Кредитный кризис
— Вы точно не пожалеете о своём сегодняшнем решении. — Менеджер Брент величественно приподнял воображаемую шляпу и произнёс манящим голосом: — Виконт Бодуан, поздравляю вас с вступлением в компанию Ангел Парижа!
Граф Олброу не ожидал, что этот молодой виконт окажется таким дерзким, но отреагировал очень быстро и тут же сказал: — Я тоже решил инвестировать в франшизу.
— О, это чудесно, милорд граф, ваша инвестиционная интуиция как всегда на высоте.
Остальные на мгновение опешили. Ещё секунду назад они торговались, так как же вышло, что три парижских магазина были поделены в мгновение ока?
Знаете, есть такая поговорка: «На самом деле во Франции всего две провинции — Париж и все остальные». Будучи политическим, экономическим и культурным центром всей Франции, Париж обладает гораздо большей покупательной способностью, чем другие регионы.
Когда кто-то вкладывает крупную сумму, это, несомненно, означает, что бизнес чрезвычайно прибыльный! Те, кто не решался действовать, теперь ругали себя за нерешительность.
Но нельзя упускать такую возможность во второй раз!
Герцог Лавалье продолжил: — Я бы хотел открыть магазин в Реймсе, в конце концов, это мой родной город.
— Кхм, я тоже присоединюсь. У меня есть недвижимость в Марселе, я вложусь в два тамошних магазина.
— Я тоже вложусь в магазин…
Той ночью в доме Брента он горячо поцеловал семь контрактов на франшизу, которые держал в руках, и начал прыгать и кричать как сумасшедший.
Решение присоединиться к компании Ангел Парижа, несомненно, было лучшим в его жизни. В тот же день он обрел финансовую свободу: Жозеф пообещал ему 3000 ливров за каждую подписанную франшизу.
Другими словами, теперь он был богатым человеком с состоянием более чем в двадцать тысяч!
Он налил себе бокал вина, сделал большой глоток, чтобы подкрепиться, и с радостью принялся за расчеты: сначала он купит виллу в районе Лувра или Сен-Жермена, а потом отправится в резиденцию виконта Маки, чтобы предложить его сыну руку и сердце! Этот старый скряга больше не сможет насмехаться над его семьей за то, что она беднее его, ха-ха!
…
Жозеф без особого удивления подписал все контракты, которые принёс Брент.
Любой проницательный человек мог оценить прибыльность его компании, и хотя французское правительство было бедным, некоторые люди были весьма состоятельными. У такого многообещающего проекта не могло быть недостатка в инвесторах.
Семь магазинов были только началом. Он предсказывал, что после открытия этих франшиз эффект от демонстрации их работы привлечет как минимум вдвое больше франчайзеров.
После ухода Брента Жозеф, второй по значимости финансовый чиновник Франции, направился в кабинет министра финансов.
Как только он вошёл, все находившиеся в комнате чиновники окружили его, чтобы тепло поприветствовать и поздравить: — Ваше Высочество, поздравляем вас!
— Это вы спасли голландцев!
— Пруссаки так смиренно отступили, ха-ха!
— Благословенный сын Франции!
Министр финансов Бриенн подошел к собравшимся и серьезно сказал: — Ваше Высочество, я слышал о ситуации с Нидерландами. Должен сказать, я поражен вашими дипломатическими способностями!
Жозеф улыбнулся и сказал: — Это победа Франции, я лишь слегка направил её.
В зале снова раздались громкие аплодисменты, а затем все постепенно разошлись.
Бриенн стал серьёзнее: — Ваше Высочество, насколько мне известно, решение Верховного суда должно быть вынесено в ближайшие несколько дней, и, скорее всего, оно будет отрицательным.
Жозеф не удивился, поскольку законопроект был составлен с расчётом на то, что его отклонят.
Он равнодушно сказал: — Архиепископ Бриенн, не стоит беспокоиться. Это только начало — я ещё не сделал свой ход.
