0095: Отряд Каэдамы Цукасы запрашивает выход на боевое задание
Скрепя сердце, Джирайя отправился на встречу с Третьим Хокаге, но не услышал ни единого упрёка.
Всю беседу Третий Хокагэ лишь окружал его заботой и расспрашивал о самочувствии.
— Старик… — Джирайя был растроган до глубины души.
— Раз уж ты твёрдо решил вернуться, не стоит ворошить прошлое. Если ты принял такое решение, значит, на то были свои причины. Можешь не рассказывать мне, если не хочешь.
Третий Хокаге зажёг свою трубку, глубоко затянулся и с улыбкой сказал:
— Джирайя, когда бы то ни было, ты — мой ученик, которым я горжусь. И это никогда не изменится.
— На самом деле, сейчас уже нет причин что-то скрывать. Я утаивал информацию о Нагато в основном из-за дела о «Дитя Пророчества»…
Джирайя поведал Третьему Хокаге о пророчестве Великой Жабы-Мудреца с горы Мьёбоку.
— …Вот так всё и обстоит. Я не могу предсказать, каким образом Дитя Пророчества изменит этот мир. Раз уж он появился в такой маленькой стране, как Страна Дождя, значит, у него есть своя миссия. Моим изначальным намерением было во что бы то ни стало предотвратить влияние на него могущественных внешних сил.
— Но твой план провалился, не так ли? Ты только что упомянул, что двое жаб-мудрецов с горы Мьёбоку уже вышли на контакт с этим мальчиком, Нагато.
Даже Третий Хокаге, каким бы пассивным он ни был, погрузился в молчание, узнав все подробности.
Поставив себя на место Джирайи, он, скорее всего, поступил бы так же. И оставить Нагато на самообеспечении в Стране Дождя казалось лучшим из возможных вариантов.
Обладая определёнными способностями к самозащите, Нагато мог в полной мере раскрыть свои таланты в этой «стартовой локации», через постоянную практику постепенно нащупывая собственный путь.
Когда он наведёт порядок в Стране Дождя, его ум и воля наверняка окрепнут, и тогда он сможет мыслить в масштабах всего мира шиноби.
Каждому человеку нужен процесс роста, и в действиях Джирайи по отношению к Нагато не было большой ошибки.
Вот только теперь всё это стало одной большой проблемой.
— Но, поступая так с Нагато, разве ты сам не вмешивался в его судьбу? Я не разбираюсь в таких вещах, как предначертание. Даже такой могущественный человек, как господин Хаширама, вряд ли мог в этом разобраться. Однако лично я считаю, что любое действие или бездействие само по себе уже является результатом судьбы.
Третий Хокаге вздохнул:
— Необязательно судьба определяет путь человека; скорее, поступки человека создают ту судьбу, что могут постичь другие.
Джирайя на мгновение замолчал.
— А ты не меняешься, старик. Только ты мог сказать такое. Но что сделано, то сделано. Все мои планы пошли прахом, и теперь я не знаю, что делать.
— Тогда ничего не делай. Просто жди решения Нагато. Например, если он вдруг решит посетить Коноху, я лично выйду его встречать. В конце концов, он мой внучатый ученик, — с некоторой надеждой произнёс Третий Хокаге.
Риннеган, добровольно пришедший в Коноху, — какая бы это была прекрасная картина. Это укрепило бы его власть над деревней до несокрушимости. Впрочем, даже если он не придёт, ничего страшного.
Коноха расцвела благодаря упорному труду нескольких поколений, а не за счёт одного лишь Риннегана.
— Джирайя, ты уверен, что Нагато, обладатель Риннегана, и есть Дитя Пророчества? Хотя я никогда не видел силу Риннегана своими глазами и не знаю, как эти легендарные глаза вновь появились спустя тысячу лет, делать такой вывод лишь на их основе... Ты действительно готов принять любые последствия? — спросил Третий Хокаге.
Джирайя вновь замолчал и с горечью ответил:
— На самом деле, я не могу быть полностью уверен. Когда-то я даже думал, что Дитя Пророчества — это Минато…
— …Почему ты так считал?
— Великая Жаба-Мудрец сказал, что я направлю Дитя Пророчества, и оно принесёт в мир шиноби невиданные перемены. А раз так, то любой, кого я возьму в ученики, может оказаться им.
— Понятно. Очень логично, если информация с горы Мьёбоку верна.
Сам того не замечая, Третий Хокаге стал курить чаще. Он не знал, что и сказать. Подход Джирайи казался ему несколько абстрактным.
Но разве в этом не было своей логики? По крайней мере, это лучше, чем метаться, как муха без головы.
