Фармацевтическая фабрика начинает производство

Перна поспешно завершила обычную проверку, схватила чемодан и, не оглядываясь, выбежала из дома, как испуганный олень. Но, оказавшись за дверью, она быстро обернулась, чтобы украдкой взглянуть на наследного принца.

Жозеф проводил взглядом её удаляющуюся фигуру, удивлённо моргнул и спросил: — Что с ней… У неё что, живот заболел?

Версальский дворец, южное крыло.

В кабинете министра финансов Бриенн взял из рук Жозефа законопроект о налоговой реформе, который был значительно тоньше предыдущего, и озадаченно спросил:

— Ваше Высочество, кажется, вы отменили многие налоги?

Жозеф кивнул: — Да, это моя инициатива.

Бриенн быстро пролистал законопроект, всё больше хмурясь по мере чтения. Дойдя до середины, он не смог удержаться и посмотрел на Жозефа: — Ваше высочество, все пункты, которые вы убрали, выгодны знати?

— Да, архиепископ.

Бриенн положил бумаги обратно на стол и покачал головой:

— Зачем вы это сделали?

Жозеф возразил:

— Думаете, если мы будем постоянно идти на уступки, законопроект примут?

Бриенн покачал головой.

— Именно, так что мы можем попробовать другой подход. Для начала вы можете представить эту версию законопроекта на рассмотрение Высокого суда.

Бриенн вздохнул:

— Ваше Высочество, но это только разозлит дворянство, и ничего не изменится.

Жозеф улыбнулся и спросил:

— Вы когда-нибудь смотрели корриду?

— Корриду? Да, Ваше Высочество, смотрел.

— Матадор всегда отчаянно размахивает красной тряпкой, чтобы разозлить быка, потому что разъярённый бык теряет бдительность и совершает ошибки, давая матадору возможность нанести удар, — сказал Жозеф. — Пусть эти аристократы злятся, в этом нет ничего плохого.

— Пожалуйста, поверьте мне: даже если на этот раз законопроект отклонят, в конце концов он будет принят!

Бриенн был по-прежнему настроен скептически и спросил: — Не могли бы вы рассказать, как вы планируете это сделать?

— Не нужно пытаться переубедить этих людей. Бей по их слабым местам, разделяй и властвуй, а заодно контролируй общественное мнение, чтобы у них не осталось другого выбора, кроме как подчиниться.

Бриенн удивленно посмотрел на наследного принца, поймал его уверенный и немного лукавый взгляд и почему-то вдруг почувствовал, что, возможно, совершает опрометчивый поступок.

После долгой паузы Бриенн кивнул и начал улыбаться.

— Хорошо, тогда я отправлю этот законопроект в Верховный суд, но, пожалуйста, не говорите, что эти изменения внесли вы, иначе эти жадные и эгоистичные люди затаят на вас обиду.

— Что касается меня, то, если я не смогу добиться принятия законопроекта до конца года, мне, вероятно, придётся уйти с поста министра финансов. Учитывая, как мало времени у меня осталось, я могу рискнуть.

— Я ценю ваше доверие.

Жозеф не ожидал, что ему удастся так быстро убедить Бриенна. Не теряя времени, он повернулся к своему помощнику:

— Пожалуйста, свяжитесь с крупнейшими парижскими газетами и зарезервируйте место на первых полосах.

— Как только Высокий суд отклонит налоговый законопроект, немедленно опубликуйте в газетах первую статью о налогах с подробным разъяснением, кто будет платить этот налог, какие последствия он повлечет и прочее.

— Отныне публикуйте по одному налоговому пункту каждый день, пока в газетах не будет опубликовано полное содержание законопроекта и всё не станет предельно ясным.

— Да, ваше высочество.

Кроме того, организуйте группу журналистов, которые будут подробно освещать процесс рассмотрения законопроекта с момента его внесения до отклонения Верховным судом. О, не освещайте всё сразу, пишите понемногу, чтобы поддерживать интерес.

— Да.

— И ещё кое-что…

Оставшись до полудня в кабинете министра финансов, Жозеф наконец завершил предварительную подготовку законопроекта о налоговой реформе и собирался отправиться на обед с королевой, но Эман сообщил, что доктор Ламарк просит о встрече.

