлежности к деревне разрешилась бы сама собой. Это было самое простое и эффективное решение.
Но на данный момент Кушина, похоже, больше интересовалась Цукасой, что было понятно. Ведь он был замешан в событиях, связанных со смертью Узумаки Мито, и даже получил в дар чакру Девятихвостого.
«Наверное, это тоже не проблема. Цукаса — тоже пользователь пространственно-временных техник. Даже если Кушина действительно потеряет контроль, он сможет мгновенно перенести её, не дав Девятихвостому навредить деревне».
Но это всё равно было неидеально. Было бы лучше, если бы это был Минато, но раз уж так вышло, ничего не поделаешь. В характере Третьего Хокаге было не вмешиваться, если Минато сам не проявит интерес к Кушине.
Наблюдать, выжидать, пускать на самотёк — Третий Хокаге действовал в своём обычном стиле. Даже если джинчуурики была слишком чувствительной темой, достаточно было пристально следить за ней и Цукасой, чтобы их мысли и действия не выходили за рамки Воли Огня.
Пока что казалось, что ничего подобного не произойдёт.
«Неужели может случиться такая нелепость, как побег Цукасы с Кушиной из деревни?» — подумал Третий Хокаге и не удержался от смеха в одиночестве.
Наступила глубокая ночь.
Цукаса шёл один.
«Хм, Третий, должно быть, перестал за мной наблюдать. Техника хрустального шара — действительно полезное дзюцу. У меня пока нет способа его обойти».
У Цукасы были свои сенсорные способности, заключавшиеся в патрулировании зомби окрестностей. Что видели зомби, то знал и он, что-то вроде общего поля зрения Шести Путей Пэйна.
Но у этого так называемого восприятия был недостаток: зомби не могли напрямую «видеть» чакру.
Даже клан Инузука не смог бы взломать технику хрустального шара.
Клану Хьюга в этом плане было проще: с помощью бьякугана они могли видеть чакру вокруг и, заметив что-то неладное, понять, что за ними ведётся удалённое наблюдение.
Цукаса направился прямиком к Орочимару.
— Какой редкий гость. Неужели деревня сняла с тебя наблюдение? — спросил Орочимару, одетый в пижаму. Он почувствовал запах Цукасы ещё до того, как открыл дверь, и его язык от волнения сам собой высунулся наружу.
— Можно сказать, что да. У деревни много мощных техник, так что я мог и не заметить наблюдения. А вот ты… я думал, ты уже начал свои эксперименты, а ты спишь?
Цукаса вошёл без церемоний, словно к себе домой, и оглядел безупречно чистый двор. «Этот парень определённо богат», — подумал он. Сам Цукаса точно не мог позволить себе такой дом с прудом в центре деревни.
— Хе-хе-хе, обычным людям нужен отдых. Разве ты, Цукаса-кун, не отдыхаешь? Перенос двух джинчуурики Девятихвостого, должно быть, вызвал огромное напряжение. На твоём месте я бы долго спал, чтобы прийти в себя.
— Мне не нужен отдых. Техники Перерождения Собственной Жизнью и чакры Девятихвостого вполне достаточно.
— Вот как. Какая зависть. Цукаса-кун, ты всегда умеешь самыми обычными словами вызвать в душе человека самое сильное волнение, — Орочимару скривил губы в преувеличенной улыбке, которая почти доходила до ушей. Каждый раз, видя Цукасу, он не мог сдержать возбуждения.
— Оставим эти любезности. Я решил присоединиться к твоим экспериментам. На какой стадии сейчас исследования?
— Изучаю технологию трансплантации клеток. С генной инженерией пока есть технические трудности, но я чувствую, что скоро будет прорыв. При достаточном количестве человеческих экспериментов генная инженерия обязательно совершит скачок, и, возможно, мы скоро сможем вручную пересаживать Улучшенный Геном.
Орочимару налил Цукасе чашку горячего чая и тихо рассмеялся.
— Кстати, я недавно обнаружил кое-что очень интересное. Като Дан, похоже, освоил новое ниндзюцу. Я даже слышал взрыв, хотя и всего один раз… Возможно, Цукаса-кун, ты знаешь какие-то подробности? Они ведь, должно быть, очень тебе доверяют.
— Я извлёк внутренние органы и позвоночник из трупа пользователя Стихии Взрыва и пересадил их Дану-сэмпаю. Иначе его было не спасти. К счастью, всё прошло успешно, и он, можно сказать, извлёк выгоду из несчастья, похоже, поверхностно овладев Стихией Взрыва. Правда, неясно, какой силы он сможет достичь и сравнится ли это с настоящим Улучшенным Геномом, — небрежно ответил Цукаса.
То, что ему предстояло сделать, требовало куда большего мастерства, чем грубая трансплантация органов.
Шидон в этой области был просто незаменим. Цукаса мог активировать клетки в любом мёртвом теле с помощью Техники Перерождения Собственной Жизнью, а затем Орочимару проводил трансплантацию, что позволяло значительно ускорить исследования.
Цукаса полагал, что Орочимару пока не осмелится сразу перейти к почти наверняка смертельным экспериментам с клетками Хаширамы, поскольку Хокаге ещё не дал на это добро.
Но это был лишь вопрос времени.
— Вот оно что. Цукаса-кун, твоё рождение в эту эпоху — большая удача для всех нас. Работать с тобой — одно удовольствие. Я уже в нетерпении.
— Раз уж ты в нетерпении, давай действовать. Я тоже очень хочу принести пользу деревне и максимально повысить её боевую мощь, — сказал Цукаса, не моргнув глазом.
Орочимару видел, что у Цукасы были свои цели, но какие? Зачем человеку, способному управлять трупами и воскрешать мёртвых, участвовать в экспериментах над людьми? Жаждет заполучить какой-то из Улучшенных Геномов деревни?
Возможно, но Орочимару чувствовал, что всё не так просто.
— Что ж, хорошо. Данзо пока не может нам помешать. Воспользуемся этим вакуумом, чтобы ускорить эксперименты. Думаю, мы оба получим то, что хотим, верно?
Ссс-с-с!
Орочимару высунул язык.
— Да, надеюсь на это.
Цукаса кивнул.
Две фигуры вышли в ночь и скрылись в тайной лаборатории.
В ближайшее время их ждала напряжённая экспериментальная работа, которая должна была подготовить почву для будущих экспериментов над людьми.
— Цукаса-кун, я помню, ты получил чакру Девятихвостого. Неужели тебя, обладателя Техники Перерождения Собственной Жизнью, интересует чакра хвостатых зверей? Тебе ведь она не нужна? — спросил Орочимару, одним движением вскрывая грудную клетку трупа. Цукаса приложил руку, и утратившие активность органы снова ожили.
— Меня интересует не столько чакра хвостатых, сколько сами хвостатые звери, — безразлично ответил Цукаса. — Я, уже достигший долголетия, не задерживаю свой взгляд на мимолётных, смертных жизнях. Меня больше привлекают особенные существа… Вечные, бессмертные, нерушимые хвостатые звери, естественно, попали в поле моего зрения.
Движения Орочимару замерли. В его сердце вспыхнула зависть.
«Чёрт побери!» Он так упорно искал бессмертие, а Цукаса говорил о нём с такой лёгкостью. Эта невозмутимость выводила Орочимару из себя.
— Тогда… я тут узнал кое-что особенное… Тебя интересует чакра Восьмихвостого?