— Я тут навёл справки… за это время в деревне произошло много событий. Значит, та великая битва в Стране Дождя действительно была сражением госпожи Мито с таинственным врагом, — с грустью в голосе сказал Джирайя.
— Это тебя не касается. Раз госпожа Мито сделала такой выбор, у неё были на то свои причины.
— А Каэдама Цукаса? Он ведь тоже участвовал в той битве. Кто был тот таинственный враг, что погубил госпожу Мито? — внезапно спросил Джирайя. — Куда делось его тело? Оно ведь должно было попасть в руки Цукасы, он бы не упустил такой шанс.
— Он сказал, что не знает и не был в курсе всего процесса, — Третий Хокаге указал на свой хрустальный шар.
Интуиция подсказывала Джирайе, что это ложь. Этот парень, Цукаса, определённо что-то утаил, но доказательств у него не было.
Он тут же наклонился к хрустальному шару и сразу увидел своего давно потерянного ученика, Намикадзе Минато, сражающегося со странным парнем.
— Цукаса тоже взял себе весьма особенного ученика. Кажется, он бессмертен. И, судя по всему, Минато пока ничего не может с ним поделать, — с улыбкой заметил Третий Хокаге.
Джирайя внимательно наблюдал некоторое время.
— Это не гендзюцу. И не сверхмощная регенерация. Должно быть, какая-то неизвестная способность. Но взломать её несложно. Бросить его в море или в лаву — способ всегда найдётся, — задумчиво произнёс он.
— Теоретически — да. Но на практике — сложно. Хидан не дастся без боя, а Цукаса, будучи ниндзя с пространственно-временными техниками, может вовремя прийти на помощь.
— И то верно.
Вскоре Джирайя обратил внимание на странное ниндзюцу, которое Минато раз за разом пытался применить, и погрузился в раздумья.
Спустя некоторое время вмешался Цукаса, прекратив бой, который уже потерял всякий смысл. Оба бойца увязли в позиционной войне на истощение, и всё, что они хотели проверить и испытать, они уже сделали. Продолжать было бессмысленно.
— Достаточно. На этом всё. Судя по вашим лицам, вы оба многое получили от этого спарринга, — произнёс Цукаса, появившись между ними.
— Чёрт, я ещё могу драться! Я точно убью этого блондинчика! Он делает мне так больно! — взревел Хидан. — Я чувствую, что почти дотянулся! Стоит мне его ранить, хотя бы самую малость! Он устанет, выдохнется, его скорость упадёт! Дайте мне только один шанс!..
Цукаса прервал его:
— Такие предположения бессмысленны. Минато мог бы в любой момент расчленить тебя и разбросать части твоего тела по разным местам, чтобы ты никогда не смог собраться воедино. И даже если бы ты продолжал жить, ты бы ничего не смог сделать. Вы ниндзя разных типов, и каждый из вас максимально эффективен в своей области. Нет нужды насильно вас сравнивать.
«Так и знал. У Хидана в запасе есть ещё одна мощная техника, которую он так и не применил», — подумал Минато, сияя от возбуждения. Количество чакры этого парня тоже было загадкой. Он снова и снова опускал взгляд на свою ладонь, полностью удовлетворённый — кто ещё во всей Конохе мог так долго служить ему живой мишенью и остаться в строю?
Да никто. Одно и то же дзюцу, применённое на способном ниндзя, давало совершенно иные ощущения, чем удар по тренировочному столбу.
— Что бы произошло, если бы я попался на технику Хидана? Похоже, ему нужно ранить меня, чтобы выполнить условие её активации, — с большим интересом спросил Минато, но, будучи умным, не стал напрямую расспрашивать о деталях неизвестной техники.
— Ты бы умер, Минато, — ответил Цукаса. — Даже ты неминуемо бы погиб. В этом и заключается способность Хидана. Условия её активации довольно специфичны, а убойный эффект — ещё более.
— …Я примерно понял.
Минато погрузился в раздумья. Неужели это какая-то невероятно мощная техника запечатывания? Стоит ему получить ранение, и его тут же запечатают?
Неудивительно. Юноша, удостоившийся внимания Цукасы, не мог быть так прост.
В этот момент на тренировочной площадке появился ниндзя из Анбу.
— Намикадзе Минато, Хокаге-сама и Джирайя-сама ждут вас в Резиденции Хокаге.
— О? Джирайя-сенсей наконец-то вернулся? Прекрасно! Я должен показать ему результаты своих тренировок! — глаза Минато загорелись.
