Штурм магазинов

Королева Мария с любопытством вытащила пробку из стеклянной бутылочки и осторожно намазала руку бледно-фиолетовым кремом.

— Хм, неплохо, — сказала она с приятной улыбкой, глядя на сына. — Дорогой Жозеф, ты всегда меня удивляешь. Где ты купил это средство?

Жозеф перешёл в режим продаж:

— Я сам его придумал, я называю его «Ангельская Вода». Оно смягчает кожу и особенно эффективно при лечении акне.

Услышав это, королева Мария тут же подозвала служанку, стоявшую у двери:

— Моргана, попробуй это.

Только тогда Жозеф заметил, что у служанки на лбу несколько прыщиков, которые не совсем удалось скрыть с помощью косметики. Многим из этих служанок было всего семнадцать или восемнадцать лет — именно в этом возрасте часто появляются прыщи.

Увидев, что Моргана быстро приближается, королева Мария достала из девяти стоявших перед ней деревянных шкатулок одну и протянула ей. Моргана в знак удивления и благодарности преклонила колено.

— Большое вам спасибо, Ваше Величество.

Жозеф широко улыбнулся и сказал королеве:

— Всё, что тебе нужно сделать, — это упомянуть об этом в разговоре с дамами, сказав, что ты им пользуешься.

Королева Мария ласково погладила его по волосам, но притворилась расстроенной:

— Ты берёшь плату за то, что даришь мне несколько флаконов средства по уходу за кожей?

Жозеф тут же выпрямился и сделал обиженное лицо.

— Я приложил столько усилий и провёл столько экспериментов, чтобы создать Ангельскую Воду. Сегодня, как только у меня всё получилось, я сразу же подумал о тебе и принес её тебе. А ты даже не хочешь оказать мне эту маленькую услугу…

Королеву это позабавило, и она взяла со стола печенье, чтобы покормить его, утешая:

— Хорошо, хорошо, я скажу им об этом, теперь доволен?

Как оказалось, Жозефу не нужно было беспокоиться о продвижении Ангельской Воды.

Дамы из Версальского дворца, которые целыми днями только и делали, что разглядывали королеву под микроскопом, тут же последовали их примеру, словно их укололи куриной кровью, как только они узнали что-то новое.

В тот день герцогиня де Бройль, пришедшая поболтать с королевой и послушать музыку, сразу же заметила на туалетном столике изысканную деревянную шкатулку. Она повернулась к стоявшей рядом горничной и спросила:

— Что в этой деревянной шкатулке? Из какого она магазина?

Горничная поспешно прошептала:

— Это средство по уходу за кожей под названием «Ангельская Вода», подаренное наследным принцем. Говорят, Его Высочество лично разработал это средство.

— Ангельская Вода? Довольно необычное название. Герцогиня Бройль не придала особого значения заявлению о том, что средство разработано лично наследным принцем, предположив, что это просто крем для ухода за кожей, названный в честь наследного принца для привлечения внимания.

Услышав это, королева Мария тут же приказала слуге принести шкатулку с Ангельской Водой и великодушно преподнесла её герцогине:

— Это средство очень хорошее, особенно для борьбы с акне.

Герцогиня де Бройль была вне себя от радости, но притворилась, что смущена:

— Как я могу принять от вас такой подарок?

— У меня ещё много, возьмите.

— Да, тогда я возьму. Большое вам спасибо, Ваше Величество!

Несколько дам, болтавших неподалеку, тут же обернулись, их глаза наполнились завистью, и они проклинали себя за то, что сами не поинтересовались у королевы о её новой косметике.

Королева Мария заметила напряжённую атмосферу и с улыбкой велела своей приближенной Дебренинак раздать по коробочке всем присутствующим, и дамы наконец-то воспряли духом.

Вскоре новость о том, что королева пользуется Ангельской Водой для ухода за кожей, разлетелась по Версальскому дворцу со скоростью света.

К сумеркам почти все знатные дамы интересовались, где можно купить себе флакон, особенно молодые девушки, которые были в восторге, конечно же, от того, что Ангельскую Воду лично разработал наследный принц.

