Интересно, согласится ли моя госпожа разделить со мной ложе сегодня ночью?

Жозеф поспешил в южное крыло Версальского дворца, поднялся на второй этаж и, пройдя по длинному узкому коридору, наконец нашел комнату, указанную в записке.

Он толкнул дверь и она оказалась незапертой, поэтому он просто распахнул её и вошел.

— Вы пришли? — ленивый женский голос донёсся, кажется, из спальни. — Пожалуйста, закройте дверь.

Жозеф закрыл за собой дверь, оставив небольшую щель, и направился на звук.

Войдя в спальню, он увидел комнату, залитую приглушенным розовым светом. В центре на большом белом диване лежала женщина лет тридцати или чуть моложе.

Она была одета в серую мантию ученого, расстегнутую и прикрытую полупрозрачной вуалью. Кожа у неё была бледная, волосы пышные, а пышная грудь частично виднелась из-под почти сползшей одежды. Но в тусклом свете свечей ничего нельзя было разглядеть.

Подперев щеку правой рукой, она томно взглянула на Жозефа затуманенными от соблазна глазами и, подняв левую руку, поманила его указательным пальцем, игриво смеясь: — Не стой там, иди сюда!

Жозеф слегка нахмурился в замешательстве и поднял записку, которую держал в руке: — Мадам, могу я спросить, не вы ли это написали?

— Да~ — голос женщины источал приторную сладость.

За дверью «маленькая фея», которая незаметно следовала за Жозефом до самого порога, вытерла пот со лба и сняла маску, открыв лицо. Это был старший сын герцога Орлеанского — герцог Шартрский Луи Филипп.

Он заглянул в щель в двери, внутри мерцал розовый свет свечей. На цыпочках он прокрался в комнату и, выглянув из-за двери спальни, увидел леди Сангбеллону, излучавшую бесконечное искушение, и спину наследного принца.

Его сердце бешено заколотилось, когда он мгновенно оценил ситуацию: свидание наследного принца с такой искусительницей, как леди Сангбеллона. Неудивительно, что он почти не интересовался дамами на балу и дважды уходил на тайные встречи с ней!

Опасаясь, что его обнаружат, он поспешно на цыпочках вышел из комнаты.

В комнате Жозеф посмотрел на леди Сангбеллону и спросил: — Какую тайну вы на самом деле знаете?

Женщина снова взмахнула рукой и голосом нежным, как сливки, спросила: — Почему ты не подходишь? Я хочу прошептать тебе это на ухо.

Жозеф снова нахмурился, почувствовав, что что-то не так. Поразмыслив, он решил проверить свои подозрения, произнеся неизменную кодовую фразу: — Уникальность неизменна?

Леди Сангбеллона удивленно моргнула: — ?

На всякий случай Жозеф задал ещё один вопрос: — Кого ты предпочитаешь, Брата Цыпленка или Королеву Ка?

— ??

— Что такое E=MC в квадрате?

— ???

Жозеф нахмурился ещё сильнее: — У меня есть дела поважнее — если ты не раскроешь так называемый секрет, я уйду.

— Не уходи! — Леди Сангбеллона выпрямилась, села поудобнее и игриво склонила голову набок. — Полагаю… твой секрет в том, что ты ни с кем не был, верно?

Жозеф вздохнул. Похоже, он зря разволновался: вся эта сцена была разыграна исключительно для того, чтобы его соблазнить, и сделано это было с большим трудом.

Он покачал головой, развернулся и, не колеблясь, направился к выходу. Эта пожилая дама была не только не в его вкусе, но и, учитывая его худощавое телосложение и то, что он находился в критическом периоде полового созревания, он определенно не мог допустить, чтобы это повлияло на его рост.

— Вы… не уходи… — Леди Сангбеллони поспешно запахнула халат, но услышала лишь звук захлопнувшейся за ним двери.

Она едва не усомнилась в своём существовании, глядя на своё тело, которое казалось безупречным. Такой женщиной не мог не восхищаться ни один мужчина, в чём она убеждалась бесчисленное количество раз. И всё же наследный принц, прежде чем так внезапно уйти, задал ей всего несколько вопросов о «Брате Цыпленке» и «Эм-Си»!