«Этот тип, Джирайя, наконец-то соизволил вернуться. Впрочем, рано или поздно ему пришлось бы посмотреть правде в глаза», — подумал Цукаса, ничуть не удивившись. Он бы удивился, только если бы Джирайя действительно стал ниндзя-отступником.
— Итак, господин Цукаса, Хидан, спасибо вам за сегодня. Я должен повидаться со своим учителем… У меня сильное предчувствие, что очень скоро вы снова заставите весь мир шиноби содрогнуться.
Один лишь Хидан был способен разрушить все представления о здравом смысле, заставляя гадать, что же это за бессмертное существо, в котором всё кажется неправильным.
А если добавить к нему Цукасу, который управляет армией трупов, — зловещего и непредсказуемого…
Да уж, Пожиратель, играющий с трупами, и его бессмертный ученик — как ни посмотри, это сочетание выглядело донельзя логичным и в то же время выходящим за рамки воображения.
— Минато, — внезапно заговорил Цукаса, — что касается твоего ниндзюцу без ручных печатей, мне нечему тебя учить. Рано или поздно ты им овладеешь. Но в области Техники Летящего Бога Грома я могу дать тебе одно направление… Раскидывай большое количество кунаев с метками и, пока они ещё находятся в движении, непрерывно используй технику, создавая эффект сверхчастотных атак за кратчайший промежуток времени.
Техника Летящего Бога Грома: Вторая стадия была лишь прототипом. Истинным венцом этого стиля боя была Техника Летящего Бога Грома: Нулевая стадия.
— Я понял. Звучит очень сложно и требует огромных затрат чакры. Я буду работать в этом направлении. Благодарю за указание.
Фигура Минато исчезла.
Хидан, тяжело дыша и одновременно злясь, с завистью смотрел вслед:
— Это и есть Техника Летящего Бога Грома? Чёрт, как же круто! Я тоже хочу научиться твоему Мерцанию Пустоты!
— Твой уровень слишком низок, пока не освоишь. Вот когда утвердишься в этом мире с помощью тайдзюцу и Джудзюцу: Шиджи Хьёкетсу (呪術・死司憑血, «Проклятая техника: Контроль над смертью при обладании кровью»), тогда и можно будет подумать о Мерцании Пустоты.
Цукаса не стал высмеивать завышенные амбиции Хидана. Когда ученик, на которого ты возлагаешь большие надежды, ставит перед собой высокие цели, — это хорошо.
Посторонние знали лишь, что Цукаса очень ценит Хидана. На самом деле, это было больше, чем просто симпатия. Цукаса ясно понимал: Хидан — это воплощение бога Джашина. Взрастить Хидана означало взять под контроль самого Джашина.
С точки зрения воспитания помощника, контроля над божеством или даже соответствия стилей — Хидан был идеальным кандидатом.
Этот парень точно не счёл бы Шидон чем-то аморальным, а наоборот, с воплями бросился бы изучать его целиком.
— Впрочем, с твоей скоростью роста это, вероятно, не займёт много времени. Когда достигнешь уровня, который меня удовлетворит, я официально передам тебе тайные техники Шидон, — сказал Цукаса.
Чтобы удовлетворить Цукасу, юный Хидан должен был как минимум не уступать своей пиковой версии из оригинальной временной линии.
Честно говоря, пиковый Хидан был мастером «убийства с первого взгляда». Даже шиноби уровня Каге, не зная о его способностях, могли легко потерпеть поражение. Асума был тем, кто наступил на эту мину.
Даже если бы погиб не Асума, кто-то другой должен был бы сделать то же самое — рискнуть жизнью, чтобы выведать информацию о Хидане.
Когда нынешний Хидан достигнет того уровня — с хорошим тайдзюцу и умелым использованием Шиджи Хьёкетсу — он будет считаться прошедшим квалификацию.
— О? Ты правда собираешься меня учить? Когда я выучусь, с моим-то талантом, я в плане техник Шидон, может, и превзойду тебя за пару минут! Смотри не расплачься тогда! — самодовольно заявил Хидан.
— Не превзойдёшь.
Цукаса не стал вдаваться в объяснения.
Передача техник Шидон по своей сути означала официальное включение Хидана в его систему и предоставление ему «вторичных прав доступа».
Например, когда Цукаса не будет намеренно контролировать ситуацию, Хидан сможет ловить диких зомби и использовать их для простых команд, помогая себе в бою.
Хидан сможет натравливать зомби на врага и, пока тот отвлечён, нападать самому, чтобы добыть его кровь.
Уже один этот аспект значительно повысит боевую мощь Хидана. Это всё равно что получить нескольких помощников, что даст ему больше тактического пространства.
