Великая наступательная и оборонительная битва

Сомиаре поклонился королеве Марии: — Ваше Величество, я также получил письма от герцога Севильского, графа Сейрелье, маркиза де Сен-Веран...

Он на одном дыхании перечислил более десяти имён, принадлежавших очень влиятельным аристократам.

— ...в которых они предлагают архиепископу Бриенну сложить с себя полномочия.

Верженн взглянул на Бриенна и сказал: — Сейчас по всему Парижу только и разговоры, что архиепископ Бриенн плохо разбирается в финансах, а его финансовая политика устарела.

Королева Мария не ожидала, что так много людей захотят, чтобы Бриенн ушёл в отставку, и замешкалась, сказав:

— Вопросы налогообложения очень сложны, возможно, нам стоит дать архиепископу Бриенну больше времени…

Герцог Орлеанский давно вынашивал планы свергнуть Бриенна и, конечно же, не собирался давать ему передышку.

Он откашлялся, встал и сказал: — Ваше Величество, королева, мои друзья из банковской сферы сообщили мне, что из-за того, что помощник министра финансов недавно резко прервал сотрудничество с двумя банками по вопросам кредитования, банки понесли серьёзные убытки.

— В последнее время вся банковская отрасль выражает крайнее недовольство национальной финансовой политикой.

Он намеренно обвинил в случившемся Бриенна, чтобы подставить его. Однако это было в какой-то степени оправданно, поскольку Бриенн был главным ответственным лицом в финансовой системе и должен был отвечать за все вопросы, связанные с финансами.

Сомиаре изобразил удивление и сказал: — Похоже, ситуация очень серьёзная.

— Это правда, — с обеспокоенным видом подтвердил герцог Орлеанский. — Мои друзья сообщили, что Банковская гильдия может бойкотировать архиепископа Бриенна, что серьёзно повлияет на способность правительства получать кредиты.

Он посмотрел на королеву Марию: — Ваше Величество, как вам известно, без поддержки банковских кредитов мы не сможем выплатить государственный долг, что приведёт к дефолту по государственным облигациям.

На самом деле это было явным преувеличением. Для банковского капитала кредитование правительства было самым выгодным вложением: мало того, что проценты были высокими, так ещё и можно было не беспокоиться о том, что не вернёшь кредит. Банки Равель и Лабод лишились возможности кредитовать правительство, из-за чего их доходы резко упали, и они были встревожены не на шутку.

Однако королеве Марии стало не по себе, и она, нахмурившись, спросила: — Что с этим можно сделать? Есть ли шанс на восстановление отношений?

— Возможно... — герцог Орлеанский на мгновение «задумался», затем вдруг поднял глаза и сказал: — Есть один человек, который может справиться с нынешней ситуацией.

Королева нетерпеливо спросила: — Кто он такой?

— Вы тоже его знаете, господин Неккер, — сказал герцог Орлеанский. — У него всегда были хорошие связи в банковской сфере, и он обладает обширным опытом в области управления финансами. Я считаю, что на данный момент он наиболее подходящий кандидат на пост министра финансов.

Верженн и Сомиаре тут же закивали в знак согласия: — У мистера Неккера действительно есть все возможности для решения этих проблем.

— Я тоже считаю, что он единственный подходит на роль министра финансов.

Королева Мария наблюдала за ними троими, которые изображали заботу о стране и её народе и с большой страстью пускались в лирические рассуждения, и тоже вздыхала про себя.

На самом деле она была весьма недовольна тем, как Бриенн управлял финансовой системой после вступления в должность: огромный государственный долг так и не был сокращён. Законопроект о налогах находился на рассмотрении больше полугода, но так и не сдвинулся с мёртвой точки. А теперь, в довершение ко всему, банковская отрасль была оскорблена...

Изначально она хотела назначить Бриенна министром финансов, потому что он был спикером «Ассамблеи нотаблей», в которой в то время заседали представители высшей знати. Привлечение Бриенна к работе позволило бы Ассамблее поддержать новый законопроект о налогах.

