Восстание

Харриет молча прикинул в уме: согласно этому методу, менее чем через пять лет тарифы во Франции упадут ниже 10 %. Французская промышленность никогда не сможет начать всё с чистого листа!

Как только тарифы снизятся до 5%, Франция станет почти такой же, как английские колонии, — местом, куда сбрасывают товары.

Он подавил волнение, спрятал дрожащие руки за спину и сказал: — Я доложу об этом Конгрессу. Однако лично я считаю, что ваше предложение очень полезно!

Жозеф тоже вздохнул с облегчением: если тарифы останутся на прежнем уровне, французская промышленность в ближайшее время окажется не способной конкурировать с английскими товарами.

Тариф в 25% позволит мастерским перевести дух. Как только у него появится политическая поддержка, он начнёт продвигать идею промышленной революции во Франции.

С технологиями и концепциями более поздней эпохи, если он не сможет за семь лет превзойти Англию в промышленном развитии, он мог бы с тем же успехом купить кусок сыра и вырубить себя им.

Как только Франция завершит свою версию промышленной революции, именно она будет поставлять товары в ослабленную тарифами Англию!

Обведя вокруг пальца промышленную сторону вопроса, Жозеф был готов получить свою долю: — Господин посол, Франция пошла на значительные тарифные уступки в промышленности. Так почему бы Англии не сделать такой же жест в отношении сельскохозяйственной продукции?

Харриет тут же кивнул и сказал: — Это не проблема, тарифы на вино всё ещё можно обсудить.

На последних торговых переговорах французов больше всего волновал вопрос экспорта вина. По сути, они обменивали большую часть своего рынка промышленных товаров на английский рынок вина.

Жозеф улыбнулся и сказал: — На самом деле, помимо виноделия, в Нормандии есть несколько пивоварен и, кажется, ещё и ликеро-водочные заводы. Тарифы на эти напитки лучше всего снизить до уровня ниже 10%.

— Ах да, предметы роскоши. Возможно, вы знаете, что у меня есть несколько фабрик по производству предметов роскоши. Я был бы вам очень благодарен, если бы вы пошли мне навстречу в этом вопросе...

Харриет ненадолго задумался, а затем кивнул: — Я обязательно передам ваши мысли Конгрессу.

Качество французского пива было довольно посредственным, а объем продаж спиртных напитков был ещё меньше, так что они могли полностью открыть для себя английский рынок. Рынок предметов роскоши тоже был не слишком велик. По сравнению с огромными прибылями от продажи промышленных товаров это были сущие пустяки.

— Я рад, что мы смогли прийти к согласию, — сказал Жозеф. — Мы оба должны приложить усилия, чтобы ускорить возобновление торговых переговоров.

Затем Харриет вспомнил ещё об одном поводе для беспокойства: — Ваше Высочество, то, о чём вы только что упомянули, — это ваше личное мнение или...

— Это всего лишь моё мнение. Однако я полагаю, что именно такие условия выдвинет французская переговорная делегация.

Харриет кивнул, поднял бокал, стоявший на столе, и подал знак Жозефу: — За процветание торговли между Англией и Францией!

Но про себя он подумал: учитывая политическое влияние наследного принца, будет сложно полностью контролировать ход переговоров. Я должен предложить Конгрессу мобилизовать ресурсы Англии во Франции, чтобы помочь ему в этом.

Даже если бы это не удалось согласовать в краткосрочной перспективе, учитывая намерения наследного принца Франции, новый договор рано или поздно будет подписан.

Жозеф поднял свой бокал, чтобы чокнуться с ним, и в этот момент они услышали, как Хартер Сяо на сцене громко провозглашает: — Тридцать лет к востоку от Сены, тридцать лет к западу от Сены! Не стоит насмехаться над молодым человеком из-за его бедности!

От этих страстных слов публика вскочила с мест, разразилась бурными аплодисментами, а некоторые даже прослезились.

— Тогда я не буду мешать вам наслаждаться чудесной пьесой, — сказал Харриет, вставая, кланяясь и прощаясь.