Мерцание Пустоты тоже можно будет передать. Когда Хидан выберет какого-нибудь зомби и захочет применить Мерцание Пустоты для обмена позициями, этот запрос поступит к Цукасе, и тот направит обоих для одновременного выполнения техники. Только так Хидан сможет успешно её применить.
Именно поэтому никто не мог освоить Мерцание Пустоты без одобрения Цукасы. Требовалось, чтобы и основной, и замещаемый объект применили технику одновременно, без малейшего отклонения. Самое базовое требование для этого — способность одного разума идеально контролировать два тела, что для обычного человека невозможно.
Что касается Кисё Тэнсэй, Цукаса не собирался её передавать. Не потому что боялся, что Хидан выйдет из-под контроля, а просто потому что этот придурок был способен на всё что угодно. Был велик шанс, что однажды он по неосторожности доиграется и убьёт себя окончательно.
«Впрочем, получил бессмертие от Джашина, а потом использует Кисё Тэнсэй, чтобы передать свою жизненную силу… Скорее всего, это не сработает. Джашин не допустит такого».
Цукаса задумался, но интереса к подобному эксперименту не испытал — практической пользы в этом не было.
Время шло. Возвращение Джирайи вызвало некоторый резонанс. В целом, люди радовались возвращению ученика Хокаге, но в этом чувствовались и скрытые обида и холодность.
Ты исчез в самый разгар Второй Мировой Войны Шиноби, а теперь, спустя столько времени после её окончания, внезапно появился. Даже если ты выполнял секретную миссию, какая миссия может длиться три года?
Джирайя ведь не был шпионом!
Цукаса не обращал внимания на пересуды, да и не собирался контактировать с Джирайей. У них никогда не было близких отношений, а из-за всей этой неразберихи в Стране Дождя Джирайя, скорее всего, и сам не горел желанием с ним общаться.
Каждый день Цукаса уделял немного времени тренировкам Хидана. Когда тайдзюцу юноши значительно улучшилось, Цукаса нашёл для него нового мастера рукопашного боя.
— Ещё один? Кто этот сомнительный на вид дядька? — скривился Хидан. Он считал, что после стольких тренировок его сила уже достаточна. Кем бы ни был враг, ему нужно лишь подобраться и нанести один удар, и он был уверен, что сможет прикончить его с помощью своего джудзюцу.
— Здравствуйте! Меня зовут Майто Дай! Для меня большая честь тренироваться с вами! Это знак признания от господина Цукасы, и я выложусь на полную, чтобы не разочаровать его!
Майто Дай был полон энтузиазма. Будучи невидимкой в деревне, обычно только Хатаке Сакумо и Цукаса, видя его, разговаривали с ним серьёзно, не выказывая презрения из-за его слабых талантов, однообразных тренировок и странного поведения.
— Ты, кажется, стал ещё сильнее. Твоё тайдзюцу, которое ты использовал в битве в Стране Горячих Источников, улучшилось? — с улыбкой спросил Цукаса.
— О! Сейчас я уже могу открывать Шестые Врата! Чувствую, если продолжу в том же духе, то в течение трёх лет смогу открыть и Седьмые! Истинная суть юности — никогда не сдаваться! Я не ослаблю хватку в тренировках!
Майто Дай сжал кулаки, и в его глазах запылал огонь борьбы.
У него тоже был ребёнок, Майто Гай. Как отец, Дай чувствовал, что должен подавать хороший пример, ведь кроме Восьми Врат ему, по сути, нечего было передать сыну.
Высокоуровневые ниндзюцу? У него их не было, он и не владел ниндзюцу.
Блестящие тайные техники? Если считать Восемь Врат тайной техникой, то да, это она. Но эта техника была совсем не блестящей, а наоборот, очень «уродливой». Чтобы добиться в ней успеха, требовались ежедневные изнурительные тренировки и бесчисленное преодоление пределов собственного тела.
— Вот как… Что ж, какой энтузиазм. Тогда я оставляю Хидана на тебя. Можешь без ограничений использовать против него Восемь Врат. Не бойся его убить, он очень живучий. Очень.
— Но Восемь Врат — это техника для защиты товарищей…
— Просто считай, что он не товарищ. Обычные атаки тайдзюцу на этого парня не действуют.
Бросив эту фразу, Цукаса ушёл. Теперь Хидана можно было оставить на «самообеспечении», а ему самому следовало снова сосредоточиться на Орочимару.
Орочимару уже завершил все предварительные исследования и накопил достаточно опыта. С помощью Цукасы он достиг нынешних высот гораздо быстрее, чем в оригинальной временной линии.
