Разрушительное оружие

Жозеф вкратце объяснил: — В этом пистолете будет совершенно новый механизм воспламенения. Скорость заряжания и мощность будут значительно выше, чем у нынешнего кремнёвого ружья, кроме того, оно будет лучше защищено от дождя и будет реже давать осечки.

Глаза Людовика XVI засияли ещё ярче. Даже те, кто не разбирался в военном деле, понимали, что это новое оружие произведёт революцию в военном искусстве!

На самом деле он прекрасно знал, что по всей Франции люди называли его «некомпетентным» и «недобросовестным».

Он тоже хотел быть королём, которого почитали и боготворили бы его подданные, как Короля-Солнце, но управление страной порой действительно зависит от природного таланта.

И ему просто не хватало этого таланта.

Но изготовление оружия было его коньком — благодаря его знакомству с точной механикой многие оружейники той эпохи были выходцами из гильдии часовщиков.

Он был мастером, получившим сертификат и от гильдии слесарей, и от гильдии часовщиков.

Раньше, даже если бы он изготовил самые лучшие замки, никто бы не похвалил его за это искренне.

Но с оружием дело обстояло иначе! Оно было опорой военной мощи страны!

Если бы новые ружья, которые изобрёл лично он, помогли французским солдатам прорвать оборону противника, кто бы ещё называл его бесполезным королём?!

Жозеф велел охраннику принести кремнёвое ружье и указал на спусковой механизм в задней части ствола:

— В современном кремнёвом замке используется кусок кремня, который ударяет по стальной пластине, высекая искры, которые воспламеняют порох в патроннике, а тот, в свою очередь, воспламеняет порох в стволе и выстреливает пулей.

Людовик XVI кивнул; он часто ходил на охоту и был хорошо знаком с этим занятием.

Жозеф вынул кремень из механизма ружья и продолжил:

— Несколько лет назад британцы синтезировали вещество под названием «гремучая ртуть», которое взрывается при ударе. Если поместить небольшое количество гремучей ртути в затравочное отверстие с казённой части ствола и ударить по ней курком, она воспламенит основной пороховой заряд.

Людовик XVI нахмурился и сказал:

— Но как нам обращаться с этой «гремучей ртутью»? Поскольку она взрывается при ударе, солдатам небезопасно её носить — если они случайно упадут, то могут погибнуть.

Жозеф слегка улыбнулся:

— Именно поэтому британцы до сих пор не могут использовать её для производства оружия.

Людовик XVI с нетерпением посмотрел на сына, зная, что тот наверняка придумал какое-то решение.

— Я называю это «капсюлем-воспламенителем», — сказал Жозеф, взял лист бумаги, который использовал для печати, оторвал от него небольшой кусочек, сложил его в кулёчек размером с зелёную фасоль, — это медная оболочка.

Он отщипнул немного воска: — Это — гремучая ртуть.

Он плотно прижал воск к бумажной миске:

— Вот и готова ударная головка. Медная оболочка может блокировать силу внешнего удара, чтобы гремучая ртуть не взорвалась.

— Если мы поместим ударную головку в патронташ, проложенный ватой, будет ещё надёжнее.

Людовик XVI удивлённо спросил:

— Но как же она воспламенится от выстрела?

— Поскольку медь пластична, — сказал Жозеф, взял небольшой молоток и постучал по дну бумажной миски, — если механизм пистолета сделать в форме молотка, а пружину сделать достаточно сильной, то механизм пистолета сможет сплющить дно ударного колпачка, высвободив находящуюся внутри гремучую ртуть.

Людовик XVI взял в руки кремнёвое ружье и задумчиво произнёс:

— Итак, капсюль можно снять, а в стволе просто проделать отверстие, вставить капсюль-воспламенитель, взвести курок, и выстрел произойдёт.

Жозеф был ошарашен. Вот это мастер, он даже опередил его с ответом!

Он кивнул и сказал: — Пробивать отверстие, чтобы снять капсюль после выстрела, нецелесообразно. Лучше установить на задней части ствола полый цилиндр. Капсюль будет прижиматься к цилиндру. При выстреле пламя пройдёт через полость в ствол, а капсюль можно будет легко снять после выстрела.

Выражение лица Людовика XVI становилось всё более взволнованным.