К сожалению, как только Бриенн продемонстрировал свою поддержку королевской семьи, Ассамблея нотаблей отвернулась от него. Можно сказать, что в политическом плане он был практически бесполезен.

Если бы его замена помогла ускорить принятие налогового законопроекта, а также заручиться поддержкой банковского сектора, это действительно стоило бы рассмотреть.

Кроме того, господин Неккер когда-то занимал пост министра финансов. Несмотря на то, что его уволили за то, что он в одностороннем порядке обнародовал информацию о расходах королевской семьи, он действительно был профессионалом в области управления финансами.

Подумав об этом, королева Мария посмотрела на других министров: — Что вы думаете по этому поводу?

Внезапное нападение министра юстиции, герцога Орлеанского и других застало Жозефа врасплох, но в конце концов он понял: они пытались избавиться от Бриенна, чтобы возвысить Неккера.

Исторически сложилось так, что Неккер сменил Бриенна на посту министра финансов всего на несколько месяцев позже, чем это произошло сейчас. Можно сказать, что именно из-за назначения этого человека на пост министра финансов рухнула последняя надежда Людовика XVI на спасение.

Проще говоря, Неккер представлял интересы капиталистов, а точнее — банковского капитала!

Как он мог служить королевской семье со всей искренностью?

Именно во время его последнего пребывания на посту министра финансов масштабы заимствований французского правительства у банков резко возросли в несколько раз.

Несмотря на то, что следующий министр финансов, Калонн, пытался избежать кредитов под высокие проценты, к тому времени финансы Франции уже зависели от заимствований, и исправить ситуацию было невозможно.

Кроме того, он обнародовал информацию о расходах королевской семьи, вызвав резкую критику со стороны всей Франции по поводу огромных трат монархов. На самом деле значительная часть этих средств шла на выкуп дворянских земель и тому подобное.

Фактические расходы королевской семьи в основном покрывались за счёт собственных владений и предприятий короля, и ему часто приходилось использовать своё личное состояние, чтобы восполнить дефицит казны.

Глаза Жозефа слегка прищурились: он ни в коем случае не мог позволить герцогу Орлеанскому добиться своего!

Его собственное налоговое законодательство только начинало формироваться, и в то время ему было необходимо сотрудничество Бриенна. Он должен был защищать его, что также было ударом по Неккеру.

Он тут же встал и сказал: — На самом деле архиепископ Бриенн очень эффективно продвигал налоговое законодательство.

— Можно поехать в Париж и посмотреть: многие считают, что дворяне должны платить земельный налог и тому подобное, и они активно поддерживают новое налоговое законодательство.

Хотя он несколько преувеличивал, подобные настроения действительно начали распространяться.

Сомиаре посмотрел на него: — Месье наследный принц, насколько мне известно, многие по-прежнему скептически относятся к налоговому законодательству.

Жозеф пренебрежительно рассмеялся: — Но их число будет сокращаться.

По мере роста тиражей двух его газет общественное мнение неизбежно склонялось в пользу законопроекта. Более того, содержание законопроекта не затрагивало интересы большинства людей и могло улучшить финансовое положение правительства, так что у них не было причин его не поддерживать.

— Нет, Ваше Высочество, налоговое законодательство уже давно вызывает недовольство, люди не согласятся просто так взять и...

Жозеф не хотел ввязываться в эти мелкие споры. Его оппонент явно подготовился, и если бы он начал обсуждать детали, то разговор пошёл бы в их темпе.

Жозеф тут же поднял руку, чтобы прервать его, и обратился к королеве Марии: — Ваше Величество, у архиепископа Бриенна уже давно есть подробный план по продвижению налогового законодательства, и он уже приступил к его реализации.

— Я могу с полной уверенностью заверить всех, что самое позднее через два месяца налоговое законодательство будет зарегистрировано в Верховном суде.

Все присутствующие были ошеломлены, не ожидая от Бриенна такой уверенности.

Бриенн и сам был в полном недоумении, поскольку ничего не знал об этом плане, но быстро понял, что наследный принц пытается ему помочь.