— Хм, Каэдама-кун, ты редко приходишь ко мне раньше времени. Перестал обучать Хидана? Вообще, мог бы отправить его ко мне. Возможно, я бы смог разгадать принцип его тела, — с хриплой усмешкой произнёс Орочимару. Он действительно был заинтригован Хиданом.
— Ты не нужен. Я уже разгадал его принцип. Могу и тебе рассказать, не жалко. Это сила от злого бога, сверхъестественного существа. Что-то вроде Бога Смерти из Поглощающей Печати Мёртвого Демона.
Цукаса порылся в бумагах на столе, взял несколько свежих отчётов и начал их просматривать.
— Злой бог, Бог Смерти… так вот оно что. А я-то думал, Хидан — результат твоих кропотливых исследований, Каэдама-кун, — с видом озарения сказал Орочимару. Значит, дело в божестве, а не в Шидоне?
— Ты ли не знаешь, каков мой уровень? На данный момент я не могу создать существо уровня Хидана. Да и трупы, которыми я управляю, используются не так, и нет нужды использовать их так.
Цукаса взглянул на заголовок документа в своих руках: «Анализ различий ДНК в клетках с Улучшенным Геномом и без него» и небрежно пролистал его.
Он понимал, что Орочимару хотел сказать: если бы Цукаса захотел, он мог бы в любой момент использовать малоценные трупы, чтобы воскресить ценный, исцелив все его раны.
Когда тот снова погибнет в бою, его можно было бы воскресить опять, используя другие обычные трупы, и так до бесконечности. Это тоже был бы своего рода «бессмертный ниндзя».
Если бы процесс воскрешения можно было сделать более эффективным и незаметным для врага, то получилось бы нечто вроде Хидана. Но это было слишком хлопотно. Цукаса не стал бы заниматься подобными излишествами. Если он может управлять трупами в бою, зачем ему утруждаться их воскрешением?
Мышление Орочимару было весьма скачкообразным, но это была общая черта гениев исследовательского типа.
— Твой старый друг вернулся. Не повидался с ним? — небрежно спросил Цукаса.
— Хмф, мне не о чем говорить с этим дураком. Он многое испортил. Хотя я и не знаю всех деталей, но кое-что чувствую. На пути к вечной жизни такие, как он, — всего лишь пейзаж за окном. А вот ты, Каэдама-кун, другое дело. Во многом мне придётся на тебя положиться.
— Это дело будущего. Сосредоточимся на настоящем. Хокаге-сама всё ещё не дал добро?
— Ни в какую. Он колеблется, слишком верит в нынешнюю мощь Конохи. Набегов мелких отрядов из Деревни Облака недостаточно. Нужно что-то посерьёзнее, чтобы его подстегнуть.
Орочимару понизил голос:
— Ну как, Каэдама-кун, есть идеи? С каким хвостатым зверем разберёмся на этот раз?
— Нам не нужно нападать первыми. Враги сами не выдержат, — ответил Цукаса. — Частота вторжений со стороны Деревни Камня, кажется, растёт. Многие жители деревни уже проявляют к ним повышенное внимание, то и дело проклинают их и требуют нанести им ещё один сокрушительный удар.
В оригинальной временной линии именно Джирайя с Минато и двумя другими ниндзя отправился сражаться против Деревни Камня.
— Теперь всё зависит от того, как Хокаге-сама решит поступить. Цучикаге Деревни Камня всегда был амбициозным типом, он постоянно ищет возможности что-то предпринять. То, что он так долго выжидал после окончания Второй войны, уже само по себе достижение.
Цукаса полагал, что уничтожение им трёхсот ниндзя Облака, возможно, косвенно замедлило и Ооноки, заставив Деревню Камня быть более осмотрительной.
Но осмотрительность осмотрительностью, а общая тенденция оставалась неизменной. Что должно случиться, то случится. Коноха не могла использовать своего джинчуурики Девятихвостого, и для Деревни Камня это был редчайший шанс.
Вопрос был в том, отправит ли его Третий Хокаге на этот раз в бой, и если да, то в каком качестве?
Ответ не заставил себя ждать. Неделю спустя Цукаса стоял в Резиденции Хокаге.
— Ситуация такова. По сравнению с вторжениями отрядов из других деревень, Деревня Камня действует наиболее агрессивно. Деревня приняла решение дать им мощный отпор, чтобы им было больно.
Третий Хокаге продолжил:
— Они хотят обескровить нас, но разве мы не можем воспользоваться случаем и уничтожить отряды, которые они посылают? Однако, по достоверным данным, ситуация изменилась.