В уме он уже просчитывал: если все условия переговоров, упомянутые наследным принцем Франции, будут выполнены, он сможет претендовать на пост следующего премьер-министра как выдающийся деятель.

А что касается заранее намеченных целей этой поездки — договоров о судостроении, — о них он давно забыл.

…

На следующий день.

В восточном зале Версальского дворца вот-вот должно было начаться первое заседание кабинета министров после того, как Верховный суд отклонил налоговое законодательство.

Жозеф вошёл в парадную дверь и отложил в сторону несколько страниц отчёта, которые держал в руках.

Это был отчёт о расследовании, только что доставленный ему Фуше. В нём говорилось, что они нашли любовницу Гизо, женщину по имени Анна.

После ареста Гизо Анна впала в нищету. В конце концов, поддавшись на уговоры шпиона из Департамента полиции, она рассказала, что Гизо и Симилион обсуждали, как устроить беспорядки в районе Сент-Антуан, чтобы насолить наследнику престола.

Ключевым моментом было то, что в разговоре между Гизо и Симилионом прозвучала фраза о том, что, если что-то пойдёт не так, — большие люди помогут всё уладить.

После ареста Гизо его навестила Анна. Гизо попросил её разыскать муниципального комиссара Парижа Левебеля, сказав, что тот найдёт способ ему помочь.

Хотя конкретных доказательств не было, можно было с уверенностью сказать, что за Гизо стоял Левебель.

А политическая фракция Левебеля принадлежала к лагерю герцога Орлеанского. У него самого не было никаких противоречий с интересами Жозефа. Таким образом, можно было сделать вывод, что за всем этим стоял герцог Орлеанский!

Кроме того, Фуше выяснил, что до того, как Жозеф занял пост помощника министра финансов, герцог Орлеанский присутствовал на банкете, устроенном Банковской гильдией, и открыто просил банкиров как можно дольше тянуть с выдачей государственного займа в размере 6 миллионов ливров.

Поскольку на банкете присутствовало много людей, раздобыть эту новость не составило труда.

Таким образом, вся эта история была подстроена герцогом Орлеанским.

Взгляд Жозефа был холоден. Он должен найти способ искоренить это бедствие, иначе неизвестно, какие неприятности он навлечёт на себя в будущем!

Вскоре в конференц-зал вошла королева Мария. Все почтительно поклонились. Заседание кабинета министров официально началось.

Бриенн, как главный министр, собирался по традиции подвести итоги важных событий, произошедших за последнее время, но увидел, как министр юстиции Сомиаре и герцог Орлеанский переглянулись, после чего Сомиаре внезапно встал и повысил голос:

— Архиепископ Бриенн, на данный момент самым важным вопросом для Франции является совершенствование налогового законодательства. Думаю, все ждут, когда вы расскажете о ходе работы над этим вопросом.

Выражение лица Бриенна тут же стало мрачным. О том, что Верховный суд отклонил законопроект, было известно всем, и резкий вопрос министра юстиции был явным вызовом и оскорблением в его адрес.

Сдержав гнев, он ответил низким голосом: — Верховный суд отказался регистрировать законопроект. Однако я пересмотрел его положения и снова подам на рассмотрение в Верховный суд.

Сомиаре улыбнулся: — Законопроект, который вы ранее предложили, был направлен против всей знати, поэтому его и отклонили. Как вы планируете изменить его на этот раз? Нацелиться на военных или сразу на королевскую семью?

— Вы!

Сомиаре продолжил: — Насколько мне известно, Верховный суд пришёл к единому мнению и отказался сотрудничать с вами. Другими словами, любой законопроект, который вы представите в будущем, наверняка будет отклонён.

С этими словами он повернулся к королеве Марии и повысил голос: — Ваше Величество, я считаю, что ради финансовой стабильности Франции нам следует сменить министра финансов, чтобы налоговое законодательство было принято как можно скорее.

Прежде чем королева успела что-то сказать, министр иностранных дел Верженн встал и приложил руку к сердцу: — Я согласен с предложением графа де Сомиаре. Финансы страны на грани краха, и ответственность за это должен взять на себя архиепископ Бриенн.