Бриенн вспомнил о блестящих манёврах наследного принца в Нидерландах и почувствовал себя увереннее. Он ободряюще кивнул и как бы невзначай добавил: — Кстати, я видел вчерашний финансовый отчет. Похоже, ваш кредит ещё не одобрен?
— Действительно, спасибо за напоминание. Я немедленно займусь этим.
Вернувшись в свой кабинет, Жозеф просмотрел важные дела, накопившиеся за последние дни, и спросил своего помощника: — Завтрашние переговоры о кредите с банком Равель снова отложены?
Последний ответил с чувством беспомощности: — Ваше Высочество, они сказали, что им нужно проверить свои счета, и сейчас у них нет возможности заниматься другими делами.
Жозеф нахмурился. — А как же договоренности с банком Лабод?
— Ответа пока нет, но я слышал, что они вложили много денег в производство автоматических ткацких станков в Англии и, возможно, не смогут предоставить кредит в несколько миллионов в краткосрочной перспективе…
— Хм? — Жозеф тут же прищурился.
Насколько он понял, французское правительство уже более десяти лет получало краткосрочные кредиты в рамках партнёрских соглашений с обоими банками. Раньше банки готовили и отправляли соглашения за два месяца до подписания, даже без участия министра финансов.
Тем не менее, несмотря на то, что до погашения государственных облигаций оставалось всего полмесяца, оба банка продолжали тянуть время. Глупо было полагать, что здесь не скрыта какая-то проблема!
В те времена эффективность банковской системы была очень низкой. От подписания соглашения до поступления средств проходило несколько дней, а сумма в шесть с лишним миллионов ливров была огромной. Это означало, что задержка ещё на восемь-девять дней могла привести Францию к дефолту!
Ему пришлось придумать другое решение.
Жозеф немедленно подал знак Эману, который стоял у двери: — Пожалуйста, приготовьте мой экипаж; мне нужно съездить в Парижский дисконтный банк.
— Да, ваше высочество!
К полудню Жозеф прибыл в штаб-квартиру крупнейшего на тот момент банка Франции — Парижского дисконтного банка.
Управляющий дисконтного банка с большими почестями встретил наследного принца, лично поприветствовал всю руководящую команду и даже предложил устроить для него обед.
Однако, как только Жозеф заикнулся о кредите, другая сторона вежливо отказала ему: — Ваше Высочество, у нас с Равелем и другими банками заключено предварительное соглашение о том, что только они будут отвечать за крупные краткосрочные займы правительства. Нам не пристало вмешиваться в такие дела.
После многочисленных попыток дисконтный банк согласился предоставить среднесрочные и долгосрочные кредиты только под залог, и даже в этом случае сбор средств мог занять значительное время.
У Жозефа не осталось другого выбора, кроме как отправиться в Парижский банк, но и там он получил аналогичный ответ.
Последним местом, куда он обратился, был Королевский банк.
Но... в этом банке действительно не было денег.
Несмотря на то, что это был крупный банк, с тех пор как Джон Лоу придумал финансовую пирамиду «Миссисипская компания», которая привела к гиперинфляции и подорвала репутацию Королевского банка, этот поддерживаемый государством банк был так же беден, как и французское правительство.
В итоге только два банка среднего размера согласились предоставить французскому правительству кредит в размере 600 тысяч ливров, да и то под высокие проценты — 25%. Что касается более мелких банков, то у многих из них капитал составлял всего один-два миллиона ливров, и они не могли предложить большой объём кредитов.
Когда Жозеф вернулся в карету, его лицо было мрачным, как стоячая вода. Похоже, большинство этих банков действовали преднамеренно, и не только ради повышения процентной ставки.
Он повернулся к сопровождавшему его финансовому помощнику: — Можно ли оказать административное давление на эти банки?
Последний тут же поморщился: — Ваше Высочество, учитывая нынешнее финансовое положение правительства, не стоит ссориться с банковским сектором…
Жозеф глубоко вздохнул, посмотрел в окно кареты на банк Кано и низким голосом произнёс: — Значит, они думают, что могут играть с финансами страны только потому, что контролируют деньги?
— Ну что ж, тогда я просто открою свой собственный банк.