— Джинчуурики? Это единственное, что приходит на ум. По количеству элитных ниндзя они нам уступают, по общей численности войск — тоже. Единственное, в чём они могут нас превзойти, — это наличие двух джинчуурики, готовых к бою в любой момент, в то время как наш не может быть задействован, — сказал Цукаса.
Третий Хокаге был очень доволен:
— Верно. У тебя чрезвычайно острое тактическое чутьё. В тот момент, когда Деревня Камня выставит джинчуурики, конфликт между нашими деревнями резко обострится.
Джинчуурики. Даже для нынешней Конохи столкновение с таким противником было головной болью.
— Джирайя уже покинул деревню со своим новым отрядом для перехвата врага. Но я боюсь, что он может не справиться, поэтому тебе нужно будет оказать ему поддержку.
Третий Хокаге выпустил кольцо дыма и серьёзно произнёс:
— Намикадзе Минато из отряда Джирайи владеет пространственно-временным ниндзюцу и может свободно маневрировать на поле боя. Другой ниндзя с такими техниками — это ты.
— Понятно. Если противник — джинчуурики, многое действительно становится непредсказуемым. Я с радостью принимаю это задание, — без колебаний согласился Цукаса.
Он видел, что Третий Хокаге сейчас был несколько встревожен.
Два джинчуурики! Даже во время Второй Мировой Войны Коноха не сталкивалась с двумя джинчуурики в одном бою, а теперь это произошло. Даже такой сильный шиноби, как Джирайя, попав в окружение двух джинчуурики и других ниндзя Камня, окажется в очень невыгодном положении.
— В Стране Горячих Источников ты сражался с джинчуурики Четырёххвостого, а в Деревне Облака — с джинчуурики Восьмихвостого. Ты знаком с их боевым стилем. Дальнейшее будет непросто.
Третий Хокаге достал два свитка:
— Это приказ на миссию. Я также планирую выделить тебе двух подчинённых, чтобы твой отряд стал стандартной командой из четырёх человек.
— Кроме меня и Хидана, кто ещё?
— Стандартному элитному отряду нужен медик. Я решил отдать тебе племянницу Като Дана, Шизуне. Также я собираюсь перевести в твой отряд Морино Ибики.
— Хокаге-сама, в моём отряде не хватает сенсора. В идеале, я должен буду сражаться с одним джинчуурики, а трое оставшихся членов команды должны обладать высокой боевой мощью и выносливостью.
Цукаса продолжил:
— Недавно в якинику я встретил Хьюга Хизаши из клана Хьюга. Он настоятельно рекомендовал мне молодого ниндзя по имени Хьюга Ко.
Хьюга Ко. Третий Хокаге на мгновение задумался. Он смутно припоминал такого, но, честно говоря, не видел в нём особого таланта. С помощью Бьякугана тот в будущем мог стать лишь ролевым ниндзя, существующим для поддержки других.
— Насколько я знаю, ты и сам обладаешь сенсорными способностями. Тебе ведь не нужна помощь юнца из клана Хьюга. И потом, думать о разделении сил на этом этапе… не слишком ли рано? — с некоторым удивлением спросил Третий Хокаге.
По его замыслу, Морино Ибики с его превосходными навыками допроса и анализа информации должен был дать Цукасе преимущество в разведке.
Но предложение Цукасы застало его врасплох.
Сделать так, чтобы Хидан, Шизуне и Хьюга Ко были способны к самостоятельному бою? В битве, где присутствуют как минимум два джинчуурики?
Шизуне — медик, её роль — поддержка. У Хьюга Ко тоже не было мощных техник, да и вообще, никто в клане Хьюга на данный момент не владел по-настоящему разрушительными дзюцу.
— Значит, дело в Хидане? После нескольких месяцев тренировок ты так в него веришь? Я беспокоюсь, что он не выдержит давления. Не в плане духа, а в плане силы.
Третий Хокаге видел, что Хидан был парнем без задней мысли, а благодаря бессмертию у него отсутствовали страх и робость. Не стоило опасаться, что он бросит товарищей и сбежит.
Но противник — всё-таки джинчуурики, и трудно было предсказать, на что он способен.
— Об этом не беспокойтесь. Я попытаюсь передать Хидану тайные техники Шидон. Его выступление вас точно удовлетворит. Не говорю, что он совершит какой-то умопомрачительный подвиг, но защитить себя и товарищей ему будет более чем по силам.
Хьюга Ко будет заниматься обнаружением, Хидан — врываться как супер-танк и непобедимый дамагер, а Шизуне — лечить. Это была классическая боевая группа, способная выдержать огромное давление в любой ситуации.
Пока Хидан, ключевой член команды, не падёт, двое других будут держаться. А Хидан умереть не мог, так что он точно не падёт.