Если бы они не купили её сразу, то потом им было бы неловко говорить, что принц был их возлюбленным!

Наконец кто-то выяснил, откуда взялся это крем — это был подарок наследного принца королеве Марии.

Впоследствии, после того как кто-то заплатил пошлину в размере 50 ливров, личный косметолог наследного принца сообщил, что в тот день 40 бутылок Ангельской Воды были отправлены в элитный магазин в Париже.

К тому времени уже стемнело, и юные благородные дамы не могли выйти из дома, поэтому бесчисленное множество девушек не спали всю ночь, с нетерпением ожидая рассвета.

И только помощник косметолога, возмущённо глядя на 50 серебряных монет, думал: — Почему никто не пришёл ко мне?

Он не мог не вспомнить о том, как днём ездил по магазинам в своей карете с сумкой, полной этого средства, и заходил в один магазин за другим.

Особенно в парфюмерном магазине «Серебряный Рыцарь», расположенном на Елисейских полях, ближе всего к Старому дворцу. Там он долго и упорно торговался с управляющим, но тот настаивал на комиссионных в размере 100 ливров в месяц, ссылаясь на политику магазина.

Даже когда он упомянул имя наследного принца, управляющий остался непреклонен.

Хотя это был один из самых известных магазинов Парижа, он не осмелился взять на себя такую ответственность перед Его Высочеством.

В конце концов ему ничего не оставалось, кроме как уйти в разочаровании.

К счастью, управляющий парфюмерным и косметическим магазином «Источник Элегантности» чуть меньшего размера, расположенным через дорогу, оказался более сговорчивым и оставил у себя все пять флаконов Ангельской Воды.

К тому времени, как он закончил работу и вернулся в Версальский дворец, уже стемнело, но, как ни странно, никто не предложил ему 50 ливров за доставку!

На следующее утро неизвестно сколько экипажей поспешно выехали из Версаля в сторону Парижа.

В роскошном ювелирном магазине рядом с Лувром горничная заметила в витрине маленькую деревянную шкатулку с надписью «Ангельская Вода» и тут же воскликнула от радости:

— Мадам, вот оно!

По случайному совпадению в магазин вошли две благородные барышни лет семнадцати-восемнадцати и, услышав это, бросились к витрине, забыв о правилах этикета. Их голоса звенели от нетерпения:

— Быстрее! Всё, я покупаю всё!

Дама, застигнутая врасплох, без колебаний шагнула вперед и схватила продавца, решительно заявив:

— Я тоже хочу немного, 10 бутылок!

Продавец рассыпался в извинениях:

— Мадам, в нашем магазине есть только 5 бутылок...

— Я возьму их все! — быстро ответила молодая благородная леди.

— Нет, я пришла первой, отдайте это мне! Сколько с меня?

Продавец осторожно выбрался из-за двух групп и сказал:

— Каждая бутылка стоит 15 ливров, итого 75 ливров”.

Благородная дама тут же сказала:

— Я предлагаю 80 ливров, а теперь отдайте это мне.

Леди посмотрела на двух девушек сверху вниз с презрением и мыслями: «Думаете торговаться в моём присутствии?» — Она спокойно заявила:

— 90 ливров, я беру их.

— 100 ливров!

— 120 ливров!

В конце концов, дама, у которой карманы были поглубже, купила 5 бутылок Ангельской Воды за 150 ливров. Она вышла из магазина с победоносной улыбкой, торжествующе глядя на двух девочек.

Тем временем в парфюмерный магазин «Серебряный Рыцарь» на Елисейских Полях одна за другой заходили знатные барышни, спрашивая, есть ли в продаже Ангельская Вода. Это был один из самых известных парижских парфюмерных магазинов класса люкс, и вероятность того, что там мог продаваться этот крем, была очень высока.

Однако управляющий мог лишь с болью в сердце наблюдать за их разочарованным уходом, мысленно ругая себя за решение, принятое накануне.

Вскоре в магазине «Источник Элегантности» разгорелась ожесточённая борьба...