Омнибусы и новая система рессор

Талейран мгновенно просиял от неожиданной радости:

— Я весь к вашим услугам, Ваше Высочество.

Жозеф кивнул:

— Надеюсь, вы сможете выступить в качестве дипломатического советника и отправить с миссией в Соединённые Штаты.

— Да, хорошо, я согласен! Благодарю вас, Ваше Высочество! — Талейран и подумать не мог, что сегодня, кроме прощения королевы, получит ещё и такой подарок.

В то время во Франции, после роспуска ордена иезуитов, церковь окончательно превратилась в некое подобие «министерства просвещения» и «ведомства по делам гражданского состояния», занимаясь также благотворительностью. Хотя за ней оставались немалые богатства, реальной власти она уже не имела.

Поэтому все священники из кожи вон лезли, чтобы попасть на государственную службу — только это считалось настоящим успехом. Ярчайшим примером был архиепископ Бриенн.

Предложение Жозефа дать Талейрану реальную должность было колоссальным авансом.

Впрочем, Жозеф действительно ценил его дипломатические таланты. К тому же после отставки Верженна ему нужен был кто-то, способный занять это место.

Он жестом предложил Талейрану идти дальше:

— Вам нужно как можно скорее отправиться в Америку и договориться с ними о совместной борьбе с берберийскими пиратами. Разумеется, за их счёт.

Талейран мгновенно понял, почему наследный принц сказал, что «борьба с пиратами принесёт прибыль».

Жозеф продолжал:

— Сейчас они платят пиратам ежегодную дань, думаю, больше миллиона ливров.

— Да, Ваше Высочество, — подтвердил Талейран. — Около 220 тысяч долларов.

В то время доллар был привязан к золоту, и один доллар равнялся примерно пяти ливрам.

Жозеф кивнул:

— Плюс выкупы за захваченных моряков.

— В прошлом году, говорят, они заплатили более 130 тысяч долларов за освобождение пленных матросов, — добавил Талейран.

— Итого больше 1 миллиона 700 тысяч ливров. — Жозеф прикинул. — Пусть платят треть — 600 тысяч ливров в год — за то, что французский флот будет помогать им бороться с пиратами.

У Талейрана дёрнулся глаз. Это же наследный принц собрался уничтожать пиратов, а получалось, что он будет помогать американцам?

Но он, как истинный дипломат, мгновенно взял себя в руки и серьёзно кивнул:

— Сумма весьма разумная, Ваше Высочество.

— И ещё...

Жозефу очень хотелось потребовать назад те миллионы ливров, что Людовик XVI когда-то ссудил американцам на войну за независимость. Но по тем займам срок погашения ещё не наступил. Американцы, получив от Франции деньги, оружие и даже войска, прогнали англичан, а после обретения независимости тут же начали заигрывать с бывшим врагом, сведя на нет все стратегические усилия Франции по ослаблению Англии.

Вспомнив отцовскую щедрость, Жозеф чуть не скрежетал зубами от досады.

Подумав, он сказал:

— Пусть вернут нам те тысячи кремнёвых ружей, что мы им отправили. На эту поставку договора не было, мы имеем право требовать назад. И порох с пулями заодно пусть приложат.

Речь шла о новейших на тот момент ружьях «Шарлевилль» образца 1763 года. За них тоже можно было выручить кое-какие деньги.

У Талейрана снова дёрнулся глаз. Наследному принцу стоило заняться ростовщичеством — он наверняка сколотил бы целое состояние.

Жозеф продолжал:

— Пусть доставят эти ружья прямо в Россию. За свой счёт.

— В Россию?

Жозеф кивнул:

— Вы поедете с ружьями. Я пришлю опытного дипломата, который вручит русской императрице ноту о нашей готовности совместно действовать против Османской империи. Вы будете ему помогать, добиваться, чтобы Россия поддержала наши действия в Средиземном море. Ах да, ружья будут знаком нашей доброй воли в поддержку войны России с турками. Императрица, думаю, сможет отблагодарить нас несколькими миллионами фунтов картофеля. Доставку оплатит Россия.

Русско-турецкая война? Средиземное море? Картофель? Талейран, при всей своей сообразительности, потратил несколько секунд, чтобы связать всё это воедино. Когда до него дошло, он посмотрел на наследного принца с нескрываемым изумлением.

Одним махом, не потратив ни гроша, сплести воедино, казалось бы, не связанные мировые события и обратить их себе на пользу. Да ещё и русских задобрить.

Но больше всего его поразило, что, судя по тону наследного принца, все эти государственные дела будут вершиться по его воле.

Неужели у него такое влияние в кабинете министров?!

Он поспешно поклонился:

— Слушаюсь, Ваше Высочество. Я понял, что нужно делать.

Жозеф с улыбкой добавил:

— Если вы проявите себя в этой миссии, я подумаю о более подходящей для вас должности.

Талейран, растроганный до глубины души, рассыпался в уверениях в вечной преданности и готовности служить наследному принцу.

...

В одной из парижских каретных мастерских Жозеф, указывая на перевёрнутую вверх дном недоделанную карету, сказал стоявшим рядом мастерам:

— Здесь оставьте одну рессору, остальные уберите.

Пожилой мастер, волнуясь, тихо возразил:

— Ваше... Ваше Высочество, для такой роскошной кареты нужна хорошая амортизация. Если оставить только две рессоры...

Жозеф улыбнулся:

— Ничего, заменим их на листовые рессоры.

Мастер поморщился:

— Ваше Высочество, листовые рессоры ставят на простые повозки. Амортизация у них плохая.

— Вы про такие? — Жозеф указал на соседнюю чёрную карету, под которую как раз монтировали две стальные полосы шириной в ладонь и длиной почти в два метра, служившие для амортизации кузова.

Мастера закивали.

Жозеф взял бумагу и карандаш и, рисуя, начал объяснять:

— Такие листовые рессоры — примитив. Нужно сложить вместе четыре стальные полосы разной длины, скрепить их, и насадить ось колеса на середину этого пакета. На каждое колесо — по такому пакету. Кстати, используйте среднеуглеродистую сталь... ну, с подходящей твёрдостью и упругостью, поэкспериментируйте, потом выберете.

Самый молодой из мастеров вдруг понимающе хлопнул себя по лбу:

— Точно! Если одной полосы мало, можно взять четыре. Если двух пакетов мало — четыре. Так амортизация будет лучше!

Пожилой мастер добавил:

— Раньше мы крепили рессоры прямо к кузову и не додумались ставить их на колёса. Тогда при неровностях каждое колесо может подниматься на разную высоту, и кузов будет меньше крениться.

Убедившись, что мастера в целом поняли принцип, Жозеф распорядился:

— Прошу вас как можно быстрее изготовить полный комплект таких рессор. До Парижской недели моды, на следующей неделе, омнибусы обязательно должны быть на новом ходу.

Кареты были уже почти готовы, так что замена винтовых рессор на листовые за неделю с небольшим — задача реальная.

Жозеф добавил:

— Если успеете к сроку, получите премию в размере двухмесячного жалованья.

Мастера оживились и наперебой заверили, что сделают всё в лучшем виде.

Несколько дней назад, увидев коммерческий потенциал в каретах, Жозеф за сто с лишним тысяч ливров приобрёл известную парижскую каретную мастерскую.

Деньги он взял из фонда на строительство оружейного завода. Талейран, в благодарность королю за содействие в назначении епископом, выделил 200 тысяч ливров на строительство завода. Вот эти-то деньги Жозеф и «позаимствовал».