Конечно, экстремальные ситуации вроде прямого попадания Бомбы Хвостатого Зверя — это другое дело. На данный момент во всей Конохе не было никого, кто мог бы в лоб остановить Бомбу Хвостатого. Можно было лишь различными способами пытаться изменить её траекторию.
В битве в Долине Завершения даже Пятикратные Врата Рашомон, призванные Хаширамой Сенджу, были пробиты Бомбой полностью высвободившегося Девятихвостого. И пусть сила Четырёххвостого и Пятихвостого была далека от силы Девятихвостого, их Бомбы Хвостатых тоже нельзя было так просто остановить.
— Хорошо. Ты — капитан, и у тебя больше прав, чем у кого-либо, выбирать членов команды, подходящих под твою тактическую систему. С сегодняшнего дня Шизуне и Хьюга Ко — твои подчинённые. Надеюсь, ты хорошо обучишь это новое поколение, — с улыбкой сказал Третий Хокаге.
Теперь оставалось посмотреть на командирские способности Цукасы и его умение растить молодёжь.
Хотя Цукаса в одиночку уничтожил отряд из трёхсот ниндзя Облака, доказав, что способен действовать самостоятельно, если он сможет воспитывать новое поколение, укрепляя узы с другими и тем самым усиливая свою привязанность к деревне, — это было бы абсолютно оправданно.
Именно поэтому Третий Хокаге тогда согласился на короткий разговор с Хиданом. Он увидел, что Цукаса не замыкается в себе, а готов выбирать и обучать подходящих юношей, и это его очень обрадовало.
Теперь он был рад ещё больше. Цукаса сам выбирал людей, а это означало, что он углублял своё понимание товарищей. Ведь именно на основе этого понимания и делался тактический выбор.
Выйдя из Резиденции Хокаге, Цукаса сначала направился к Като Дану. Дверь ему открыла Цунаде.
— Цунаде-семпай, похоже, вы уже официально живёте вместе. Когда свадьба?
Цукаса ничуть не удивился.
Цунаде закатила глаза.
— Придётся подождать. Наверное, в следующем или послеследующем году.
Умерла Узумаки Мито. Как внучка, Цунаде должна была соблюсти приличия и максимально отдалить радостное событие от траурного. В любом случае, ни она, ни Като Дан не торопились.
Цукаса вошёл в дом Дана. Едва он снял обувь, как навстречу ему вышла девушка.
Увидев Цукасу, она нервно поклонилась и заговорила, заикаясь:
— У-учитель Каэдама, в-впредь, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.
— Похоже, ты уже в курсе. Хокаге-сама специально тебе об этом сказал? Что ж, тогда и ты обо мне позаботься. Я уверен, ты сможешь проявить свои таланты в моём отряде, — с улыбкой сказал Цукаса.
Не стоило недооценивать важность Шизуне. Её дядя — Като Дан, а тётей в будущем станет Цунаде. Она была важной частью резерва фракции Хокаге, заслуживающей самого пристального внимания.
— Это я ей сказала. Третий иногда любит устраивать внезапные проверки. Я хотела, чтобы Шизуне была морально готова. Ситуация на границе сейчас нестабильная, в любой момент можно оказаться на поле боя, — сказала Цунаде. — Великая война вроде бы закончилась, а пограничные конфликты не прекращаются. Шпионы из разных деревень очень активны. Мы вычищаем одну партию за другой, а это отнимает у деревни много сил. Просто кошмар.
Като Дан уже заварил для Цукасы чай и с улыбкой произнёс:
— Когда я услышал, что ты привёл из Страны Горячих Источников юношу, я понял, что Хокаге-сама рано или поздно что-нибудь придумает. Шизуне — хорошая девочка, и назначение под твоё, Цукаса, командование — идеальный вариант.
Это был типичный стиль Третьего Хокаге — стараться, чтобы все создавали друг с другом узы, выстраивая сложную, но упорядоченную сеть, которая в итоге и поддерживала огромную Коноху.
Хидан, как ученик Цукасы, уже одним своим статусом заслуживал внимания деревни, не говоря уже о его странном бессмертии. Ему тем более нужно было наладить связи с деревней, а для этого ему были нужны товарищи.
— Итак, Шизуне, выходи во двор. Я хочу посмотреть, какого уровня достигли твои способности, а потом подумаю, как лучше наладить ваше взаимодействие с Хиданом. Ситуация с Хиданом особенная: с одной стороны, ему не так уж и нужен медик, а с другой — он в нём отчаянно нуждается.
— А?