Жозеф последовал в приёмную и увидел, что доктор Ламарк беспокойно расхаживает взад-вперёд.

— Мистер Ламарк, что-то случилось с фармацевтическим цехом?

Доктор Ламарк поспешно и почтительно поклонился, сначала кивнув: — Есть одно дело… — а затем взволнованно произнёс: — Ваше Высочество, я слышал, что вчера вечером моя дочь вас обидела. Она молода и наверняка не хотела вас обидеть! Пожалуйста, простите её.

Жозеф улыбнулся и махнул рукой:

— Мисс Перна не обидела меня: это я случайно забрел в её «лабораторию». О, и она даже предложила мне перекусить посреди ночи.

— Благодарю вас за великодушное понимание, — доктор Ламарк снова быстро поклонился и, качая головой, сказал: — Мне не стоило соглашаться на то, чтобы она изучала медицину. Эта девочка даже пробралась на дворцовую кухню, чтобы препарировать животных…

— Мисс Перна очень талантлива. На самом деле вы могли бы позволить ей практиковаться в препарировании в лаборатории королевской семьи. О, если вы не хотите, чтобы об этом знали другие, я могу приказать стражникам и слугам сохранить это в тайне.

— Я не знаю, что и сказать, — глаза доктора Ламарка наполнились благодарностью. — Вы слишком прогрессивны. Если бы члены Медицинской ассоциации были хотя бы наполовину такими же непредвзятыми, как вы, Перна уже получила бы медицинскую лицензию и спасла бы множество пациентов.

Жозеф заметил у него в руках стеклянную бутылку и спросил: — Кстати, вы что-то говорили про фармацевтическую мастерскую?

— О да, да, — доктор Ламарк поспешно протянул стеклянную бутылочку, и на его лице снова отразилось воодушевление. — Эта парфюмерная мастерская просто идеальна! Там есть всё необходимое оборудование, даже водяная мельница.

— Я добавил только несколько высокоточных термометров и конденсаторов, которых достаточно для очистки салицина.

Кроме того, рабочие здесь довольно квалифицированные, и многие из них имеют опыт работы с процессами очистки. Посмотрите, это было сделано мастерами прошлой ночью, и ни мистер Ларсени, ни я не вмешивались в процесс.

Жозеф посмотрел на бежевую пудру, удовлетворённо кивнул и спросил:

— Сколько, по-вашему, можно производить?

Доктор Ламарк на мгновение задумался, прежде чем ответить:

— Если у нас будет достаточно сырья, то около 2500 граммов в день. Когда рабочие наберутся опыта, можно будет увеличить производство вдвое.

— М-м-м, этого хватит на всех пациентов в Париже, и мы даже сможем поставлять часть продукции в провинцию. — сказал Жозеф.

Поскольку салицин обладает противовоспалительными и жаропонижающими свойствами, суточная пероральная доза в 0,5 грамма означала, что для населения Парижа, составляющего более полумиллиона человек, было бы достаточно десяти тысяч доз в день.

Доктор Ламарк кивнул и сказал: — Ваше Высочество, мы с мистером Лазени подсчитали, что производство каждой таблетки, содержащей 0,25 грамма салицина, обойдется примерно в 3–4 денария. Мы планируем продавать их по 5 денариев за штуку, а затем корректировать цену в зависимости от выручки. Что вы думаете?

Один ливр равен 20 су, а один су — 12 денье, то есть на один ливр можно было купить 48 таблеток — очень разумная цена.

— Вы сами можете выбрать цену. — сказал Жозеф.

Тут Жозеф вспомнил о своей «Ангельской Воде» и сказал доктору Ламарку: — Ах, мистер Ламарк, у меня особые требования. Пожалуйста, приберегите для меня 300 граммов салицина высокой степени очистки, с минимальным количеством примесей.

Поскольку для 200 граммов средства по уходу за кожей требуется чуть больше одного грамма салицина, 300 граммов в день было достаточно для производства более 200 флаконов, чего должно хватить для первоначального изучения рынка.

Доктор Ламарк охотно согласился: — Нет проблем, Ваше Высочество.

…

В тот же вечер, когда Жозеф и доктор Ламарк обсуждали дела фармацевтической фабрики, в 400 километрах от Парижа, в Амстердаме, лидер Партии Патриотов Дандельс принимал гостей из Франции.