0003: Техника Призыва
Ао провел пальцами по символу Киригакурэ на своей повязке-хитайтэ. Его молодое лицо еще не до конца стерло следы недавней жестокости, а во взгляде читалось жгучее желание доказать себя.
«Это он! Он убил наших товарищей!» – гневно выкрикнул Тобитакэ Тонбо.
«Почему вы так злитесь? Ведь вы тоже убили одного из моих людей», – холодно произнес Ао, стоя на ветке дерева.
«Ао… Это проблема».
Остальные не знали Ао. В конце концов, деревня Скрытого Тумана располагалась на огромном изолированном острове, и между ней и Конохой редко вспыхивали крупные войны. Было вполне нормально, что ниндзя Конохи не знали молодого Ао.
Ведь последний раз, когда Коноха и Киригакурэ вели крупномасштабные боевые действия, было во время Первой Мировой Войны Шиноби, более двадцати лет назад – целая вечность назад.
Но Цукаса Каэдама сразу узнал этого Ао, еще не получившего Бякуган.
«Он называет себя джоунином Киригакурэ, но нельзя исключать, что это его психологическая тактика», – тихо сказал Кадзахари Такуя. – «У них трое, нас четверо, но среди нас нет джоунинов. Сейчас мы можем только тянуть время или пытаться сбежать. Надеюсь, другие наши товарищи поблизости услышат шум и придут на помощь».
Сам Кадзахари Такуя был лишь чуунином, остальные – генинами, и никто из них не был боевым гением с мощными техниками. Это означало, что шансы на победу были крайне малы.
Но какими бы малыми они ни были, сдаваться было немыслимо. Да и противник вряд ли принял бы капитуляцию нескольких медицинских ниндзя на территории Страны Огня.
Незаметно в лесу сгустился легкий туман. Кадзахари Такуя, вращая кунай на пальце, резким движением метнул его.
«Отступаю!»
Резко скомандовав, Цукаса схватил двоих небоеспособных раненых и резко отшвырнул их назад.
Почти в тот же миг в него полетел кунай с взрывной печатью. К счастью, кунай, брошенный Кадзахари Такуей, ударил в его хвостовик, изменив траекторию. Оружие просвистело мимо развевающейся одежды Цукасы и вонзилось в ствол дерева в двух метрах позади.
БА-БАХ!
Взрывная волна и щепки отшвырнули Цукасу, заставив его пошатнуться.
Фигура Ао возникла прямо перед ними, его руки складывали печати: «Похоже, у вас численное преимущество, но это ненадолго. Водный стиль: Водяная Картечь!»
Десятки капель воды обрушились на них градом.
Кадзахари Такуя распахнул медицинскую сумку, и в мгновение ока бинты, разлетевшись, сплели в воздухе паутину. Тобитакэ Тонбо попытался парировать кунаем, но как обычный генин он не обладал выдающимся тайдзюцу и даже базовыми боевыми навыками. В панике он рассек две капли, но третья пробила его насквозь – кровавая дыра в правом плече быстро высасывала его тепло.
Кадзахари Такуя и Тобитакэ Тонбо были везунчиками – они выжили в атаке Ао. Но кому-то не повезло.
«Теперь нас трое на троих».
Двое ниндзя Туман отпрыгнули в стороны, их тела покрывали ужасные раны. Они вытащили клинки из затылка того медицинского ниндзя.
За один миг Коноха потеряла одного бойца.
Двое тех, кто и так был тяжело ранен, теперь истекали кровью из вновь открывшихся ран. Без срочной помощи они тоже скоро умрут.
Ситуация ухудшилась до критической. Если сейчас не придет подмога из Конохи, надежды на спасение практически не оставалось.
Пусть Ао во многих ситуациях вел себя как шут – кричал "Отступать!" при виде Желтой Вспышки или Шисуи Учихи "Телесного Мерцания", – но он всегда умудрялся вовремя избежать опасности и выжить.
В каком-то смысле способность действовать решительно – это тоже великое умение.
И сейчас Ао решил, что сможет быстро расправиться с этими ниндзя Листа и бежать из Страны Огня.
Кадзахари Такуя рыкнул: «Сможем мы их победить или нет, но до границы нам уже не добраться! Наша миссия провалена! Я задержу их, а вы – бегите!»
«Можете разбежаться в разные стороны, вдруг кто-то выживет», – язвительно заметил один из ниндзя Туман.
«Не может быть! Ниндзя Конохи никогда не бросают товарищей!»
Кадзахари Такуя сам бросился в атаку, намереваясь сковать двоих ниндзя Туман и дать остальным время бежать.
Но учитывая боевые способности Кадзахари, это было слишком для него.
«Все кончено! Мы не продержимся и нескольких минут! Даже если подкрепление уже в пути, оно не успеет! Черт, черт!! Это я вас подвел! Я погубил всех!» – в отчаянии Тобитакэ Тонбо бил себя по голове. Он и так был вспыльчивым парнем, а сейчас совсем потерял контроль над эмоциями.
Молодой генин все же был слишком молод.
Хотя, если подумать, кто бы не сломался, внезапно обретя надежду, лишь для того, чтобы в мгновение ока снова оказаться в безвыходной ситуации? И эта прежняя надежда оказалась всего лишь оружием врага, чтобы создать отчаяние.
Ао и Кадзахари Такуя уже сошлись в схватке, а двое ниндзя Туман бросились на Тобитакэ Тонбо и Цукасу Каэдаму. Они победят наверняка, если только не получат удар чакра-скальпелем медицинского ниндзя по жизненно важной точке.