При использовании кремнёвого ружья вторая половина процесса стрельбы заключалась в следующем: нужно было достать пороховой пыж, насыпать порох в затравочный канал, утрамбовать его, взвести курок и выстрелить.

Чтобы выстрелить из капсюльного ружья, нужно было просто взвести курок, надеть капсюль, и оно выстрелит.

Это было как минимум на две-три секунды быстрее, чем из кремнёвого ружья!

Не стоит недооценивать эти две-три секунды. Даже полсекунды на поле боя могут решить исход боя. Опытный солдат, годами тренировавшийся, может перезарядить своё ружьё всего на три секунды быстрее новобранца.

Кроме того, в капсюльном замке не было отверстия для порохового заряда. Выталкивающая сила пороха могла полностью воздействовать на снаряд. Мощность такого оружия, безусловно, была бы намного выше, чем у кремнёвого ружья.

Он посмотрел на Жозефа с гордостью и любовью в глазах:

— Мой дорогой сын, как тебе пришла в голову такая блестящая идея? О, наверное, сам Бог поцеловал тебя в макушку.

Жозеф подумал про себя, что это, конечно же, информация с военного форума. Он улыбнулся и сказал:

— Слава Господу.

Он взял бумагу и перо, по памяти нарисовал устройство капсюльного ружья и протянул рисунок Людовику XVI.

— Примерно так это выглядит, но конкретные размеры и пропорции, а также проблемы с технологическими процессами будет решать наш великий король.

Людовик XVI с безграничным энтузиазмом выпятил грудь:

— Будь уверен! Вместе, отец и сын, мы создадим огнестрельное оружие, которое поразит всю Европу!

Покидая Королевскую мастерскую, Жозеф не мог сдержать вздох. Почему он раньше не подумал о том, чтобы обратиться к королю за помощью в разработке оружия?

Что касается оборудования, то здесь были самые совершенные и качественные инструменты во всей Франции.

С точки зрения профессионализма Людовик XVI и его помощники были лучшими.

Что было ещё важнее, так это то, что, пока король занимался исследованиями и разработками, можно было не беспокоиться об утечке технологий. Если бы речь шла о проекте по созданию оружейного завода, пришлось бы выставить не меньше сотни охранников, чтобы предотвратить шпионаж.

Затем он подумал, что в будущем будет возникать всё больше вопросов, связанных с технологической конфиденциальностью. Было бы разумно ускорить принятие закона о патентах.

Кроме того, после изобретения капсюльных ружей необходимо было в кратчайшие сроки наладить производство соответствующих компонентов для гремучей ртути и огнестрельного оружия, чтобы выйти на массовое производство.

Этот новый тип оружия станет не просто простым стволом, но и инструментом, с помощью которого он сможет оказывать влияние на армию. Поэтому лучше всего, чтобы его производством занимался его собственный арсенал...

Погруженный в мысли, Жозеф вернулся в свою каюту. Он устало расстегнул пальто, и его рука коснулась конверта, который леди Эрик дала ему в тот вечер.

Он небрежно достал из конверта театральные билеты, отметив, что спектакль должен был состояться в «Комеди Франсез» через четыре дня.

Перевернув билет, он застыл на месте: на нём было название пьесы «Прорвавшись сквозь лазурное небо», которая начала выходить в печать всего несколько дней назад!

Только тогда он вспомнил, что вчера Денико сообщил ему, что какой-то театр хочет выкупить у газеты права на экранизацию романа. Жозеф тогда не придал этому особого значения и поручил все Денико. Кто бы мог подумать, что премьера состоится всего через четыре дня?

Роман публиковался в журнале всего три дня. Насколько нетерпеливыми должны быть эти труппы?

И у них была максимум неделя на адаптацию и репетиции. Как они справились?

В последующие дни Жозеф сначала посетил фармацевтическую мастерскую Ламарка, чтобы обсудить процесс получения сульфата железа.

Затем он занялся продвижением и продажей нового продукта компании Ангел Парижа — «Успокаивающего средства для женщин» и время от времени наведывался в Королевскую мастерскую, чтобы узнать, как продвигаются дела у короля.

Четыре дня пролетели незаметно. В тот день карета Жозефа остановилась на углу улицы Ришельё. У входа в Комеди Франсез было не протолкнуться.