Подготовка к войне

Листовые рессоры были в то время делом привычным. Жозеф лишь предложил мастерам использовать их по-новому, так что технические вопросы уладили быстро.

Выйдя из каретной мастерской, он обратился к только что назначенному управляющему:

— Месье Ласпина, ваша ближайшая и самая важная задача — как можно быстрее набрать опытных мастеров. Не жалейте денег, можете переманивать из других мастерских.

— Хорошо, Ваше Высочество, я всё исполню. — Управляющий, родом из Пармы, почтительно кивнул, чувствуя некоторую скованность.

Жозеф продолжал:

— Когда новые листовые рессоры будут готовы, наша мастерская будет заниматься только шасси. Кузова станем заказывать в других каретных мастерских, из самых роскошных материалов и с самой богатой отделкой.

Ласпина осторожно заметил:

— Ваше Высочество, это сильно увеличит себестоимость...

— О себестоимости не беспокойтесь. Прибыль будет достаточно высокой.

Жозеф усмехнулся и добавил:

— И запомните: на всех каретах должен быть выгравирован знак «Королевское одобрение», а сзади — надпись «Шасси, как у королевской кареты». Слово «шасси» напишите помельче.

Получить «Королевское одобрение» для Жозефа было проще простого — достаточно попросить маму. А для «как у королевской» нужно было подарить одну из своих карет отцу, чтобы он прокатился на ней. Разумеется, только шасси должно быть одинаковым. Если кузов будет точь-в-точь как у королевского экипажа, придворные чиновники, пожалуй, начнут возражать.

— Далее — усиленная реклама. В «Парижской коммерческой газете» я договорюсь о лучших полосах для вас. Скоро Парижская неделя моды, нужно использовать этот шанс, чтобы наши кареты стали хитом среди аристократии.

В перспективы продаж карет Жозеф верил твёрдо.

Его конструкция, скопированная с грузовичков будущего, по комфорту не уступала нынешним рессорным каретам, а по себестоимости была в десять раз дешевле. Благодаря этому можно было больше вложить в роскошь кузова, и всё равно общая стоимость кареты оказывалась гораздо ниже, чем у рессорных аналогов. А значит, и цена будет ниже.

Сейчас рессорные кареты могла позволить себе лишь горстка очень богатых людей. Они были синонимом роскоши, примерно как «Майбах» или «Порше» в более поздние времена.

Жозеф планировал установить цену на новые кареты примерно в 60% от стоимости рессорных, опустив их до уровня «Мерседеса» или «БМВ». Аристократы, которым «сверхроскошь» не по карману, наверняка будут в восторге от кареты со знаком «Королевское одобрение», которая выглядит не хуже, а комфортом не уступает.

Единственное, что беспокоило Жозефа, — это производственные мощности мастерской.

Если спрос превысит предложение, можно будет продавать лицензии другим мастерским. Только в этот раз, в отличие от технологии виноделия, где он брал всего 3%, здесь речь идёт о чисто коммерческой операции. Лицензионные отчисления должны составлять не меньше 30%.

...

На следующий день в зале заседаний восточного крыла Версаля шло очередное заседание кабинета министров.

— Так и запишем? — Мария-Антуанетта вернула Бриенну документ о назначении Талейрана старшим советником по иностранным делам, уже подписанный ею.

Бриенн поспешно и почтительно кивнул:

— Да, благодарю вас, Ваше Величество.

Остальные министры не обратили особого внимания на какого-то священника Талейрана. К тому же должность иностранного советника не считалась важной. Поэтому предложение Бриенна приняли без возражений.

Архиепископ Бриенн убрал подписанный документ и кивнул помощнику, чтобы тот раздал присутствующим копии письма Екатерины II.

Хотя это и называлось письмом, по сути это был дипломатический документ, не содержащий ничего секретного.

Бриенн начал:

— Поводом к нынешней русско-турецкой войне послужило то, что в прошлом году Османская империя потребовала от России возврата Крыма и атаковала русский сторожевой корабль. Что касается хода военных действий, то турки несколько раз пытались атаковать Кинбурн, но каждый раз были отбиты. Особенно в конце прошлого года, когда основные силы османской армии были практически полностью уничтожены корпусом Суворова, и наступление временно прекратилось. Россия же сейчас стягивает войска и корабли.

Недавно вернувшийся из России министр иностранных дел Верженн добавил:

— По слухам, которые я слышал в Петербурге, русская императрица полна решимости и готовится взять Очаков.

Очаков — ключевой стратегический пункт в русско-турецких отношениях. Любое наступление с той или другой стороны идёт через него. Это также важная военно-морская база, господствующая над Чёрным морем.

Бриенн продолжал:

— Судя по всему, Австрия, скорее всего, поддержит Россию и тоже выступит против Османской империи. А Швеция, наоборот, собирает войска, готовясь, видимо, поддержать турок с севера и ударить по России.

Мария-Антуанетта, слегка нахмурившись, словно про себя, спросила:

— И что из этого следует?

— Ваше Величество, хотя султан Абдул-Хамид I и провёл военную реформу и подготовился, судя по предыдущим боям, преимущество всё же на стороне России. — Бриенн поспешил объяснить ей. — К тому же, судя по настроениям в Петербурге, они очень хотели бы, чтобы мы присоединились к войне против Османской империи. За это они, вероятно, готовы будут заплатить.

Абдул-Хамид I — нынешний османский султан.

Бриенн переглянулся с Жозефом и добавил:

— Если мы и будем вмешиваться в русско-турецкую войну, сейчас самое подходящее время.

Королева удивилась:

— Но нашим войскам нужно будет пройти через Австрию и преодолеть четыре тысячи миль, чтобы добраться до Крыма.

Жозеф вставил:

— Ваше Величество, нам не обязательно идти в Крым. Швеция поддерживает своего союзника с севера России, а мы можем ударить с запада Османской империи.

— Наследный принц совершенно прав, — подтвердил Бриенн. — Нам достаточно просто продемонстрировать силу в Средиземноморье, чтобы серьёзно сковать силы Османской империи.

Морской министр, услышав о действиях в Средиземноморье, оживился:

— Я поддерживаю точку зрения архиепископа Бриенна. Если мы всего лишь прогуляемся до залива Сирт и за это получим благодарность России — это стратегически очень выгодно.

Жозеф про себя вздохнул. О чём вы, сударь, думаете? Где взять столько денег на то, чтобы демонстрировать силу у берегов Османской империи? Не лучше ли получить реальную выгоду поближе, у берберийских берегов?

Залив Сирт находится на юго-востоке Средиземного моря, рядом с южным побережьем Османской империи. Хотя оттуда исходит серьёзная угроза для турок, от Франции он далеко. Да и воевать с турками на их территории Франция сейчас не может — это значило бы таскать каштаны из огня для России.

А Берберия — в центральной и западной части Средиземноморья, рядом с южным побережьем Франции, граничит с Северной Африкой. Вот где лежат интересы Франции.

Он поспешил вмешаться:

— Маркиз де Кастри, нашей целью в этой кампании должны стать военно-морские силы Османской империи в западной части Средиземного моря.

— Османский флот в западной части Средиземного моря... — Морскому министру потребовалось целых две секунды, чтобы сообразить. — Вы имеете в виду берберийских пиратов?

— Да. — Жозеф кивнул. — И их военно-морские базы.