«Хватит корить себя! Беги! Как сказал капитан, разделяйтесь!»
Цукаса не колебался ни секунды. Стиснув зубы от адской боли после взрывной волны, он тут же развернулся.
На самом деле, для него не было дилеммы – что важнее: миссия или товарищи. Важно было то, что давало больше шансов выжить.
Фразы вроде «Тот, кто не дорожит товарищами, хуже отброса» для Цукасы не значили ровным счетом ничего. Да и большинство ниндзя Конохи в критический момент тоже не придавали им значения.
Но сейчас, разворачиваясь, чтобы бежать, Цукаса одной рукой схватил одного, другой – второго из тех раненых, что он отшвырнул ранее, и прыжками двинулся вглубь леса, не слишком быстро.
Хлоп!
Не блиставший в тайдзюцу Кадзахари Такуя был быстро сломлен Ао в рукопашной. Последний удар ногой в бок сломал ему несколько ребер и отшвырнул прочь. Он тяжело рухнул, харкая кровью.
«Цукаса… Парень, ты и при смерти не забываешь о защите товарищей. Завидую… Тогда и я тебя не подведу! Отдам жизнь, но дам тебе сбежать! Земляной стиль: Поток Земляных Копий!»
Кадзахари Такуя улучил этот миг. Его дрожащие руки уперлись в землю. Он должен был выиграть время, даже зная, что Цукасе с двумя людьми будет трудно уйти.
Внезапно поднявшаяся стена из каменных копий закрыла ниндзя Туман от обзора. Кадзахари знал, что это ненадолго, но даже крошечная задержка была лучше, чем ничего.
Когда Ао водной техникой разрушил стену, в клубах пыли от разлетающихся обломков следов ниндзя Листа уже не было.
«Они не ушли далеко. Бездарный чуунин и два генина, у которых почти не осталось чакры… Да еще один тащит двоих тяжелораненых. Хм, глупость», – фыркнул Ао, ничуть не удивленный таким развитием событий. Ниндзя Листа всегда были такими – вечно кричали о товарищах, узах, дружбе и прочей чепухе. Это что – попытка прикрыть собственную бездарность высокими моральными принципами?
Или, может, это способ промывки мозгов, чтобы подавить страх, трусость и прочие негативные эмоции и таким образом повысить боеспособность? С этой точки зрения – неплохой прием.
В Киригакурэ все было иначе. С тех пор как к власти пришел суровый Третий Мизукагэ, пролились реки крови. Ниндзя Туман жили в постоянном страхе, доносили друг на друга, относились друг к другу с подозрением, убивали своих же. Деревня уже начала приобретать признаки «Кровавого Тумана».
…
Цукаса закашлялся. Из уголка его рта струйкой потекла алая кровь. Но даже в таком состоянии он не бросил двоих тяжелораненых и без сознания товарищей.
Любой, кто видел эту сцену, невольно восхитился бы, решив, что Цукаса – истинный последователь Воли Огня.
«Догнали?»
На лице Цукасы не было и тени удивления. Выиграть эти несколько минут было уже большой удачей. «Говорят, ниндзя Туман в основном жестоки и холодны. Я думал, ты потратишь лишнюю минуту, чтобы поиздеваться надо мной, насладившись тем, как ниндзя маленькой деревни побеждает ниндзя большой».
Ниндзя Туман по имени Кию появился на ветке перед Цукасой: «Ниндзя маленькой деревни? Не смей недооценивать Киригакурэ! Да и ты в свои годы, в таком состоянии… Кажется, тебя сдует ветер. Даже в Конохе ты всего лишь аутсайдер, верно? Кому ты нужен?»
Он смотрел, как Цукаса тяжело дышит, аккуратно укладывая раненых на землю, и ехидно заметил: «Ты идиот? Сам еле стоишь на ногах, а еще двоих тащишь… Скорость просто черепашья! Миссия и собственная жизнь – вот что главное! А ты ради товарищей пренебрегаешь и тем, и другим. Не зря капитан Ао назвал тебя дураком».
«Я не знаю, выживет ли Кадзахари Такуя после схватки с Ао, но это не меняет того, что нужно сделать… Спасибо тебе. Ты дал мне еще одну минуту. Думаю, этого достаточно».
Уложив товарищей, Цукаса поднял окровавленные руки. Одна уже сложилась в печать – очевидно, он все это время тайно копил чакру.
«Уже тогда, когда я увидел Тобитакэ Тонбо и этих двоих тяжелораненых, мне показалось что-то неладное. С тех пор я готовил тактику. В открытом бою против вас у нас нет шансов. К тому же, для успешного применения моей техники требуется время… И чем сильнее противник, тем больше времени нужно».
Мало того, что чакры у него было очень мало, эти двое тяжелораненых умирающих были довольно сильны. Это означало, что Цукасе потребовалось бы больше времени, чтобы сделать то, что он задумал.
Но, к счастью, он успел.
«Отлично, парень. Ты проявляешь должное уважение перед лицом силы. Я убью тебя без мучений...»
Кию ошибся, решив, что Цукаса называет его сильным. Он метнул три сюрикена-сэнбон.
«Нет, не так. Мое время истекло. А вот ты уже покойник».
Цукаса оборвал его, резко ударив ладонью по земле.
Техника Призыва!
Земля внезапно вздыбилась, словно кипяток, и из нее вырвался черный гроб.