Он ушёл!!

Она и представить себе не могла, что её методы соблазнения, хоть и были на высоте, не шли ни в какое сравнение с тем, что Жозеф видел в остросюжетных блокбастерах из будущей Страны Фусанг. Как такие сцены могли затуманить его разум и лишить рассудка?

Когда Жозеф ушёл, герцог Шартрский вышел из-за колонны, нахмурился, что-то прикинул в уме и не смог сдержать насмешливой улыбки: «Хм, и это все? Он пробыл там от силы минуты три? Какая расточительность.»

Когда он уже собирался уйти, перед ним внезапно возникла соблазнительная фигура леди Сангбеллоны, и он с трудом сглотнул.

Если наследный принц был так тороплив, как он мог удовлетворить леди Сангбеллону? При этой мысли на его лице появилась многозначительная улыбка.

Почему бы и нет, я покажу ей, что значит быть настоящим мужчиной!

Чем больше он об этом думал, тем больше гордился собой. Он был уверен, что после того, как леди Сангбеллона станет свидетельницей его «неиссякаемой доблести», она окончательно разочаруется в наследном принце и, возможно, даже бросит его.

Жозеф, я позволю тебе вкусить горечь потери возлюбленной! Он холодно усмехнулся и вошел в комнату.

Он был уверен, что леди Сангбеллона не откажет ему; ещё до того, как наследный принц приобрёл известность, именно он был объектом восторженных ухаживаний юных леди Версальского дворца!

В комнате леди Сангбеллона продолжала переосмысливать себя, когда услышала шаги и сразу же почувствовала прилив радости.

Хм, наследный принц всё ещё играет в свои игры, не так ли? Но вот он снова здесь, послушный, как овечка.

Она издала лёгкий звук, от которого могли бы расплавиться кости, готовая поприветствовать наследного принца, но, к своему удивлению, увидела вместо него герцога Шартрского.

Она инстинктивно натянула на себя марлевое одеяло: — Вы? Что вас сюда привело?

Герцог Шартрский, уже охваченный волнением от всего происходящего, тут же шагнул вперед и схватил её за руку, тяжело дыша от нетерпения: — Леди Сангбеллона, вы подобны мерцающим звёздам на небе, вы приковываете к себе все мои взоры. И, как дуб во дворе, вы глубоко укоренились в моём сердце…

Обладая богатым жизненным опытом, леди Сангбеллона уже после двух фраз поняла, о чём думает этот молодой человек.

Она не могла не думать о несметных богатствах герцога Орлеанского и понимала, что связь с его сыном тоже может стать хорошим выбором, а заодно и укрепить её уверенность в себе, пошатнувшуюся из-за кронпринца.

Она нежно погладила юношу по волосам и хихикнула: — Неужели? Тогда докажите мне это...

По комнате разлетелись легкие вуали, полумесяц скрылся за облаками, разорвав водянистое ночное небо.

Через некоторое время герцог Шартрский вышел из комнаты, с наслаждением потирая поясницу, достал карманные часы и с гордым видом заявил: — 44 минуты! Хм, как этот никчемный Жозеф может со мной сравниться?

— После нескольких визитов к леди Сангбеллоне она наверняка потеряет интерес к Жозефу!

…

В комнате для отдыха рядом с Зеркальным залом Жозеф уже переоделся из бального чёрного платья в повседневную одежду, а леди Виллар в простом, но элегантном платье почтительно сидела напротив него.

— Вы говорите о том молодом человеке из семьи Даву? — спросила она с некоторым удивлением. — Вы его знаете?

— Да, — ответил Жозеф с улыбкой и кивком, — на самом деле у меня довольно хорошие отношения с семьей Даву.

Леди Виллар задумчиво кивнула. Она явно не ожидала, что столь незначительная на первый взгляд семья окажется связана с наследным принцем.

Жозеф продолжил: — Я пригласил вас, чтобы поговорить о лейтенанте Даву и будущем семьи Виллар.

…

Через полчаса леди Виллар вышла из комнаты отдыха, глубоко вздохнула, словно приняв решение, и решительно кивнула.