Шизуне не совсем поняла, но всё равно педантично выполнила указание Цукасы.
Три дня спустя, у ворот Конохи.
Цукаса смотрел на троих подростков перед собой. Всем им было лет по одиннадцать-двенадцать, и они пылали юношеской энергией.
Впрочем, жизненной силы у всех троих, вместе взятых, было меньше, чем у одного Цукасы.
— В обычных условиях я бы взял вас на несколько простых миссий ранга D, вроде прополки сорняков или кормления домашних животных. Но сейчас ситуация чрезвычайная, и у нас нет времени на пустяки. Нам придётся сразу отправиться на поле боя и увидеть кровь.
Цукаса смотрел на эту троицу, полную боевого духа. Но не поймите его неправильно, у него не было того взгляда, в котором читалось бы: «Я вижу в них себя в молодости». В свои одиннадцать-двенадцать лет он не был таким… здоровым, как эти трое.
Хидан, размахивая своей огромной косой, прокричал:
— Давно пора! Лучше бы сразу дали миссию ранга S, вот это по мне, по великому Хидану!
Шизуне и Хьюга Ко посмотрели на него. За последние два дня они, по приказу Цукасы, провели несколько боевых тренировок и изучили способности друг друга. Они оба знали, что их главная задача — поддерживать Хидана в бою.
Хидан был бессмертен. Пока с ним всё в порядке, их собственная безопасность будет обеспечена на высшем уровне. Даже если враг нацелится на них, это будет лишь после того, как Хидан отвлечёт на себя основную часть сил противника.
— Я буду стараться… — твёрдо сказала Шизуне.
Хьюга Ко с серьёзным лицом произнёс:
— Хизаши-сама приказал мне, что бы ни случилось, строго следовать вашим приказам. Даже если придётся умереть, я не дрогну. В клане Хьюга нет трусов, боящихся битвы.
— Какой у всех боевой настрой. Тогда мне не придётся тратить время на мотивационные речи. Итак, вперёд.
Четыре фигуры покинули Коноху, направившись на запад.
Отряд Джирайи уже успел столкнуться с вторгшимися отрядами Деревни Камня и добился определённых успехов.
В мирное время основным методом ведения войны были именно диверсионные операции небольших отрядов. Группа из десяти-пятнадцати человек уже считалась крупной; в основном, команды состояли из нескольких шиноби и выполняли конкретные боевые задачи.
Джирайя со своими тремя подчинёнными уничтожил два отряда Деревни Камня, убив семерых и добыв в ходе допросов ценную информацию. Результат был неплохим.
— Теперь можно с уверенностью сказать: вражеский джинчуурики уже на территории Страны Огня. Это означает, что в любой момент может начаться непредсказуемый бой. Но пока неясно, какой именно джинчуурики.
— Какая разница, Четырёххвостый или Пятихвостый? Количество хвостов у них почти одинаковое, общая сила тоже должна быть схожей.
— Декаи, ты можешь хоть раз не спорить со мной?
Два члена отряда перебросились парой фраз.
Джирайя сурово произнёс:
— Хватит. Знаю, что вы хорошо ладите, но прекратите спорить. Мы должны готовиться к худшему и любой ценой остановить продвижение врага. Лучше всего одолеть джинчуурики до того, как он впадёт в ярость. Иначе, если он полностью трансформируется и начнёт извергать Бомбы Хвостатых, многие города в Стране Огня могут пострадать или даже быть полностью уничтожены.
Теперь оставалось полагаться на удачу.
Джирайя, во всяком случае, не был уверен, что сможет отразить каждую Бомбу Хвостатого в небо. Лучшим решением было не дать врагу полностью трансформироваться.
— Минато, есть что-нибудь? — обернулся Джирайя к Минато, который только что появился рядом.
Два других члена команды с благоговением смотрели на Намикадзе Минато. Его действия были слишком впечатляющими. Техника Летящего Бога Грома была просто неудержима, он всегда убивал врагов до того, как те успевали среагировать.
— Ситуация не очень хорошая. Три наших отряда поблизости перестали выходить на связь. Враг делает то же самое, что и мы, — в кратчайшие сроки уничтожает наши силы.
Минато быстро доложил:
— Если ничего не изменится, враг уже движется в нашу сторону. За нами находится несколько богатых городов. Если их цель — подорвать экономику Страны Огня и ослабить военный потенциал деревни, они точно не упустят этот район.
— Хм, так и есть. Тем более мы не можем их пропустить. Мы обязаны их остановить.
Джирайя сказал:
— Я уже запросил подкрепление из деревни. Вероятно, деревня вышлет сильную подмогу. До её прибытия мы должны продержаться.